陸淮川先是怔然，而后才明白她的意思，心頭一跳。

有些話，沒必要說的太直白。

如果她不愿意嫁給他，又何必問他與二房的關系？

陸淮川老實答了。

他與二房的關系，很一般。

陸靜賢自幼失了生母，被老夫人養在身邊，吃穿用度都按侯府嫡長女的待遇來，因此不免嬌蠻，府中其余小姐，都得避其鋒芒。

而他則因為生母，不受長輩寵愛，陸靜賢雖然叫他一聲大哥，但沒多少尊重，平日里也算井水不犯河水吧。

“靜賢將來總是要嫁出去的，而我若是成了家，也會盡早分府別住。”

陸淮川意有所指，說完這話后，都不敢看江明棠，怕她覺得自己孟浪，面對如此容易害羞的青年，令江明棠不由得暗笑。

她也難得起了心思，想逗一逗他，于是點了點頭，故意說道：“這樣挺好，不然陸靜賢一看到我，就勃然大怒，惹出爭端，長此以往，日子哪里過得下去。”

陸淮川耳根發燙，根本不敢深想其中意思：“舍妹年幼，嬌縱任性了些，江小姐別跟她一般見識。”

這下江明棠不滿意了：“你是在我說我年紀大么？可我也就才十六，只比她大幾個月！”

“當然不是！”陸淮川慌了，想解釋，又不知從何解釋，最后只能訥訥認錯，“抱歉，我說錯話了，江小姐勿怪。”

“今天我很開心，就不跟陸公子計較了，不過往后，可就不一定了。”江明棠也沒有為難他，笑了笑道：“母親與伯母想必都等急了，我們還是快些過去吧。”

陸淮川應了一聲，跟在她身邊，唇角的笑根本藏不住。

她說，她很開心。

今日能再遇到她，他也很開心。

走著走著，兩個人之間的距離不知不覺就近了些。

半月亭中的孟氏與陶氏正等著他們，看見兩個人朝這邊來，一個帷帽已經取下，臉上帶了些緋紅，另一個有些不自在，目光卻不似之前那般避諱，兩位夫人就明白了，這兩人啊，有戲！

孟氏故意埋怨道：“明棠，你也太磨蹭了，怎么取個東西，去了這么久，我都等累了。”

江明棠還沒答話呢，陸淮川先一步開口：“侯夫人莫怪，此事賴我，我見那園外擺起了長攤，買了些小食，江小姐是為了等我，才耽誤了時間。”

孟氏哪里是真的怪江明棠，她不過是試探這兩個人相處得怎么樣而已，見陸淮川這么說，才注意到女兒方才帶回了小食，心下更高興了。

陶氏也看見了，怪道：“淮川，你都多大了，怎么還同孩童一樣，見著攤食走不動路？”

“伯母，這事兒不怪陸大哥。”

江明棠有些不好意思地說道：“是我嘴饞，拜托他去買的。”

孟氏與陶氏聞言，相視一笑。

兩家的婚事啊，這回看來是真要落定了！

既然已經相看過了，結果也是好的，孟氏與陶氏就不打算在這御芳園里久待了，領著孩子們回家去。

江明棠上馬車前，還回望了一眼，恰好就對上陸淮川看過來的目光，二人皆是一怔。

她微微低頭，含羞帶怯，陸淮川亦是如此動作，卻又很快抬起頭來，用溫和而又灼熱的目光，直直地看她，似乎在隱晦地說著他的心意。

直到她遠去，他才收回目光，登車歸家。

雖說相看這種事，一切盡在不言中，但男方滿意沒有用，能不能近一步議親，還得看女方具體的態度。

這也不難，送一次禮就知道了。

若是女方收了，還回了東西，那就是對郎君有意，可以繼續來往，若是沒收，就是婉拒。

陶氏回府以后，就趕緊命人去備禮，明日一早就會送到威遠侯府，因為算是試探，所以禮也不會太重，符合京中平常人家往來的禮節。

陸淮川看過陶氏準備的那些禮品后，回了自己院子，想了想，又去尋了自幼伴他長大的奶娘。

奶娘與他生母無異，也是他院子里的主事嬤嬤，平日里管著他的吃穿用度。

他找她，是為了取平日里自己攢下來的月銀。

京中的公子哥，吃住用度都由公中支賬，但每月家里人還會給他們月銀，忠勇侯府家風嚴格，為了防止學壞，子嗣們每月只有二十兩銀子，這在京中不算奢侈，但趕得上平常人家一年的用度。

陸淮川生活單調，除了買書跟筆墨，根本沒地方用錢，這些年攢下來不少，都由奶娘管著。

這回他一次性要幾百兩銀子，奶娘還有些不解：“公子拿這么多錢，是要做什么？”

陸淮川也沒瞞著她，將相看的事說了，最后有些不自然地說道：“雖然母親那邊什么都準備好了，但我還想單獨給江小姐備份禮物。”

見他這樣，奶娘立馬就明白了，心里亦為他高興，笑著取了銀票，還不忘叮囑他：“公子選禮物時，可別只顧著自己滿意，還得江家小姐喜歡才行。”

陸淮川把這話牢牢記在了心里。

最后，不甚了解女子裝飾的他，再三跟掌柜確認了時下女子愛戴的款式后，才為江明棠選了數朵絹花，兩副步搖，以及一支較為貴重的金玉翡翠蝶舞戲花簪子。

買完東西小心收好后，陸淮川沒有急著回去，而是約了京中幾位好友會面，他們年歲比他大，也皆都娶了妻室。

“我想問問幾位兄長，”陸淮川想起江明棠因著年歲之事，與他計較的模樣，紅著一張俊臉，忍著友人的起哄，誠懇請教，“平日里都是如何與嫂嫂說話，才哄得她們開心的？成親之前，又是如何相處的？”

他想給江小姐寫封信。

……

陸淮川寫文章提筆就成，但這封不算長的信，他苦思冥想了近半宿，嚴格遣詞造句，費了無數紙筆才終于寫完。

最后與那些禮物一起，在翌日上午送到了威遠侯府。

孟氏早將相看的事一一告知了老夫人，如今禮物到了，長輩們也就都知道了陸淮川的態度，就看江明棠的意思。

看到另外那些單獨包裝的首飾，與那封信時，江明棠露出了淺笑，將它拆開細細看過，不由感慨陸淮川對她，確實是十足用心的。

憑良心講，他會是個好夫君。

孟氏來試探江明棠的意思時，她帶了些羞意地表示：“回禮一事，都聽母親安排。”

這就是也相中陸淮川了。

孟氏歡喜地去備禮，老夫人知道后，這才放下心來。

她不想勉強孫女，可又不能不顧家族，那陸家長子能讓明棠中意，再好不過。

表完態后，江明棠命流螢取了紙筆，坐在窗邊的書案前，給陸淮川回信，她落筆時專注而又仔細，即便隔著紙張，也能感受字里行間的小意溫柔。

系統元寶看她這樣，忍不住說道：“宿主，你好像很喜歡陸淮川呀？”

“把好像去掉，我就是很喜歡他。”江明棠筆下不停，“不過不只是他，每個攻略目標，我都很喜歡，大家都一樣。”

誰不喜歡錢？

元寶：“可是你對陸淮川的態度，跟對祁晏清還有陸遠舟的態度，完全不一樣唉，還有意要嫁給他，我還以為你最喜歡他呢。”

在御芳園時，宿主明知道祁晏清對她有好感，還故意說陸淮川很好，扎他的心，沒看后來祁晏清的態度都變了嘛。

還有陸遠舟，當時它感覺，他都快碎了。

“元寶，作為宿主，我是知道祁晏清喜歡我，因為有你給我提供數據，但作為威遠侯府的江明棠，我是不知道的，因為他并沒有說過任何一句喜歡我的話。”

有一句話說的好，看一個男人喜不喜歡你，不止要看他說了什么，還要看他做了什么。

這說明言語與行為，都是考量一個男人的標準，缺一不可，很多人都陷入了誤區，只抓著后半句的做了什么不放。

但在江明棠看來，一個人光說不做，那不可靠，可一個人只做不說，也不一定全然可靠。

世間癡男怨女愛得死去活來的時候，恨不得命都給對方，又怎么會吝嗇于表達熾熱的愛意？

難道我喜歡你，我愛你這樣簡單的七個字，真就為難死人了，絕計說不出來嗎？

那人類進化出復雜的語言是干嘛的？

祁晏清不說，大概是因為他自己都還沒搞明白對她是什么感情。

江明棠慢條斯理給它上課：“女人有時候要學會裝傻，男人不說，你就當不知道。”

而陸遠舟，她也喜歡他的，那可是七個億啊！

但是現階段，這種喜歡不適合表露。

她越冷淡，他就會越后悔，再加上未來嫂嫂這個身份加成，陸遠舟根本忘不了她。

至于想嫁給陸淮川這點，這樁婚事拉扯了這么久，再不落定，孟氏跟老夫人都該急了，她只不過順從家中長輩的意思，順帶做任務罷了。

再說了，這幾個任務對象沒一個省油的燈，真喜歡上了她，不會看著她嫁人的。

“真要論起我最喜歡的，也不是陸淮川。”

元寶支起了耳朵，八卦一下：“是誰？”

“誰目前好感度最高，最容易達成任務，我就最喜歡誰。”

說著，她放下筆，沖離窗不遠的人露出一抹笑，招了招手：“兄長。”

元寶忍不住看去，得，她最喜歡的人來了。

江時序看見妹妹的笑容，面上的凝重之色消散不少，唇角勾起，快步走了過來，在窗前站定，果不其然又得到妹妹一句撒嬌似的埋怨，還伸出手去推他，怪他擋了她的光。

他便趁勢輕輕捉住她的手，假裝嘆了口氣，而后側過身去，讓光線透進來些，再將藏在身后的糕點擺在桌子上，看著她露出驚喜的表情，星星眼地看著他，心中滿足無比，輕笑數聲。

每次回家，江時序都會給她帶東西，有時候是京都時興的糕點，又或者街邊的小玩意兒。

江明棠打開食盒，用了一塊點心，又捻起一塊親自喂到他唇邊。

兄妹倆近來時常這樣，江時序一開始還有些不自在，現在已經習慣了，自然而然地張嘴咬過。

她問他：“兄長今天怎么回來的如此早？這還不到晌午呢。”

“營中沒什么事，加上大家都在休沐，我也就提早回來了。”

若是從前就算別人休沐，他也必然是要在虎賁軍中待一整天的。

只是這回為了練兵，他在軍營里住了好幾天，許久沒見到過明棠了，也想回來看看她。

只要歸家見到了她，營中受了再多的苦累，似乎也不算什么。

“你剛才那么專注，在做什么？”

聊著聊著，話題就轉到了江明棠身上，見她手邊放著紙筆，江時序自然地伸手去拿：“讓我看看，這回你又在畫什么呢？”

上次，她畫了他。

這回應該也是吧？

誰知他還不曾碰到那紙張，江明棠便變了臉色，急忙忙伸手扯過它，拿的更遠了些：“沒畫什么，兄長不用看了。”

說著，她又瞥到一旁擺著陸淮川給她的信，面頰染上一絲緋紅，想把它快速折起合上，卻不料江時序早注意到了她的動作，快一步把那信拿起。

江明棠急了：“兄長！”

他攔住她欲搶奪的手，因著比不過他的力氣，江明棠手忙腳亂，她剛藏到一邊還沒寫完的回信，也不小心推到了窗前，被江時序拿了去。

兩張信紙都在他手里，江時序打開一封來看，只一眼便沉了臉色。

等到全篇讀完，看見署名時，江時序周身氣息比方才在軍營里練兵時還要冷凝。

從旁伺候的織雨與流螢敏銳感知到后，嚇得屏氣凝神。

她們也在府中待了許多年了，大公子每次動怒前，就這個表情，隨后犯錯的少爺小姐，還有伺候他們的奴仆們，都會挨罰，小姐們抄書抄到斷手，少爺們挨一頓狠打，三天下不來床！

也就只有江明棠，敢在這個時候拔虎須，竟從他手里搶回了信，還抱怨道：“哎呀兄長，誰讓你亂看的！”

江時序盯著她，久久不曾言語。

明棠與陸淮川相看的事，他一回來向母親請安時，就知道了，原先還以為妹妹是為了家族考慮，委屈自己答應，卻沒料到，她會是這般姿態。

她好像真的喜歡那小子，還在給他回信。

江時序頓時覺得，心底比數九寒天赤膊在風中行走還要冷，簡直凍到了骨子里。

他卻還要不死心的求證：“明棠，這次相看，你喜……你覺得陸淮川怎么樣？”

喜歡那兩個字，到底是說不出口的。

然后他就看到江明棠微紅了臉：“兄長干嘛突然問這個？”

這個反應……

江時序閉了閉眼，有些不敢聽了，但江明棠細弱的聲音，還是傳進了他耳朵里，他頭一次恨自己，常年習武聽力過人。

“陸公子他很好。”她小聲又補了一句，“真的很好。”

江時序木然應了一聲，又在心底嘲諷自己。

他在胡思亂想什么？

那是他親妹妹！

她遇到了心上人，擁有一樁好婚事，他難道不該替她高興嗎？

這又是在做什么呢？

盡管江時序一再這么告誡自己，但心底卻不可避免涌來不知名的酸澀，恨不得撕了那信，順帶也撕了寫信的人！

強行摁下心里的苦意與殺意，江時序逼著自己裝出一副平靜模樣，便聽到江明棠問他：“兄長覺得，我該赴約嗎？”

赴約？

哦。

陸淮川在信里，約她后日一道出游。

看那藏不住的雀躍之色，她應該很想去吧。

江時序喉結微動，很想厲聲告訴她，不許去！

但這話他不能說，到了嘴邊，又咽了下去，道：“你要是想答應，那就應下。”

還不等她露出笑，江時序眸色幽沉，冷聲說道：“到時候，我陪你一起去。”