皇宮大內，御書房中檀香裊裊。

皇帝正批閱著奏章，一坐就是一個多時辰，真有點腰酸背痛了。

聽聞太監通傳大理寺卿李輝與戶部尚書周大人一同求見，眉梢微挑，放下朱筆，嘴角噙著一絲了然的笑意。

這二位，一個月前就不約而同上了折子，內容驚人相似：先是懇請年老致仕榮養，接著便力薦遠在江南的余杭知府陳知禮回京接替自己的位置。

皇帝當時只當沒看見，將折子留中不發，沒想到今日竟聯袂直接找上門來了。

“宣他們進來吧。”皇帝聲音平淡，聽不出情緒。

李輝和周尚書一前一后步入御書房，行禮問安后，垂手侍立。

皇帝故作不知，端起茶盞輕輕吹了吹，慢悠悠地問道：“今兒是什么風，把李愛卿和周愛卿一同吹到朕這兒來了？可是有什么喜事要奏報？”

李輝是個急性子，加之心中急切，聞言竟也顧不得許多繁文縟節，猛地向前一步，“撲通”一聲就跪倒在地，聲音洪亮，甚至帶著點兒豁出去的架勢。

“皇上！微臣年已六旬，近年來深感精力不濟，處理大理寺積案常覺力不從心，恐辜負圣恩！

懇請陛下準臣乞骸骨，榮歸故里！”

他喘了口氣，不等皇帝反應，立刻接著道：“然，臣雖去，國法不可廢，刑獄不可弛！

臣斗膽舉薦余杭知府陳知禮回京接任大理寺卿一職！此子明察秋毫，斷案如神，在余杭三年，破解無數積年懸案，令宵小懾服，百姓稱頌，其地幾近路不拾遺！

皇上，大理寺掌天下刑獄復核，非此等精通律法、心思縝密、敢做敢為之干才不能勝任！

臣以為，陳知禮乃大理寺卿之不二人選！懇請陛下明鑒！”

這一番話如同連珠炮般打出，擲地有聲。

一旁的戶部尚書周大人見狀，也急了，連忙跟著跪下：“陛下！老臣……老臣也年近花甲，這身子骨是一年不如一年，掌管戶部錢糧統籌，實感心力交瘁，亦恐耽誤國事，求陛下恩準老臣致仕！”

他話鋒一轉，立刻開始推銷自己的人選：“然，國庫關乎國本，民生乃是根基！陛下，那陳知禮在余杭三年，勸課農桑，鼓勵工商，疏通商貿，竟使一府之歲入翻倍有余！

據臣所知，其富民之法巧妙，百姓生活富足，官府倉廩充實！此等經濟之才，實乃百年難遇！若陛下能調其回京，委以戶部尚書之職，以其之能，不出數年，我大珩朝之國庫必將空前充盈，民生富庶可期！

陛下，此乃強國之基啊！”

李輝一聽不樂意了，立刻反駁：“周大人此言差矣！陳知禮固然有經濟之才，然其最擅長的乃是刑名斷獄！

余杭治安清平，乃其一手造就！此等人才，放入戶部，豈非大材小用？正當其入主大理寺，整飭法紀，方可彰顯陛下清明之治！

你可別忘了，陳知禮走之前就是我大理寺的寺正，破了多少大案要案？”

周尚書吹胡子瞪眼：“李大人怎可說是大材小用？富國強兵，哪一樣離得開錢糧？

陳知禮若掌戶部，方能發揮其最大才干，惠及天下百姓！豈能局限于一方刑獄？”

“當然是刑獄更重要！律法乃國之重器！”

“胡說！經濟才是國之命脈！沒有錢可謂是寸步難行!”

……

兩位須發皆白的老臣，竟在御前如同孩童般爭執起來，臉紅脖子粗，都一口咬定陳知禮是自己的最佳接班人，仿佛陳知禮是什么絕世珍寶，誰都舍不得放手。

皇帝看著眼前這幕，先是愕然，隨即是又好氣又好笑。

他重重咳嗽一聲。

兩位老臣這才驚覺失儀，連忙噤聲，重新低下頭，但臉上仍是一副互不相讓的表情。

皇帝放下茶盞，目光在兩位老臣身上掃過，緩緩開口道：“兩位愛卿之心，朕已知曉。

陳知禮在余杭，確是做出了政績，朕心甚慰。”

他話鋒一轉，帶著幾分戲謔：“只是，朕竟不知，這陳知禮是長了三頭六臂不成？既能包攬刑獄，又能掌管錢糧？你們二位倒給朕出了個難題。”

李輝和周尚書聞言，都有些訕訕。

話雖然這樣說，但事實也差不多，陳知禮就是百年難遇的全才。

皇帝沉默了一會兒，心中暗自思考著。

他對陳知禮的才能非常了解，的確是百年難遇，實際上，陳知禮就是他特意為太子留下來的人才。

今天看到兩位重要的大臣如此激烈地爭奪陳知禮，這更加證明了陳知禮確實是一位有能力的臣子。

然而，如何使用陳知禮以及將他安排在什么位置上，這都需要仔細斟酌和權衡。

皇帝想到這里，嘴角微微上揚，露出了一絲不易察覺的笑容。

接著，皇帝看著李輝和周尚書，緩緩說道：“李愛卿，周愛卿，你們倆的年紀其實也不算大啊，只不過比朕大了幾歲而已。

難道說，朕也應該像你們一樣考慮退位讓賢了嗎？”

李輝和周尚書一聽，嚇得渾身一顫，連忙撲通一聲跪倒在地，齊聲說道：“皇上您正處于壯年，如日中天，哪里是我們這些人可以相比的呢？”

皇帝不想嚇他們，擺了擺手，說道：“好了，你們二人的請求，朕已經知曉了。關于致仕的事情，就先放一放吧，等以后再慢慢商議。至于陳知禮嘛……”

皇帝故意停頓了一下，觀察著兩位老臣的反應。

果然，聽到皇帝提到陳知禮，李輝和周尚書的臉色瞬間變得緊張起來，他們的眼睛緊緊盯著皇帝，似乎在等待著他的決定。

皇帝心中暗笑，這兩位老臣還真是沉不住氣啊。

不過，他的臉上卻沒有絲毫表露，依舊是一副嚴肅的樣子，接著說道：“朕自然會有妥善的安排。你們都先退下吧。”

“陛下……”李輝似乎還想說些什么，想要繼續爭辯。

皇帝的目光微微一沉，盯著李輝，冷哼一聲，不怒自威。

兩位老臣不敢再言，只得行禮告退，走出御書房時，還互相不服氣地瞪了一眼。

御書房內重歸安靜。

皇帝拿起關于余杭府的奏報，再次細細觀看，眼中閃爍著深思的光芒。

這個陳知禮，看來是得盡快調回京城了。

只是，到底該讓他去執掌刑獄，還是去打理錢袋子呢？

這倒真是個幸福的煩惱。