繡春看向夏華：“公子，吳三桂既投降了韃子，韃子得以全面入關，接下來，韃子就要在關內一發不可收拾了！”

夏華點點頭和嘆口氣：“是啊，不出意外的話，京師現在的主人已經是韃子了，接下來，北直隸、山西、山東、河南...都會被韃子橫掃席卷，頂多大半年，韃子的兵鋒鐵蹄就會來到淮揚、江南，兵臨揚州城下，我們的時間，非常緊啊！”

繡春感同身受：“公子你當初要不是及時地從吳家逃走，就要跟吳家一起給韃子當狗了，你想抗擊韃子，但沒有錢，萬事都是空中樓閣，所以你才想方設法從揚州的那幾家巨商富戶弄到足夠的銀兩，然后擎起義旗、組建義師、保衛揚州，可公子你這樣...終究是勢單力孤呀！”

夏華苦笑一聲：“不管是應天府還是揚州府，不管是那些達官貴人，還是那些巨商富戶，個個都是不見棺材不掉淚的鼠目寸光、蠅營狗茍之徒，韃子不殺到門口，不把刀架在他們的脖子上，他們就不會從醉生夢死的麻木不仁中清醒過來，

想說服他們毀家紓難、拿出銀子用于保鄉衛國恐怕比登天還難，我只能自己單干。繡春你跟我一樣刻骨銘心地知道，韃子就是一群披著人皮的野獸，揚州被韃子攻破后，必被屠城！”

繡春滿腔崇敬仰慕地贊嘆道：“公子，你的這份家國胸襟，當真是義薄云天、光風霽月！”

夏華再度苦笑一聲：“因為我是一個漢人呀！天下興亡，匹夫有責！”

“天下興亡，匹夫有責...”繡春默念著夏華說的這八個字，心神凜然，“公子，你這話可謂黃鐘大呂、至理名言，令人振聾發聵！”

兩人正說著，窗外一個黑影忽地一閃，緊接著，門無聲而開，在一股被裹挾起的卷風中，一人動若脫兔地飛身空翻入室穩穩著地。

夏華和繡春都猛吃一驚，兩人齊齊跳起，同時拔刀。夏華房間里有刀，繡春隨身帶著刀。

驀然闖進夏華房間的這個不速之客看身型是個精壯年輕男子，一身的黑色夜行衣，臉部也蒙著黑布，手持一柄劍刃未出鞘的長劍，一看就知不是劫盜竊賊便是殺手刺客，并且見他動作迅捷凌厲，可判斷此人身手了得、武功高強。

夏華正要厲喝“什么人”，卻見此人主動丟棄長劍并單膝跪拜在夏華面前：“公子大義！小人特向公子請罪！”

夏華和繡春都警惕地繼續緊握著手中刀：“你是什么人？抬起頭來！摘掉面罩！”原本發呆中的吳宜眼見這幕，差點兒驚叫出來，然后急忙躲在夏華和繡春身后。

此人順從地摘掉了蒙面的黑布，露出一張嚴肅古板、不茍言笑的男青年的臉，面目平凡、容貌滄桑，臉上和手部等露出來的地方有不少傷疤。

看著夏華，此人眼中充滿了發自肺腑的敬慕和愧疚，畢恭畢敬地回答了夏華的問題：“回公子，小人趙炎。”

“趙炎？”夏華對這個名字完全沒印象，“你為什么夜里突然來到我的住處？”

趙炎非常坦誠和痛快：“回公子，小人受人雇傭，前來綁架您，如果綁架不成就殺了您。”

夏華心頭一驚：“你受誰雇傭？”

“黃應龍?！?/p>

“黃家的家主？”

“是?！?/p>

“他花錢雇你綁架我？”

“是?！?/p>

夏華心頭更驚：“你什么時候來的？”

“你們出城時，我便一直跟著你們，天剛黑時，我就潛伏在您的屋頂上了。”

夏華聽得冒出了一身的雞皮疙瘩，聽趙炎的意思，他不但尾隨了自己一路，還已經趴在自己屋頂上有將近兩個小時了，自己卻毫無察覺，不僅如此，夏華為保障自己的人身安全和肥皂香皂秘方不外泄，特地安排了曲吉東、翁永祥、陳明、許云峰、楊寧帶人輪班站崗密切盯著外面，

曲吉東五人都是硬手，但夏華的這一舉措對趙炎毫無作用，這家伙在曲吉東等人的眼皮底下飛檐走壁如入無人之境。

初步確定趙炎沒有歹意后，夏華先示意繡春拿走趙炎丟在一邊的劍，然后示意趙炎起身，努力地梳理思緒：“趙炎，你是說，黃應龍花錢雇你綁架我？”

趙炎點頭：“嗯，他讓我在半夜里把您悄無聲息地擄走。”

“為什么？”

趙炎搖頭：“不知道，我只管拿人錢財替人做事，不該問的不問，不是我的事我不關心。”

夏華已經推測出來了，他看著趙炎：“你為什么又主動現身告訴我這些呢？”

趙炎滿面慚色：“我伏在屋頂上清清楚楚地聽到了公子您和這兩位姑娘的對話，大致上知道了事情的背后隱情，公子您原本是吳三桂的關寧軍的一員，這位少女姑娘正是吳三桂的女兒，您因為察覺到吳三桂想背叛大明和漢人、投降韃子所以出走逃離，輾轉千里來到揚州，

您跟黃應龍等人在生意上的糾葛起因是您想籌募資金，但您籌募資金的目的并非為個人享樂逍遙，而是想組建義師，在不久后韃子兵臨揚州城下時保衛揚州。如此憂國憂民、大義凜然的高風亮節，令小人既大受震撼又羞慚萬分，小人倘若真的綁架了您，豈不是殘害忠良？所以，小人決意放棄黃應龍的雇傭，并向公子您坦白請罪?！?/p>

繡春在旁稱贊道：“趙炎，你此舉真是有鋤麑之風?！?/p>

趙炎嘆息一聲：“我哪有那么高尚，我只是還沒有失去良心罷了！”

夏華完全放松下來，他很感興趣地問趙炎：“趙炎，你是何方人士？”

趙炎回答道：“小人原是趙夢白趙大人的家丁護衛。”

夏華心頭了然。

趙炎口中的“趙夢白”即**星，此公是明朝萬歷中后期和天啟年間的政治家、文學家，并且是大名鼎鼎的東林黨的領軍人物之一，曾官居吏部尚書，為人為官鐵面無私、剛正不阿、兩袖清風、嫉惡如仇，所以受到閹黨的誣陷迫害，最終被罷官流放、含冤而死。

像**星這樣的高官重臣，在家里養幾個職業保鏢性質的家丁護衛是很正常、很合理的，吳三桂足足養了三千家丁，趙炎就是這樣的出身，**星失勢下臺后，趙家逐漸衰落，趙炎這種半個趙家人當然是被遣散后流落民間、自謀生路。

根據趙炎的交代，他在離開趙家時只有十幾歲，多年來浪跡江湖，主要在最富庶的淮揚一帶，因為這里“油水多”，干的就是“拿人錢財替人做事”的買賣。

通過趙炎的敘述，結合自己的推測，夏華基本上知曉了整件事的來龍去脈。

夏華手中的肥皂香皂秘方“價值百萬兩銀子”，他還有另外“不止一個發大財的金點子”，黃、汪、鄭、程四大家豈能不想得到？按照常規方式，他們如果想得到夏華腦子里的搖錢樹，只能花巨資重金買，鄭家就是這么做的，但這么做“太費錢”，所以黃家用上了非常規方式。

小孩子都知道，做生意能做成大富豪的，沒有一個是干凈的，哪個不是白加黑？像黃家、汪家、鄭家、程家這樣的豪門大戶，說他們做生意這么多年來用的都是合法的手段，誰信??？有錢，肯定就有人，明面上養一群家丁、護衛、打手，暗地里再養一群殺手、死士或跟社會團體社會人秘密勾結、進行互利雙贏的長期合作...這些都是毫無新意的必然操作，老橋段了。

對黃應龍來說，他與其忍受夏華的“敲詐”老老實實地掏出百萬兩的銀子，還不如直接把夏華抓來，關在黃家的某個秘密地方，用最簡單、最有效的方法讓夏華乖乖說出那些秘方金點子，事后讓夏華人間蒸發，就算夏華不說，也行，他黃家沒得到，另外幾家也都沒得到。

這種見不得光的事肯定不能大張旗鼓，必須做得神不知鬼不覺，所以，黃應龍不能派出很多人過來綁架擄走夏華，派出的人要越少越好，也利于保密，同時還要確保把事情辦成了，所以，黃應龍雇傭的是“他所知的身手最好的社會人”趙炎。

但黃應龍沒想到，趙炎在骨子里并非那種“認錢不認理”的工具人，因為無意中聽到了夏華和吳宜、繡春的對話，他決定不干這單了。

繡春憤恨不已地看向夏華：“公子，這黃應龍好陰險、好歹毒呀！”

夏華伸手摩挲著下巴，陷入思索。

黃應龍想對夏華玩陰的甚至想要夏華的命，夏華如果不想著反擊報復，搞什么息事寧人、大事化小小事化了，那他就是妥妥的廢物了，怎么報復？報官？拉倒吧，黃應龍這種大富豪腳踏黑白兩道，還當過官，要錢有錢，要人有人，要關系有關系，指望官府秉公辦事還不如指望天上掉金山，再者，夏華“走法律途徑”狀告黃應龍，就算打贏官司又能落得什么好處？

沉吟片刻后，夏華看向趙炎：“趙炎，你愿意以后追隨我嗎？”

趙炎再度單膝跪拜：“小人愿意！小人自小在趙府多受趙公熏陶，也知家國大義，公子既要救國救民、匡扶天下，小人若能相助公子，實乃義不容辭！”

“趙兄請起！趙兄既愿助我，我保證決不會讓趙兄你失望！”夏華一臉禮賢下士地扶起趙炎并示意繡春把趙炎的劍還給趙炎，他確定趙炎說的都是真心話，如若不然，趙炎又何必主動現身請罪？

繡春隱約看出了夏華的心思：“公子，您打算如何對付這個黃應龍？”

夏華咧嘴一笑，笑得很陰森，在旁人看來，他的這個笑容分明就是壞人專屬的獰笑：“老子要救國救民，正缺銀子呢，這黃應龍又是我的敵人又非常有錢，嘖嘖，太完美了！他這是主動給我送錢吶！”