好不容易平復下了第二次進化后的激動心情,凱撒環顧四周,周遭的環境既熟悉又陌生。
海水似乎比之前要涼爽一些,但依舊溫暖。
陽光下的能見度極高,清澈的海水讓海底的景象一覽無遺。
這里的生命密度,比他記憶中的奧陶紀早期要高出數個量級。
他緩緩扇動胸鰭,龐大的身軀開始在水中巡游。
復合感知陣列全力開啟,將周圍百米內的一切信息都轉化為清晰的立體圖像,呈現在他的意識之中。
海底的地形不再是單調的泥沙,而是被各種固著生物裝點得五彩斑斑。
大片大片的層孔蟲和苔蘚蟲構建起了宏偉的生物礁,為無數小型生物提供了庇護所。
各種腕足動物更是隨處可見,有的像小喇叭,那是五房貝;
有的貝殼上布滿放射狀的肋,那是正形貝;
還有一些小巧玲瓏的小嘴貝。
它們成千上萬地固著在巖石上,或用肉莖扎根在泥沙里,不停地開合著貝殼,過濾著水流中的浮游生物。
一群群筆石如同漂浮的柳葉,在水中緩緩沉浮。
各種形態的三葉蟲依舊是海底最常見的居民,它們有的在泥沙中鉆探,有的在礁石上爬行,還有的則在水中笨拙地游動。
“似乎……基礎的生物種類和早期差別不大。”凱撒一邊觀察,一邊總結,“但是數量和多樣性都大大增加了,這應該就是所謂的‘奧陶紀生物大輻射’了。”
之后他的目光鎖定了一只正在巖石上啃食藻類的甲胄魚。
這些無頜魚類在奧陶紀早期還只是不起眼的小角色,但現在它們的種群也變得相當龐大。
眼前這只甲胄魚體長超過了三十厘米,覆蓋著厚實的骨片,像一個笨拙的移動碉堡。
凱撒心中一動,權當是活動筋骨。
他尾鰭猛地一擺,龐大的身軀化作一道深色的閃電,瞬間跨越了數十米的距離。
那只甲胄魚顯然也察覺到了危險,立刻停止啃食,試圖鉆進巖石的縫隙中。
但在凱撒絕對的速度和力量面前,它的掙扎毫無意義。
“咔嚓!”
伴隨著一聲清脆的骨骼碎裂聲,凱撒的有頜口器精準地咬住了甲胄魚的后半身。
鋒利的牙齒輕易地洞穿了對方引以為傲的骨甲,就像人類咬碎一塊酥脆的餅干般。
鮮美的血肉和汁液在口中爆開,為他帶來了久違的進食快感。
【你吞噬了一只星甲魚,獲得源質*3】
這次簡單的捕獵,讓凱撒對自己這具身體的性能有了更直觀的認識。
“速度、力量、咬合力……都達到了一個全新的層次。”
不過,凱撒也沒有就此掉以輕心。
在任何一個生態系統中,獵人和獵物的身份都是相對的。
既然奧陶紀晚期海洋的基礎生物如此繁榮,那么以它們為食的頂級掠食者,也必然會進化得更加強大。
凱撒將復合感知陣列的功率開到最大,開始有意識地搜索這片海域中的強者。
很快,他就在一片開闊的沙地上,發現了一個不容忽視的存在。
那是一只體長接近兩米的巨型板足鱟。
它的外形像一只被拉長放大了數百倍的蝎子,身體分為頭胸部和腹部,身后拖著一根尖銳的尾刺。
與它在奧陶紀早期的那些只有十幾厘米的祖先相比,眼前的這個龐然大物簡直判若兩“蟲”。
它最引人注目的,是那對特化成巨大鉗螯的前肢,螯肢的末端布滿了鋒利的鋸齒,閃爍著危險的光芒。
此刻,這只巨型板足鱟正在捕食。
它的獵物赫然是一條體長一米的小型角石。
那只角石試圖通過噴水推進來逃跑,但在更加靈活的板足鱟面前,它的努力顯得蒼白無力。
巨型板足鱟用它游泳足劃動海水,輕而易舉地追上了角石,巨大的螯肢閃電般探出,死死鉗住了角石的軀體。
角石的觸手瘋狂地纏繞著板足鱟,卻無法對它堅硬的甲殼造成任何傷害。
“咔!咔!”
令人牙酸的碎裂聲響起,板足鱟的巨螯發力,竟硬生生地將角石堅硬的錐形外殼夾出了道道裂紋。
隨后,它將獵物拖到嘴邊,用更小一些的附肢撕扯著角石柔軟的身體,大口吞咽起來。
凱撒在不遠處靜靜地看著這一幕,不得不感慨板足鱟還真是熬出頭了。
自奧陶紀晚期開始,板足鱟便開始了巨型化,體長從早期的10~20厘米增至1~2米,從原來食物鏈底層的腐食性生物一躍成為僅次于角石的中層掠食者,甚至可以捕食小型角石。
而且板足鱟更適應低溫環境,在中高緯度淺海逐漸取代了角石的部分生態位。
“沙沙……”
忽然,板足鱟似乎察覺到了什么,連剛剛到手的食物也顧不上了,倉皇逃竄。
而凱撒也已經感知到了這片海域真正的霸主到來。
那是一只角石。
一只體型大到讓凱撒也相形見絀的超巨型角石。
其外殼長度目測就超過了六米,最寬處的直徑接近一米,表面布滿了粗糙的生長紋理。
而在外殼的開口處,伸出的是它柔軟的頭部和腕足。
那些腕足每一根都粗壯無比,密密麻麻地舒展在水中,組成了一張天羅地網。
它的整體長度,赫然突破了十米!
體重至少也在三噸以上。
這就是奧陶紀晚期海洋的真正統治者——房角石!
地球史上已知最大的頭足類動物之一。
……