北蠻地域廣袤無(wú)垠,南部與大乾接壤之處是廣袤的草原,中部則是黃沙漫天、植被稀疏的大漠,而最北端乃是終年冰封不化的凍土。
茫茫大漠之中,烈日高懸時(shí),熾熱的陽(yáng)光無(wú)情地烘烤著黃沙,蒸騰起的熱浪扭曲了空氣,仿佛整個(gè)世界都在這高溫下融化變形;而當(dāng)夜幕降臨,凜冽的寒風(fēng)如刀割般呼嘯而過(guò),冰冷刺骨,讓人甚至不敢大口喘息,仿佛每一口呼吸都會(huì)被凍住。
在這樣極端的環(huán)境下,每日適宜趕路的時(shí)間不過(guò)兩三個(gè)時(shí)辰,其余時(shí)候,人們只能尋找一處勉強(qiáng)容身之地,熬過(guò)漫長(zhǎng)的白晝或黑夜,等待下一個(gè)短暫的適宜時(shí)段再繼續(xù)前行。
所幸同行幾人皆有些修為傍身,否則被直接丟進(jìn)這北蠻腹地的大漠,單是應(yīng)對(duì)這般惡劣的氣候,便兇多吉少。
然而,即便有修為,在這片土地上,最大的威脅依舊來(lái)自于人。
不過(guò),在這大漠之中,反倒相對(duì)安全,至少在抵達(dá)卡圖城之前,一路上鮮少見到活人。
卓凡和李野自燕然山腳下啟程,徒步跋涉了將近二十日,方才陸續(xù)瞧見一些騎著駱駝、掛著鈴鐺的商隊(duì)與鹽販。
又行了幾日,在那一望無(wú)際的大漠邊緣,卡圖城的城墻隱隱浮現(xiàn)。
“世子,差不多能看到卡圖城了,委屈您一下了。”卓凡輕聲說(shuō)道。
李野微微點(diǎn)頭,伸出雙手。
卓凡從身上取出草繩,動(dòng)作輕柔卻又熟練地在李野手上捆了起來(lái)。
這幾日,李野白日趕路休憩,夜晚則在夢(mèng)境中與洛玉衡學(xué)習(xí)《心經(jīng)》以及大漠通用語(yǔ)。
隨著時(shí)間推移,通用語(yǔ)的學(xué)習(xí)成果也體現(xiàn)在了面板之上,增加了一些點(diǎn)數(shù)。
【大漠通用語(yǔ)四級(jí)(0/12)】
如今,李野雖能聽懂通用語(yǔ),但說(shuō)出口時(shí)仍?shī)A雜著些許南人口音,顯得不太正宗。
一路上,卓凡反復(fù)提醒他,卡圖城對(duì)南人的仇視程度遠(yuǎn)超其他大漠聚落,進(jìn)城后務(wù)必萬(wàn)分小心。
很快,卓凡便將李野的雙手扎好,她拉著繩子一端,兩人一同朝著卡圖城走去。
當(dāng)他們一路行至卡圖城的城墻附近,看到那高聳的城墻時(shí),李野瞬間明白了卡圖人為何不把“天罰”劍取下。
他抬頭望向城墻高處,只見一具干尸跪在城墻頂上。
從這具干尸魁梧的身形判斷,生前怕是有兩個(gè)端木鳶鳶那般高大。
大漠中生長(zhǎng)著一種極為耐旱的常見小黃花——月見草。
此刻,那魁梧干尸的周圍放置著許多月見草,干尸身上還戴著用月見草編織而成的花環(huán)。
城墻下,每個(gè)進(jìn)城之人都會(huì)在城門腳下放上幾朵小花。
數(shù)十載歲月流轉(zhuǎn),進(jìn)出卡圖城的人們始終懷著崇敬之心,以對(duì)待英雄的至高禮遇厚待這具干尸。
而干尸身上,從頭頂徑直貫穿而下,插著一把劍。
乍看之下,仿佛是從大漠蒼穹降下的神罰,一劍洞穿了此人魁梧的身軀。
這把劍,便是洛玉衡當(dāng)年留下的“天罰”。
李野凝望著那插在干尸上的“天罰”劍,眉頭緊緊皺起,心中暗忖,這取劍之事著實(shí)棘手。
從眼前這情形來(lái)看,這劍與干尸已然成為卡圖百姓心中英雄遺跡的一部分,若貿(mào)然拔出,恐怕瞬間便會(huì)被全卡圖的百姓視為大惡人,引發(fā)眾怒,招來(lái)無(wú)盡仇恨。
可這是師父交代的任務(wù),又不能輕易放棄,這可如何是好……
李野一邊與卓凡朝著城門靠近,一邊問(wèn)道:“卓凡姐姐,在漠北人的眼中,那具干尸有著怎樣的故事?你還能記得嗎?”
卓凡點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“那具干尸乃是當(dāng)年卡圖城的英雄,是被國(guó)師斬殺的北蠻六神臨之一,名為殺狼者卡圖。他心懷一城百姓,毅然主動(dòng)出城,與對(duì)方立下莊重賭約,若他能戰(zhàn)勝冰閻王,大乾便就此撤軍。至于結(jié)局,便如我們所見,留在了這城墻上。
想必也是英雄惜英雄,大乾隨后主動(dòng)撤軍南歸,原本的望燕城也自此改名為卡圖城,以紀(jì)念這位英雄。”
果然,在北蠻,師父扮演著反派角色。
李野低頭看向胸口掛著的三眼陰陽(yáng)魚,向洛玉衡傳音道:“師父,似乎這‘天罰’劍不太好取啊。
我若貿(mào)然取出,恐怕會(huì)被漠北下追殺令吧。當(dāng)年您殺了卡圖之后,怎么就忘了把劍拿回去呢?”
洛玉衡回應(yīng)得十分迅速,仿佛早已料到李野會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題,“當(dāng)年本座本就無(wú)意入城,不過(guò)是北上討伐六神臨罷了。
但對(duì)于那些兵卒而言,情況卻截然不同。對(duì)大多數(shù)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的士兵來(lái)說(shuō),每日都在生死邊緣搏命,入城劫掠放縱,他們認(rèn)為這是得勝后應(yīng)得的獎(jiǎng)勵(lì)。
殺狼者卡圖又怎會(huì)不知自己絕非我的對(duì)手?
當(dāng)時(shí)本座已連殺五個(gè)北蠻神臨,六神臨中僅剩下他一人。
他深知橫豎都是死,唯有與我演一場(chǎng)英雄惜英雄的戲碼,望燕城的百姓才有生志。
本座留下這把劍,并非為了威懾北蠻,而是要告知大乾的將士,此城是我與卡圖的約定,不得劫掠。
雖大乾的士兵心中有些怨言,但也不敢多言,如此軍心才不至于渙散。
不過(guò)本座會(huì)這么做,并非出于心善,而是因?yàn)榭▓D所在的獵狼部與眾不同,獵狼部軍紀(jì)嚴(yán)明,是北蠻三十六部落里唯一一支進(jìn)入中原后未大肆燒殺擄掠的北蠻軍。”
李野接著問(wèn)道:“師父,神臨境究竟是怎樣的一個(gè)境界?還有,卓凡跟我說(shuō)北蠻只有二十多個(gè)部落,可哪來(lái)的三十六部落呢?”
洛玉衡的回答簡(jiǎn)短卻令人毛骨悚然,“本座去北蠻之前,是三十六個(gè),明白嗎?”
李野心中一凜,擦了擦額頭滲出的細(xì)汗,意識(shí)到自己似乎問(wèn)了個(gè)蠢問(wèn)題,趕忙回應(yīng)道:“弟子明白了。”
洛玉衡繼續(xù)說(shuō)道:“至于神臨境,那是北蠻的稱呼。他們的境界修煉體系較為粗糙,與我們的有所不同。
在北蠻,十人敵,稱為奔狼境,大致對(duì)應(yīng)我們的九、八、七下三品;百人敵,稱為血虎境,對(duì)應(yīng)中三品;千人敵,稱為降龍境,對(duì)應(yīng)上三品。
而降龍境中最強(qiáng)的那幾位萬(wàn)人敵,便被稱作神臨,也就是神臨境,對(duì)應(yīng)的是一品修為。
取劍之事,你先自行嘗試,若實(shí)在不行,本座便親自去取,就看你愿不愿意用一次保命的機(jī)會(huì)去換這柄‘天罰’了。”
難怪師父能一路殺到燕然山,還讓卡圖甘愿主動(dòng)舍命。
這連殺北蠻六神臨,便是連殺了六個(gè)一品高手,實(shí)在是兇悍至極。
卓凡和她佯裝成奴隸的李野很快便來(lái)到了進(jìn)入卡圖大門的隊(duì)伍之中。
排隊(duì)等候進(jìn)城時(shí),負(fù)責(zé)檢查的衛(wèi)兵見他們未攜帶貨物,只是粗略地打量了一番,便放行了。
穿過(guò)城門的那一瞬間,李野耳邊隱隱約約傳來(lái)“輕輕松松”四個(gè)熟悉的字眼,他心中猛地一震,下意識(shí)地左右環(huán)顧,試圖尋找血虎境強(qiáng)者端木鳶鳶的身影。
然而,四周人頭攢動(dòng),卻不見師姐的蹤跡。
他心中不禁泛起一絲疑惑,難道真的是幻聽?
正思索間,門口突然傳來(lái)一聲呼喊,打斷了他的思緒。
“站住!對(duì),就是你!那邊那個(gè)帶著南人的大月氏女人!”門口一位手持彎刀、身著白袍的年輕男人高聲叫道。