“舅舅,能跟我說說,我媽以前的事嗎?”
飯后,杜知知倚著門框,目光落在院子里正仔細翻曬山貨的杜瑞豐身上。
杜瑞豐忙碌的手指頓了一下,一聲輕嘆:“你媽啊……她是我們家最聰明的孩子。”他直起腰,目光投向院外連綿的山巒,“那時候公私合營后,家里在福昌飯店、藥房、鐘表行都占著股份。你媽在藥房當收銀,家里大小賬目都歸她管,井井有條。”
“高旺喜……”這個名字讓杜瑞豐的眉頭瞬間擰緊,“他當時在鐘表行當學徒,看著伶俐、老實,又好學,被你媽引薦到飯店做了跑堂伙計。”
“他們……是怎么走到一起的?”杜知知的聲音很輕。
“唉,”杜瑞豐搖頭,帶著深深的懊悔,“那時候他裝得太像了,對你媽百般討好,體貼入微……誰能想到后來……家里遭了難,他們只能回鄉下。你媽……就再也沒能回來。” 最后幾個字,沉重得幾乎化不開。
杜知知無意識地攥緊了衣角,指甲幾乎嵌進掌心:“舅舅,那關于金條的傳聞,到底是怎么回事?”
“當年確實有這風聲,”杜瑞豐壓低聲音,帶著往事不堪回首的凝重,“說父親替人保管了一筆金條。后來家里被抄了個底朝天,掘地三尺也沒找到。你奶奶……為此吃了好幾年的苦頭。如今平反了,想來那金條的事兒,多半是子虛烏有,捕風捉影罷了。”
杜知知沉默片刻,將翻涌的思緒壓下,轉而露出一個溫和的笑容:“舅舅,過去的事兒,就讓它過去吧。我看你跟舅媽現在感情好多了,舅媽人也開朗和氣了不少。看來咱們收山貨這事兒,真是做對了呢。”
杜瑞豐臉上終于有了點笑意,點頭道:“是啊!說起這個,正要跟你商量。我收山貨認識了不少厲害的獵戶,他們能進深山老林。核桃、山蘑、猴頭菇這些是常有的,人參、鹿茸、鹿鞭、熊膽、熊掌這些稀罕物,運氣好也能收到!”
幾天后,祥發村的小路上,杜知知一手牽著金寶,一手牽著盼盼,送他們去上學。開學第一天,孩子們除了領課本,還得每人帶一小絲袋干樹葉去燒地龍。
金寶一身簇新的衣褲鞋襪,背著嶄新的書包,小胸脯挺得老高,神氣活現。這身行頭在灰撲撲的村童中格外扎眼,瞬間吸引了無數羨慕的目光。尤其是送他的杜知知,氣質出眾,更是讓孩子們好奇地圍了上來。
“這是我大姐!城里來的表姐!”金寶得意非凡,嗓門亮得能掀翻屋頂,“她給我買的!你們都沒有吧?”
杜知知笑著從兜里掏出一大把色彩繽紛的水果糖,分給眼巴巴的孩子們:“孩子們,金寶他爸現在收山貨呢!你們家里采的蘑菇、木耳,都可以送到他家換錢。放假出去玩的時候,順手采點蘑菇木耳,也能找金寶換糖豆吃!”
金寶立刻配合地叉腰,一副小大人模樣:“聽見沒?我大姐給我買了一大兜糖!想吃的,就拿蘑菇來換!告訴你們,我可認得真蘑菇,誰要是敢拿狗尿苔糊弄我,門兒都沒有!”
第二天,果然有孩子帶著蘑菇來了。金寶的同桌小虎,興沖沖地捧著一小袋曬干的蘑菇跑來:“金寶!蘑菇!換糖!”
金寶煞有介事地檢查一番,點點頭,大方地數出幾顆亮晶晶的水果糖遞過去。
小虎的爸正好路過杜家大門,看見兒子拿蘑菇換糖豆,非但沒生氣,反而咧開嘴哈哈大笑,蒲扇般的大手重重拍在兒子肩上:“好小子!有出息!這么小就知道掙錢了!比你爹強!”
這歡快的氣氛還沒散去,旁邊一個瘦小的身影怯生生地挪了過來,是小虎姐姐的小花。
她也緊緊攥著一個小布包,里面是幾朵自己偷偷采曬的蘑菇。她眼中帶著和小虎一樣的渴望,小聲囁嚅:“金寶……我……我也換糖……”
話音未落,小虎爸怒罵道:“你個賠錢貨!死丫頭!嘴怎么這么饞!”
小虎媽像陣風似的沖過來,一把奪過小花手里的布包狠狠摔在地上,干癟的蘑菇滾落塵土。
她粗糙的手指用力擰著小花的耳朵,唾沫星子幾乎噴到孩子臉上:“眼皮子淺的東西!小時候就敢偷蘑菇,長大了還不得偷人?!看我不打死你個丟人現眼的玩意兒!”
小花疼得眼淚直流,抽泣著哭道:“蘑菇是我自己采的,小虎沒采,小虎都能換。爸還夸小虎了,嗚嗚嗚嗚嗚……”
小虎媽看向丈夫,又看了看兒子,抬手狠狠地扇了女兒一個嘴巴:“你還學會犟嘴了?小虎他不是歲數小嗎?你都多大了,你還不知道給家里省心?我一天天累死累活養活你,你就跟我犟嘴是吧?”
或許是太疼了,或許是太丟臉,或許是很傷心,小花哭著轉身跑遠了。
她媽看著小花跑遠了,氣的直跺腳,回頭看著杜知知,想要開口罵人,可她見杜知知身上穿的衣服,又將嘴巴里的話咽了回去。
只悻悻的說了兩個字:“走,回家!”
杜知知看著這一幕,一股冰冷的怒火從心底竄起,拳頭在身側悄然握緊。她咬牙切齒,恨不得沖上去給小花娘一巴掌。憑什么這么欺負一個孩子?就因為是女孩,就可以被人隨意踐踏的尊嚴嗎?
杜知知從小到大,最看不得這種恃強凌弱的事。
就在這時,一個身影期期艾艾地靠了過來。她緊張地左右張望,飛快地從懷里掏出一個小得可憐的布包塞給杜知知,聲音細若蚊蚋,帶著哭腔。
“我這……這有二兩蘑菇,是我自己采的……能……能先存在你這兒嗎?”
杜知知看著眼前的小媳婦發愣,一旁的金寶一邊嘎嘣嘎嘣嚼著糖塊一邊搖頭晃腦的介紹:“這是香草嫂子。”
“香草嫂子好,你剛才說什么,我沒聽懂。”杜知知客氣的跟香草笑了笑。
香草看著杜知知,緊張的氣都喘不勻。
“這是我自己采的蘑菇,掛在我屋里的。只有二兩不夠斤兩換錢,我怕我婆婆拿去吃了,想存在你這,等我過幾天再去采,攢夠了,在你這換點錢行嗎?”