“新年都未有芳華，二月初驚見草芽。白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。”

……

二月，春寒未減，忽地風起云涌，飄下了雪花。

揮手與家人，以及鄉人們告別，陳進寶鉆進了馬車。

馬車內，陳少游已經坐在里頭了。

作為送考的旁觀者，看著送別的人群，倒有些感觸。

在這十里八鄉，自家侄子算得上一位頗受期望的讀書人。少年時期就得到了塾師評價，說有“秀才之姿”。

上一個得到這般評價的人，恰是陳少游。

時過境遷，私塾仍在，但塾師已經換成另一位了。

物是人非事事休，很多事情再也回不去。

“陳相公，陳相公你可在？”

叫喚聲中，陳少游本以為對方是在叫侄子，沒想到卻是找自己。

是個身材豐腴，一看便知好生養的婦人。

人稱“豆腐西施”的李寡婦。

她也來送行，要給陳少游送一筐煮熟了的雞蛋。

不同于未出閣面皮薄的少女，即使當著眾人的面，此婦也敢于表露心意。

自從知道陳少游開了醫館后，她便感到后悔了，但再來陳家探蘇素的口風時，蘇素抱歉地道，說當初相親之事，純是自作主張，其實叔子并無意向。

李寡婦仍不甘心，趁著今天的機會前來送食。

陳少游微微一怔，伸手只取了一枚雞蛋，道了聲謝。

負責趕車的吳老漢一揮馬鞭，車子出發，轔轔而行，碾碎了路上的風雪。

婦人一臉惆悵，怏怏地挎著籃子回去了。

此去府城參加院試，相關手續，諸如結保等俱是一早弄好，陳進寶只要進場考試即可。

上了車后，很快坐好，習慣性地從書笈里捧出厚厚的一本書，專心致志地讀起來。

真是個書癡。

陳少游不去管他，自顧閉目養神。

猛地心頭傳來劇痛，氣血翻涌按耐不住，當即手一翻，亮出一方面巾，用來捂住嘴巴，免得把鮮血吐到車上。

氣機如水流逝，境界再度跌落。

練氣七層！

陳進寶坐在對面，正好注意到了，瞥見面巾內裹著的殷紅，大吃一驚，失聲問：“叔叔，你怎么啦？”

陳少游把面巾揉成一團，淡然道：“沒什么。”

“可是你的臉色，已經完全變了。”

“無妨，舊疾發作而已。”

聽到這話，陳進寶滿心不是滋味，想起一事，趕緊取過攜壺，倒出一杯熱水，雙手遞過來：“叔叔，你喝點水。”

沒想到這個書癡侄子竟還會關心人，陳少游微微頜首，接過水，慢慢飲起來。

此番境界跌落，距離上次，只相隔短短數月，稱得上頻繁了。

在飛來峰上的出手，算是一種消耗，但歸根到底，始終是靈根真種天生殘缺的問題。

在巔峰處一旦發生墜落，就很難阻擋得住頹勢。

不過當落到中段時，會明顯放緩下來。

樂觀地說，還有著很大的下落空間。

如果他找個清凈的地方躲起來，什么都不做，什么都不管，維持住修為境界的時間會更長久些。

只是那樣，猶如縮頭烏龜，活著又有甚意思？

相比之下，陳少游更喜歡破釜沉舟，背水一戰，說不定能置之死地而后生。

陳進寶捧著書本，但注意力已經不在書上，偷偷打量過來，心里犯起了嘀咕：爹說讓叔叔送考，能夠保我一路平安，可現在的樣子，他都吐血了，換我來照顧他還差不多……

當下忍不住開口道：“叔叔，既然你舊患復發，身體不適。不如趁著馬車剛出發不久，讓吳大伯趕車掉頭，先送你回家去休養。”

陳少游呵呵一笑：“不用，我已經習慣了。”

陳進寶仍是擔心，隨即想到叔叔在鎮上開了醫館，本身就是個大夫，應該有相關的醫治經驗。

這才稍稍放心。

陳少游看著他，岔開話題：“阿寶，你天天看書，不覺得煩悶嗎？”

陳進寶撫弄著手中厚厚的書本：“我年少開蒙學時，塾師就跟我說過，像吾等農家子弟，既沒錢，又沒出身，想要金榜題名，出人頭地，就只能死讀書。有很多的書，家里買不起，也未必買得到，那能怎么辦？唯有去借，去抄，把能讀到的，讀上十遍，百遍。只有這樣，才能比得過人。”

聞言，陳少游霍然動容，發現自己其實并不怎么了解眼前的這個侄子，只是單憑印象，就貼上了一個“書癡”的標簽，于是道：“專心讀書是好事，但也應該通人事。你爹說上次去說親，你忽然就拿書出來讀了。”

陳進寶靦腆地道：“其實這件事是這樣的……我瞧著那姑娘臉大，且黑，便不甚中意，又不好意思當面拒絕，傷人家的臉面。這才想到讀書的法子。姑娘見到，自然不會喜歡，就主動回絕了。”

陳少游：“……”

愕然之后，忍不住哈哈大笑起來。

萬沒想到，這侄子竟有這般有趣的一面，忍不住打趣道：“如此說來，那次喝茶，你自顧看書，也是因為不想和我說話吧。”

陳進寶有些不好意思地撓了撓頭：“我不知道該和叔叔說些什么好，若話不投機，爭吵起來，反而生隙。既然如此，不如不說。”

“妙極！”

陳少游拍手贊道。

此時此處，叔侄倆面對面，卻意外打開了話匣子，相談甚歡起來。

要是讓陳火生看到，定然滿心欣慰。

第一天的路程順順利利。

到了第二天晌午，前頭傳來消息，說因為去年年末時大雪不休，使得官道塌方，尚未修好，車不能過，需要繞路走。

沒辦法，吳老漢只得驅趕馬車，換路。

所繞的路要遠不少，而且較為偏僻，少見村鎮，到了暮晚時分，竟尋不到宿頭。

更麻煩的是，天氣陰沉，彤云密布，恐怕有大雨將至。

吳老漢有點慌，一路東張西望，終于看到路坳山林間有塔尖飛檐顯露，應有建筑存在，連忙驅車過去。

沿著荒蕪的路徑走，穿過一片松樹林，發現那是一座荒廢的廟宇。

前朝皇帝信佛，釋家之道盛行，大興土木，興建了諸多寺廟禪院。

后來改朝換代，鑒國帝君慕道，起兵滅佛，那些寺廟禪院都紛紛破敗了下來。

這里的，顯然也是如此。

吳老漢不管那些，眼看天黑，黃豆大小的雨點已經砸下來了，先把馬車趕進去，尋個檐頭避雨，度過這一夜再說。