虎牢關西側的官道上，塵土飛揚。

暮色如血，虎牢關外的荒野在夕陽余暉中漸漸沉寂。

遠山的輪廓像沉睡的巨獸，天地間最后的光線把沙石染成暗紅色。

馬超勒住戰馬，銀槍斜指前方關隘。

他身后的少年天子劉協蜷在車駕中，小臉被風沙染得灰撲撲的。

袁隗催馬來到車駕旁，絳紫官袍下擺已被荊棘劃破數處。

“陛下請看，”他揮鞭指向前往雄偉的虎牢關，“只要突破此關，前往關東地區，我們便脫離了董賊的勢力范圍！”

此時的袁隗，這位位高權重的老臣聲音中也出現了幾分因為激動而產生顫抖：

“關東義士如云，袁本初、曹孟德皆當世豪杰。待陛下出關后，老臣代陛下傳檄天下，各路諸侯必將云集響應，勤王保駕，助陛下重建朝綱！”

劉協扒著車窗望去，眼中閃著希冀的光：“太傅此言當真？袁將軍他們真會來助朕？”

“自然！”袁隗捻須微笑，皺紋里都透著篤定，“老臣侄兒本初，公路等人最是忠君愛國。”

“眼下他們分別在渤海、汝南兩地治理郡縣，為國效力。”

“若是陛下有詔，必然領兵前來。”

“除此二人外，其余關外諸侯，也都非董賊那般豺狼虎豹，都是忠君愛國之輩！”

“屆時，眾諸侯迎奉陛下于關東，重建皇都，討伐董賊，何愁漢室不興？”

此刻的袁隗并不知道袁紹已經被呂布殺得出海逃走，還沉浸在對未來的美好暢享中。

聽見袁隗對他的美好許諾，劉協聽得也是高興無比，連連點頭，頭上冠冕珠串晃得叮當響：

“待朕重掌朝綱，定要封太傅為萬戶侯！馬將軍授驃騎將軍！所有勤王義士俱有封賞！”

就在幾人說話間，突然一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

“報將軍——”

斥候策馬沖破揚起的煙塵，飛身下馬時幾乎踉蹌倒地。

他單膝跪地，聲音帶著急促的喘息：“將軍！東南方向發現虎牢關守軍，騎步約兩三千人，正朝我軍方向前進！”

馬超聞言，右手不自覺地撫上槍柄，嘴角勾起一抹桀驁的弧度。

他環視身后嚴陣以待的西涼兒郎，朗聲笑道：

“我們一路上斬殺的攔截守軍也不少，不過都是些庸兵弱將罷了，何足掛齒！”

“兒郎們，隨我破敵，讓這些家伙見識見識何為真正的西涼鐵騎！”

說罷，他猛地舉起右臂，正要帶人沖殺過去，卻見袁隗已催馬來到身側。

這位年邁的大臣須發在晚風中飄動，額間深蹙的皺紋里藏著憂慮。

他抬手阻道：“孟起且慢。董卓麾下豈盡是虎狼之徒？其中未必沒有心存漢室的忠義之士。今陛下在此，正可借天子威儀招撫。”

“若能不戰而屈人之兵，既全了將士性命，又顯陛下仁德，方為上策。”

他回望天子車駕，目光深邃如潭，“大義名分，當善用之。”

聞言，馬超一雙虎目掃了一眼袁隗，沉吟片刻。

他雖性情桀驁，卻也知道對方說得有道理。

更何況，這些追隨他一同叛出長安的西涼兵都是父親馬騰的忠心舊部，折損太多，馬超也心疼。

“便依袁公。”

他最終點頭，隨即下令全軍暫緩行進，同時暗中命弓弩手埋伏兩翼，箭矢悄然搭上弓弦。

不過半炷香工夫，兩軍已在關前曠野相遇。

馬蹄揚起的塵土尚未落定，守軍陣中已有一將策馬而出。

但見他身著銀鱗細甲，甲片在暮色中泛著冷光；外罩的素白戰袍隨風獵作響，袍角用銀線繡著的云紋若隱若現。

頭頂銀冠束起墨發，幾縷發絲垂落額前，更襯得他面如冠玉。

他掌中那桿亮銀槍斜指地面，槍尖點地三分，赤紅槍纓如烈焰在晚風中翻飛。

白袍戰將靜立陣前，身形挺拔如青松立于崖邊，自有一股凜然不可犯的氣度。

讓人見了，就不由得感慨一句，好一員勇將！

白袍小將，正是聽聞獻帝逃離長安后，從河內郡晝夜兼程趕來阻截的趙云。

趙云目光如電，掃過西涼軍陣，聲音清越如寒玉相擊：

“馬超、袁隗！爾等劫持圣駕，形同謀逆！可知這是誅九族的大罪？此刻下馬受降，尚可保全親族；若執迷不悟，休怪槍下無情！”

聞言，馬超，袁隗對視一眼。

袁隗不慌不忙地驅馬上前，在距趙云十步之遙處勒馬，拱手行了一禮：

“趙將軍，老夫對你有些印象。”

“你非西涼舊部，昔日呂布大破聯軍，你從公孫瓚帳下轉投呂布，實為明珠暗投！”

“眼下劫持圣駕乃是董賊掩人耳目的說法，我等行為，實為護駕東歸，保護陛下脫離那董賊掌控！”

“此乃陛下親旨，趙將軍若執意阻攔圣駕，助紂為虐，才是真謀逆！”

袁隗話音一頓，繼續沉聲開口：“這些年來，天下苦董賊久矣！各地百姓流離失所，朝中忠良慘遭屠戮。”

“將軍這般英雄，難道真要為了那董賊而負漢室？負陛下？眼下時機已至，將軍何不棄暗投明？”

“待他日諸侯共奉天子，重整山河，將軍必當名垂青史！反之，若是將軍執迷不悟，那可便成了千古罪人了！”

聞言，趙云沉默了片刻，半晌之后才緩緩開口。

“昔日，溫侯勸降我時，我本欲死節，不降董，呂二人。”

聽見這話，趙云身旁西涼諸將臉色一變，袁隗則是眼中一喜。

只聽得趙云繼續開口：

“但那時，溫侯遣人對我說，我可‘降漢不降呂’，降的是漢帝，而非董卓呂布二人。效忠的是漢室天下，而非某一個人……”

趙云抬眸，看著近在眼前的天子，他握槍的五指不覺收緊，骨節因用力而泛白。

袁隗見狀，眼中喜色更甚，連忙開口：“好！早聞趙將軍忠義無雙！”

“既然當初將軍并未歸順呂布，只是‘降漢不降呂’，眼下陛下在此，正是將軍報效之時！”

聞言，趙云身后，身旁的西涼副將聞言抽出腰間佩刀，朝著趙云厲聲喝道：

“趙云！溫侯待你不薄，賜你良馬寶劍，公孫瓚麾下不過伯長的你現在是統兵鎮守一城的將軍！”

“現在，你也要學那馬超叛主？”

此言一出，西涼將士紛紛怒目而視，手中刀劍半出鞘，寒光在趙云身后中連成一片！