“想殺我,你還不夠格!”墨辰的刀抵住他后心,沙礫落在他甲胄上的聲響,像極了黑煞蜂曾在暗巷里聽過的“死亡倒計(jì)時(shí)”。
他想抽針反擊,卻發(fā)現(xiàn)夜無咎的銀鏈早已纏住他手腕,林莉的火銃正指著他眉心——原來所謂“五五開”,不過是他有蜂針毒素加持,這才讓他與墨辰的戰(zhàn)力形成勢(shì)均力敵。如今他耗盡蜂針毒素,退路又被算無遺漏的夜無咎預(yù)判到,此刻他的生機(jī)已被徹底截?cái)啵却闹挥斜厮罒o疑的結(jié)局。
沙暴最烈時(shí),黑煞蜂望著墨辰刀上倒映的自己——狼狽的衣擺、染血的蜂針,還有眼底藏著的不甘。
他忽然想起冷燼說的“棋子”,原來此刻才明白:在這場(chǎng)權(quán)謀與武道的博弈里,他以為自己是執(zhí)針的人,卻終究只是權(quán)臣棋盤上,那枚被“堆疊機(jī)會(huì)”算死、用來測(cè)試成功概率的卒子罷了。
“說,究竟是誰派你來刺殺我的……”
墨辰的話還沒有說完,黑煞蜂還想趁著他說話分神的間隙,展開最后的反擊。
墨辰的刀落下時(shí),沙礫裹著血珠濺進(jìn)巖縫——黑煞蜂的身影終究還是沒逃出這場(chǎng)沙暴,就像他的蜂針再快,也快不過“算準(zhǔn)退路的局”。
夜無咎蹲下身?yè)炱鸢朊斗溽槪樜驳暮谟疬€在晃,卻沒了往日的威懾力——原來再頂尖的殺手,當(dāng)所有“偷跑的路”都被堵死,當(dāng)對(duì)手不僅拼武道,更拼“對(duì)人心退路的算計(jì)”,終究逃不過被終結(jié)的宿命。
沙風(fēng)漸歇,墨辰擦凈刀上的毒血,望著遠(yuǎn)處被沙暴撫平的腳印——這場(chǎng)勢(shì)均力敵的交手,從來不是單純的“境界對(duì)決”,而是藏在沙礫里的“人心博弈”:你算準(zhǔn)我的刀,我便算準(zhǔn)你的退,而所謂“支援”,不過是將“退路”絞成網(wǎng)的最后一根線。
而黑煞蜂至死或許都不明白,比起他的“蜂針無聲”,墨辰眼里的“民生為尺”,從來都比任何殺招更懂人心——懂如何堵住江湖里的算計(jì)。至于他這個(gè)刺殺失敗的“偷跑者”,終究沒發(fā)現(xiàn)身邊藏著個(gè)算無遺漏的人——就連墨辰也不知道,夜無咎竟在神機(jī)營(yíng)里。
突然,墨辰略有所思,眼前這神機(jī)衛(wèi),怎么跟自己的老對(duì)手“打不死的小強(qiáng)”一樣狡猾——那可是他生平遇到過最難纏的狠角色,曾經(jīng)墨辰輾轉(zhuǎn)十六座城池追尋蹤跡,都沒能截殺到。
“統(tǒng)領(lǐng),你可能是認(rèn)錯(cuò)人了,我是林千衛(wèi)的遠(yuǎn)方老鄉(xiāng),怎么可能認(rèn)識(shí)你。要說認(rèn)識(shí)的話,那就是并肩作戰(zhàn)見過面。”
夜無咎剛才在巡邏,忽然聽到林莉叫他幫忙,想都沒想就趕了過去。因情況緊急,雙方都沒顧上細(xì)想這茬,可墨辰卻恨不得將眼前人生吞活剝——畢竟那個(gè)讓他屢屢鎩羽的“打不死的小強(qiáng)”,曾是他武道生涯里最刺眼的執(zhí)念。
“夜無咎!要是我沒猜錯(cuò)的話,你臥底在神機(jī)營(yíng)也是為了殺我?但你剛才明明有機(jī)會(huì)在背后刺我一刀,那時(shí)才是殺我的最佳時(shí)機(jī)……”
墨辰已經(jīng)確定對(duì)方就是夜無咎,這種能將退路都算死的人,除了他之外幾乎沒人能做到。
況且一個(gè)普通神機(jī)衛(wèi),戰(zhàn)力竟比心思縝密的千衛(wèi)林莉還要強(qiáng),這顯然不合常理——就連張羊這種藏得極深、旁人難辨鋒芒的人才,都被林莉一眼瞧出本事,提拔為神機(jī)營(yíng)百衛(wèi)長(zhǎng),以眼前人的手段,怎么可能只做個(gè)普通神機(jī)衛(wèi)?唯一能確定的是,這事林莉必然參與其中。
“墨將軍,不愧是能當(dāng)剽悍大將軍、兼神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)、任當(dāng)朝一品大員的人。果然厲害,不論是心思敏捷還是判斷力,都遠(yuǎn)超常人所想!”
夜無咎摘下帽子,直視墨辰:“說吧,你究竟想怎么樣……”
“怎么辦?哈哈……”話未說完,墨辰帶著苦笑直接打斷他,轉(zhuǎn)頭盯著林莉,語氣陡然嚴(yán)肅,帶著不容置疑的質(zhì)問:“林千衛(wèi),你不該給我個(gè)解釋么?”
最終,林莉嘆了口氣,將身世緩緩道來:“我本是街頭小乞丐,當(dāng)年被夜無咎的父親——前朝先帝兵部心腹林大人救下。后來太后在萬佛寺偶遇我,見我資質(zhì)尚可,便帶入宮中培養(yǎng)。先帝駕崩、女帝登基后,我被送去暗衛(wèi)營(yíng)磨煉,直到您組建神機(jī)營(yíng),女帝才將我調(diào)出來協(xié)助您——咱們也算打了多年交道的老搭檔了。”
她頓了頓,眼神一暗:“可林家卻沒那么幸運(yùn),被陸承鈞扣上‘勾結(jié)藩王謀反’的罪名,滿門遭誅。我拼了命跪求太后,才保住夜無咎一條命。后來他加入赤霄閣的來龍去脈,你墨統(tǒng)領(lǐng)不是早就清楚么?”
“既然如此,過去的事情就算了,不過……”
墨辰盯著夜無咎眼底的情緒起伏,頓了頓,“既然你改邪歸正,那就不能繼續(xù)修煉魔攻了。倘若被我發(fā)現(xiàn)你繼續(xù)修煉……”
“墨將軍,我本以為你是個(gè)明事理辯是非之人,沒曾想你與其他人一樣迂腐……”
夜無咎滿臉怒氣,指尖不自覺攥緊腰間銀鏈,思索片刻,“若不是阿莉在神機(jī)營(yíng)任職,我早就不想待在這里了。”
“這是何意?”墨辰挑眉問道。
“難道墨將軍不覺得,不論修煉魔攻還是正派功法,只要心術(shù)端正、不用魔攻害人就行?反倒是那些用正派功法殘害他人的,不比魔攻更毒嗎?”
夜無咎的話落,墨辰眸色微怔——眼前人說這話時(shí),眼底的坦誠(chéng)毫無遮掩,竟與當(dāng)年在沙暴里見過的、那個(gè)為救孩童不惜暴露行蹤的殺手殘影重疊。
“確實(shí)有道理,看來你的確變了。我為剛才的話道歉,不該以功**人。”
其實(shí)墨辰早有試探之意——夜無咎言語間的磊落,加上攥銀鏈時(shí)指尖微顫的克制,讓他瞧出了真心。畢竟在這權(quán)謀翻涌的朝堂,多一個(gè)敢直言“心術(shù)為尺”的幫手,對(duì)付陸承鈞那只老狐貍,總歸多了分底氣。
另一邊,暮秋的風(fēng)裹著沙塵,刮得「鐵衣鏢局」的杏黃旗嘩嘩作響。
陳三虎攥著汗?jié)竦溺S旗,盯著車隊(duì)最末尾那輛覆著油布的鏢車——里頭裝的不是尋常貨物,而是大乾王朝江南道送往京都的「漕銀」,足足三十萬兩。他腰間的鐵牌沉甸甸的,上頭刻著「神機(jī)營(yíng)督辦」暗紋,提醒著他這趟鏢的背后是朝廷耳目。
“頭兒,前頭黑風(fēng)峽不對(duì)勁。”趟子手王二突然勒住馬,鼻尖動(dòng)了動(dòng),“有血腥味。”
陳三虎手按刀柄,七品初期武者的內(nèi)力在掌心翻涌。鐵衣鏢局能接下這趟皇差,全靠總鏢頭李長(zhǎng)峰是神機(jī)營(yíng)退下來的老人,可眼下這荒峽里靜得反常,連鳥鳴都沒了。
他剛要下令繞道,忽聽峭壁上傳來細(xì)碎的石粒滾落聲,抬頭時(shí),一抹青影如蛇般滑下——來人袖口繡著青鱗花紋,正是江湖上臭名昭著的用毒門派“青鱗會(huì)”弟子。
“鐵衣鏢局好大的膽子,當(dāng)今女帝昏庸愚昧,你們竟敢替朝廷賣命?”
青鱗會(huì)弟子咧嘴一笑,指尖彈出三枚淬毒銀針,紫光在暮色里泛著冷意。
陳三虎揮刀劈開銀針,卻見更多黑影從兩側(cè)崖壁躍下,領(lǐng)頭的中年男子袖中甩出軟鞭,鞭梢纏著青色毒霧——是青鱗會(huì)分舵主吳七,傳聞已晉入五品武徒巔峰,離六品只差一步。
刀光與毒霧在狹道里交織,陳三虎的刀被軟鞭纏住,腕間一麻,竟是吳七趁亂甩了毒粉。
他咬碎口中解毒丸,余光瞥見鏢夫們被毒霧逼得節(jié)節(jié)敗退,那輛漕銀車已被幾個(gè)青鱗會(huì)弟子撬開——可下一刻,撬車的人突然慘叫倒地:“不對(duì)!銀子是假的!”
吳七瞳孔驟縮,陳三虎趁機(jī)揮刀斬?cái)嘬洷蓿瑑?nèi)力灌注刀柄:“青鱗會(huì)劫皇綱,怕是想給晉王納投名狀吧?”
他這話半真半假,早聽說晉王暗中拉攏江湖勢(shì)力,卻不知青鱗會(huì)真敢對(duì)漕銀下手。
然而話音未落,頭頂忽然響起勁弩破空聲,數(shù)十支淬毒弩箭從峭壁另一側(cè)射來,竟不是沖著鏢局,而是青鱗會(huì)眾人。
“有埋伏!”吳七轉(zhuǎn)身欲逃,卻見峭壁上躍下數(shù)名黑衣客,領(lǐng)頭者腰間掛著神機(jī)營(yíng)腰牌,正是李長(zhǎng)峰那九品初期的師弟趙承煜。
陳三虎看著趙承煜手中的弩箭,忽然想起半月前總鏢頭說的話:“這趟鏢,重點(diǎn)不是護(hù)銀,是讓某些人露出尾巴。”
原來漕銀早被調(diào)包,神機(jī)營(yíng)借鏢局當(dāng)誘餌,引青鱗會(huì)上鉤。
青鱗會(huì)弟子在弩箭下死傷慘重,吳七后背中了兩箭,踉蹌著撞向陳三虎,指尖的毒刃抵住他咽喉:“你們……早就算計(jì)好了……晉王不會(huì)放過你們……”
話未說完,趙承煜抬手又是一箭,正中吳七眉心。
陳三虎看著倒地的尸體,發(fā)現(xiàn)他掌心紋著一枚鱗片——與半年前在江南道驛站看到的神秘記號(hào)一模一樣。
夜色漸深,趙承煜蹲下身翻看吳七尸身,忽然從他衣領(lǐng)里摸出半枚青銅令牌,背面刻著「玄」字。
陳三虎皺眉:“這是……玄魂衛(wèi)的令牌?晉王的暗衛(wèi)?”
趙承煜沒說話,將令牌收進(jìn)袖中,抬頭望向黑風(fēng)峽深處:”把尸體處理了,回鏢局后,讓總鏢頭給神機(jī)營(yíng)遞消息——青鱗會(huì)背后,果然有王府的人。”
返程路上,陳三虎摸著腰間未出鞘的刀。他不過是個(gè)剛?cè)胛迤烦跗谖湔撸疽詾樽哏S靠的是拳腳,卻不想這江湖底下,早被朝堂的線攪成了亂麻。
漕銀是假的,劫鏢是局,可那些死在弩箭下的青鱗會(huì)弟子,血卻實(shí)實(shí)在在染紅了黑風(fēng)峽的石頭。他忽然想起離家時(shí)父親的話:“江湖越亂,越要看清自己站在哪頭。”
而此刻的京都,神機(jī)營(yíng)都督府內(nèi),李長(zhǎng)峰看著案頭的青銅令牌,指尖敲了敲「玄」字紋路。窗外傳來更夫打更的梆子聲,三更天,正是人睡得最沉的時(shí)候,可這江湖,怕是要從今夜起,再也睡不著了。
青鱗會(huì)劫鏢的消息,不出三日便會(huì)傳遍江南道,那些藏在暗處的勢(shì)力,該動(dòng)一動(dòng)了——畢竟,大乾王朝的漕銀被劫,從來不是小事,何況背后還牽扯著晉王的暗衛(wèi)。
李長(zhǎng)峰吹滅燭火,黑暗中,令牌上的「玄」字泛著冷光。他知道,這不過是個(gè)開始。當(dāng)江湖勢(shì)力以為自己在博弈時(shí),卻不知早已卷入了朝堂的棋盤——而棋盤的另一端,握著棋子的人,正等著看這場(chǎng)由斷鏢引發(fā)的風(fēng)波,如何從江湖蔓延到市井,再?gòu)氖芯疅虺谩?/p>