崔郁林聞言，猛地握緊手中賬本。

許久，他才道：“父親一會兒就回來了，你去煮些菜粥吧。”

仿佛怕江紈素不滿，崔郁林又找補一句，“父親在外操勞，我二人為晚輩，不好什么都交由父親去做。”

這幾年，他的腿萎縮得厲害，愈發用不上力氣。他也徹底對醫治死了心。

父親蒼老許多，白日上工晚間還要回家做飯洗衣，他實在是……

于心不忍。

崔郁林跟江紈素商量許久，她才接下做飯的活計。

但洗衣她是不接的。

她說會粗了手。

但崔成是公爹，總不能給江紈素洗涮，商量許久，變成崔成洗他跟崔郁林的，江紈素則洗自己的東西。

江紈素聞言也沒動作，許久許久，她才點點頭。

崔成歸家需到月上中天時，她若不做，她跟崔郁林就要一直挨餓。畢竟崔郁林都沒法將灶火升起來。

江紈素腳步虛浮著走向屋外。

屋子太小，她跟崔郁林住一間，崔成自己住一間，還有個小角落被隔成了專給崔郁林如廁用的地方。

他不良于行，院子里的茅房用不了，只能如此……

而這樣，灶膛就只能改在屋外，上頭僅有個遮風擋雨的草棚。

江紈素彎腰撿起柴火，麻木地塞進灶膛。

火不好生，她又沒什么心思，燒了三兩遍才燒著。

崔郁林在屋中看著，面皮緊繃。

直到灶火燃起，他才吐出一口氣。

柴火都是他父親亦或清早、亦或深夜去撿來再劈完的，并不十分易得……

聽見外頭有倒米下鍋的聲音，崔郁林才緩緩放松一些。

他久坐一天，腰酸背痛，不得已將輪椅推到床邊，艱難爬上床鋪。

本想著稍微休息一會兒，卻不小心睡著了。

待到他醒來，崔成已經到家。

“爹……”

崔成的身子佝僂不少，往日在謝家他是機房管事，謝家上下哪怕是謝泊玉見了他都十分客氣。

更別說謝家下人和織染園子里的匠人、繡娘了。

他是不用做什么粗重活兒的，平日只是在織機出問題的時候，跟宋爺一起想辦法處理便罷。

再就是平日管管園子里的刺頭兒，讓他們都乖順些。

可如今……

崔成什么都要做，說是也做管事，卻是什么都要管的。

東家孩子哭鬧要管，鋪中廚房沒米少油要管，就是鉆進來個老鼠，他都要化身花貓，去抓一抓那些腌臜玩意……

所以如今的崔成，早已蒼老的不成樣子。

崔郁林醒來時，就見崔成坐在屋子門口，累得直接睡了過去。崔郁林喊了四五聲，崔成都沒醒。

還是江紈素從屋外走了進來，將崔成喚醒。

“爹，郁林醒了。”

崔成猛地一哆嗦，緩了許久才將驚醒的心悸緩了過去。

江紈素道：“我方才跟錢夫人要了些腌菜，好下飯。”

她不會做菜，若不出去要點吃食，一家人就只能干喝粥了。

將腌菜放在桌上，崔成看著小小一碟，里頭還裝模作樣鋪了片翠綠的葉子。

那一筷頭的量都不夠誰人吃一口的。

可跟那錢婆子張了嘴，這人情便是欠下了，日后定要還的。要么給錢婆子做活，要么還人家物什。

他們一家如今說是家徒四壁也不為過，所以就只能給人做活。

可無論做什么，還這一口腌菜的人情，都是賠本買賣。

崔成一見滿桌只見水，不見米的稀粥，外加那一口腌菜，就忍不住嘆息一聲。

這一聲，卻是嘆得江紈素火氣直沖天靈。

崔成就是這般，整日在家唉聲嘆氣，嘆得她渾身難受不已。

江紈素想要摔筷，卻是生生忍住了。

“這粥……”

崔郁林用羹匙上下舀了舀，只見零星一些散米飄在水中。他沉吟片刻，皺眉道：“這粥也太稀了，根本填不飽肚子。”

崔郁林還好，整日在家坐著，哪怕吃的少一些也成。

可崔成不行，崔成日日忙碌吃不飽身體根本熬不住。

江紈素道：“這也是沒得法子的事，家里的米沒有多少了，我又不敢多盛。若是用多了，父親還沒到發月銀的日子，后頭一家人吃什么？

“這點米湯，已經不錯了。”

說完，江紈素喝了一口米湯。

她腦中浮現的是香甜松軟的桂花糕，還有她在謝家常吃的燉燕盞、八鮮煨豬肚、加了桂花蜜的銀絲卷兒等。

口中發酸，一碗粥水喝進肚子里不僅不能充饑，反讓人更餓了。

崔郁林看著崔成，咬牙道：“爹爹，我明日去肉鋪賒塊肉，大不了幫他做兩個月的賬。”

江紈素道：“一個小小肉鋪，又有什么賬可算……”

崔成喝干凈碗中粥水，擺擺手：“罷了，我去睡了，明日要去碼頭提貨。”

崔郁林急切道：“如今怎么提貨的事，也需要您去做？”

崔成背影一僵，又是一聲嘆息。

人在屋檐下，東家就是吩咐他去鋪頭扮狗，他也是要聽的，更何況只是去碼頭提貨。

崔郁林喘著粗氣，江紈素卻跟丟了魂兒似的也不知在想什么。

好一會兒，崔郁林道：“你明日去肉鋪賒點肉，晚間給父親做些葷腥吃。

“父親如今不比從前，不能吃這樣清湯寡水的東西。”

江紈素道：“父親不能吃，我就能吃了？郁林，你知道的，我從未吃過這樣的苦。

“這粥水……我何曾喝過這等東西。

“可你為什么只知道記掛父親，卻不知心疼心疼我呢？你怎得不說我跟你在一起后多么辛苦？

“我在謝家時候，鮑參翅肚也不稀多吃一口，可如今呢？

“如今我跟你一起，竟連口葷腥都不配吃了嗎？”

莫名的，積攢一天的惱火爆發出來，江紈素將筷子一摔，狠狠丟在桌上。

已經進房的崔成又是一聲嘆息，嘆得江紈素頭皮發麻，渾身發抖。

她再也忍不住，猛地掀翻那張修修補補過很多次的木桌。

“崔郁林，我真是看錯你了，早知如此，我當初還不如留在謝家，跟序川在一起……”