布衣卿相 第一卷 火中遺編 第六章 舌戰郡府與墨劍劈鼎

郡守府邸，燈火通明。

朱門高墻，甲士肅立。

森嚴之氣，撲面而來。

姜郕陽一身洗得發白的舊深衣，獨立階前。

身后，只跟著沉默如礁的墨家青年——荊烈。

秦漪隱于暗處，未現身。

“郕氏姜郕陽，應郡守大人之邀赴宴。”他朗聲道，聲音在寂靜中格外清晰。

門吏驗過請柬，眼神輕蔑：“隨我來。”

穿過重重回廊。

絲竹之聲，酒肉之香，隱隱傳來。

與鹽灘的咸腥、茅屋的焦糊，判若云泥。

宴廳大門洞開。

燈火輝煌，人影憧憧。

上首主位，端坐一錦衣微胖中年，面皮白凈，眼神渾濁中透著精明。

正是東萊郡守，陳珩。

左下首，孟囂正襟危坐，嘴角噙著冷笑，目光如毒蛇般鎖定姜郕陽。

右下首，竟坐著田玥！

她依舊月白深衣，神色清冷，仿佛超然物外。

其余陪坐者，皆是本地豪強、官吏，目光或審視，或嘲弄。

“草民姜郕陽，見過郡守大人。”姜郕陽不卑不亢，拱手行禮。

“哼！好個姜郕陽！架子不小，讓諸位久候！”孟囂搶先發難。

陳珩擺擺手，皮笑肉不笑：“無妨。姜公子改良鹽法，制出‘玉粒鹽’，名動鄉里。本官好奇得很，特設此宴，一睹風采。”

他目光掃過姜郕陽空空如也的雙手：“咦？公子不是說…帶新鹽來品鑒？”

“鹽，在此。”姜郕陽從懷中取出一個素凈小陶罐。

罐口微開，露出內里晶瑩雪白的鹽粒。

在燈火下，熠熠生輝！

“哦？果如玉粒！”陳珩眼中貪婪一閃，示意侍從接過。

侍從捧罐，呈至各席。

眾人傳看，嘖嘖稱奇。

“確無苦味！”

“色澤上乘！”

田玥只淡淡一瞥，未置一詞。

孟囂臉色陰沉，突然冷笑：“鹽是好鹽！可惜，來路不正！”

他霍然起身，戟指姜郕陽：“郡守大人！此人無鹽引，擅制新鹽，乃大私鹽梟！更妖言惑眾，編造‘海神賜鹽’，煽動漁民！其心可誅！請大人明斷，拿下此獠！”

圖窮匕見！殺氣騰騰！

廳內瞬間安靜，目光聚焦姜郕陽。

陳珩慢條斯理，看向姜郕陽：“姜公子，孟公子所言…可有辯解？”

壓力如山！

荊烈眼神微凝，手按劍柄。

田玥垂眸，把玩手中玉杯。

姜郕陽卻笑了。

笑聲清朗，打破死寂。

“孟公子此言，大謬！”他踏前一步，目光如電，直視孟囂！

“其一，我制鹽之地，乃郕氏祖傳鹽灘，地契在此！”他取出一卷陳舊竹簡，高高舉起！

“祖產制鹽，天經地義！何來‘擅制’？”

“其二，鹽引未申，乃因新鹽初成，尚未上市！《齊律·市法》有載：新物初市，三月內報備即可！我新鹽出灘，尚不足月！何罪之有？！”

孟囂被噎住！

“其三！”姜郕陽聲音陡然拔高，如金石交擊！

“何為妖言惑眾？海神之說，乃漁民敬畏自然，祈福求安之心！我制出好鹽，活人性命，漁民感念神恩，自發傳頌，何錯之有？”

“倒是孟公子！”他話鋒如刀，直劈孟囂！

“你孟家掌控東萊大半鹽灘，煮海為鹽，薪火煎熬！鹽工十戶九亡，白骨累累！”

“所出之鹽，苦澀難咽，價比金高！盤剝百姓，民怨沸騰！”

“你不思改良鹽法，惠民利國！反污我制好鹽為妖？！”

“莫非，只有你孟家那等苦毒之鹽，才叫‘正道’？！”

廳內嘩然！

豪強官吏們臉色變幻。

鹽工之苦，誰人不知？只是無人敢在郡守宴上捅破！

“你…你血口噴人！”孟囂氣得渾身發抖，目眥欲裂！

“血口？”姜郕陽冷笑，轉向陳珩，拱手，語速沉緩：

“郡守大人！鹽乃國之大寶，民之命脈！”

“《管子·海王》曰：‘十口之家十人食鹽，百口之家百人食鹽…萬乘之國，開口千萬人…’”

他竟當場背誦起鹽政經典！

“今我東萊，坐擁鹽海之利！”

“若推廣新法，省薪火之苦，祛鹽中之毒，增鹽產之豐！”

“則鹽價可平，民得飽食！鹽稅可增，國庫充盈！鹽工得活，萬民稱頌！”

“此乃利國、利民、利大人治政之三贏大道！”

陳珩渾濁的眼睛，猛地爆出精光！

鹽稅！政績！萬民稱頌！

這破落戶…竟能說出如此道理？！

“荒謬！”孟囂急吼，“大人！此子巧言令色！新法若行，必亂鹽政！動搖國本啊！”

他深知新法對孟家壟斷的致命打擊！

“動搖國本？”姜郕陽嗤笑，再次引經！

“《尚書·說命》有云：‘若作和羹，爾惟鹽梅！’鹽之為用，在于調和！在于惠民！”

“壟斷劣鹽，盤剝萬民，才是真正動搖國本！”

“孟公子口口聲聲國本，心中可有一絲一毫百姓疾苦？！”

孟囂被駁得啞口無言，臉色鐵青！

“夠了！”

陳珩猛地一拍案幾！

他死死盯著姜郕陽，眼神貪婪與忌憚交織。

此子…大才！亦是大患！

“姜公子高論，令人耳目一新。”陳珩擠出笑容，“新鹽之法，確可一試。然…”

他話鋒一轉：“鹽政關乎社稷，不可輕動。公子之法，當由郡府統籌，穩妥推行…”

姜郕陽心念電轉。

硬頂不行！

“大人英明！”他忽然躬身，“新法確需郡府主持大局！”

“然，”他話鋒巧妙一轉，“新法初成，尚需完善。草民愿獻‘玉粒鹽’制法概要，并獻上首批新鹽百斤，供大人品鑒、獻于臨淄！”

“只求大人一事！”他抬頭，目光灼灼，“允我郕氏鹽灘，為新法‘試田’，摸索最佳流程，他日方能為郡府量產提供范本！”

陳珩一愣。

獻法？獻鹽？還主動要求做“試田”？

這條件…似乎不錯？

既能得利，又能監控。

他捋須沉吟。

孟囂大急：“大人！不可！此乃緩兵之計！”

“孟公子！”田玥清冷的聲音，忽然響起。

她放下玉杯，目光淡淡掃過孟囂：“姜公子獻法獻鹽，拳拳之心。郡守大人自有明斷，何須你一再置喙？”

點出孟囂僭越！

陳珩臉色一沉，瞪了孟囂一眼。

孟囂如被掐住脖子，不敢再言。

“嗯…”陳珩看向姜郕陽，笑容“和藹”，“姜公子深明大義！準你所請！郕氏鹽灘，即為新法‘試田’！望你好生經營，莫負本官期望！”

“謝大人！”姜郕陽躬身，心中冷笑。

試田？這便是立足之地！

“不過…”陳珩話鋒又轉，笑容轉冷，“既是試田，產出鹽斤，當由郡府統一收售，以防…擾亂市價！”

鹽灘產鹽，卻無權售賣！等于為郡府白打工！

孟囂眼中閃過快意。

姜郕陽心中怒焰升騰！

老狐貍！

“且慢！”

一聲清叱，如鳳鳴九霄！穿金裂石！

非是姜郕陽！

眾人驚駭望去！

廳外月華下，一道身影踏光而入！

布衣麻履，難掩身姿秀挺。

青絲如墨，僅以木簪輕綰。

面容并非絕艷，卻如寒玉雕琢，清冽逼人。

尤其一雙眸子，深邃如淵海，銳利似電光，洞徹人心！

正是墨家巨子——墨翟！

“墨…墨翟女先生？！”陳珩臉色劇變，慌忙起身，竟帶翻酒爵！

墨家女巨子，名震諸國！縱是郡守，亦不敢怠慢！

滿堂嘩然，離席如潮！

墨翟無視眾人，眸光直射陳珩：

“郡守大人，鹽利之議，墨翟本不欲多言。”

“然，”她聲音清越，卻字字千鈞，“墨者行腳天下，鹽工血淚，錐心刺骨！”

“姜公子新法，省民力，祛鹽毒，活人性命！乃興天下之大利！”

“大人欲收其法，統其售，墨翟無話。”

“但！”

她眸光陡然凌厲，如驚鴻展翅！

“試田之鹽，乃新法精進之基！若盡數收售，試田何以維系？新法何以完善？鹽工生計何存？！”

陳珩冷汗涔涔：“女…女先生…此乃常例…”

“常例？”墨翟冷笑，如寒風過境，“常例便是吸髓敲骨，肥了豪強？！”

目光如電，掃過孟囂！

孟囂如墜冰窟，股栗欲墜！

“墨家尚實！兼愛非攻，所求乃興利除弊！”

墨翟踏前一步，氣勢如山岳將傾！

“姜公子獻法獻鹽，其志可嘉！”

“墨翟愿為其‘試田’作保！”

“請郡守大人，允其自售三成鹽利，以養鹽工，以繼新法！”

“若大人不允…”

墨翟素手輕抬，按向腰間！

并非長劍，而是一柄樣式古樸、無鞘的墨色短劍！

劍身黯啞，卻散發令人心悸的寒意！

“墨翟腰間此劍，當為天下鹽工，問一問這‘常例’！”

廳內死寂！落針如雷！

陳珩面無人色，汗透重衣！

他毫不懷疑，此女真敢一劍劈了這郡守鼎！

田玥眸中，異彩流轉。

姜郕陽心神劇震！她…竟為他劍指郡守？！

“好…好！”陳珩擠笑，聲顫如箏，“女…女先生金玉之言！本官…準！準了！姜公子試田之鹽，可自售三成！”

“謝大人！”姜郕陽立刻釘死此言！

墨翟素手離劍，氣勢斂如深海，對姜郕陽微微頷首。

驚鴻一瞥，歸于沉寂。

宴席潰散。

陳珩拂袖遁走。

孟囂怨毒剜視姜郕陽與墨翟，狼狽鼠竄。

田玥飄然而過，留下一縷低語：“墨劍驚鴻，好風采。望公子…善握這三成。”倩影沒入夜色。

郡守府外，夜涼如水。

姜郕陽與墨翟并肩而行。

月光灑落，為她清冽側顏鍍上銀輝。

“多謝…女先生。”姜郕陽鄭重長揖。

墨翟擺手，眸光深邃依舊：“非為你一人。為鹽工血淚，為天下大利。”

她看向姜郕陽，月光下，那清冷眸光似有一絲難以察覺的波動：“三成之利，杯水車薪。孟家與郡守，必不甘休。你…好自珍重。”最后四字，似有別樣意味。

“郕陽謹記。”姜郕陽點頭，胸中豪氣激蕩，“三成，是火種。足以…燎原！”

他回望鹽灘方向。

鹽工血淚，郡守貪婪，孟囂殺機…

“工械為基，知識作刃…”

“這亂世棋局，該我落子了！”

夜色中，他身影挺拔如松。

身畔，墨翟衣袂輕揚，如月下青竹。