韓馥引著辛憲英穿過州牧府的回廊。廊外幾株晚開的玉蘭正吐露芬芳,白石鋪就的小徑上落英點(diǎn)點(diǎn)。
少女月白的裙裾輕輕拂過石階,像一片云飄過庭院。
書房門前值守的親兵見是韓馥,簡(jiǎn)單盤問后便放行。
韓馥帶著辛憲英,推開雕花木門,首先映入眼簾的是滿墻的兵書圖冊(cè),案幾上鎮(zhèn)紙壓著未完的軍報(bào),一柄未出鞘的寶劍斜倚在書架旁。
此時(shí),賈詡獨(dú)坐西窗下的偏案前,正執(zhí)筆批閱文書。聽得腳步聲,他緩緩擱下狼毫,抬眼望來。
“使君匆匆而來,不知所為何事?”
韓馥趨步上前,臉上堆起熱絡(luò)的笑容:
“文和先生,這位是辛氏貴女憲英。辛氏乃冀州名門,聽聞溫侯雅量,特讓貴女前來拜見。”
他稍作停頓,壓低聲音:
“先生久在溫侯麾下,應(yīng)該也知道我的來意…嗯,溫侯眼下可在府中?先生可否代為引見?”
賈詡目光掠過垂首侍立的辛憲英,便了然韓馥的來意。
投溫侯所好,這也不是韓馥第一次做這件事了。
眼下他帶來的少女雖年紀(jì)尚幼,舉止卻從容得體,倒也是花心思了。
“使君來得不巧。”賈詡執(zhí)壺,為韓馥斟了一杯茶,“溫侯一個(gè)時(shí)辰前已離府。”
“離府?”韓馥一怔,“不知溫侯去了何處?”
“往鉅鹿去了。”
“此時(shí)去鉅鹿所為何事?”
“為訪一位名士。”賈詡將茶盞推至韓馥面前,“姓田,名豐,字元皓。”
韓馥愈發(fā)困惑:“溫侯親自去見田豐?”
“正是。”賈詡抬眼,“溫侯一向求賢若渴,聽聞如此名士身在冀州,自是要親自登門,以禮相請(qǐng)。”
立在門邊的辛憲英微微抬眸,一對(duì)明眸中也透露出幾分差異
禮賢下士?
這四字與她聽聞中的那個(gè)呂布形象相差甚遠(yuǎn)。
在世家大族口中,呂布的形象一直都是貪財(cái)好色,兇殘暴戾,眼下真到了自己面見呂布的時(shí)候。
呂布卻因?yàn)榍筚t若渴,禮賢下士而不在此地?
辛憲英垂眸掩去眼底的詫異,心底卻泛起細(xì)微漣漪。
趁著賈詡和韓馥交談的時(shí)間,她又左右環(huán)顧呂布書房的陳設(shè):
她看見案頭攤開的《孫子兵法》,頁邊密密麻麻綴著批注;
看見墻上懸掛的冀州輿圖,山川城池標(biāo)注得一絲不茍。
越看,辛憲英心中的疑惑便愈濃:
書房?jī)?nèi),桌案上書簡(jiǎn)甚多。
呂布,真的是如傳聞中那般的貪殘暴虐嗎?
另一邊,韓馥急得搓手:
“這可如何是好!溫侯幾時(shí)能歸?”
“難說。”賈詡搖頭,“溫侯臨行前交代,若田豐不肯出山,他便在鉅鹿多住幾日,以顯誠意。”
“那…”韓馥轉(zhuǎn)頭看向自己帶來的辛憲英:
他苦心為呂布準(zhǔn)備了他‘喜歡’的名門幼女,結(jié)果呂布居然不在!
這下子他不就尷尬了嗎?
似乎是看出了韓馥的窘迫,也為了給自己解決一個(gè)麻煩,賈詡適時(shí)開口:
“使君,您既然帶這位姑娘過來,那便不如先安頓下來。”
“溫侯寢殿東側(cè)有處偏院,景致清幽,最宜小住。”
“日后代溫侯回返,遇見姑娘,便自然明白使君的心意。”
聽著賈詡的話,韓馥瞬間恍然大悟,猛地一拍腦袋,臉色一喜,連聲道:
“甚好!甚好!就依先生所言!”
一旁的辛憲英垂首不語,耳畔卻回響著“以禮相請(qǐng)”四字。
此刻的她忽然覺得,或許自己將要面對(duì)的,并非想象中那般處境。
……
另一邊。
長(zhǎng)安城西,一處隱秘的宅邸深處。
密室僅點(diǎn)著一盞青銅油燈,火苗在微風(fēng)中不安地?fù)u曳,將墻上兩道身影拉得忽長(zhǎng)忽短。
空氣中彌漫著陳年書卷與塵土混合的氣味。
太傅袁隗褪去朝服,只著一件深紫色常服,銀絲在燈下泛著微弱的光。
他撫著長(zhǎng)須,目光懇切地望向?qū)ψ哪贻p將領(lǐng)。
馬超端坐如松,一身玄色窄袖胡服襯得肩寬背挺,腰間蹀躞帶上懸著的鑲寶石短刀在昏暗中偶現(xiàn)寒光。
這位年方弱冠的將軍眉宇間猶帶三分稚氣,卻被西涼風(fēng)沙磨礪出七分銳利。
“孟起可知……”袁隗聲音低沉,每個(gè)字都帶著千鈞重量,“那司徒王允因?yàn)榉磳?duì)董卓,一直被軟禁家中。”
袁隗傾身向前,燭光在他臉上投下深刻的陰影:“董卓暴虐,呂布兇狂。連王司徒這樣的朝中重臣都不能幸免!”
“眼下這對(duì)父子把持朝綱,屠戮忠良…長(zhǎng)安城早已是血流成河啊!”
他忽然重重拍案,震得茶盞叮當(dāng)作響:“他們連八歲的甄家女童都不放過!這等禽獸行徑,天人共憤!”
馬超眼底閃過一絲波動(dòng)。他想起自己來到長(zhǎng)安之前的場(chǎng)景。
董卓以勢(shì)壓人,逼迫自己的父親馬騰與他歃血為盟,自己名義上來長(zhǎng)安做官,實(shí)際上,其實(shí)是質(zhì)子。
如此情況,馬超心中自然對(duì)董卓沒有多少忠誠可言。
“太傅言重了。”馬超緩緩開口,“超既食漢祿,自當(dāng)效忠朝廷。”
“好個(gè)效忠朝廷!”袁袁隗忽然壓低聲音,“若朝廷已淪為董卓囊中之物呢?孟起,你馬家世代忠良,難道真要助紂為虐?”
他從袖中取出一卷帛書:“這是并州傳來的密報(bào)。呂布在河北強(qiáng)占袁本初之女,又逼迫韓馥獻(xiàn)上辛氏幼女。如此行徑,與禽獸何異!”
馬超的目光落在搖曳的燭火上,臉色半明半暗,看不出他內(nèi)心所想。
“太傅欲我如何?”
馬超緩緩開口。
袁隗將帛書推到他面前,聲音幾不可聞:“只需孟起…如此這般即可。”
密室陷入死寂。馬超修長(zhǎng)的手指無意識(shí)地摩挲著刀柄上的寶石,青年將領(lǐng)的驕傲與世家子的顧慮在眼中交織。
終于,他伸手接過那卷猶帶體溫的帛書。
“我需要時(shí)間斟酌。”
馬超拿著帛書,沉聲開口。
袁隗眼底掠過一絲得色,卻故作沉重地頷首:“自然。只是望孟起莫要猶豫太久,須知……”他意味深長(zhǎng)地頓了頓,“時(shí)不我待啊。”