“咳！”

這時，一直沉默的關靖輕輕咳嗽一聲，吸引了眾人的注意。

他起身對公孫瓚躬身一禮，緩緩開口道：

“主公，逢元圖之言，雖不乏為袁本初開脫之嫌，然其關于呂布威脅的分析，確是一語中的。”

“呂奉先和他的西涼軍，才是當前我等最大的心腹之患。”

他走到地圖前，手指劃過冀州：

“如今之勢，猶如三虎競食。呂布最強，主公與袁紹次之，韓馥最弱。若我與袁紹繼續爭斗，無論誰勝誰負，最終得益者必是呂布。反之……”

關靖話音一頓，目光銳利地看向公孫瓚，“若主公與袁紹能暫且放下恩怨，聯手先將最強的呂布逐出局，則冀州歸屬，仍可在我兩家之間較量。”

“此雖權宜之計，亦是當前唯一可行之策。”

逢紀立刻接口道：“關軍師明鑒！我家主公亦正是此意！呂布遠來疲憊，立足未穩，正是擊其之最佳時機！只要將軍愿與我軍聯手，約定時辰，共擊呂布，待將其驅逐，冀州之事，你我兩家，再憑實力說話！”

“如此這般，總好過讓呂布這外人，奪了咱們河北英豪的盤中餐！”

公孫瓚目光閃爍，內心激烈斗爭。他既恨袁紹虛偽，又深知呂布可怕。

關靖的分析和逢紀的勸說，都指向同一個現實——不聯手，很可能被呂布逐個擊破。

他沉吟良久，終于一雙虎眸掃過逄紀：“好！既然他袁本初舍得下臉來求我，我便給他這個機會！”

但公孫瓚隨即話鋒一轉，眼中閃過狡黠與警惕：

“不過，空口無憑！我可是信不過他袁本初的人品了！逢元圖，就委屈你在我這大營中暫住幾日，做個客卿。待破呂布之后，我自然禮送你回袁紹大帳去！”

公孫瓚的意圖很明顯，合作可以，但他信不過袁紹，要扣留逢紀作為人質。

逢紀似乎早有預料，面色平靜地拱手：

“紀既來此，便已將生死置之度外。為表誠意，暫留貴營無妨。但需讓我隨從持將軍信物與約定細節，回報我主，以便協同進軍。”

“可以！”公孫瓚倒也爽快，當即喚來帳下大將范方，吩咐道：“范方，你持我令箭，與逢紀先生的隨從一同前往袁紹大營，告知袁本初合作消息！”

“你與他說，約定今日凌晨寅時三刻，以舉火為號，我軍攻呂布左翼，他攻右翼，務必同心協力，先破呂布！若他有半分遲疑或詭計，就等著給逢元圖收尸吧！”

范方甕聲甕氣地應道：“末將遵命！定將主公之意，原原本本告知那袁紹！”

公孫瓚一向雷厲風行，交代完范方消息，便讓范方與逢紀隨從一同離去，趁夜色趕往袁紹大營。

而逢紀則被“請”去休息，軟禁起來。

……

帳內燈火通明，袁紹端坐帥位，面色沉凝，下方謀士將領分列兩旁，氣氛凝重，皆在等待公孫瓚那邊的消息。

忽然，帳外傳來一陣沉穩而略顯沉重的腳步聲，簾幕掀開，一名身材極為魁梧、留著絡腮胡、面容粗獷堅毅的幽州將領，在袁紹親衛的引領下大步走入。

他并未穿著全副甲胄，僅著一身便于行動的皮質戎裝，腰間佩著環首刀，行走間龍行虎步，自帶一股北地邊軍特有的剽悍之氣，正是公孫瓚麾下大將范方。

范方目光如炬，掃過帳內濟濟一堂的河北名士與將領，臉上毫無懼色。

他徑直走到大帳中央，對著帥案后的袁紹，抱拳行禮，動作干脆利落，聲音洪亮如鐘，震得帳內燭火似乎都晃了一晃：

“我乃公孫將軍麾下，牙門將范方，奉我家主公之命，特來拜會袁公！”

袁紹微微頷首，盡量保持著上位者的雍容氣度：“范將軍不必多禮。伯圭兄有何指教，但講無妨。”

范方挺直腰板，毫不避諱地迎上袁紹的目光，粗聲粗氣地將公孫瓚的決定和要求原原本本道來：

“袁公，我家主公言道，呂布此獠，乃你我共同之大患。白日之事，暫且擱置。主公同意與袁公聯手，約定今日寅時三刻，以舉火為號，我軍攻呂布左翼，請袁公率軍攻其右翼，務必同心協力，共破強敵！”

他話語直接，沒有任何修飾，仿佛在陳述一件再平常不過的軍事指令。

緊接著，他話鋒一轉，語氣帶著不容置疑的堅決：

“然，兵者詭道也，為表兩方聯合之誠意，我家主公已請逢紀先生在我營中暫歇。同時，為免袁公疑慮，范方此番前來，亦不再返回！直至破呂布之前，范方便留在袁公大營之中！”

“逢紀先生在我處，范方在袁公處，你我雙方，互為人質，以示此次聯盟，絕無欺詐，共進共退！”

此言一出，帳內頓時響起一陣細微的騷動。謀士們交換著眼神，顯然沒料到公孫瓚會來這么一手！

袁紹也是眼睛瞇起，他沒有料到自己的謀士逄紀居然被公孫瓚給扣下了！

范方說完，便如一根鐵柱般矗立在帳中，雙手抱臂，一副“條件就是如此，你們看著辦”的架勢，靜待袁紹的回應。

袁紹臉色變幻不定，他目光掃向麾下謀士。

郭圖立刻低聲道：“主公，公孫瓚此舉，雖顯霸道，卻也表明其聯手之心甚切。范方乃其帳下大將，肯留為人質，誠意足矣。當斷則斷！”

許攸也微微點頭：“互為人質，雖是下策，卻也是亂世中取信于人的無奈之法。眼下還是以擊退呂布為重，其他皆可容后商議。”

袁紹深吸一口氣，壓下心中的復雜情緒，臉上擠出一絲看似大度的笑容，對范方說道：

“伯圭兄真是……用心良苦啊！也罷，既然伯圭兄有此誠意，紹豈能不予回應？范將軍，請放心在我營中住下，紹必以上賓之禮相待！”

“請其余使者回報伯圭兄，紹必謹守約定，寅時三刻，火起為號，左右夾擊，共破呂布！望彼時，伯圭兄亦能全力以赴，莫要遲疑！”

聞言，范方也是向著袁紹利落抱拳：“善！我麾下校官必將消息帶回給我主！”

不多時…公孫瓚也明白了袁紹合作之意。

渤海軍，幽州軍大營內，一眾士兵都在暗中緊鑼密鼓的調動起來。

兩方河北諸侯都覺得自己此舉為了對付呂布，做出了莫大的讓步，他們幾乎是同時在口中喃喃：

“呂奉先…此番想要染指我河北疆土，定叫你有來無回！”