廢棄的山神廟蜷縮在山坳的陰影里,殘破不堪,蛛網(wǎng)遍布。唯一的泥塑神像半邊臉頰剝落,用空洞的眼窩注視著不請自來的三人。夜風(fēng)穿過墻隙,發(fā)出嗚咽般的低鳴。
楚峰仔細(xì)檢查了廟內(nèi)廟外,確認(rèn)暫時安全,才用劍鞘掃開一片空地,沉聲道:“暫且在此歇腳,他們剛退,短時間內(nèi)應(yīng)不會再來。”
沈硯默然點(diǎn)頭,借著從破頂漏下的稀薄月光,再次展開了那半頁泛黃的掌門手記。葉尋則守在門邊,如同一只警惕的夜梟,感知著外界任何一絲風(fēng)吹草動。
“赤焰蠱,五色吹箭,萬蠱樓的手段…”楚峰倚在斑駁的墻壁上,眉頭擰成了疙瘩,“還有沈大夫你提到的,類似京城暗樁的用毒手法…幾路人馬混雜,他們?yōu)楹味级⑸狭宋覀儯績H僅是為了阻止我們?nèi)ズ鹿龋俊?/p>
“或許,不止是阻止。”沈硯的指尖拂過手記上“寒月秘寶”四個字,眼神幽深,“更可能是想借我們之手,找到他們想要的東西。我們,是他們眼中的‘尋寶鼠’。”
葉尋回過頭,月光勾勒出她清冷的側(cè)顏:“手記中提到‘秘寶關(guān)乎氣運(yùn)’,影閣為此與掌門交易,如今又有多方勢力介入。這‘秘寶’恐怕非比尋常。”
廟內(nèi)陷入短暫的沉默,只有篝火燃燒的噼啪聲。敵人的構(gòu)成比預(yù)想更復(fù)雜,前路的兇險(xiǎn)也陡然倍增。
“我們需要更多線索。”沈硯抬起眼,目光落在葉尋身上,“葉尋姑娘,你曾言有些私事需往寒月谷,又對墨玉牌、影閣之事知之甚詳。眼下我們既已同盟,可否坦誠一些?你的身份,或許能提供我們急需的方向。”
楚峰也看向葉尋,目光中帶著審視與詢問。這一路,葉尋展現(xiàn)出的敏銳感知與獨(dú)特身法,早已超出尋常江湖女俠的范疇。
葉尋沉默了片刻,似乎在權(quán)衡。最終,她輕輕吐出一口氣,從懷中貼身之處,取出了那半塊溫潤剔透的寒月玉佩。玉佩在昏暗的光線下,散發(fā)著朦朧而清冷的光輝,仿佛凝聚了一小片月光。
“我并非刻意隱瞞。”她聲音不高,卻清晰地傳入兩人耳中,“我姓夜,夜尋。寒月谷末代掌門夜星河,是我的祖父。”
盡管有所猜測,但當(dāng)“寒月谷掌門孫女”這個身份被親口證實(shí),楚峰和沈硯心中仍是微微一震。這意味著,他們身邊這位看似清冷的女子,身上背負(fù)著整整一谷的血海深仇。
“這半塊玉佩,是祖父留給我的唯一遺物。”葉尋摩挲著玉佩光滑的邊緣,眼神帶著追憶與痛楚,“它不僅是信物,更內(nèi)藏玄機(jī)。祖父曾言,當(dāng)它與另外半塊重逢,或遇到特定的‘鑰匙’時,會顯現(xiàn)出通往寒月谷核心秘地的路徑。”
她將玉佩遞到沈硯面前:“沈先生精于醫(yī)毒,對各類材質(zhì)氣息敏感,不妨看看。”
沈硯接過玉佩,入手溫涼。他仔細(xì)觀察著玉質(zhì)、紋路,又將其湊近鼻尖,閉上眼,全神貫注地感知。片刻,他睜開眼,眼中閃過一絲訝異:“這玉佩內(nèi)部…似乎封存著某種極細(xì)微的、類似‘鮫人淚’或‘月光石’的粉末,還有…一種獨(dú)特的藥草氣息,像是‘醒神花’?此花只生于至陰至寒之地,極為罕見。”
“醒神花…”葉尋眼中亮起微光,“寒月谷深處,確有一片醒神花海,是谷中禁地之一。沈先生果然厲害。”
沈硯將玉佩遞還,沉吟道:“若我所料不差,需以至陰內(nèi)力激發(fā)玉佩中封存的物質(zhì),再輔以特定的‘醒神花’精粹為引,或可使內(nèi)部隱藏的路徑圖顯形。這需要抵達(dá)寒月谷,找到花海才行。”
線索似乎又指向了寒月谷。
“再看看手記吧。”楚峰將目光重新投向那張殘頁,“或許還有我們忽略的細(xì)節(jié)。”
沈硯將手記鋪在相對平整的地面上,三人圍攏過來。這一次,他們看得更加仔細(xì),不放過任何一個模糊的字跡、一個不經(jīng)意的劃痕。
“等等。”沈硯忽然出聲,他的手指停在手記邊緣,一處因撕裂而顯得參差不齊的空白處。那里并非完全空白,靠近撕裂的邊緣,有一個極其微小、幾乎被忽略的墨點(diǎn),墨點(diǎn)旁,似乎連著一條細(xì)若游絲的、斷斷續(xù)續(xù)的劃痕。
“這不是無意沾染的墨漬。”沈硯語氣肯定,“這像是一個未寫完的字,或者…一個標(biāo)記。”
他取出隨身攜帶的、用于研磨藥粉的干凈石片和一小瓶清水,極其小心地用石片沾濕邊緣,然后利用石片平滑的側(cè)面,在那墨點(diǎn)和劃痕周圍輕輕按壓、涂抹。這是一種讓隱藏墨跡輕微暈染顯現(xiàn)的土法。
漸漸地,在濕潤的石片表面,一個極其模糊、殘缺的圖案顯現(xiàn)出來——那像是一個扭曲的、只有一半的符號,隱約能看出是某種鳥類的喙部,尖銳而帶著鉤。
“這是…某種圖騰?還是文字?”楚峰凝神辨認(rèn)。
葉尋看著那殘缺的符號,臉色微變,她再次拿出那半塊寒月玉佩,將其翻轉(zhuǎn),在玉佩背面的邊緣,一個同樣細(xì)小、需要特定角度才能看到的刻痕,赫然與石片上顯現(xiàn)的半個符號,完美地契合在一起!
“是鑰匙!”葉尋的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,“手記撕裂的邊緣,藏著開啟玉佩秘密的‘鑰匙’符號!雖然只有一半,但足以證明,掌門手記與這寒月玉佩,本就是一體!”
這個發(fā)現(xiàn)讓三人心頭劇震。玄誠子掌門不僅知曉寒月秘寶,他甚至可能掌握著開啟秘寶的關(guān)鍵線索!這無疑加深了他因“影閣之約”而招致殺身之禍的可能性。
“手記的另一半,必須找到!”楚峰語氣斬釘截鐵,“它可能記錄著完整的‘鑰匙’,或者秘寶的真正所在!”
沈硯小心地收好手記和石片,目光掃過門外沉沉的夜色:“各方勢力云集,前路危機(jī)四伏。但我們沒有退路。”他看向楚峰和葉尋,“寒月谷,必須去。而且要比任何人更快。”
葉尋握緊了手中的玉佩,清冷的眸光中燃起堅(jiān)定的火焰。
楚峰重重點(diǎn)頭:“盡快休息,天亮出發(fā)。接下來每一步,都需如履薄冰。”
篝火躍動,映照著三張年輕而堅(jiān)毅的臉龐。破碎的線索正在一點(diǎn)點(diǎn)拼湊,指向那片被血與火埋葬的遺址。而隱藏在黑暗中的眼睛,似乎也變得更加焦躁與危險(xiǎn)。