沙子在正午的烈日下炙烤,溫度高得透過靴底都能感受到那灼人的熱力。空氣扭曲著,視野所及盡是晃眼的金黃,沒有任何參照物,只有無盡的、令人絕望的沙丘。扎西依靠著太陽和偶爾顯露的巖石走向艱難地判斷著西北方向,但在這片流動的沙海,所謂的“三十里”只是一個(gè)模糊而殘酷的概念。
白狼和扎西輪流抬著擔(dān)架,擔(dān)架上是我和阿努比斯兩個(gè)失去行動能力的人。繩索深深勒進(jìn)他們的肩膀,汗水剛滲出就被蒸發(fā),只在布滿沙塵的作戰(zhàn)服上留下深色的鹽漬。他們的呼吸粗重得像破舊的風(fēng)箱,每一步邁出,小腿都深深陷入沙中,再奮力拔出。
陳青云走在最前面,用步槍的槍托當(dāng)做探路的棍子,警惕著可能存在的流沙,同時(shí)背負(fù)著隊(duì)伍幾乎所有的補(bǔ)給——那少得可憐的水和食物,以及所剩無幾的彈藥。他的嘴唇已經(jīng)干裂出血,每一次回頭看向擔(dān)架的眼神都充滿了憂慮。
阿努比斯時(shí)而清醒,時(shí)而昏迷。清醒時(shí),他緊咬著牙關(guān),不讓自己發(fā)出痛苦的聲音,只是用眼神示意自己還能堅(jiān)持。昏迷時(shí),他則會無意識地發(fā)出壓抑的**,身體因發(fā)燒而微微顫抖。
而我,依舊被困在意識的迷宮深處。那古老文明覆滅的景象與現(xiàn)實(shí)中隊(duì)伍瀕臨絕境的掙扎奇異地交織在一起。干涸的河床與隊(duì)友干裂的嘴唇重疊,瀕死族人的眼神與白狼他們疲憊而堅(jiān)定的目光交匯。那“彎月沙丘”和“黑石符號”的影像,如同黑暗中的燈塔,在我混亂的思維中頑強(qiáng)地閃爍著,指引著模糊的方向。
“方向……偏了……左……左邊……”我在昏迷中再次無意識地囈語,聲音微弱得幾乎被風(fēng)聲掩蓋。
但一直密切關(guān)注我的陳青云聽到了。他立刻停下,示意抬擔(dān)架的白狼和扎西。
“他說方向偏左!”陳青云的聲音帶著一絲激動,仿佛在黑暗中抓住了一根稻草。
扎西抹了一把臉上的汗和沙,瞇著眼看了看太陽,又看了看身后幾乎被抹平的腳印,眉頭緊鎖。他無法精確判斷,但我的囈語是目前唯一的“導(dǎo)航”。
白狼沒有絲毫猶豫,嘶啞著下令:“調(diào)整方向,偏左前行。”
沒有質(zhì)疑,沒有爭論。在這種絕境下,任何一點(diǎn)可能的指引都值得用生命去信任。隊(duì)伍調(diào)整方向,繼續(xù)著這似乎沒有盡頭的跋涉。
時(shí)間失去了意義。不知走了多久,幾個(gè)小時(shí),或許只是幾十分鐘?每個(gè)人的體力都逼近了極限。水壺徹底空了,最后一滴水在半小時(shí)前喂給了意識模糊的阿努比斯。
扎西的腳步開始踉蹌,白狼的手臂也在微微顫抖。陳青云的探路動作變得遲緩,眼神開始渙散。
希望,如同沙漠中的水汽,正在迅速蒸發(fā)。
就在連白狼眼中都開始閃過一絲不易察覺的動搖時(shí),走在最前面的陳青云突然停住了腳步,身體僵硬。
“那……那是……”他的聲音因極度干渴和激動而扭曲。
眾人順著他指的方向望去。在視線盡頭,幾座巨大的沙丘呈現(xiàn)出一種奇特的、環(huán)繞的弧形,如同……一彎殘?jiān)拢《谀恰皬澰隆睉驯У耐莸刂醒耄[約可見幾塊突兀的、顏色深暗的巨石!
彎月沙丘!黑石!
“快!快!”扎西仿佛被打了一劑強(qiáng)心針,聲音嘶啞卻充滿了力量。
求生的本能壓榨出身體最后一絲潛力,隊(duì)伍用近乎沖刺的速度,踉蹌著沖向那片洼地。
靠近之后,他們發(fā)現(xiàn)那幾塊黑石并非隨意散落,而是以一種奇特的方式排列著,上面確實(shí)雕刻著一些早已風(fēng)化模糊的符號,與我囈語中提到的隱隱吻合。更令人心跳加速的是,在幾塊黑石環(huán)繞的中心,地面并非純粹的沙土,而是一種略顯潮濕的、顏色更深的硬土!
“這里有水脈!”扎西經(jīng)驗(yàn)豐富,立刻判斷道。他丟下?lián)埽瑩涞接餐恋厣希檬织偪竦赝诰蚱饋怼0桌呛完惽嘣埔擦⒖碳尤耄靡磺心苡玫墓ぞ摺帧屚小⑸踔琳蹟嗟呢笆住疵僦嗤痢?/p>
沙土之下是堅(jiān)硬的黏土層,挖掘異常艱難。指甲翻了,指尖磨破,但沒有人停下。希望就在腳下!
終于,在挖下去近半米深后,一股渾濁的、帶著泥土腥氣的濕意滲了出來!
“水!是水!”陳青云的聲音帶著哭腔。
他們更加小心地?cái)U(kuò)大挖掘,形成一個(gè)淺坑,渾濁的地下水慢慢滲入坑底,雖然緩慢,但確確實(shí)實(shí)是水!生命的源泉!
白狼立刻用空水壺小心地接取著滲水,雖然渾濁,但在此時(shí)無異于瓊漿玉液。他先給意識模糊的阿努比斯喂了幾口,然后又濕潤了我的嘴唇。清涼的液體滑過喉嚨,我即使在昏迷中,也本能地做出了吞咽動作。
扎西和陳青云則不顧一切地趴在水坑邊,像沙漠中的旅人一樣,小口而急促地啜飲著泥水。
補(bǔ)充了水分,盡管只是渾濁的地下水,但隊(duì)伍的生機(jī)仿佛瞬間回來了。他們用布料過濾了部分水儲存起來,然后繼續(xù)擴(kuò)大水坑,讓水滲得更快些。
有了水源,就有了生存下去的根基。他們在水坑旁用帳篷布和黑石搭起一個(gè)簡易的遮蔽所,躲避毒辣的日頭。白狼仔細(xì)檢查了阿努比斯的傷口,用最后一點(diǎn)消毒水清洗后,重新包扎。我的呼吸也似乎平穩(wěn)了許多,雖然仍未蘇醒,但臉色不再那么難看。
夜幕降臨,沙漠的溫度驟降。他們輪流守夜,圍著微弱得幾乎無法點(diǎn)燃的篝火(用找到的少量枯朽植物根莖),分享著最后一點(diǎn)壓縮餅干。
“他……到底是怎么知道的?”陳青云看著昏迷的我,終于問出了所有人心中的疑惑。
白狼沉默地看著跳躍的微小火焰,玉冊在他懷中似乎隱隱發(fā)燙。“玉冊……不僅僅是記錄。它可能……蘊(yùn)含著那片土地的記憶,或者……某種我們無法理解的地形信息。”他選擇了相對合理的解釋,避開了那些過于離奇的猜測,“‘記者’接觸它時(shí),可能被動接收了這些信息。”
“這太不可思議了。”扎西搖頭,但事實(shí)擺在眼前,由不得他不信。
“無論如何,他救了我們。”阿努比斯虛弱地說道,他喝下水后,精神稍微好了一些。
希望之泉暫時(shí)緩解了身體的危機(jī),但未來的路依舊迷茫。玉冊帶來的秘密,我身上發(fā)生的變化,以及身后可能存在的追兵,都如同達(dá)摩克利斯之劍,懸在頭頂。
他們獲得了喘息之機(jī),但更大的謎團(tuán)和危險(xiǎn),還在前方等待著。