陳知禮心中一定,這題跟夢(mèng)中的一樣,結(jié)合前世見(jiàn)聞與今世所學(xué),他做起來(lái)一點(diǎn)都不難。
但這次殿試題他一點(diǎn)都不敢露一點(diǎn)點(diǎn)給穆云他們。
會(huì)試題他費(fèi)盡心思、想方設(shè)法露了一些重要的偏僻題,已經(jīng)是他的極限了。
許巍看著題目,眉頭先是微蹙,隨即緩緩舒展開(kāi),提筆蘸墨,心里已經(jīng)不慌。
孟濤則明顯停頓了一下,深吸了幾口氣,才慢慢拿起筆,開(kāi)始仔細(xì)審題,神色還是略有緊張,但慌亂談不上。
殿內(nèi)只剩下筆尖劃過(guò)紙張的沙沙聲。
皇帝高踞御座之上,目光緩緩掃過(guò)殿內(nèi)這些奮筆疾書(shū)的年輕面孔,更多的目光落在前面兩排人的身上。
陳知禮摒棄所有雜念,將前世記憶中那些關(guān)于吏治清明、民生疾苦、制度優(yōu)劣的深刻反思,與儒家經(jīng)典、史鑒得失融會(huì)貫通,化為筆下一行行字。
他字斟句酌,力求觀點(diǎn)新穎、論證扎實(shí)。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。
又一個(gè)時(shí)辰過(guò)去。
當(dāng)陳知禮落下最后一個(gè)字,仔細(xì)檢查了一遍卷面,確保沒(méi)有錯(cuò)漏污損后,才輕輕擱下筆,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
他坐在前排靠右,根本不敢環(huán)顧四周,只好盯著自己的試卷,但不會(huì)再改到一個(gè)字。
殿試結(jié)束的鐘聲終于敲響,響徹殿宇。
“時(shí)辰到,諸貢士停筆!”
眾人立刻放下筆,再次起身肅立。
禮官上前,將一份份承載著十年寒窗苦讀,乃至一生抱負(fù)和夢(mèng)想的答卷收走,密封裝匣。
陳知禮隨著人流走出大殿,四月天,正午的陽(yáng)光暖暖的照在身上。
他回頭望了一眼那象征最高權(quán)力中心的巍峨宮殿,不多時(shí),就看到走出來(lái)的穆云、許巍、孟濤。
四人的目光在空中交匯,無(wú)需任何言語(yǔ),都能清楚各自如釋重負(fù)的感覺(jué)。
“接下來(lái)就看天意了。”許巍道。
陳知禮沒(méi)說(shuō)話,帶頭走出去。
都是朝廷未來(lái)的官員,在這里交頭接耳不是明智之舉, 回去后怎樣說(shuō)話都行。
殿試結(jié)束后的第八日,天還未亮,陳知禮便已醒來(lái)。窗外仍是漆黑一片,只有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲犬吠。
他躺在炕上,盯著頭頂?shù)膸め#木w難平。
“相公,醒了?"盼兒翻了個(gè)身,摟住他的腰,聲音里帶著惺忪睡意。
"嗯。"陳知禮輕聲應(yīng)道,“天要亮了,我得起來(lái)了,今兒殿試結(jié)果出來(lái)。”
盼兒坐起身,揉了揉眼睛:"我起來(lái)給你們做吃的。"
“好,多謝娘子。”
陳知禮親了娘子的小嘴,如今他們小兩口親親抱抱是常事,畢竟都是要圓房的人了。
他披衣起身,推開(kāi)窗縫。四月中的晨風(fēng)帶著花香鉆入房中,東方天際已泛起魚(yú)肚白。今日便是決定他們命運(yùn)的日子——傳臚大典,殿試放榜。
等他洗漱后來(lái)到客院,穆云、許巍、孟濤早已經(jīng)穿戴整齊,在院子里踱著步。
"知禮,你說(shuō),咱們能再往前進(jìn)一點(diǎn)?"許巍走到他身旁,同樣望向窗外漸亮的天色。
陳知禮搖搖頭:"殿試不比會(huì)試,名次浮動(dòng)常有。我只求保持原來(lái)的名次便好。"
會(huì)試他名列第六,已是意外之中。
殿試他策論寫(xiě)的不錯(cuò),不至于掉了名次。
穆云也是老神在在,他自我感覺(jué)良好,何況父親基本幫他安排好了,派官不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
孟濤沉默不是,四個(gè)人中,他的名次最不好,是唯一在三甲之中的一個(gè)人。
不過(guò)他已經(jīng)滿足了,爹娘當(dāng)年對(duì)他最大的期望就是能考中舉人,那就已經(jīng)是光宗耀祖了。
"走吧,咱們?nèi)ゲ蛷d,多少吃一些,今日還不知道什么時(shí)候能吃飯,不過(guò)水盡可能少喝。"陳知禮深吸一口氣,帶頭往餐廳走去。
半個(gè)時(shí)辰后。
紫禁城外,新科貢士們按會(huì)試名次列隊(duì)站立。
陳知禮站在第六位,身前身后都是屏息靜氣的同科。
朝陽(yáng)初升,金色的光芒灑在紅墻黃瓦上,莊嚴(yán)而神圣。
禮樂(lè)聲起,宮門(mén)緩緩開(kāi)啟。
"跪——"
三百余名貢士齊刷刷跪倒在地。
陳知禮額頭觸地,聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如鼓。這一刻,他忽然想起前世那個(gè)官場(chǎng)得志、日子卻過(guò)得一塌糊涂的自己,想起重生后無(wú)數(shù)個(gè)挑燈苦讀的夜晚,想起盼兒彎彎的眉眼,想起爹娘期盼的眼神...
"宣——"
鴻臚寺官員開(kāi)始唱名。
第一甲第一名,狀元陳浩然,第一甲第一名,狀元陳浩然。
陳浩然立馬上前幾步,在指定位置跪好。
第一甲第二名,榜眼周春熙,第一甲第二名,榜眼周春熙。
周春熙忙上前跪在狀元的右側(cè)。
左為大,右為次。
且前三名的,每個(gè)名字會(huì)被叫兩遍,以示器重。
第一甲第三名,探花王學(xué)晟,……
陳知禮沒(méi)有抬頭,但他聽(tīng)出狀元、榜眼和探花都仍是會(huì)試的前三名,只是第二跟第三換了一下。
榜眼是江南學(xué)子,文采不必說(shuō),自是很好,只是年紀(jì)三十多歲,多少有些圓潤(rùn)…
接著是第二甲,即"進(jìn)士出身"。
陳知禮的手心已經(jīng)沁出汗來(lái)。
"第四名,傳臚官陳知禮——"
這個(gè)聲音如同一道驚雷炸響在耳邊。陳知禮猛地抬頭,幾乎懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。會(huì)試第六,殿試第四?他進(jìn)了兩名。
但他很快醒過(guò)神,起身出列,跪拜謝恩。
接下來(lái)后面的名字就是他這個(gè)傳臚官來(lái)念了。
不過(guò)后面的296人,名字都只須大聲地念上一遍即可,要求是得字正腔圓,這個(gè)于他不成問(wèn)題。
傳臚繼續(xù),穆云、許巍和孟濤的名字也陸續(xù)被唱到。穆云位列第五十五,許巍第一百二十五,孟濤則是二百六十八。
這些基本都在意料之中。
儀式臨近尾聲時(shí),一個(gè)意想不到的情況發(fā)生了。
"傳臚官陳知禮,上前來(lái)。"皇帝的聲音從高高的丹陛上傳來(lái)。
陳知禮渾身一顫,連忙出列,行至御前,再次跪拜:"臣陳知禮拜見(jiàn)皇帝陛下,皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。"
"抬起頭來(lái)。"
他緩緩抬頭,余光第一次看清了這位掌握天下生殺大權(quán)的帝王。
皇帝約莫四十出頭,面容清癯,目光如炬,正含笑看著他。
"朕前些日殿試,室內(nèi)多少有些昏暗,未能細(xì)看愛(ài)卿容貌。"皇帝的聲音帶著幾分調(diào)侃,"今日一見(jiàn),方知愛(ài)卿風(fēng)姿俊朗,玉樹(shù)臨風(fēng)。可惜名次已定,否則朕定要點(diǎn)你為探花。"
這番話如同一塊巨石投入平靜的湖面。
朝臣中響起低低的驚嘆聲,陳知禮感到無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦在自己身上。
他耳根發(fā)燙,男人其實(shí)長(zhǎng)的過(guò)好有什么用?一年到頭,他基本都是藥汁涂面,但在皇帝面前哪里看?所以今日露出來(lái)的,才是他真正的容顏。
"臣...臣惶恐,陛下過(guò)譽(yù)了。"他深深叩首,額頭抵在冰冷的磚塊上。
皇帝輕笑一聲:"傳臚官位列第四,也不算辱沒(méi)了愛(ài)卿。起來(lái)吧。"
陳知禮謝恩起身,退回隊(duì)列時(shí),發(fā)現(xiàn)自己的后背已被冷汗浸透。
他不敢左顧右盼,卻能感覺(jué)到同科們投來(lái)的或羨慕或嫉妒的目光。
大典結(jié)束后,又是新科進(jìn)士們打馬游街。
(這里省略兩千字。)
半下午,新科進(jìn)士們才饑腸轆轆,魚(yú)貫退出紫禁城。
剛出宮門(mén),穆云三人便圍了上來(lái)。
孟濤壓低聲音:"大哥,傳臚官按慣例,會(huì)不會(huì)入翰林院?"
陳知禮輕輕搖頭:“不說(shuō)這個(gè),咱們四個(gè)人總算是不負(fù)十年寒窗苦讀,回去吧。”
“知禮,我今日得帶著娘子孩子們回去了。”穆云笑道,“兩個(gè)孩子肯定又得鬧,我說(shuō)干脆把他們丟給你們幫我養(yǎng)得了。”