陳少游一抬腿,來到街邊的一間屋檐下,恰好避過血水蔓延。
抬頭看去,見到那位趕車的壯漢站立在那兒,凜然若鐵塔。
在其腳下周邊,橫七豎八地躺著數人,或斷手、或折腿、或口吐鮮血,各式兵刃散落一地。
壯漢豹眼睥睨,傲然道:“就憑爾等宵小鼠輩,也敢來找事?簡直找死。”
邁步上車,繼續驅車前行。
龍門渡規模不大,人口不少,聚居成市。
此際有好些人觀望熱鬧,交頭接耳。
陳少游很快聽明白了是怎么回事:
原來是一伙地痞流氓,見到對方是外地人,便設局做事,想要敲詐一筆橫財。
不料這趟碰上了硬茬子,壯漢武功高強,性情剛直,一言不合之下大打出手。
圍觀者中,有人冷眼相看、有人拍手叫好、還有人替壯漢擔憂,說那些潑皮出身本地泗水幫,頗有幾分勢力,一向橫行霸道慣了,吃了偌大一虧,肯定不會善罷甘休。
聽罷,陳少游不再停留,邁步往前。走了一段路后,看到右側街道的店鋪門口挑出一副招牌:福來客棧。
于是走了過去。
客棧為兩層建筑,樓下堂食,樓上住宿,后院廚房,前院搭建起兩排棚子,用來安置客人的馬匹車輛等。
那輛插著“許”字旗號的馬車赫然在內,看來對方也選擇在此落腳。
天色已晚,風雨漸大,不適合趕路了。
收起油紙傘,穿過前院,掀開門簾子,里頭人聲嘈雜,酒氣肉香混雜在一起,別有一番風味。
生意好,店小二忙,無暇招呼。
陳少游徑直來到柜臺處。
一位中年掌柜坐在那兒,打量一眼,臉上堆起些笑容:“這位客官,是要打尖還是住店?”
陳少游問:“住店一晚多少錢?”
“上房五十文,中房單間三十文,下房通鋪十文。不過今晚上房和下房都滿了,只剩中房。”
“吃飯呢?”
中年掌柜呵呵一笑:“那得看你吃什么了。喝粥一個價,吃飯一個價;咸菜一個價,酒肉一個價。喏,這有一副菜牌,你可以瞧瞧。”
他有些不耐煩了,看陳少游一身落魄模樣,就知道是個窮酸書生,吃不上什么好的。
陳少游看過菜牌,右手探進左袖間,那袖中藏著一口灰撲撲、平平無奇的布袋子。
袋里有些銅錢在,因為長久不用的緣故,已然生銹了,品相不佳。
在山上三十年,幾乎沒有用錢的地方,這些錢,還是當初隨身帶上去的。
數量不多,好在其中有一枚當百制式的大錢,應該足夠今晚的住宿和吃食了。
另外還得留下一部分用來明天乘船。
他便要了一間中房,先去到房間,將書笈行裝放好。
之前淋到秋雨,身上衣衫濕了不少,卻懶得更衣。就運轉功法,片刻間渾身蒸汽如霧,很快烘干了。
又弄來一盆清水,準備凈手洗臉,探頭過來時,以水為鏡,正照見自己頭纏染血白布,臉頰枯瘦,面皮蠟黃,胡須邋遢。
難怪會被人視作中年落魄的窮酸書生。
不由地嘆息一聲。
須知仙關考核的那堵青磚墻并不簡單,上面布置一門《五行幻神陣》,陣法加持之下,使得磚墻具備五行之力,一經觸發,便會變得固若金湯,同時形成各種觀感幻境,不斷沖擊影響闖關者的神魄。
意志不堅,法力不夠,就無法把持得住,最后結結實實地撞到墻上去。
這些年間,陳少游考核九次皆以失敗告終,尤其最后一次,更是撞得慘烈至極,差點死了去。
也不知是否撞墻太多,使得腦子記憶出了問題,他總感覺自己忘記了某些事,神魂里卻又似乎多了某些事。
兩者混雜在一起,恍惚間竟分辨不清孰真孰假,或是撞出了幻覺。
罷了,過去的已然過去,多想無益,當下肚子咕嚕嚕作響,餓得慌,便胡亂擦了把臉,出門下樓,再來到柜臺前。
“客官,可想好要吃什么了沒?事先聲明,小店只讓堂食,不能帶飯菜上樓去吃。”
中年掌柜提醒道。
陳少游點點頭,當即要了兩斤米飯,外加些咸菜豆腐之類。
囊中羞澀,大魚大肉是吃不上了,只能湊合填飽肚子再說。
想了下,又要了一角酒。
倒不是借酒消愁,純屬嘴饞了。
中年掌柜暗自納悶,兩斤米飯再加上一角酒,份量可不少,這書生身子單薄,如何吃喝得完?
不過客人有錢給,要怎么吃都行,便不多問,吩咐下去。
又道:“客官,今晚人多,招呼不周。你且去尋個空位坐下,要等一下才能送飯菜過來。”
陳少游自無不可,來到堂上覓座。
但見許多桌椅都坐滿了人,個別空位,不是堆著包袱,便是擱著刀劍,明顯是霸占著,不給別人來坐的。
這一眾食客中,有些是行商旅人;更多的卻是江湖人士,大口吃肉,大碗喝酒,嘴里高談闊論,正在說著刀口舔血的威風事跡。
陳少游目光一掃,見到東南方角落有個小桌子,一側坐著個人,另一側挨墻的位置剛好空的。
就邁步過去,坐了下來。
那名食客阻攔不及,打量一眼,瞧見陳少游的模樣,不由眉頭皺起,神色不善地道:“起開,這里有人了。”
望著這個滿臉皺紋的花甲老人,陳少游平靜地回答:“我坐的是空位置。”
老者面露冷意:“你確定要坐在這?”
“當然。吃飯不坐著,難道要站著吃?”
“牙尖嘴利,已有取死之道。”
老者嗤笑一聲,語氣森然。
陳少游不去管他,等了一陣,依然不見飯菜蹤影,甚覺無聊。頭上的傷勢隱隱發作,感到陣陣昏沉,便自顧趴在小桌上,閉目小憩起來。
見狀,那老者目露寒光,但想到了什么,神態很快恢復如常。端起一杯酒慢慢啜飲,眸子視線飄向門口方向。
過了一會,門外風雨淅瀝間,忽地傳來一陣“篤篤篤”的敲擊聲,節奏起落,聲聲入耳,像是有人在外面敲著木魚。
剛開始時,滿堂食客渾不在意,該吃吃,該說說。
但漸漸地那木魚聲越發響亮清晰,篤篤篤,一聲聲仿佛敲在眾人的心頭上,使得心跳不受控制地隨之起伏。
轉眼間,吵鬧的人們喉嚨像是被什么東西給一把掐住了,做聲不得。
死一般寂靜。