元煦私宴邀請的人數不少，除了蘇州府商會眾人，還有織染署部分官員。

攜女眷參加的也不在少數，但如謝歧這等帶著自己母親應約的，終歸是少數。

但偏生謝歧入了元煦的眼，剛一到府，就有小太監前來邀請，說是元公公在正廳等著他呢。

“多謝公公。”

謝歧抬手道謝，越過花南枝跟小太監去尋元煦，絲毫沒有為花南枝引薦的意思。

好在席上還有相熟的夫人，花南枝不至于落單。

只是謝歧往日甚少出現在眾人面前，因此提及他時，花南枝不免尷尬。

“那是你家二子？我記得他與序川是孿生，但看著實在不像，倒有幾分似你家三爺。”

點翠閣的王夫人見了謝歧，不住贊嘆。

“聽說前幾日與沈家大姑娘成婚了？只是這婚事怎么突然換了？聽說你家序川沒娶沈沅珠，倒是娶了江家庶女。

“這門親事做的，可不算好。”

王夫人兄長在織染署任職，身價自然比其他商戶夫人高出一截，因此言語直白，并不怕得罪花南枝。

謝家雖然富貴，但無論如何也比不過官身。

因此花南枝聞言也只是淡淡一笑，沒有接言。

周荷年輕時與沈沅珠母親乃是故交，此時見她婆母被人為難，少不得上前幫襯。

“謝歧與沅珠成婚那日，我沒瞧仔細呢，今日見了果真生得風流倜儻。

“且前兩日的‘胭脂布’我家老爺也曾聽聞，如今還時時念叨幾句那日的褪紅詩。”

她上前親昵地挽住花南枝的手臂，輕聲笑道：“謝夫人，你可要好好與我們說說，是如何養出兩個這樣出類拔萃的孩兒的？”

邊說，她拉著花南枝邊往正廳走去。

待離得近了，花南枝才看見謝歧站在元煦身邊，二人正低聲交談什么。

手中的帕子被她攪成一團，許久，花南枝才露出個笑來：“哪里有姜夫人說的這樣好……

“序川是不錯，可他性子太沉穩了些。

“倒是不如謝歧機靈，您是不知，謝歧這孩子打小兒心思就多，有的是旁人想不到的主意。

“就如那胭脂布的事，我這做人娘親的也沒想到，他能將褪色布經營出這樣的聲響來。

“他呀，哪里都好，就是太有主見，又是個不肯吃虧的。”

王夫人聽了這話，撇著嘴道：“家中小輩有些主意是不錯，可若主意太正，也不是什么好事。”

花南枝的話，乍聽好似是在夸謝歧，可話里話外總透著些微妙。

尤其再聯想到近日謝家換親一事，讓人聽著總覺哪里不對。

只是今日前來赴宴的都是人精，無心管他人家務事，哪怕好奇，也不會如王夫人那樣問到正主臉上。

所以周圍無人搭話，唯有周荷微微蹙眉，看著花南枝的眼神冷淡許多。

夫人間的往來雖不能左右商場中的大事，但經花南枝這幾句，謝歧日后的名聲不會好聽就是了。

周荷正為沈沅珠惋惜，就聽前頭元煦突然大笑，用力拍了拍身邊一個年輕人。

“那年輕人是哪個？”

王夫人剛開口，就聽元煦朗聲道：“我瞧著人差不多齊了，勞煩諸位久等，咱這就落座？”

年過天命的蘇州府商會會長許湛楊道：“元大人哪兒的話啊？我們說句勞煩才是。

“勞煩您費心安排，給咱兄弟幾個機會，與您共飲一杯。”

許湛楊方才就見元煦對身邊幾個年輕人甚是看重，這會兒便想順勢賣個好給他。

他看著謝歧，笑道：“這年輕人器宇不凡，不知是誰家的，可曾娶親？”

元煦聞言，轉頭指著謝歧：“許老這是瞧好你了，也不知是不是家中有未出閣的閨女。”

說罷，他又看向許湛楊：“可惜您老晚了一步，他成婚了。”

“哎呦哪家的少年啊？可惜、可惜了。”

元煦又道：“謝家二公子謝歧，前些日子折騰‘胭脂布’那個。”

眾人聞言，皆是一驚。

今日私宴，元煦什么心思大家心中都有數。

一來他初來乍到，新官上任自是要與日后打交道的人多多認識，其次便是想拉攏幾個日后能為他辦事跑腿的。

今兒來之前，商會眾人還曾暗中琢磨，猜測不知誰家能入了新任織造的眼，卻未想是謝家那個名不見經傳的小子。

許湛楊聞言，忙從善如流：“原來是你，你那胭脂布當真不錯，我家夫人和丫頭聽了，吵著尋我要呢。

“你這孩子，有急才，有膽魄，日后必有大造化。”

元煦知道謝歧不奇怪，可奇就奇在他不僅知道謝歧，還知道胭脂布是他折騰出來的，更知道對方前些日子剛成婚。

幾句話一出，在場眾人如何瞧不出元煦這是在抬舉謝歧？

一時間，夸贊之聲不絕于耳，唯有花南枝臉色出奇難看。

倒是周荷見狀放下心來，露出淡淡笑容。

“不過許老也不用太過傷心，這還有幾位青年才俊未曾婚娶。”

元煦指著謝歧身旁的云崢，笑道：“集霞莊東家云崢，未及弱冠不曾娶妻，您瞧瞧可能入您的眼啊？”

許湛楊道：“年少有為，年少有為，是個經商的好苗子。”

集霞莊是哪家他們根本不曾聽說過，可這鋪名從元煦口中說出，意義便大不相同了。

謝歧站在一旁，看著云崢左右逢源，不由退到一旁。

他今日身份是謝家二公子，謝歧可不想為謝家貼金，自是將主場讓給云崢。

倒是羅青和羅白站在角落，上上下下打量著謝歧。

羅白面上還帶著些稚氣，見謝歧行事沉穩，姿容俊秀，不免偷偷豎起大手指。

“阿兄，我瞧新姑爺比他大哥可強上不少。”

羅青點頭：“的確比謝序川強上許多。”

見謝歧退至一旁，似是有些不適應這等場面，羅青想了想了道：“我去與姑爺說幾句話。”

畢竟與小姐成婚后，謝歧也是他們的主子了。

三兩步間，羅青剛走到謝歧身邊，就見沈硯淮也跟了過來。

“在下擷翠坊羅青……”

“妹夫……”

二人一起開口，謝歧轉身忍不住挑眉。

呵，今兒可真是，全是熟人吶。

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