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陳平川牽著那頭瘦骨嶙峋的老黃牛，比往日早了許多回到了家門口。
院門虛掩著，他推開門，將牛拴在院角的歪脖子樹下。
陳仲和正蹲在屋檐下，低頭修理著一把豁了口的鋤頭，額上滲著細密的汗珠。
“爹。”
聽到兒子喚自己，陳仲和抬起頭，有些意外，“平川？今兒怎么回這么早？”
陳平川沒有立刻回答，他幾步走到父親跟前，拉起陳仲和的胳膊，面色是少有的凝重。
“爹，進屋說。”
陳仲和見兒子神色不對，心頭一跳，連忙放下手中的鋤頭，跟著進了屋。
陳平川反手將有些晃動的木門掩上，利落地插上了門栓。
灶房里，羅氏聽見動靜，也撩開簾子走了出來，見父子倆神色不對，她心里咯噔一下，隱隱覺得有事發生。
“當家的，平川，這是咋了？”
陳平川沒有說話，走到那張破舊的方桌旁，從懷里掏出那個鼓鼓囊囊的布袋，然后猛地將袋口朝下。
“嘩啦——”
一堆銀錠子混著銅錢，散落在桌面，在昏暗的屋里閃著晃眼的光。
羅氏和陳仲和雙雙呆立當場，眼睛瞪得溜圓，幾乎不敢相信自己看到的。
“平川……兒啊，這……這錢是哪兒來的？”羅氏的聲音帶著顫抖，她一步步挪到桌邊，手指著那些銀子，不敢去碰。
她怕，怕這是兒子走了歪路得來的不義之財。
陳仲和也是一臉驚駭，張著嘴，半天說不出話來。
陳平川抬起頭，目光平靜地看著自己的父母。
“孩兒把自己賣給了張財主家，給他們的小少爺當書童。”
這句話像一道晴天霹靂，炸得羅氏眼前發黑。
她臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，下一瞬，抄起墻角立著的掃帚疙瘩，就朝陳平川劈頭蓋臉打來。
“你個小畜生！哪個讓你去賣自己的！老娘打死你！”
然而，那高高揚起的掃帚，卻在距離陳平川頭頂寸許的地方，驟然停住了。
羅氏的手臂劇烈地顫抖著，掃帚“哐當”一聲掉在地上。
她再也支撐不住，雙腿一軟，癱坐在地，積攢了許久的淚水如同決堤的洪水，洶涌而出。
“我的兒啊……我的平川啊……”她一把將陳平川緊緊摟進懷里，瘦弱的肩膀劇烈地聳動著，哭得撕心裂肺。
“你這個傻孩子！你為什么要這么做啊！你這是要剜娘的心啊！！”
“都怪娘沒用！是娘沒本事！護不住你們兄妹倆！嗚嗚嗚……”她捶打著自己的胸口，哭聲凄厲而絕望，“老天爺啊！你睜開眼看看！為何要如此逼我們一家老小！我們到底做錯了什么啊！”
一旁的陳仲和，早已是面無人色，渾身都在發抖。
他一把抓起桌上的錢袋，手忙腳亂地把錢往里塞，眼眶通紅，拉著陳平川的手腕就往門外拖，“平川，跟爹走！這錢咱們不要了！爹這就去張家，就是給他們磕頭，也要把你贖回來！”
陳平川任由父親拉著，小小的身子卻像在地上生了根，紋絲不動。
“爹，沒用的。”他稚嫩的聲音里，帶著一種不屬于他這個年紀的冷靜。
“賣身契已經畫了押，按了手印。張家不會退錢的。”
陳仲和回頭，盯著兒子那雙清澈見底，卻又平靜得可怕的眼睛。
那眼神，不像一個八歲的孩子，倒像一個……歷經滄桑的成年人。
“再說，”陳平川繼續開口，“就算他們肯退錢，妹妹怎么辦？”
“三天之內，咱們家，還能從哪里再湊出二十兩銀子來？”
這一連串的問話，像一把把錘子，狠狠砸在陳仲和心上。
他張了張嘴，想說什么，卻一個字也吐不出來。
手里的錢袋掉落下來，銀子銅板嘩啦散落一地。
屋里的哭聲驚醒了在里屋睡覺的陳平玉。
小丫頭揉著惺忪的睡眼，赤著腳跑了出來，一眼就看見母親坐在地上痛哭，父親則失魂落魄地站著。
她再看到哥哥被父親拉扯，地還散著錢，頓時嚇得小臉煞白。
“哇——爹！娘！你們不要賣哥哥！我不要哥哥走！”
陳平玉像只受驚的小獸，猛地撲了過去，用盡全身力氣，死死抱住陳平川的腿，哭得撕心裂肺，上氣不接下氣。
“你們賣我吧！嗚嗚嗚……不要賣哥哥……”
陳平川蹲下身子。
他伸出手，輕輕擦去妹妹臉頰上的淚珠。
“傻妹妹，不哭了。”
“哥哥不是被賣掉。”
“哥哥是自己找了個好去處，那里有吃有穿，還能學本事。”
他努力讓自己的聲音聽起來輕松些。
“等哥哥學成了，就能賺好多好多的錢，讓你跟爹娘都過上好日子。”
陳平玉抽噎著，小手緊緊攥著哥哥的衣角，淚珠還掛在長長的睫毛上，暫時止住了哭泣。
“真……真的嗎？”
“哥哥什么時候騙過你？”陳平川刮了刮她的小鼻子。
小丫頭終于破涕為笑，卻還是舍不得地抱著哥哥的胳膊，小腦袋在他身上蹭來蹭去。
陳平川這才站起身，看向面色慘白的父母。
他將那三兩額外的碎銀子單獨拿了出來，放在桌上。
“爹，娘，張財主人還不壞。他覺得孩兒聰明懂事，額外賞了這三兩銀子。”
這話半真半假，點明張盛財對他帶著幾分賞識，自己的日子能好過點。
這無疑給絕望中的陳仲和與羅氏，帶來了一絲些許的安慰。
“張家雖然是大戶人家，規矩多，但那位小少爺，看起來并不難相處。”
“孩兒會好好做事，爭取早一天回來，讓咱們家過上好日子。”
羅氏的心，像是被一只無形的手緊緊揪著，疼得她幾乎喘不過氣。
她明白兒子是在安慰他們，可一想到兒子這么小的年紀就要去人家府里做下人，看人臉色，她的心就痛得無法呼吸。
然而，事已至此，再多的眼淚和不舍，也改變不了冰冷的現實。
羅氏的眼睛紅腫得像兩個熟透的桃子。
她伸出手，指尖顫抖著，將地上那些散落的銀子，一點點攏到一處。
這里面，二十兩，是女兒活下去的指望。
另外三兩，則是兒子用自由換來的微光。
她將那三兩碎銀子小心翼翼地拿起。
然后尋來一塊洗得發白、卻依舊干凈的布條。
一層，又一層，緊緊地包裹起來。
她走到墻角那個破舊不堪的木箱子旁，打開箱蓋。
將那個小小的布包，塞進了箱子最底層。
壓在幾件打滿補丁、散發著皂角味的舊衣裳下面。
那里，是這個家最隱秘的角落。
做完這一切，她才緩緩轉過身。
聲音嘶啞，卻每一個字都透著作為母親的堅定。
“兒啊，這三兩銀子，娘給你好好攢著。”
“從今往后，娘和你爹，就是每日勒緊褲腰帶，少吃一口，也要把這贖身的錢，一文一文地給你攢出來！”
陳仲和蹲在一旁，寬厚的脊背微微佝僂。
他雙手死死抱著頭，一言不發，肩膀卻控制不住地輕輕顫抖。
這個一向沉默寡言的男人，此刻心中的痛楚，不比任何人少。
