夜色深沉。
沉重地壓在河縣縣衙之上。
趙家斷續(xù)傳出來(lái)的悲鳴,像鈍刀子割著所有人的神經(jīng)。
陳知禮和孟濤回到臨時(shí)安排的住所,關(guān)上門(mén),孟濤臉上才敢露出深重的疲憊和難以抑制的悲憤。
“大哥,這…這簡(jiǎn)直是地獄里爬出來(lái)的惡鬼才干得出來(lái)的事!”
孟濤聲音發(fā)顫,握緊的拳頭重重砸在桌子上。
“四個(gè)孩子??!那趙縣丞夫婦真是可憐…
老實(shí)說(shuō),聽(tīng)著那哭聲,我這心都揪著疼!”
出事已經(jīng)第六日,四個(gè)孩子的遺體就算是一直用冰塊圍著,也不是長(zhǎng)久之計(jì),如今正是六月底,白天已經(jīng)相當(dāng)?shù)責(zé)崃恕?/p>
衙門(mén)已經(jīng)在考慮先讓其家里人給這些可憐的孩子們下葬了。
陳知禮沉默地倒了兩杯涼開(kāi)水,遞給孟濤一杯,自己慢慢啜飲著。
涼開(kāi)水滑過(guò)喉嚨,壓下煩躁的心緒。
他看著孟濤通紅的眼眶,知道這位妹夫是真心實(shí)意為那些無(wú)辜孩童和趙家夫婦感到痛心。
這份赤誠(chéng),讓他心中五味雜陳。
“孟濤,憤怒無(wú)濟(jì)于事,只要人做過(guò),就不會(huì)一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有,有些事只是我們暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)而已?!?/p>
陳知禮的聲音低沉而冷靜,“我總覺(jué)得兇手就在我們身邊,他制造了這場(chǎng)滔天慘案,也正在享受著他自以為是的‘復(fù)仇’。
我們必須比他更冷靜,更細(xì)致,才能撕開(kāi)他的偽裝。”
“大哥,你…你是不是發(fā)現(xiàn)了什么?”孟濤本就是聰明人,自然察覺(jué)到大舅哥語(yǔ)氣中的篤定。
陳知禮沒(méi)有直接回答,走到桌邊,攤開(kāi)孟濤今日記錄的厚厚一疊筆錄。
他的指尖指著幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn):“你看,土地廟和破屋的成年人足跡,鞋印紋路獨(dú)特,絕非普通農(nóng)人能擁有。
這種底靴,要么是軍中制式,要么是某些大戶人家護(hù)衛(wèi)或護(hù)院所配,要么…就是衙門(mén)里的公人。”
這就排除了許多人了。
孟濤眼神一凝:“衙門(mén)公人?”
“不錯(cuò)?!?/p>
陳知禮點(diǎn)頭,“而且,趙縣丞那雙兒女尸體上,衣角沾著一種淡黃色的花粉。
今日我特意留意了縣衙后花園還有趙家后院,墻角都有幾株土連翹,這個(gè)時(shí)候正是此花開(kāi)的最旺的時(shí)候。
另外兩個(gè)孩子的衣物上,并無(wú)此物?!?/p>
孟濤倒吸一口涼氣:“這…這難道是說(shuō)…兇手在縣衙內(nèi)接觸過(guò)孩子?
甚至…是在縣衙內(nèi)動(dòng)手后移尸的?”
他隨即搖頭,“不對(duì)啊,趙家子女是在城西土地廟發(fā)現(xiàn)的…”
“不一定是移尸?!标愔Y眼中閃過(guò)一絲銳利的光,“也許,是在案發(fā)前接觸過(guò)。
比如,兇手以某種理由將孩子從縣衙帶出去?
或者,是在孩子遇害前最后停留的地方,沾染了花粉?比如…趙縣丞的后院?”
孟濤只覺(jué)得一股寒意從腳底升起:“趙縣丞?!不,不,…他可是受害者?。∷チ俗约旱暮⒆樱∧鞘撬莫?dú)子,是他的香火傳人,而且,而且他悲痛的樣子…”
“悲痛可以偽裝?!?/p>
陳知禮的聲音冷得像冰,“當(dāng)一個(gè)人被極致的恨意和恥辱吞噬時(shí),他什么事都做得出來(lái)。
今日張縣令和穆知府都說(shuō)趙慎為人清高孤傲,從未聽(tīng)說(shuō)與人結(jié)怨。
但恰恰是這種‘完美受害者’的表象,最值得人深思?!?/p>
他頓了頓,壓低聲音:“孟濤,你想想,什么樣的仇恨,能讓一個(gè)人連殺四個(gè)孩子,其中還包括自己的親生骨肉?
除非…他知道了什么顛覆認(rèn)知的真相,足以讓他對(duì)這兩個(gè)孩子也恨之入骨?!?/p>
孟濤瞳孔驟縮。
陳知禮的話像一道驚雷劈開(kāi)了他混沌的思路。
他想起了陳知禮白天問(wèn)張縣令的問(wèn)題——案發(fā)前趙縣丞可有異常?是否與人結(jié)怨?尤其是…與孩童有關(guān)之事?
“大哥,你是懷疑…那兩個(gè)孩子…不是趙縣丞的?”孟濤的聲音幾乎輕不可聞,帶著難以置信的驚駭。
他甚至喘息起來(lái),呼吸都覺(jué)得有些難…
陳知禮沒(méi)有直接承認(rèn)。
他的眼神幽深:“這只是我基于線索的一個(gè)大膽推測(cè)。記住,這只是推測(cè),沒(méi)有證據(jù)之前,絕不可外傳。
明日問(wèn)話,我們要格外留意趙慎,哪怕他‘悲痛欲絕’?!?/p>
他鋪開(kāi)紙筆,開(kāi)始梳理今日所得線索。
并將“靴印”、“金花粉”、“趙慎可能的異常動(dòng)機(jī)”列為重點(diǎn)方向。
孟濤也強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪,在一旁輔助整理筆錄,將陳知禮的分析要點(diǎn)也一一記錄在案。
做完這些,他連喝兩碗涼開(kāi)水,仿佛只有這樣,他的心才好受一些。
他的目光看向陳知禮,這個(gè)跟他一樣大的舅兄,腦子不知道是怎樣長(zhǎng)的,竟然能想出別人怎么樣想不到的問(wèn)題…
次日清晨,河縣縣衙二堂內(nèi)氣氛凝重如鐵。
劉濤、穆知府端坐主位,張縣令陪坐一側(cè),陳知禮跟孟濤坐另外一側(cè)。
下首,縣衙所有在冊(cè)的吏員、衙役頭目,以及幾位重要的書(shū)吏,都被召集到場(chǎng)。
空氣仿佛凝固了,每個(gè)人都屏住呼吸,目光低垂,生怕惹上嫌疑。
最引人注目的,是坐在角落一張椅子上的趙慎。
他被人攙扶著進(jìn)來(lái),臉色灰敗如死人,眼窩深陷著,嘴唇干裂蒼白。
不過(guò)三旬出頭的年紀(jì),此刻佝僂著身體,仿佛被抽走了所有的力氣,再也挺不起脊梁。
他穿著一身皺巴巴的青灰色素袍,整個(gè)人籠罩在一種深不見(jiàn)底的絕望和死氣之中。
他低垂著頭,不時(shí)用袖子擦過(guò)本就紅腫的雙眼。
這副模樣,任誰(shuí)看了都心生惻隱,絕難將他與那冷血?dú)埲痰膬词致?lián)系起來(lái)。
陳知禮坐在劉濤下首,目光平靜地掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人,最后落在趙慎身上。
他捕捉到在劉濤宣布開(kāi)始問(wèn)話時(shí),趙文博那低垂的眼皮下,一絲極其短暫的緊張和戒備。
問(wèn)話按部就班地進(jìn)行。
劉濤和穆知府主要詢問(wèn)案發(fā)當(dāng)晚的行蹤、是否留意到異常、對(duì)靴印有無(wú)印象等。
大部分人的回答都中規(guī)中矩,帶著惶恐和急于撇清關(guān)系的緊張。
輪到趙慎時(shí),他聲音嘶啞破碎,斷斷續(xù)續(xù)地講述著痛失愛(ài)子的絕望,對(duì)兇手刻骨的仇恨。
以及案發(fā)當(dāng)晚他因公務(wù)煩悶,獨(dú)自一人在書(shū)房枯坐到深夜,后來(lái)迷迷糊糊睡去,直到噩耗傳來(lái)…
他泣不成聲,幾度昏厥,旁邊的仆役慌忙上前掐人中灌參湯。
他的悲痛是如此真實(shí),如此具有感染力,連劉濤和穆知府都面露不忍,幾乎不忍再問(wèn)下去。
就在氣氛再次被悲傷籠罩時(shí)。