次日,巍峨朝堂之上,女帝端坐在龍椅,聽著朝臣奏報(bào)各地民生,看似波瀾不驚,實(shí)則暗察局勢(shì)。
“報(bào)——!” 一聲凄厲的長(zhǎng)喝,打破了早朝的秩序。眾人尋聲望去,只見一名渾身是血的暗衛(wèi),踉蹌著闖入殿內(nèi)。他鎧甲破碎,身上傷口還在滲血,撲通一聲跪地,聲嘶力竭:“啟稟陛下!秦王嬴烈舉兵叛亂!現(xiàn)已連克十城,兵鋒直逼關(guān)中!”
此言一出,朝堂嘩然。大臣們面面相覷,有人驚得茶杯打翻,茶水潑灑在朝服上也渾然不覺(jué);有人雙唇顫抖,欲言又止,似不敢相信這顛覆乾坤的巨變。女帝卻只是眸光微凜,指尖輕輕叩擊御案,那節(jié)奏不疾不徐,卻讓殿內(nèi)嘈雜聲瞬間凝固,所有人都屏息凝神,等著女帝的決斷。
“詳細(xì)說(shuō)來(lái)。”女帝聲音清冷,不帶太多波瀾,可熟悉她的人都知道,這平靜下,是即將翻涌的雷霆。暗衛(wèi)強(qiáng)忍著傷痛,匯報(bào)道:“秦王暗中積蓄力量,不知從何處得精妙兵略,所率大軍勢(shì)如破竹,十座城關(guān)守將或降或逃,如今……如今已逼近函谷關(guān)!”
殿內(nèi)一時(shí)死寂,唯余銅漏滴答。女帝垂眸,長(zhǎng)睫在眼下投出陰影,沒(méi)人看清她此刻的神情,卻能感受到空氣里彌漫的肅殺。
咸陽(yáng)城外,烽火臺(tái)連燒三日,濃煙蔽日,似在宣告一場(chǎng)風(fēng)暴的降臨。秦王嬴烈身披玄甲,立于中軍帳前,玄甲上的鱗紋在火光中流轉(zhuǎn),如蟄伏的黑龍。他指尖劃過(guò)輿圖上“函谷關(guān)”三字,青銅面具遮住面容,卻遮不住語(yǔ)氣里的森冷與志在必得,嘴角勾起的冷笑,似在嘲諷這天下棋局的脆弱。
帳內(nèi),懸掛的《武侯兵要》竹簡(jiǎn)泛著陳舊油光,卷一“控勢(shì)篇”的墨跡被反復(fù)批注,邊角都起了毛邊。嬴烈望著輿圖,眸中暗光涌動(dòng)——他身后五十萬(wàn)大軍,是蟄伏多年的利刃,如今出鞘,連破十關(guān)的捷報(bào)傳遍天下,而這一切,皆因那套“先固己、再借勢(shì)、終控局”的不敗心法。
他抬手撫過(guò)竹簡(jiǎn),似在與千年前的智謀對(duì)話:“武侯遺策,助我破局。這天下,該換種活法了。”帳外,夜風(fēng)卷著烽煙,撲打在軍帳之上,獵獵作響,如同嬴烈心底,那聲震碎枷鎖、撕裂舊局的吶喊。
而這頭朝堂震蕩,那頭咸陽(yáng)軍威,兩股力量如同交錯(cuò)的雷霆,即將在大乾的版圖上,撞出毀天滅地的火光,攪動(dòng)著這盤本就波譎云詭的棋局,讓所有人都陷入這場(chǎng)權(quán)力與野心的漩渦,難以脫身……
朝堂之上,暗衛(wèi)的奏報(bào)仍在殿內(nèi)回蕩,大臣們的驚惶尚未平息,女帝的聲音已如寒潭破冰,清晰而堅(jiān)定:“傳朕旨意——”
她目光掃過(guò)階下群臣,最終落在楚凡身上,語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán):“攝政王楚凡,即刻點(diǎn)領(lǐng)三十萬(wàn)先鋒軍,奔赴函谷關(guān),務(wù)必死守關(guān)隘,阻攔秦軍西進(jìn)!”
楚凡上前一步,抱拳領(lǐng)命,聲音沉穩(wěn)如磐石:“臣,遵旨!”他鎧甲未卸,昨夜朱雀塔頂?shù)木茪馍形瓷⒈M,此刻眼底已只剩肅殺,轉(zhuǎn)身時(shí)玄色披風(fēng)掃過(guò)地面,帶起一陣凌厲的風(fēng)。
女帝目光轉(zhuǎn)向另一側(cè)的楚懷瑾,繼續(xù)下令:“鎮(zhèn)國(guó)大將軍楚懷瑾,于次日卯時(shí)出發(fā),率領(lǐng)二十五萬(wàn)大軍為后援,攜帶糧草器械,與先鋒軍于函谷關(guān)會(huì)師!”
楚懷瑾一身銀甲,應(yīng)聲而出,抱拳時(shí)甲胄碰撞作響:“臣定不辱使命,助攝政王蕩平叛亂!”他眉宇間燃著戰(zhàn)意,當(dāng)年杭開城的廝殺猶在眼前,此刻面對(duì)秦王叛軍,眼中只有破敵的決心。
兩道旨意落下,朝堂上的慌亂漸漸平息,大臣們望著楚凡與楚懷瑾的背影,仿佛看到了定心的支柱。女帝緩緩起身,龍袍曳地,聲音傳遍大殿:“秦軍雖銳,然我大乾軍民同心,何懼之有?諸卿各司其職,安撫百姓,穩(wěn)固后方,靜候捷報(bào)!”
楚凡領(lǐng)旨后未敢耽擱,直奔城外軍營(yíng)。三十萬(wàn)先鋒軍早已整裝待發(fā),士兵們鎧甲鮮明,長(zhǎng)矛如林,見楚凡馳馬而來(lái),齊聲高呼:“愿隨王爺,死戰(zhàn)破敵!”
楚凡翻身下馬,接過(guò)親兵遞來(lái)的長(zhǎng)槍,槍尖在陽(yáng)光下泛著冷光。他站在高臺(tái)上,望著下方黑壓壓的軍陣,沉聲道:“秦王叛亂,踐踏和平,函谷關(guān)是關(guān)中屏障,丟則京城危矣!今日隨我出征,不破秦軍,誓不還朝!”
“不破秦軍,誓不還朝!”三十萬(wàn)聲吶喊震徹云霄,驚得飛鳥四散。楚凡翻身上馬,長(zhǎng)槍直指西方:“出發(fā)!”
大軍如黑色洪流,沿著官道向函谷關(guān)疾馳。楚凡的身影沖在最前,玄色披風(fēng)在風(fēng)中展開,當(dāng)年參與邊關(guān)之戰(zhàn)時(shí)見過(guò)的流離失所,讓他深知戰(zhàn)爭(zhēng)之苦。如今叛軍再起,戰(zhàn)火若蔓延關(guān)中,百姓又將陷入水深火熱,他唯有以最快速度阻敵,方能護(hù)這方安寧。沿途百姓聽聞攝政王出征,紛紛在路邊設(shè)案,送上熱粥干糧,楚凡在馬上拱手致謝,馬蹄踏過(guò)塵土,心中破敵的決心比鎧甲更堅(jiān)硬。
次日卯時(shí),天色微亮,楚懷瑾已在城外點(diǎn)兵。二十五萬(wàn)大軍分列整齊,糧草車、投石機(jī)、強(qiáng)弩營(yíng)依次排開,綿延數(shù)十里。楚懷瑾身著銀甲,腰間佩劍寒光凜冽,正親自檢查糧草清單,指尖劃過(guò)“糧草三月備”的字樣,眸中戰(zhàn)意更盛——這一戰(zhàn),不僅要贏,更要讓百姓再無(wú)戰(zhàn)亂之憂。
“大將軍,所有糧草已裝車,足夠支撐兩月戰(zhàn)事;神機(jī)營(yíng)的新制投石機(jī)也已調(diào)試完畢,射程比舊款遠(yuǎn)三成!”副將前來(lái)稟報(bào)。
楚懷瑾點(diǎn)頭,目光掃過(guò)軍陣:“傳令下去,大軍行進(jìn)務(wù)必保持陣型,遇山開路,遇水架橋,不得擾民,三日內(nèi)必須抵達(dá)函谷關(guān)與攝政王會(huì)師!”
“遵命!”
號(hào)角聲起,二十五萬(wàn)大軍緩緩開動(dòng)。楚懷瑾勒馬立于高處,望著先鋒軍遠(yuǎn)去的方向,又望向京城宮墻的位置,心中默念:“陛下放心,懷瑾定護(hù)大乾無(wú)虞。”他知道,自己不僅要輸送糧草,更要為先鋒軍筑起堅(jiān)實(shí)后盾,這場(chǎng)仗,關(guān)乎大乾的生死存亡,容不得半分差錯(cuò)。
此時(shí)的函谷關(guān)下,秦王嬴烈的大軍已開始攻城,投石機(jī)砸在關(guān)墻上,震得土石飛濺。而楚凡的先鋒軍正星夜兼程,距離函谷關(guān)僅剩一日路程;楚懷瑾的后援大軍也已過(guò)了黃河,糧草器械源源不斷向西輸送。
京城皇宮內(nèi),女帝立于輿圖前,指尖在“函谷關(guān)”與“咸陽(yáng)”之間劃過(guò),眸光深邃。她知道,楚凡與楚懷瑾一銳一穩(wěn),雙劍合璧,定能與秦王形成對(duì)峙,而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)背后,那“飛逝靈地崩塌”的秘辛,或許才是解開棋局的關(guān)鍵。
大乾的烽煙已起,函谷關(guān)的廝殺即將拉開序幕,而這場(chǎng)棋局的走向,正隨著兩支大軍的西進(jìn),變得愈發(fā)撲朔迷離。
行軍途中,楚凡攥緊了天機(jī)閣送來(lái)的軍情密報(bào),指節(jié)泛白。“五十萬(wàn)秦軍連破十關(guān),靠的不是兵力,是權(quán)謀。”
他將密報(bào)拍在案上,對(duì)身旁的林莉和夜無(wú)咎,“傳我令,你們率十萬(wàn)精銳守函谷關(guān)左翼,我?guī)f(wàn)主力屯右翼,三日之內(nèi)必須會(huì)師——記住,秦軍善‘借權(quán)’,我們需先破他的勢(shì)。”
此時(shí)的秦王軍營(yíng)內(nèi),嬴烈正將十關(guān)捷報(bào)謄抄三份:一份送呈太廟,言“賴先祖庇佑,天威所至”;一份快馬送抵朝堂,稱“皆賴丞相調(diào)度糧草、太尉督造軍械”;最后一份懸于營(yíng)門,昭告全軍“每斬一敵,賞銀十兩,功名錄于皇家史館”。
楚懷瑾派去的細(xì)作回報(bào):秦軍士卒炊灶煙火旺盛,甲胄鮮明,連傷兵都有專人照料,營(yíng)后屯田地里新麥已熟——正是《武侯兵要》“開屯田以足糧,設(shè)匠坊以備甲”的自固之術(shù)。
“他在借君權(quán)穩(wěn)軍心,借朝堂之力固后勤。”楚凡盯著細(xì)作繪制的秦軍布防圖,指尖叩擊桌面,忽然冷笑:“那我們就斷他的‘借勢(shì)之源’。”
當(dāng)夜,他密令細(xì)作潛入咸陽(yáng),散布“丞相私通楚軍”的流言;又遣死士夜襲戶部糧倉(cāng),縱火焚糧——嬴烈想借朝堂之權(quán)為盾,他便先攪亂這面“盾”的根基。
此時(shí),林莉與夜無(wú)咎率領(lǐng)的十萬(wàn)援軍早已抵達(dá)關(guān)外扎營(yíng),卻被楚懷瑾以“未得會(huì)師令”攔下:“援軍需聽中軍調(diào)度,不得擅自行動(dòng)。”林莉雖急,卻也只能按兵不動(dòng),帳內(nèi)氣氛因這道軍令添了幾分緊繃。
函谷關(guān)下,秦軍連日挑戰(zhàn),箭矢甚至射到了城樓之上,楚軍卻始終緊閉城門。
楚懷瑾按捺不住,闖進(jìn)中軍帳:“三十萬(wàn)先鋒加林莉十萬(wàn)援軍,足足四十萬(wàn)對(duì)他五十萬(wàn),兵力相差無(wú)幾!再不出戰(zhàn),士兵們都快憋瘋了,士氣要泄了!”
楚凡卻指著關(guān)外秦軍陣前的糧車,示意他細(xì)看:“你看那些糧車,帆布下露的是飽滿新麥,而非陳糧——嬴烈這是在炫‘糧足’,是《武侯兵要》‘藏鋒篇’的反用,故意露三分銳氣,就是誘我們出戰(zhàn)。”
果然,三日后秦軍突然后撤三十里,營(yíng)中豎起“糧道被斷,暫退休整”的木牌。嬴烈在帳內(nèi)翻看《武侯兵要》:“兵強(qiáng)而示以弱,讓楚凡以為我糧盡。”他算準(zhǔn)楚軍會(huì)趁機(jī)追擊,早已在兩側(cè)山谷布下伏兵,只等楚軍入甕。
但楚凡并未上當(dāng)。他登上城樓,見秦軍后撤時(shí)旗幟不亂、甲胄齊全,冷笑:“若真糧盡,怎會(huì)帶全甲胄?這是‘示怯而藏鋒’。”
他反而下令“開倉(cāng)放糧,犒賞三軍”,讓士兵在城頭飲酒作樂(lè),故意讓秦軍細(xì)作看見“楚軍糧足心穩(wěn)”。
秦王葉嬴烈在山中等了三日,不見楚軍追擊,反倒聽聞楚軍“糧庫(kù)盈滿”的消息,伏兵士氣漸泄——藏鋒不成,反被識(shí)破,秦軍的“誘敵之勢(shì)”先亂了陣腳。