腳步聲在石室門(mén)口停下。

黑暗中，我能清晰地聽(tīng)到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，握著匕首的手心沁出冷汗，滑膩膩的。對(duì)方也沒(méi)有任何動(dòng)作，似乎在黑暗中同樣敏銳地感知著我的存在，如同兩條在狹窄洞穴中猝然相遇的毒蛇，都在評(píng)估著對(duì)方的威脅。

不能這樣僵持下去！我心一橫，猛地?cái)Q亮手電，強(qiáng)光柱如同利劍般刺向門(mén)口！

光線下，一個(gè)高大的身影輪廓顯現(xiàn)出來(lái)。不是我想象中青面獠牙的怪物，而是一個(gè)活生生的人。他穿著一身適合沙漠行動(dòng)的、沾染了沙塵的卡其色探險(xiǎn)服，頭上包著防沙頭巾，臉上戴著風(fēng)鏡，看不清具體面容，但身形挺拔，站在那里自有一股精干沉穩(wěn)的氣勢(shì)。他手中沒(méi)有明顯的武器，只是空著手，但那種蓄勢(shì)待發(fā)的姿態(tài)，讓我毫不懷疑他能在瞬間爆發(fā)出致命的攻擊。

我們隔著十幾步的距離，在手電光柱中對(duì)峙著。石室內(nèi)死寂，只有那奇異金屬硫磺氣味無(wú)聲流淌。

“你是誰(shuí)？”我壓低聲音，帶著十足的警惕問(wèn)道，匕首橫在身前。在這與世隔絕的地下深處，遇到同類有時(shí)比遇到未知生物更令人不安。

那人沒(méi)有立刻回答，風(fēng)鏡后的目光似乎在我臉上、我手中的匕首以及我身后那塊黑色石碑上快速掃過(guò)。然后，他緩緩抬起雙手，做了一個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，聲音透過(guò)防沙面巾傳來(lái)，帶著一種奇特的、略顯生硬的腔調(diào)，但漢語(yǔ)很流利：

“放松，朋友。我沒(méi)有惡意。你可以叫我‘阿努比斯’。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“我和我的團(tuán)隊(duì)，也在尋找黑水城。”

阿努比斯？埃及神話中的死神？一個(gè)代號(hào)。他的團(tuán)隊(duì)……是那晚在烽火臺(tái)外出現(xiàn)的越野車?yán)锏娜藛幔?/p>

“你們跟蹤我？”我冷聲問(wèn)道，不敢有絲毫松懈。

“跟蹤？”阿努比斯似乎輕笑了一聲，但那笑聲里沒(méi)什么溫度，“這片沙漠下隱藏的通道，并非只有你一人知曉。我們只是……恰巧選擇了同一條路，或者說(shuō)，被同一種‘指引’帶到了這里。”他的目光再次落向我身后的石碑，眼神中閃過(guò)一絲難以掩飾的熱切。

他提到了“指引”。難道他們也擁有類似木牘或黑石碎片的東西？或者，他們掌握著其他不為人知的線索？

“這塊石碑，”阿努比斯向前微微邁了半步，我立刻警惕地后退，匕首握得更緊。他停下腳步，繼續(xù)說(shuō)道，“上面的文字，不屬于已知的任何一種文明。但它記載的東西，至關(guān)重要。它可能是……一張‘地圖’，或者是一把‘鑰匙’。”

我的心跳漏了一拍。他果然知道些什么！

“你們到底想干什么？”我追問(wèn)。

“探尋真相。”阿努比斯的語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅，“黑水城隱藏的秘密，遠(yuǎn)比你想象的更驚人。它不僅僅關(guān)乎西夏，更關(guān)乎一個(gè)……橫跨了不同大陸和時(shí)代的、被刻意掩蓋的歷史斷層。獨(dú)自一人，你走不到最后，甚至可能死在這迷宮的某個(gè)角落。”他指了指幽深的甬道，“下面的路，更危險(xiǎn)。有古老的機(jī)關(guān)，有能讓人產(chǎn)生幻覺(jué)的氣體，還有……一些因?yàn)樘厥獾乩憝h(huán)境而存在的、難以解釋的現(xiàn)象。”

他的話半是誘惑，半是威脅。我不得不承認(rèn)，他說(shuō)的有道理。從陜西到河南再到內(nèi)蒙，我深切體會(huì)到獨(dú)自探尋的局限和危險(xiǎn)。黑水城作為這一切的終點(diǎn)，其兇險(xiǎn)程度必然遠(yuǎn)超之前。

但，我能相信這個(gè)來(lái)歷不明、代號(hào)“死神”的人嗎？

“我憑什么相信你？”我盯著他的風(fēng)鏡，試圖看穿后面的眼睛。

“你可以不相信我。”阿努比斯攤了攤手，“但你相信它嗎？”他忽然指向石碑下方一個(gè)不起眼的角落。

我順著他指的方向，用手電照去。只見(jiàn)那里刻著一個(gè)極其微小、卻讓我渾身一震的符號(hào)——那是一個(gè)將木牘上的西夏變體文字、青銅匣子的扭曲紋路、草原狼形圖案以及這石碑上的未知文字等多種元素融合在一起的、更加復(fù)雜也更加完美的復(fù)合符號(hào)！它像是一個(gè)總結(jié)，一個(gè)集大成者！

這個(gè)符號(hào)的出現(xiàn)，幾乎印證了阿努比斯關(guān)于“橫跨大陸和時(shí)代”的說(shuō)法！黑水城的秘密，其牽連之廣，遠(yuǎn)超我最初的想象！

看到我劇變的臉色，阿努比斯知道擊中了要害。“合作，是目前對(duì)我們雙方最有利的選擇。”他緩緩說(shuō)道，“我們共享信息，共同應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。找到核心秘密后，各取所需。如何？”

我大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。合作，意味著可能與虎謀皮，隨時(shí)可能被背后捅刀。拒絕，則要獨(dú)自面對(duì)未知的致命危險(xiǎn)，以及這個(gè)強(qiáng)大且顯然知根知底的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的潛在威脅。

權(quán)衡利弊，眼下似乎沒(méi)有更好的選擇。至少，在找到核心區(qū)域之前，合作能增加生存和成功的幾率。

我深吸一口氣，那帶著硫磺味的冰冷空氣刺痛肺部。

“怎么合作？”我沉聲問(wèn)道，匕首依舊沒(méi)有放下。

“很簡(jiǎn)單。”阿努比斯似乎松了口氣，“信息共享，風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)。你似乎對(duì)這類符號(hào)頗有研究，”他意指我能認(rèn)出那個(gè)復(fù)合符號(hào)，“而我們，掌握著更多關(guān)于黑水城結(jié)構(gòu)和歷史背景的資料，并且有專業(yè)的設(shè)備和人員。我們可以互相補(bǔ)充。”

他朝著甬道深處做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：“我的兩個(gè)隊(duì)員就在后面警戒。我們可以先從解讀這塊石碑開(kāi)始。據(jù)我們破譯的零星片段，它似乎指出了繼續(xù)深入的正確路徑，以及……需要規(guī)避的某些‘陷阱’。”

我沉默了片刻，最終，緩緩收起了匕首，但身體依舊保持著高度戒備。

“帶路吧。”我說(shuō)道。

與其在黑暗中獨(dú)自摸索，不如先看看這“死神”引向的，究竟是通往真相的捷徑，還是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。

阿努比斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身，朝著來(lái)時(shí)的甬道走去。我緊跟在他身后幾步遠(yuǎn)的地方，手電光在他背上晃動(dòng)，心中充滿了警惕與對(duì)未知前路的不安。

這臨時(shí)達(dá)成的脆弱同盟，能在這詭譎莫測(cè)的黑水城陰影下，維持多久？