……準(zhǔn)確點(diǎn)說，是一部分人的尸首，和另一群尚活著的故人。

睡夢(mèng)中的女人越發(fā)皺緊了眉頭，回想起當(dāng)年那場景，她至今猶自覺著會(huì)膽戰(zhàn)心驚。

當(dāng)日那壘滿了地牢一隅的枯槁干尸，令她在醒后被駭?shù)秒U(xiǎn)些吐翻了她的胃腑，她那早兩個(gè)月便被抓進(jìn)來的師叔木然又機(jī)械地拍著她的脊背，良久方掄動(dòng)她那雙滿是死氣的眼珠。

她說，師姐她已經(jīng)死了。

是被那個(gè)老賊拖進(jìn)那個(gè)滿是陰邪之氣的陣法里，生生耗死的。

她還說，她那個(gè)自小就像個(gè)姑娘一樣喜歡計(jì)較的小師叔也死了。

但他不是被耗死的，他是在想幫著礪硯齋一位懷了孕的師姐逃出地牢的時(shí)候，被那個(gè)老賊活活打死的。

“你小師叔，他從小就心眼子又小又多。”師叔黑白都不大分明了的眼瞳內(nèi)空空的，渾不見有半點(diǎn)光點(diǎn)，“在剛被抓到這個(gè)地方的時(shí)候，我們都還想著反抗，就他一個(gè)裝乖裝蔫，既不反抗，瞧著也不像是打算要逃。”

“他就這么裝著、忍著，騙過了那個(gè)老賊，也騙過了幫著那老賊的幾個(gè)蠢貨。”

“所以我們后來都被人硬灌了一肚子軟筋散勁兒的藥，就他沒有——就他還好好的，還能使得上力道。”師叔的嗓音既平且直，那模樣好似是在說一個(gè)故事，說一個(gè)與她無關(guān)了的、過去的故事。

“他在那里隱忍著憋了許久……許久才摸清楚那群人輪值換班的規(guī)律。”

“我們將希望都寄托在了他的身上……我們滿以為他保存了力氣，還能運(yùn)轉(zhuǎn)得了內(nèi)功，一定能趁著那群賊人們換班的功夫，偷偷溜出去，溜出去給大家?guī)€(gè)信的。”

“結(jié)果，等到他做足了準(zhǔn)備，打算瞅準(zhǔn)了時(shí)間就溜出去的那天，礪硯齋那個(gè)有了身孕的師侄，肚子突然痛了起來。”

“那老賊是不會(huì)給我們請(qǐng)郎中來的。”她看到她師叔眼中晃過一線分明的、掙扎的痛苦，“但我們手中既無藥石，沒了內(nèi)力輔助，醫(yī)術(shù)也不足以助她渡過難關(guān)。”

“于是你小師叔做了個(gè)極為大膽的決定，他打算帶著那位師侄一起走。”

“外頭會(huì)有郎中，也會(huì)有人能救得了他們母子。”

“但帶著一個(gè)失了武功又有了身子的女子一同行動(dòng)，是件很麻煩的事。”那痛苦震顫著漸漸退卻，她見到她的面容重新回歸于一片極致的麻木，“——他們?cè)诎肼肪捅粨Q回來的人逮到了。”

“然后他就這么死了，就這么被那個(gè)老賊給打死了。”

“那……礪硯齋的那位師姐呢？”她當(dāng)日夢(mèng)囈似的問著，眼前止不住地生出一陣又一陣的眩暈。

“也死了。”師叔道，她的聲線照舊平得不起波瀾，木得像一塊石板。

可她卻莫名從那簡短的三個(gè)字里聽出了無盡的痛苦、極致的憤怒，和難以言喻的悲戚。

——都死了。

他們都死干凈了。

而尚且活著的他們，在不久后的某一天里，也會(huì)如他們一般的死去。

幾個(gè)年紀(jì)小、膽子也小的孩子當(dāng)場便被嚇得哭了出來，她沒有哭，她只紅著眼睛，逼迫著自己冷靜下來，一點(diǎn)一點(diǎn)的從那些還活著的人的嘴里問詢、收集著有關(guān)這地牢，有關(guān)那些已死了的人們的消息。

后來她從那些人零散又幾無倫次的話語中拼湊著，竭力還原出了一個(gè)始末——他們嘴里的“那個(gè)老賊”，是當(dāng)今的國師，平日最得帝王信賴的左膀右臂。

而他們被皇帝和國師抓來這里，則是為了進(jìn)行一個(gè)堪稱是癲狂的計(jì)劃，一個(gè)在所有人眼中都幾乎不可能實(shí)現(xiàn)的試驗(yàn)。

——他們想試著將某個(gè)人的壽數(shù)與大鄢的國運(yùn)糾葛著綁在一起，以此生造出一位能與鄢國同壽的“長生者”。

……是了，他們將他們捉到此地，為的是長生。

準(zhǔn)確來說，為的是帝王的長生。

——那個(gè)勵(lì)精圖治、在皇位上坐足了三十年的帝王終于不滿足于只做這一時(shí)的帝王了。

他想當(dāng)更長久的、想做那永遠(yuǎn)不會(huì)因生老病死而被迫離開他龍椅的帝王。

他不再滿足于只能為大鄢培養(yǎng)出一個(gè)合格的未來儲(chǔ)君，不再滿足于只能在地下瞧得見大鄢在他的后輩子孫手中步步走向昌盛……他想自己去做那個(gè)開創(chuàng)了盛世的圣君明君，他想自己永守那至高之位，自己一人便占足了青史。

但像這樣有違天理的邪法施行起來，定然是十分兇險(xiǎn)的。

那年齡并未比帝王小上多少的老國師不敢立馬便請(qǐng)皇帝入陣，由是和他商議著，自天牢內(nèi)調(diào)出了不少身強(qiáng)力壯些的死囚。

可他們很快便發(fā)現(xiàn)尋常人的筋骨根本受不住那等可怕的陣法，更受不住一國的大運(yùn)。

同時(shí)，他們又覺察到，習(xí)武之人的筋肉強(qiáng)度遠(yuǎn)勝于普通人——他們比之那些死囚，能在那陣中堅(jiān)持上更久的時(shí)間，同樣也就離著那所謂的成功要更近上一步。

——他們就這般開始偷偷抓捕起了游蕩在外的武林中人。

起初是一個(gè)兩個(gè)，后來便成了一群兩群。

等到兩年前——也就是永靖三十二年——那年已近花甲之年的皇帝終于再坐不住了，而老國師他們的試驗(yàn)也進(jìn)行到了需要大量的人去幫他們?cè)囂匠惺軜O限的地步。

數(shù)百名武林中人如是自此絕跡于江湖，而他們被抓來這里，又要被老國師等人逼迫著走進(jìn)那邪陣，承受著遠(yuǎn)勝先前習(xí)武時(shí)經(jīng)受過的、千百倍的痛苦。

——他們，會(huì)將他們?cè)谀顷嚪▋?nèi)存活下來的時(shí)長一一記錄下來，那時(shí)間有時(shí)甚至?xí)痪_到“刻”。

“我已經(jīng)不記得到底有多少人曾死在這里了。”地牢內(nèi)的某個(gè)人呢喃著，發(fā)了直的目光下意識(shí)看向了牢中的某個(gè)方向。

她記得她隨著那人的視線向牢內(nèi)望去，第一眼能見到的，便唯有那立在陣法之中，拖了鎖鏈又帶了枷、通身都是斑斑血跡的木椅。

——她不敢想象，終竟有多少人嘗喪命于此。

那被她隱忍了多時(shí)的眼淚終于再遏制不住地決了堤，淚水順著臉頰淌進(jìn)她的唇縫，咸得恍惚發(fā)了腥。

姬崇德死后，之前行動(dòng)起來還頗為小心的老國師等人便像是徹底失了束縛——一個(gè)接一個(gè)的武林中人被他推進(jìn)了陣中，她看到他們眸中的光輝一個(gè)接一個(gè)的暗淡下去，生命也隨之變得干涸又枯槁。

——墻角處堆滿了或新或舊的尸首，他們有時(shí)會(huì)將那已開始腐壞了的尸骨運(yùn)送出去，有些干枯得太甚，不等出了地牢，便已然成了皚皚的白骨。

等到她的師父也在那椅子上嗚咽著斷了氣，她亦被人連推帶搡坐上了那個(gè)地方。

她原以為，自己也會(huì)跟著師父他們當(dāng)時(shí)一樣的痛苦的，但當(dāng)那陣勢(shì)真正開啟之后，她卻愕然發(fā)現(xiàn)，她身處其中，卻并沒有什么太大的感受。

至多只是有一種在被人拉扯著往衣裳里去多塞進(jìn)些什么東西——或是個(gè)棉墊，或是只毛球泡沫之類的東西做成的玩偶——這感覺會(huì)讓她微有不適，但不至難受。

“成功了！這次居然成功了！！”

她聽見陣外那面皮蒼老、形容微有些瘋癲的道人口中陡然發(fā)出陣尖利的狂笑——她不知道他究竟在笑些什么，她只覺著那笑聲好似是離她越來越遠(yuǎn)、越來越像是隔了一層厚重的水霧一般。

她覺得她仿佛是在無知覺間，被什么東西拉進(jìn)了冥冥之地——

而她就是在那個(gè)地方，親眼瞧見了……

“天命”。