馬老拐帶回來的消息，像一塊巨石投入死水，讓我本就不安的心更是七上八下。有人在打聽“黑水城”？是巧合，還是我們挖出的那些東西走漏了風聲？東叔說的“風緊”，是不是也與此有關？

“打聽的是些什么人？”我忍不住追問，聲音因緊張而有些發緊。

馬老拐搖了搖頭，眉頭擰成一個疙瘩：“東叔嘴嚴，只說是‘過江龍’，不是本地路子，來頭不小，出手也闊綽。”他頓了頓，渾濁的眼睛里閃過一絲精光，“點名要黑水城的‘路引’和‘內情’，對尋常明器反而不太感興趣。”

“路引？內情？”我疑惑。

“就是進去的路線圖和里面的機關布局，或者……記載了里面秘密的東西。”馬老拐的目光若有似無地掃了一眼我藏青銅盒子的行李袋。

我后背瞬間沁出一層冷汗。我們手里那幾枚看似不起眼的木牘，難道就是所謂的“路引”或記載了“內情”的東西？虎子墓里那些詭異的銘文，果然指向了一個巨大的漩渦。

“那我們……”我喉嚨發干。

“按兵不動。”馬老拐斬釘截鐵，“這東西是福是禍還說不準。先看看風頭，等我的傷……”他話沒說完，突然悶哼一聲，右手捂住了左肩，臉色瞬間變得有些蒼白，額角滲出細密的汗珠。

我這才注意到，他剛才進屋時動作就有些遲緩，左臂似乎不太敢用力。

“老拐叔，你受傷了？”我急忙上前。

他擺擺手，示意我小聲。“回來的路上，被兩條‘野狗’盯上了，想搶包。甩掉的時候，挨了一下。”他解開衣領，我看到他左肩靠近鎖骨的位置，有一道寸許長的口子，不深，但皮肉外翻，血跡已經凝固發黑，周圍腫起老高。

“得弄點藥。”我心里一沉。在這魚龍混雜的地方，受傷意味著脆弱，更容易被盯上。

馬老拐點點頭，從包袱里摸出一個小瓷瓶，里面是些褐色的藥粉。他讓我幫忙灑在傷口上，又用干凈的布條草草包扎了一下。整個過程他咬著牙，一聲不吭，但那微微顫抖的手臂和額頭的冷汗，顯露出他正在承受的痛苦。

看著他包扎時笨拙的樣子和因疼痛而佝僂的身軀，我第一次如此清晰地意識到，這個在我面前一直顯得深不可測、手段狠辣的“老師傅”，也并非鐵打的金剛，他也會受傷，會流血，會虛弱。一種復雜的情緒在我心中涌動，有同情，有擔憂，也有一絲……難以言喻的、對其力量崩塌的茫然。

夜幕徹底籠罩了小鎮。外面的喧囂漸漸平息，只剩下偶爾的狗吠和不知哪里傳來的醉漢吆喝。招待所的房間隔音很差，隔壁的鼾聲、走廊的腳步聲都清晰可聞，每一種陌生的聲響都讓我心驚肉跳。

馬老拐因為失血和疼痛，早早躺下，呼吸粗重，似乎睡著了。但我卻毫無睡意，睜著眼睛，耳朵豎得像天線，捕捉著窗外和門外的一切動靜。那張存折在胸口硌得生疼，行李袋里的青銅盒子更像是一塊灼熱的炭火。

不知過了多久，大概已是后半夜，一陣極其輕微、卻不同于尋常夜宿客腳步聲的窸窣聲，從走廊盡頭傳來。那聲音很輕，帶著一種刻意的小心翼翼，時停時走，似乎在逐個門口辨認著什么。

我的心臟驟然縮緊，一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。我輕輕推了推身旁的馬老拐，壓低聲音：“外面有人！”

馬老拐幾乎在我碰到他的瞬間就睜開了眼睛，眼神里沒有剛睡醒的迷茫，只有鷹隼般的警惕。他側耳傾聽了幾秒，臉色猛地一變。

“不對！是沖我們來的！”他猛地坐起，動作牽扯到傷口，讓他倒吸一口冷氣，但他顧不上那么多，“快！拿上東西，走！”

沒有時間猶豫，也沒有時間詢問。恐懼像一只大手攫住了我。我手忙腳亂地抓起裝著現金的包袱和那個藏著青銅盒子的行李袋，馬老拐則一把將工具袋甩在肩上。

就在這時，腳步聲停在了我們門外！緊接著，是鑰匙插入鎖孔的細微金屬摩擦聲！這家招待所的管理混亂，對方不知用什么手段弄到了鑰匙！

“窗戶！”馬老拐低吼一聲，猛地拉開那扇銹跡斑斑的木窗。窗外是招待所的后巷，黑漆漆的，堆滿垃圾，離地約有兩層樓高。

“跳！”馬老拐不由分說，率先翻出窗外，單手扒著窗沿，縱身往下一躍！身影消失在黑暗中，隨即傳來一聲沉悶的落地聲和壓抑的痛哼。

與此同時，房門鎖“咔噠”一聲被擰開！

我腦子一片空白，求生的本能壓倒了一切。我學著馬老拐的樣子，抱著行李和包袱，爬上窗臺，看著下面令人眩暈的黑暗，心一橫，閉眼跳了下去。

失重的感覺短暫而恐怖。“砰！”我重重摔在松軟的垃圾堆上，一股難以形容的惡臭瞬間將我包裹。右腳踝傳來一陣鉆心的疼痛，讓我幾乎叫出聲。

“快走！”馬老拐的聲音在耳邊響起，他一把將我拉起，不顧我的踉蹌，拖著我就往巷子深處跑去。

身后，我們房間的燈亮了，傳來幾聲氣急敗壞的咒罵。

夜風像刀子一樣刮在臉上，腳踝每落地一次都疼得我眼前發黑。我抱著我們全部的家當，跟著馬老拐，在這陌生小鎮黑暗、污穢的后巷里，深一腳淺一腳地亡命狂奔。身后的追兵似乎沒有立刻跟上來，但危險的氣息如影隨形。

我們像兩只被獵人驚起的兔子，倉皇失措，拼盡全力想要逃離那張正在收攏的網。而我知道，這場突如其來的夜奔，僅僅是個開始。黑水城的陰影，已經化作了實實在在的追殺，籠罩了我們接下來的每一步。