最終走出村莊范圍后,張恒緩緩搖頭嘆息道:“還真是弱得很呀。”基于感知判斷,這片土地上的強(qiáng)者水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于常規(guī)想象。即使對(duì)比普通凡俗世界的佼佼者,亦顯得遜色許多。唯一值得注意的是那個(gè)曾被自己殺伐果斷解決掉的中年漢子——根據(jù)目前所了解的信息推測,其武藝修為在整個(gè)炎陵族已然算作頂尖行列。“倘若真要對(duì)付這樣一個(gè)組織,大概只需一個(gè)念頭即可徹底覆滅了吧。”
坐在森林里的某棵樹上,張恒隨意地躺著,身體微微靠在樹干上,雙手枕在腦后,目光悠然地望著頭頂繁茂的枝葉和斑駁的陽光。這里是一片寧靜而神秘的森林,到處充滿了生機(jī)。既然連實(shí)力這么弱小的一個(gè)族群也能夠在這里生存下去,那么張恒相信,這片區(qū)域應(yīng)該很難再有能夠威脅到自己生命的東西了。畢竟,他可不是那些普通人可以比擬的存在,即便這片森林中真的藏匿著某些危險(xiǎn),他也有信心應(yīng)對(duì)。
“嘿!年輕人,你怎么一個(gè)人在這布奇森林里啊?這地方據(jù)說有妖獸出沒,你這樣孤零零一個(gè)人可是不安全的吶!”就在張恒半夢半醒、快要陷入沉睡之時(shí),一道突如其來的聲音猛地將他從朦朧的狀態(tài)中拉了出來。他的眼皮瞬間睜開,迅速坐起身來,表情帶著一絲警惕與好奇。
“咦!”張恒忍不住發(fā)出一聲低低的驚訝聲。只見前方不遠(yuǎn)處,正走來六七個(gè)人,他們的腳步穩(wěn)重有力,身姿挺拔壯碩,一看就是經(jīng)過長期鍛煉的人。這些人一個(gè)個(gè)彪肥體闊,無論是肩寬還是腰圍都散發(fā)著一股蠻橫的氣息。特別是為首的一名中年大漢,面容剛毅,虎背熊腰,那股威勢甚至讓人感覺仿佛一頭巨獸正在緩步靠近。
不過,盡管這些人的外貌看起來非常具有壓迫感,但張恒只是淡淡搖了搖頭,嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他在心底暗自思忖:“這些家伙雖然已經(jīng)算是不錯(cuò)的武者了,但距離真正的強(qiáng)者還差得很遠(yuǎn)。”稍微感知了一下,他便判斷出了這群人的大致實(shí)力。這些人確實(shí)步入了武者的境界,但最強(qiáng)的那個(gè)剛剛喊話的中年大漢,也不過僅僅達(dá)到了5級(jí)武者的水平而已,并沒有什么特別值得關(guān)注的地方。
張恒隨即縱身一躍,動(dòng)作輕盈敏捷,宛如一片羽毛般無聲無息地落在地上。他拍了拍衣服上的塵土,抬起頭,語氣平靜卻略顯客氣地問道:“幾位有什么事嗎?”
聽到這句話,中年大漢呵呵一笑,臉上浮現(xiàn)出了爽朗的笑容,聲音渾厚地說道:“小兄弟,我猜你應(yīng)該是獨(dú)自進(jìn)入這片森林的吧?因?yàn)橛龅窖F的緣故,現(xiàn)在不敢出去了吧?可是老躲在樹上也不是個(gè)辦法啊。不如跟我們一起順道回程吧,人多力量大,總比你一個(gè)人冒險(xiǎn)要好得多。”
張恒聞言微微一愣,隨后露出了一抹淺淺的笑容,抱拳施禮道:“既然您如此盛情邀請(qǐng),那恭敬不如從命了。”他說話間態(tài)度謙遜,但目光依舊淡然,沒有絲毫的慌亂或者畏懼之色,仿佛這一切早就在他的掌控之中。
然而,這時(shí)站在中年大漢旁邊的幾人看著張恒這種鎮(zhèn)定自若的模樣,卻感到有些不爽。其中一個(gè)瘦削男子撇了撇嘴,用胳膊肘輕輕撞了撞老大,然后壓低聲音埋怨道:“老大,你管這個(gè)小子干什么?他的死活關(guān)我們什么事?為什么要救他?況且?guī)н@么一個(gè)拖油瓶回去,肯定會(huì)影響我們的行程啊!這又是何苦呢?”
面對(duì)手下小弟的抱怨,中年大漢臉上的笑意漸漸收斂,眉宇間流露出幾分不悅。他冷冷瞪了那人一眼,嗓音低沉地訓(xùn)斥道:“哼!救人一命,勝燒7年高香。你知道一根高香多少錢嗎?要是燒7年的高香,那得花多少銀子?咱們這一次行善積德就相當(dāng)于省下了這筆開銷,這不是賺到了嘛!你們?cè)趺淳蜎]有一點(diǎn)格局呢?”
被訓(xùn)斥的那人張口結(jié)舌,半天說不出一句話,只能撓撓頭露出了尷尬木然的表情,“……”剩下的人見狀也紛紛噤聲,不再繼續(xù)反駁。
其實(shí),這兩人的對(duì)話盡管盡量放低了聲音,希望能避開張恒的耳朵。但對(duì)于張恒來說,這一切簡直如同鬧劇一般滑稽可笑。他的五感敏銳至極,怎么可能聽不到他們的竊竊私語?他心里暗暗覺得好笑,卻又不忍拆穿他們拙劣的小把戲。相反,對(duì)于這位自稱“行善”的中年大漢,他倒是莫名生出了幾分好感——這樣的江湖俠義風(fēng)格,倒讓他回憶起了曾經(jīng)某些熟悉的片段。
想到這里,張恒忍俊不禁,唇角揚(yáng)起一抹溫和的笑意,沒有表現(xiàn)出任何異樣,而是轉(zhuǎn)而以真誠的態(tài)度面對(duì)眼前眾人。“小兄弟,你是哪里人啊?為什么一個(gè)人跑來這片森林里晃蕩?”就在此時(shí),中年大漢再次開口,語氣中帶著關(guān)心和善意。
“哦,我是一個(gè)孤兒,從小就失去了父母,一個(gè)人四處流浪。”張恒隨意編了一個(gè)身份道。
張恒的聲音平淡,沒有絲毫波動(dòng),就好像他真的在講述自己的過往一般。他的目光掃過中年大漢,帶著幾分漫不經(jīng)心,仿佛只是為了應(yīng)付對(duì)方的提問才隨口編造了這樣一個(gè)背景故事。其實(shí),他的心里早有打算——畢竟在這種未知的世界里,隱藏真實(shí)的自己才是最明智的選擇。“也難怪你會(huì)在這森林里,一定是住城里繳不上稅吧。你放心,等會(huì)到了破羽城,我給你繳上一年的住宿稅,即使在城里睡街角也是比上森林之中安全啊。”中年大漢安慰道。
中年大漢滿臉和善,話語間透著一種真誠的關(guān)懷。他的語氣平穩(wěn),眼神里流露出憐惜之情,似乎被張恒所說的身世觸動(dòng)了內(nèi)心深處柔軟的一角。他的嘴角揚(yáng)起一抹淺笑,試圖用自己的善意打消張恒心中的顧慮。“雖然我們這個(gè)冒險(xiǎn)小隊(duì)沒有什么名氣,但是也能賺上一點(diǎn)錢。付你一年的稅我們還是承擔(dān)得起的。”
中年大漢見張恒臉色略顯古怪,連忙補(bǔ)充了一句,聲音溫和而堅(jiān)定,好像生怕自己的好意會(huì)被拒絕一樣。然而,張恒的表情卻并未因此放松下來。他的眉毛微微蹙了一下,眼底掠過一絲疑惑,顯然是對(duì)于中年大漢提到的進(jìn)城收費(fèi)以及所謂的“住宿稅”感到十分陌生。他低聲自語道:“原來如此,聽上去倒是新鮮……可這種征收方式我還是第一次聽說。”