夜色深沉。

沉重地壓在河縣縣衙之上。

趙家斷續(xù)傳出來(lái)的悲鳴，像鈍刀子割著所有人的神經(jīng)。

陳知禮和孟濤回到臨時(shí)安排的住所，關(guān)上門(mén)，孟濤臉上才敢露出深重的疲憊和難以抑制的悲憤。

“大哥，這…這簡(jiǎn)直是地獄里爬出來(lái)的惡鬼才干得出來(lái)的事！”

孟濤聲音發(fā)顫，握緊的拳頭重重砸在桌子上。

“四個(gè)孩子??！那趙縣丞夫婦真是可憐…

老實(shí)說(shuō)，聽(tīng)著那哭聲，我這心都揪著疼！”

出事已經(jīng)第六日，四個(gè)孩子的遺體就算是一直用冰塊圍著，也不是長(zhǎng)久之計(jì)，如今正是六月底，白天已經(jīng)相當(dāng)?shù)責(zé)崃恕?/p>

衙門(mén)已經(jīng)在考慮先讓其家里人給這些可憐的孩子們下葬了。

陳知禮沉默地倒了兩杯涼開(kāi)水，遞給孟濤一杯，自己慢慢啜飲著。

涼開(kāi)水滑過(guò)喉嚨，壓下煩躁的心緒。

他看著孟濤通紅的眼眶，知道這位妹夫是真心實(shí)意為那些無(wú)辜孩童和趙家夫婦感到痛心。

這份赤誠(chéng)，讓他心中五味雜陳。

“孟濤，憤怒無(wú)濟(jì)于事，只要人做過(guò)，就不會(huì)一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有，有些事只是我們暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)而已?！?/p>

陳知禮的聲音低沉而冷靜，“我總覺(jué)得兇手就在我們身邊，他制造了這場(chǎng)滔天慘案，也正在享受著他自以為是的‘復(fù)仇’。

我們必須比他更冷靜，更細(xì)致，才能撕開(kāi)他的偽裝。”

“大哥，你…你是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”孟濤本就是聰明人，自然察覺(jué)到大舅哥語(yǔ)氣中的篤定。

陳知禮沒(méi)有直接回答，走到桌邊，攤開(kāi)孟濤今日記錄的厚厚一疊筆錄。

他的指尖指著幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：“你看，土地廟和破屋的成年人足跡，鞋印紋路獨(dú)特，絕非普通農(nóng)人能擁有。

這種底靴，要么是軍中制式，要么是某些大戶人家護(hù)衛(wèi)或護(hù)院所配，要么…就是衙門(mén)里的公人。”

這就排除了許多人了。

孟濤眼神一凝：“衙門(mén)公人？”

“不錯(cuò)?！?/p>

陳知禮點(diǎn)頭，“而且，趙縣丞那雙兒女尸體上，衣角沾著一種淡黃色的花粉。

今日我特意留意了縣衙后花園還有趙家后院，墻角都有幾株土連翹，這個(gè)時(shí)候正是此花開(kāi)的最旺的時(shí)候。

另外兩個(gè)孩子的衣物上，并無(wú)此物?！?/p>

孟濤倒吸一口涼氣：“這…這難道是說(shuō)…兇手在縣衙內(nèi)接觸過(guò)孩子？

甚至…是在縣衙內(nèi)動(dòng)手后移尸的？”

他隨即搖頭，“不對(duì)啊，趙家子女是在城西土地廟發(fā)現(xiàn)的…”

“不一定是移尸?！标愔Y眼中閃過(guò)一絲銳利的光，“也許，是在案發(fā)前接觸過(guò)。

比如，兇手以某種理由將孩子從縣衙帶出去？

或者，是在孩子遇害前最后停留的地方，沾染了花粉？比如…趙縣丞的后院？”

孟濤只覺(jué)得一股寒意從腳底升起：“趙縣丞？！不，不，…他可是受害者?。∷チ俗约旱暮⒆樱∧鞘撬莫?dú)子，是他的香火傳人，而且，而且他悲痛的樣子…”

“悲痛可以偽裝?！?/p>

陳知禮的聲音冷得像冰，“當(dāng)一個(gè)人被極致的恨意和恥辱吞噬時(shí)，他什么事都做得出來(lái)。

今日張縣令和穆知府都說(shuō)趙慎為人清高孤傲，從未聽(tīng)說(shuō)與人結(jié)怨。

但恰恰是這種‘完美受害者’的表象，最值得人深思?！?/p>

他頓了頓，壓低聲音：“孟濤，你想想，什么樣的仇恨，能讓一個(gè)人連殺四個(gè)孩子，其中還包括自己的親生骨肉？

除非…他知道了什么顛覆認(rèn)知的真相，足以讓他對(duì)這兩個(gè)孩子也恨之入骨?！?/p>

孟濤瞳孔驟縮。

陳知禮的話像一道驚雷劈開(kāi)了他混沌的思路。

他想起了陳知禮白天問(wèn)張縣令的問(wèn)題——案發(fā)前趙縣丞可有異常？是否與人結(jié)怨？尤其是…與孩童有關(guān)之事？

“大哥，你是懷疑…那兩個(gè)孩子…不是趙縣丞的？”孟濤的聲音幾乎輕不可聞，帶著難以置信的驚駭。

他甚至喘息起來(lái)，呼吸都覺(jué)得有些難…

陳知禮沒(méi)有直接承認(rèn)。

他的眼神幽深：“這只是我基于線索的一個(gè)大膽推測(cè)。記住，這只是推測(cè)，沒(méi)有證據(jù)之前，絕不可外傳。

明日問(wèn)話，我們要格外留意趙慎，哪怕他‘悲痛欲絕’?！?/p>

他鋪開(kāi)紙筆，開(kāi)始梳理今日所得線索。

并將“靴印”、“金花粉”、“趙慎可能的異常動(dòng)機(jī)”列為重點(diǎn)方向。

孟濤也強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪，在一旁輔助整理筆錄，將陳知禮的分析要點(diǎn)也一一記錄在案。

做完這些，他連喝兩碗涼開(kāi)水，仿佛只有這樣，他的心才好受一些。

他的目光看向陳知禮，這個(gè)跟他一樣大的舅兄，腦子不知道是怎樣長(zhǎng)的，竟然能想出別人怎么樣想不到的問(wèn)題…

次日清晨，河縣縣衙二堂內(nèi)氣氛凝重如鐵。

劉濤、穆知府端坐主位，張縣令陪坐一側(cè)，陳知禮跟孟濤坐另外一側(cè)。

下首，縣衙所有在冊(cè)的吏員、衙役頭目，以及幾位重要的書(shū)吏，都被召集到場(chǎng)。

空氣仿佛凝固了，每個(gè)人都屏住呼吸，目光低垂，生怕惹上嫌疑。

最引人注目的，是坐在角落一張椅子上的趙慎。

他被人攙扶著進(jìn)來(lái)，臉色灰敗如死人，眼窩深陷著，嘴唇干裂蒼白。

不過(guò)三旬出頭的年紀(jì)，此刻佝僂著身體，仿佛被抽走了所有的力氣，再也挺不起脊梁。

他穿著一身皺巴巴的青灰色素袍，整個(gè)人籠罩在一種深不見(jiàn)底的絕望和死氣之中。

他低垂著頭，不時(shí)用袖子擦過(guò)本就紅腫的雙眼。

這副模樣，任誰(shuí)看了都心生惻隱，絕難將他與那冷血?dú)埲痰膬词致?lián)系起來(lái)。

陳知禮坐在劉濤下首，目光平靜地掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人，最后落在趙慎身上。

他捕捉到在劉濤宣布開(kāi)始問(wèn)話時(shí)，趙文博那低垂的眼皮下，一絲極其短暫的緊張和戒備。

問(wèn)話按部就班地進(jìn)行。

劉濤和穆知府主要詢問(wèn)案發(fā)當(dāng)晚的行蹤、是否留意到異常、對(duì)靴印有無(wú)印象等。

大部分人的回答都中規(guī)中矩，帶著惶恐和急于撇清關(guān)系的緊張。

輪到趙慎時(shí)，他聲音嘶啞破碎，斷斷續(xù)續(xù)地講述著痛失愛(ài)子的絕望，對(duì)兇手刻骨的仇恨。

以及案發(fā)當(dāng)晚他因公務(wù)煩悶，獨(dú)自一人在書(shū)房枯坐到深夜，后來(lái)迷迷糊糊睡去，直到噩耗傳來(lái)…

他泣不成聲，幾度昏厥，旁邊的仆役慌忙上前掐人中灌參湯。

他的悲痛是如此真實(shí)，如此具有感染力，連劉濤和穆知府都面露不忍，幾乎不忍再問(wèn)下去。

就在氣氛再次被悲傷籠罩時(shí)。