年關(guān)將近,空氣中彌漫著爆竹硝煙和燉肉的香氣。
杜家小院里,杜瑞豐和張胖菊將最后幾麻袋分揀好、晾曬干的猴頭菇、榛蘑、黑木耳小心地裝上車。
此刻兩人配合默契,動(dòng)作間帶著一種無(wú)聲的和諧。張胖菊絮絮叨叨地檢查著麻袋口是否扎緊,杜瑞豐則細(xì)心地在本子上記錄著每袋的品種和重量,偶爾抬頭,看著妻子忙碌的身影,眼神里少了過(guò)去的疏離,多了幾分溫和。
“行了,胖菊,都齊了。”杜瑞豐合上本子,聲音帶著一絲完成任務(wù)的輕松。
“可得讓知知丫頭趕緊寄走!羊城那邊等著過(guò)年呢!”張胖菊拍拍身上的灰,臉上是滿足的笑,“這趟跑下來(lái),金寶盼盼的新衣裳錢可算有著落了!”
杜知知收到這批山貨,立刻聯(lián)系鐵路貨運(yùn),將它們發(fā)往羊城。與此同時(shí),明珠大酒店頂層的豪華套房?jī)?nèi),卻是另一番景象。
秦四爺秦鎮(zhèn)北愜意地陷在柔軟的沙發(fā)里,翹著二郎腿,指尖夾著的雪茄煙霧裊裊。
他看著妻子孟如安將一件件熨帖平整的華服掛進(jìn)衣柜,嘴角掛著一抹譏誚。
“瞧瞧咱們這位大嫂,可真是積極。”
秦鎮(zhèn)北吐出一口煙圈,語(yǔ)氣涼薄,“為了個(gè)上不得臺(tái)面的鄉(xiāng)下丫頭,巴巴地跑到江州來(lái),也不嫌跌份兒。”
孟如安動(dòng)作優(yōu)雅地將一件真絲睡衣掛好,回頭瞥了丈夫一眼,聲音溫婉,“她哪里是為了秦家?不過(guò)是為了她那寶貝侄女鄒玲鋪路,順便在老爺子面前表表忠心罷了。可惜啊,阿聿那性子,是能任她擺布的?”
“哼,”秦鎮(zhèn)北冷笑,“正好。讓她去當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo),試試阿聿的底線。最好鬧得不可開(kāi)交,讓老爺子看看他這寶貝孫子為了個(gè)女人能有多混賬!這樣,咱們家小峰的機(jī)會(huì)不就來(lái)了?”
他眼底閃過(guò)一絲算計(jì),“就是可惜,那杜家丫頭家底似乎還行,要是再不堪點(diǎn),就更妙了。”
“急什么?”孟如安關(guān)上柜門,走到丈夫身邊坐下,儀態(tài)萬(wàn)方,“家世尚可,不代表名聲就好。大嫂不是正忙著‘考察’嗎?讓她去挖,去鬧。我們啊,就坐在這里,喝喝茶,看看戲。阿聿的逆鱗,碰一下,那反噬,嘖嘖……”她端起精致的骨瓷茶杯,輕輕吹了吹,笑容意味深長(zhǎng)。
隔壁套房的小客廳里,氣氛則顯得溫馨許多。
秦聿將眾人從火車站接到酒店,帶著眾人入住房間之后,按照長(zhǎng)幼順序,陪侍在大伯母與小姑秦嘉嘉的套房里。
秦嘉嘉一見(jiàn)杜知知,便親熱地拉著她的手,將一個(gè)包裝精美的絲絨小盒塞到她手里。
“知知,第一次見(jiàn)面,小姑也不知道你喜歡什么。這條絲巾是朋友從國(guó)外帶回來(lái)的,花色雅致,配你這身氣質(zhì)正好。”
秦嘉嘉笑容溫婉,眼神柔和,語(yǔ)氣充滿了長(zhǎng)輩的關(guān)愛(ài),“阿聿能找到你這樣的好姑娘,小姑真替他高興。”
杜知知得體地笑著道謝:“謝謝小姑,您太客氣了。”
“一家人說(shuō)什么客氣話。”秦嘉嘉拍拍她的手背,轉(zhuǎn)頭對(duì)坐在一旁、臉色不太好看的鄒靜宣笑道,“大嫂,你看知知多懂事,落落大方。阿聿的眼光,確實(shí)不錯(cuò)。”
鄒靜宣勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容,目光銳利地在杜知知身上掃視,仿佛在評(píng)估一件商品的價(jià)值:“杜小姐家里……都還好吧?”
她刻意頓了頓,語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的優(yōu)越感,“聽(tīng)說(shuō)杜家以前……也是有些底蘊(yùn)的?”
杜知知心中了然,知道“考察”開(kāi)始了。她迎上鄒靜宣的目光,笑容不變,坦然道:“勞伯母掛心。我家就在江州。杜家祖上確實(shí)薄有資產(chǎn),不過(guò)那都是老黃歷了。家母早逝,我自幼在小姨身邊長(zhǎng)大。”
“哦?安穩(wěn)就好。”鄒靜宣拖長(zhǎng)了調(diào)子,話鋒一轉(zhuǎn),“那……杜小姐的小姨,聽(tīng)說(shuō)她當(dāng)年可是位才貌雙全的千金小姐,怎么后來(lái)……”
秦嘉嘉在一旁,看似專注地品茶,眼角的余光卻緊緊鎖在杜知知臉上,帶著一絲隱秘的期待。
杜知知心中冷笑,面上卻依舊平靜,甚至帶著一絲對(duì)長(zhǎng)輩的敬重:“杜家當(dāng)年遭逢大難,至親離散,風(fēng)雨飄搖。小姨才高中畢業(yè),以一己柔弱之軀,不得已以結(jié)婚的方式,保住姐姐的血脈。”
她的聲音清晰而堅(jiān)定,“小姨夫感念舊主恩情,在人人自危之際挺身而出,放棄前程,娶了小姨,給了我們一個(gè)遮風(fēng)擋雨的家。這份在絕境中不離不棄、重情重義的情義,是我學(xué)習(xí)的榜樣。”
一番話,不卑不亢,將一段可能被曲解為“屈辱”的歷史,升華成了“忠義”與“守護(hù)”。
鄒靜宣被堵得一時(shí)語(yǔ)塞,臉色有些難看。秦嘉嘉眼中也飛快地掠過(guò)一絲失望,隨即又換上溫柔的笑容:“原來(lái)如此,真是令人唏噓又敬佩。”
秦聿眼神如冰冷的刀,直刺鄒靜宣:“大伯母似乎對(duì)杜家的家事很感興趣?”
他的聲音不高,卻帶著一股迫人的壓力,“過(guò)去之事,是非曲直自有公論。知知的家人,是她的底線,也是我的底線。外公壽辰在即,我希望大家都能開(kāi)開(kāi)心心的,過(guò)去那些無(wú)關(guān)緊要、甚至可能被別有用心曲解的舊事,就不要再提了,免得掃了老人家的興。您說(shuō)呢,大伯母?”
最后一句,帶著毫不掩飾的警告意味。
鄒靜宣被秦聿當(dāng)眾如此頂撞,氣得臉色發(fā)白,手指都在微微顫抖:“阿聿!你……你怎么跟長(zhǎng)輩說(shuō)話的!我也是關(guān)心……”
“關(guān)心?”
秦聿嘴角勾起一抹冷峭,“那就請(qǐng)把關(guān)心放在該放的地方。比如,想想如何讓我外公過(guò)一個(gè)舒心的壽辰。”
他不再看鄒靜宣,低頭對(duì)杜知知溫聲道,“外公一會(huì)兒要在這個(gè)酒店餐廳招待客人,我們先過(guò)去那邊,看看接風(fēng)宴準(zhǔn)備的怎么樣了。”
說(shuō)完,護(hù)著杜知知,目不斜視地離開(kāi)了房間,留下鄒靜宣在原地。
氣得她胸口劇烈起伏,一口銀牙幾乎咬碎。她看向小姑子秦嘉嘉,一臉委屈不甘:“你看看,看看,阿聿被那個(gè)狐媚子帶成什么樣了!”