兩日后,鄭府。
抄家的衙役從鄭府書房暗格中搜出不少黃金珠寶,還有幾本密賬,上面清晰記載著鄭郎中近些年來的貪污款項——其中最大一筆,赫然是挪用東宮修繕款項,數額高達十萬兩白銀!
“好一個清正廉明的鄭大人!”
李輝冷笑連連,“貪墨東宮銀兩,已是死罪!再加謀害朝廷命官,夠誅你三族了!
說!這些銀子流向何處?是否與毒殺穆大人有關?”
鄭郎中面如死灰,卻仍咬緊牙關:“銀子...都被下官揮霍了。賭坊青樓,早記不清去處...此案乃下官一人所為,與旁人無干!”
無論怎樣嚴刑拷問,鄭郎中始終不改口供,將所有罪責一肩扛下。
案件審理陷入僵局。
御書房。
皇帝翻閱著李輝呈上的結案奏折,神色晦暗不明。
良久,他合上奏章,淡淡道:“既已證據確鑿,鄭氏罪無可赦,著明日午時處斬,家產充公,族人流放瓊州。
至于東宮賬目...”他略一沉吟,“太子身體虛弱,此事交由內務府自查。此案,到此為止。”
李輝張了張嘴,似想說什么,最終只深深叩首:“臣...遵旨。”
殿外,得知消息的陳知禮與穆云并肩而立,望著宮墻上方的陰沉天空。
“就這么...結束了?”穆云拳頭攥得咯咯作響,“明眼人都看得出,鄭郎中不過是個馬前卒!”
陳知禮輕輕按住好友顫抖的肩膀,聲音低不可聞:“穆大哥,慎言。
鄭郎中寧死不敢吐露的背后之人,連陛下都選擇點到為止...這把刀,暫時懸而未落罷了。”
他望向東宮方向,眼神深邃如淵。
前世記憶如潮水涌來——那位看似溫潤如玉的東宮屬官徐青,才是真正的幕后黑手!
此人表面謙和,實則心狠手辣,更與二皇子暗通款曲。
此次毒殺,既是為除掉耿直礙事的穆云,更是要借沈林之手打擊太子一系!
太子自幼便有些體虛,如果倒了,二皇子便為長。
且其母萬貴妃本跟皇帝青梅竹馬,下面四個皇子又各有各的缺點,將來都難當重任。
“此事未完。”陳知禮收回目光,聲音輕卻堅定,“毒蛇既已露牙,必有下次。我們...靜待時機。
你跟大嫂和還有兩個孩子暫時就住在莊上吧。”
穆云深吸一口氣,壓下滿腔不甘,重重點頭。
兩人沉默地走出宮門,身后朱紅宮墻如血。
就在陳知禮和穆云以為此案將不了了之,鄭郎中伏誅、線索斷絕之時——
朝堂之上,風云驟變!
太子一改往日病弱之態,身著明黃蟒袍,面容紅潤,步伐穩健地踏入大殿。
群臣皆驚,就連皇帝也微微坐直了身子,眼中閃過一絲訝異,繼而狂喜起來。
月前他還探過太子的病,還是一副蒼白的模樣,為此他讓太子好好養病,短時間不用再上朝…。
“兒臣參見父皇!”太子聲音清朗,再無往日氣弱之態。
皇帝目光微凝,細細打量太子,隨即露出欣慰之色:“太子近來氣色甚佳,朕心甚慰。”
太子深深一拜,隨即直起身,目光如炬:“父皇,兒臣今日,是來請罪的。”
此言一出,滿朝嘩然。
皇帝眉頭一皺:“太子何罪之有?”
太子從袖中取出一疊奏折,雙手呈上:“兒臣隱瞞病情多年,實乃欺君之罪。
但兒臣并非天生體弱,而是……被人下毒!”
“什么?”皇帝猛地站起,龍袍翻飛,眼中寒光迸射。
太子神色肅然,繼續道:“兒臣自幼體弱,太醫皆言是先天不足,可實際上,兒臣是被人暗中下毒,毒藥混雜在飲食、熏香之中,日積月累,侵蝕五臟。
若非近日得顧四彥顧神醫診治,兒臣恐怕至今仍蒙在鼓里!不,兒朝恐怕已經撐不下去了!”
皇帝面色陰沉如鐵:“何人如此大膽?”
太子緩緩抬頭,目光如刀,直指站在武官隊列中的定遠侯:“兒臣所中之毒,包括千機引、寒髓散、蝕心草…,皆是宮廷秘藥,而能接觸到這些的,除了太醫院,便只有……而牽機引則是月前才給兒臣下的,目的是不打算拖延了,想直接結束兒臣的命。
不料這天底下,卻還有顧四彥這樣的老神醫,而他恰巧就在京城里,所以該說兒臣的命還是不錯的!”
他的視線,死死鎖定定遠侯。
定遠侯臉色驟變,厲聲喝道:“太子殿下!此話從何說起?
臣對陛下、對太子忠心耿耿,豈會行此大逆不道之事?”
太子冷笑一聲,抬手一揮,殿外立刻有東宮侍衛押入幾人——赫然是定遠侯府的心腹管事、一名曾在太醫院任職后被逐出的老御醫,以及……鄭郎中的貼身小廝!
“父皇,這些人,便是證據。”太子聲音冰冷,“鄭郎中雖死,但他的小廝招認,他曾替定遠侯傳遞毒藥,而這位被逐出太醫院,后差一點被人殺死的劉御醫,更是親口承認,他受定遠侯指使,調配毒藥,暗中下在兒臣的熏香之中!”
滿朝寂靜,落針可聞。
定遠侯面色慘白,猛地跪地:“陛下!臣冤枉!這……這是構陷!太子殿下,臣從未……”
“夠了!”皇帝暴怒,一掌拍碎御案一角,“李輝!劉濤!”
大理寺卿李輝和刑部尚書劉濤立刻出列:“臣在!”
“給朕徹查定遠侯府!一應人等,全部羈押!朕倒要看看,是誰敢謀害儲君!”
“臣遵旨!”
——
朝會散去,風云驟變。
陳知禮看著被禁軍押走的定遠侯,心中冷笑。
前世,太子被回春堂老東家請來的藥谷谷主解了毒,兩年后才斗垮定遠候及其一應爪牙。
而這一世,祖父因為盼兒早早地來到京城,又開起了藥膳坊,還名聲大噪,陳公公找上門來,這才讓太子知曉了中毒的真相。
如今,太子親自出手,定遠侯……必死無疑!
穆云低聲道:“知禮,此事……”
陳知禮微微一笑:“才剛剛開始,咱們靜等就是。”
定遠侯不過是棋子,真正的幕后黑手,還在暗處。
但既然太子已經出手,那么……這把刀,終將斬向更深處!