這時候，袁紹身邊，謀士郭圖察言觀色，適時上前一步，拱手道：

“主公所慮極是。董卓勢大，我等絕不可坐以待斃。當務之急，是盡快增強實力，擴張地盤，以應對將來之變。”

袁紹抬眼看他，又掃視身邊諸多謀士，開口詢問：“諸位可有良策？”

人群中，很快一個留著八字胡，身形瘦削的文士緩步走出，他是袁紹麾下另一位主要謀士，逄紀！

只見逄紀沉吟片刻，開口分析：

“主公如果要擴張地盤，眼下渤海郡周邊，可選目標有三處：其一，是渤海郡北，北平太守公孫瓚。”

話音剛落，郭圖便開口否認：“公孫瓚兵強馬壯，白馬義從絕非弱旅，主公與之交戰，就算能夠取勝，也必然會傷筋動骨，萬一這個時候董卓自長安東出，殺進中原，我等危矣！”

聞言，逄紀繼續開口：“那還有其二，南面，東郡太守曹操，曹操新得兗州，根基未穩，人心浮動，主公出兵，必然一戰而勝，盡得曹操地盤！”

袁紹搖搖頭：“不可，曹孟德與我乃是故交，豈可奪友人之城？”

“那還有第三者，”逄紀話鋒一轉，指向廳內地圖上的冀州，“鄴城韓馥，坐擁冀州富庶之地，卻性多疑懼，庸碌無能，正所謂懷璧其罪！此乃天賜于主公之基業也！”

袁紹目光閃爍，顯然心動，但仍顧慮道：“言之有理，但無故興兵討伐，恐失人心……”

逄紀微微一笑，早已成竹在胸：

“主公豈不聞‘驅虎吞狼’之計？可暗中遣人致書公孫瓚，許以重利，慫恿其南下攻打韓馥。韓馥此人，性格庸懦，聞得公孫瓚大軍來襲，必嚇得魂飛魄散，方寸大亂！”

他眼中閃過精光：

“屆時，主公再派一能言善辯之士入鄴城，陳說利害。就言唯有將冀州讓與主公您，憑借袁家四世三公之威望及主公之雄才，方能抵擋公孫瓚，保全他韓馥身家性命。韓馥驚懼之下，必肯相讓！”

此言一出，帳中一人應聲而出，正是袁紹的外甥高干。他意氣風發，拱手請命：

“舅父！此計大妙！干不才，愿親往鄴城，憑三寸不爛之舌，說那韓馥讓出冀州！若不成，愿以軍令狀處置！”

袁紹看著自信滿滿的外甥，又望向逄紀，猶豫再三，終于下定決心：

眼下他確無更好選擇，而董卓呂布的威脅不知道什么就會到來…

所以，眼下奪取冀州，增強實力是勢在必行！

只見袁紹猛地一拍案幾，決然道：

“好！就依元圖之計！公予，你即刻準備，前往鄴城！務必說服韓馥！”

“遵命！”高干朗聲抱拳。

……

幾日后。

計策如同袁紹麾下一眾謀士商討得那般順利進行。

鄴城，州牧府邸內，氣氛凝重。

袁紹的外甥高干一身錦袍，昂然而立，正對著面色變幻不定的韓馥侃侃而談，語氣雖看似恭敬，實則帶著不容置疑的壓迫：

“韓使君，非是在下危言聳聽。那公孫瓚攜白馬義從之威，已厲兵秣馬，不日即將南下。冀州雖富，然兵甲不修，將帥離心，試問使君，以何抵擋公孫瓚虎狼之師？”

他頓了頓，觀察著韓馥愈發難看的臉色，繼續道：

“我家主公袁本初，四世三公，海內人望，且兵強馬壯，威震河北。”

“若使君能審時度勢，效仿古之先賢，將冀州之事托付于我家主公，非但可使冀州百姓免遭兵燹之禍，使君您更可獲讓賢之美名，安享尊榮，豈不勝過終日提心吊膽，唯恐城破身亡？”

韓馥端坐主位，寬大的袖袍下，手指微微顫抖。

高干每一句話都像錘子砸在他心頭。

他內心一千個一萬個不愿意交出這富庶的冀州！

這是自己的地盤，怎么可能輕易拱手讓人？

然而，公孫瓚的強大又是實實在在的威脅，僅憑他麾下這些兵馬，確實難以抵擋。

若是在討董之前，以他怯懦多疑的性子，被高干這般威逼利誘，恐怕真的就惶恐失措，乖乖將基業拱手讓出了。

但此刻，高干的話語卻讓他不由自主地想起了自己麾下叛將潘鳳的話：

“袁本初、公孫瓚之流，皆乃虎狼之徒，與之謀皮，終被反噬！”

昔日潘鳳作為呂布使者前來時，說的話依舊縈繞耳畔。

歷經聯軍討董一事后，韓馥即便懦弱膽小，也算是看清了袁紹等聯軍諸侯的真面目。

滿嘴仁義道德，真到了打仗的時候，卻一個個巴不得別人先上去送死！

而反觀呂布…雖然此人看起來兇神惡煞，談判更是威逼利誘，以力壓人，但是對方起碼信守承諾說到做到。

他韓馥暗中給呂布送了糧草軍備，達成合作后，聯軍敗退之時，還真就沒有人來追殺他韓馥！

想到這里，韓馥眼中猛地閃過一絲微弱卻堅定的光芒。

今時不同往日！他韓馥如今可不是孤立無援之人了！

他還有一尊袁紹等人難以想象的強援——無雙飛將，呂奉先！

那遠在長安的溫侯呂布，可是以三千破數萬，打得包括袁紹在內的十八路諸侯丟盔棄甲的天下第一猛將！

自己前番不惜重金，甚至連甄家五個女兒都打包送了過去，這份“厚禮”，難道還換不來呂布的一次援手？

只要呂布愿意發兵相助，或者哪怕只是站出來聲援一下，他袁紹和公孫瓚，又算得了什么？

他韓馥，未必就守不住這冀州！

想到此處，韓馥原本慌亂的心緒竟奇異地平復了不少。

他深吸一口氣，臉上擠出一個略顯僵硬的笑容，對高干道：“高先生所言，確有道理。只是此事關乎冀州百萬生靈之福祉，馥……不得不慎。還請先生暫回驛館歇息，容馥細細思量一番，再予答復，如何？”

高干微微皺眉，但見韓馥態度似乎松動，也不便過于緊逼，只得拱手道：

“既然如此，干便靜候使君佳音。只是軍情緊急，還望使君早做決斷。”

說罷，轉身離去。

一待高干身影消失，韓馥臉上的笑容瞬間消失。

他猛地起身，疾步走向后堂，立刻喚來自己的幾名心腹。

他甚至來不及寒暄，直接切入正題：“我問你們，之前命爾等送往長安溫侯處的厚禮，還有那甄家之女，可曾順利抵達？溫侯那邊可有回音？”

其中一個心腹抱拳回應：“回大人，我等在中山郡甄家那邊耽擱了一些時間，加之路途不算近，正值梅雨季節，陰雨連綿…但您別擔心，算算日子，人應該也快到長安了。”

一聽人還沒到，韓馥只感覺一個頭頂兩個大：“叫你們干點事，不是刮風就是下雨！務必要保證人和財物都送到！”

“罷了，立刻準備筆墨，本官要親筆修書一封！以最快速度，秘密送往長安，面呈溫侯呂布！”