翌日一早。

沈清棠帶著錦書與畫屏，乘上馬車，前往安王府赴宴。

她粉黛薄施，身著一襲煙霞色月華錦裙，出門時恰好遇到楊氏，還神色自然的向她請安，看起來和往常沒有半分不同。

安王府今天格外熱鬧，賓客絡繹不絕。

府內景致風雅，亭臺水榭錯落有致。

剛踏入府門，便有丫鬟上前引路，笑著說：“沈小姐，王妃特意吩咐了，請您先去后花園的蘭舟亭小坐。”

沈清棠頷首，跟著丫鬟往后花園走去。

蘭舟亭臨著一汪湖水，周圍遍植各種奇花異草，花香伴著微風縈繞鼻尖。

沈清棠到時，安王妃正與幾位貴夫人閑聊。

安王妃身穿湖藍色織金錦裙，眉眼溫婉，見沈清棠來，立即笑著招手：“沈小姐不必多禮，快過來坐。”

往日里眼高于頂的貴夫人與千金們，此刻也格外熱絡，紛紛挪開位置，招呼沈清棠坐到王妃身旁。

閑聊了約莫半盞茶的功夫，安王妃便笑著對沈清棠道：“一直坐著也無趣，不如沈小姐陪我去花園走走？”

沈清棠連忙起身，跟著她離開蘭舟亭。

兩人走進一處安靜的樓閣，安王妃說是走累了，提議倆人對弈一局，讓丫鬟們留在外面。

關上門，安王妃才壓低聲音說：“沈小姐，待會兒會有下人帶你從后門走，后門槐樹下停著一輛青布馬車，車夫會直接送你出城。”

沈清棠手指緊了緊，雖然知道陸容與定然和安王府做了什么交易，但還是忍不住提醒：“王妃，您該知道，送我離開這件事，恐怕會給安王府惹上麻煩。”

安王妃無奈地笑了笑：“我家王爺欠了陸公子一個人情，便是得罪了太子殿下，他也得還。”

沈清棠心頭微動，想問詳情，又想起時間緊迫，轉而提道：“我那兩個丫鬟……”

“你放心，”安王妃拍了拍她的手，“讓她們暫時留在王府，這么大的宅子，多兩個人也無妨。要是太子發難，王爺自會進宮求皇上和太后做主，太子再強勢，也不能越過皇上。”

沈清棠點點頭，安王的輩份與身份，確實能讓蕭承煜有所顧忌。

“不過有件事得跟你說清楚，”安王妃話鋒一轉，“王爺只保你們兩年。兩年后若太子不再追究，那便罷了；若是還揪著不放，你和陸大人可得回京自己善后。”

沈清棠心中一松，兩年后木已成舟，蕭承煜的執念想來也該淡了。

可話音剛落，院外突然傳來下人的腳步聲。

緊接著，房門被人敲響：“王妃！太子殿下來了！”

沈清棠渾身一僵，指尖瞬間攥緊裙擺。

安王妃倒還算鎮定，解釋道：“今日設宴，府里給京中權貴都發了帖子，也給太子發了一份，原是走個過場，沒想到太子真的會來赴宴。”

她看向沈清棠，“要不，你現在就走？”

“不行，”沈清棠急忙搖頭，“太子出行必定帶滿侍衛，若他待會兒問起我，見我不在府中，定會起疑，馬車走不出城門就會被攔下！”

這時，下人又在門外說：“王妃，王爺已經引著太子殿下往蘭舟亭走了。”

沈清棠深吸一口氣：“王妃，太子日理萬機，應該不會在宴會上久留，我們還是先回宴會。”

“若太子很快離開，我再按計劃走；若他一直不走……我再另想辦法。”

她這次要走，就必須一次成功，若是被蕭承煜識破，往后怕是連侯府的門都出不去了。

安王妃想了想，點頭道：“也好，那咱們先回蘭舟亭，別露了破綻。”

倆人剛走到花園小徑，便見安王陪著蕭承煜迎面走來。

蕭承煜今日穿了一身廣袖山水紋錦袍，銀冠束發，看上去溫雅俊美、矜貴絕倫，一路走來吸引了不少人的視線。

沈清棠垂在袖中的手，卻頓時緊了緊，想起蕭承煜這幾天對她做的事情，心里一陣羞惱。

緊接著，又慶幸剛才沒倉促離開，否則她前腳剛走，蕭承煜后腳就到，必然會察覺異常。

安王見到沈清棠，也明顯松了口氣，隨即打趣道：“本王就說，沈小姐正陪王妃賞花，太子偏要親自來看看。沈小姐又不是三歲孩童，太子殿下也未免太緊張了。”

蕭承煜的目光落在沈清棠身上，薄唇微揚：“孤的表妹，自然要小心看顧好，若是丟了，誰賠得起？”

安王干巴巴地笑了笑，提議道：“太子難得來皇叔府上，不如皇叔帶你去牡丹園那邊逛逛？那兒的牡丹開得正艷。”

蕭承煜的目光卻沒離開沈清棠，唇角噙著淺笑：“不必麻煩皇叔了，孤想和表妹單獨走走。”

安王與安王妃對視一眼，都從對方眼里看到了幾分為難。

安王妃連忙打圓場：“沈小姐也是第一次來王府，對花園路徑不熟，要不還是……”

話沒說完，就被蕭承煜打斷，語氣溫和卻不容置喙：“不勞皇嬸費心，我們表兄妹之間，隨意逛逛就好。”

安王妃見狀，只能點點頭：“那……那好吧，你們慢慢逛。”

蕭承煜邁步走向沈清棠，輕聲喚她：“棠棠？”

沈清棠深吸一口氣，強迫自己壓下內心的慌亂與羞憤，對安王夫婦微微欠身：“王爺、王妃，臣女先失陪了。”

說完，跟著蕭承煜往花園深處走去。

錦書和畫屏本想跟著，卻被玄影攔在原地。

倆人走后，安王壓低聲音：“王妃，太子怎么突然來了？今天不會出什么岔子吧？”

安王妃嗔怪：“還不怪你！為了一幅畫，攬這么大的麻煩！”

安王訕訕道：“那畫實在難得嘛。”

安王妃嘆道：“眼下只能盡量把宴會拖久些，太子總不能待一整天……”

*

安王府的花園占地頗廣，此時正是繁花盛放的時節，牡丹、芍藥開得熱烈，連空氣里都飄著花香。

可沈清棠半點賞景的心思都沒有，一直低著頭走路，心里暗暗著急，希望蕭承煜逛夠了趕緊走。

誰知走著走著，蕭承煜忽然伸手去牽她的手。

剛碰到沈清棠的指尖，她像受驚的兔子般猛地縮回手，迅速往后退了兩步，驚疑不定地看著他，壓低聲音道：“你要做什么？”