杜知知并不像小姨杜紫英想的那么有遠見,她此時渾身充滿了干勁,只想著多賺點錢。
從新民縣到江州市的火車足足坐了一個半小時。下了火車,三人直接打了一輛出租車,直奔花園街。
花園街離火車站不遠,出租車七拐八彎,跑了十分鐘,便停在了一片由紅磚俄式建筑組成的街道前。
杜紫英走在前面,杜知知和招娣緊隨其后,三人穿梭在充滿俄式風格的建筑群中。
大約走了五六分鐘,杜紫英站在一棵大榆樹下,指著旁邊一棟小洋房笑道:“這就是咱們家。”
杜知知和招娣看著這棟有些斑駁的老房子,齊齊低呼了一聲。
黑鐵瓦、紅磚墻、尖房頂、老虎窗,還有兩扇厚重的黑鐵大門,濃郁的俄式風格撲面而來。
雖然臺階破碎不堪,外墻也斑駁掉皮,但依然能看出當年的風光。
杜知知忍不住推開斑駁的柵欄門,剛踩上臺階,就聽見身后傳來一聲驚呼:“你們是干什么的?”
她回過身,看到一個身穿鐵路工作服、雙手戴著白色套袖的老太太。
老太太神色驚懼又充滿好奇地打量著她們,問道:“你們是街道辦的工作人員嗎?”
杜紫英站在臺階上,目光冰冷,語氣傲慢:“我們是這棟房子的主人,你有什么事嗎?”
老太太大吃一驚:“主人?你們真要搬進來啊?”
杜知知見老太太的反應實在古怪,忍不住朝她走過去,想打聽點什么:“大娘,您也是住在附近的鄰居吧?您是不是知道些什么,能不能告訴我們呀?”
杜知知年輕貌美,聲音嬌軟。一般來說,美女總是能輕易得到別人的熱情回應,唯獨這個老太太古怪得很。看到杜知知朝自己走來,她嚇得扭頭就跑。
“嘶,這是怎么了?”
杜知知轉過身,一臉茫然地看著杜紫英和招娣,情不自禁地摸了摸自己的臉,“我長得很嚇人嗎?”
招娣也是一臉迷茫,搖了搖頭:“我也不知道怎么回事。”
杜紫英卻是一臉見怪不怪的表情,語氣清淡冷漠:“你不是急著上廁所嗎?先進屋吧。”
被小姨提醒,杜知知這才想起自己尿急,趕緊掏出一把銅鑰匙,插進厚重的黑鐵大門。
本以為這套老房子年久無人居住,里面一定落滿了灰塵,沒想到屋子里被打掃得干干凈凈,墻上還有新粉刷過的味道。
“洗手間在走廊盡頭左拐。”
聽到杜紫英的提示,杜知知拎著挎包沖進了洗手間。她驚訝地發現,這里竟然還有沖水馬桶,這在當時可算是相當先進的設施了。
上完廁所,杜知知又從包里拿出衛生巾換好,身體清爽了許多,這才舒服地從洗手間出來。
一出來,她就看到招娣端著一盆水,拿著抹布去干活了:“知知,你跟小姑說正事吧,打掃衛生的事兒我自己就能干。”
招娣淺笑著往走廊深處走去,把空間留給了杜知知。
“小姨,這房子是不是有什么秘密啊?剛才那個老太太也太古怪了。”
杜知知一邊尋找著小姨,一邊打量著這棟房子。她沒覺得這房子有什么不對勁,可為什么那個老太太的反應會那么大呢?
杜紫英推開客廳的窗戶,不知從哪里摸出一塊抹布,一邊擦一邊無所謂地回了一句:“這房子鬧鬼。”
“啊?鬧鬼!”
杜知知吃驚地捂住嘴巴,身上寒毛乍起,緊張得像被人點了穴,定在原地不敢動。
“噗嗤,我還以為你膽大包天呢,原來你也怕鬼啊。”
杜紫英笑瞇瞇地走到杜知知身邊,拉著她四處查看這棟房子的每個角落。
“這棟房子是30年代沙俄領事館蓋的。當年江州市有頭有臉的人都住在這片,咱家祖上也風光過,就在最邊上買了這棟房子。我跟你媽、你大舅都是在這棟房子里出生長大的。后來家里出了事,這一片房子都被收走充公了。先是成了鐵路醫院職工宿舍,后來又劃給了花園街街道辦,租給那些沒有資格分房的職工住。”
五年前,杜紫英得知父母即將平反。按照政策,組織上會恢復平反人員的工作以及住所。杜紫英和母親商量后,決定爭取這棟老洋房的產權。
但主動跟組織上提要求顯然是不可行的。當時這棟房子里住著三戶人家,一共二十幾口人,后續安置是個大麻煩。
“只有他們主動搬離這棟房子,而且沒有人愿意住進來,我們才有可能得到這棟房子。”杜紫英回憶道,“當時這棟房子里有個老頭壽終正寢,我知道,我的機會來了。你記不記得,當時你去廣州演出撿回來三只小刺猬?宿舍里不允許養活物,你就放在家里托我幫你養。”
杜紫英深深地看了一眼杜知知,杜知知心里撲通撲通跳,有種詭異又興奮的感覺。
“給刺猬喝糖水,它就會咳嗽,而且咳嗽的聲音像一個老人。我每天晚上都會把那三只喝了糖水的刺猬放在房子的窗戶下。這屋子里的人,就總能聽見外面有老頭的咳嗽聲。
還有,你知道黃鱔血招蝙蝠嗎?”
杜知知搖了搖頭,心里難掩興奮,激動地拉著小姨的手:“小姨,你是說,所謂的鬧鬼其實是你自己干的?”
杜紫英點了點頭:“我把黃鱔血涂在這兩扇大鐵門上。蝙蝠晝伏夜出,聞到黃鱔的腥味就會飛過來撞門。
當——當——當——半夜三更有人敲門,屋子里的人開門卻發現門外根本沒有人。沒有人敲門,但大家都能聽見敲門聲,還能聽見老人的咳嗽聲。鄰居們也逐漸發現,一到晚上,這間房子周圍就飛滿了蝙蝠……”
杜知知哈哈大笑:“而且這棟房子剛剛死了人,這下連堅定的唯物主義者也覺得不對勁了。”
住在這棟房子里的人一夜之間全都搬走了,連隔壁的房子也搬走了大半。花園街老洋房鬧鬼的消息不脛而走,街道辦眼見這棟房子租不出去,只能往上報。
幾個月后,杜校長被平反,被沒收的幾處房產中,只有這一棟鬼宅沒人愿意住。于是,老洋房順利地回到了杜家。
“老太太把鑰匙交給你,是覺得在杜家這一輩子孫里,只有你才能承擔起家族興旺的重任。”杜紫英說道。
杜知知不可置信地指著自己的臉:“我?小姨,我是女孩。杜家怎么能交給我呢?”