太后猛地扭頭看向皇帝，急聲道：“皇帝！難道你就眼睜睜看著太子這般無法無天，忤逆長輩嗎？”

盛德帝剛要開口，蕭承煜卻搶先一步打斷，語氣淡漠卻字字有力：“父皇，皇祖母身中劇毒，當然要讓太醫仔細診治。難道，父皇就不擔心皇祖母的鳳體嗎？”

一句話直擊要害，堵得盛德帝啞口無言。

侍衛不再遲疑，立刻上前按住掙扎的太后。

太醫院院判指尖搭在她腕上，片刻后起身回稟。

“回稟皇上、太子殿下，太后確實中了毒，但并非茶水中的鶴頂紅，而是咳血散。此毒雖會引發咳血之癥，看著兇險，卻絕無性命之憂。”

真相徹底敗露，太后臉色灰敗地癱坐著，盛德帝也是沉著臉坐在主位，一言不發。

李御史更是滿臉愧色。

他先前竟信了太后的話，以為是太子妃善妒下毒，如今才知是太后自導自演的鬧劇！

太后口口聲聲指責太子妃身世不明，轉頭卻要送青樓花魁入東宮，薛太尉、羅尚書更是沆瀣一氣，不知不覺，他自己竟也成了幫兇。

想到這里，他忍不住開口：“太后身為皇室長輩，怎能用此陰毒手段陷害太子妃，還想將青樓女子送入東宮蠱惑太子？這實在荒唐！”

“是啊，”蕭承煜目光掃過太后，語氣譏諷，“皇祖母為何要這么做呢？”

他轉而看向盛德帝，語氣驟然變冷，“若不是兒臣及時趕回，父皇剛才，是想對孤的太子妃做什么？”

盛德帝臉色一僵，故作鎮定道：“今日之事，確實是太后一時糊涂，朕也錯信了一面之詞，誤會了太子妃。日后，朕定會給太子妃一個合理的補償。”

“糊涂？”蕭承煜冷笑一聲，直接定下處置，“皇祖母伙同薛太尉、羅尚書等人，蓄意構陷太子妃，還想用青樓女子迷惑孤，用心歹毒，絕非‘糊涂’二字便能輕描淡寫！”

他目光銳利，擲地有聲：“即日起，將皇祖母送往皇覺寺閉門靜養，好好修身養性，免得再做出此類‘糊涂事’，攪得滿宮雞犬不寧！”

“薛太尉、羅尚書以下犯上，勾結后宮、構陷儲妃，罪不可恕！即刻革去所有官職，押入大理寺嚴加審訊，徹查其黨羽！”

“李御史雖未直接參與構陷，卻屢次偏袒太后、公然非議太子妃，實則為幫兇，一并交由大理寺審訊追責！”

最后，他的目光掃過賈太醫、高嬤嬤、羅映蓉等人，語氣沒有半分溫度：“至于這些助紂為虐、參與構陷的奴才，全部杖斃于宮門之外，以儆效尤！”

說完，他轉頭看向盛德帝，唇邊勾起一抹看似溫和、實則帶著壓迫的笑：“父皇覺得，兒臣這樣處置，可妥當？”

盛德帝臉色鐵青。

蕭承煜明明已經做了決斷，卻裝模作樣詢問他的意見，但偏偏，他確實理虧。

他揉了揉太陽穴，硬聲道：“就按太子說的辦吧。”

蕭承煜微微頷首，握著沈清棠的手，動作輕柔地為她理了理微亂的鬢發。

“那么，兒臣便和太子妃先行告退了。”

接下來，該罰的罰，該杖斃的杖斃。

殿門緩緩合上，壽康宮只剩下母子二人。

盛德帝終于卸下緊繃的帝王姿態，目光落在一旁的薛太后身上，重重嘆了口氣：“母后，您……”

堂堂太后，陷害太子妃一個晚輩，還想將青樓女子送去東宮，這事若傳出去，不僅有損太后聲譽，更會丟了皇室體面。

太后卻猛地拉住盛德帝的手，眼眶泛紅道：“皇帝，哀家這么做，全都是為了你啊！”

盛德帝皺緊眉頭，滿臉不解：“為了朕？”

太后語氣凝重：“皇帝，你仔細想想，太子如今勢力多大？朝堂上說話辦事說一不二，別說哀家這個皇祖母，他早已連你這個父皇都不放在眼里了！”

她緊緊攥著盛德帝的手：“你今年才四十出頭，身子康健，再坐二十年龍椅都不成問題。可太子現在就已經強勢到這份上，事事讓你不得不退步。”

“再過幾年，他羽翼更豐，真的還會甘心只做一個儲君，安安分分等著你傳位嗎？”

這話讓盛德帝心頭一震！

太后的話雖誅心，卻恰好戳中了他心底最隱秘的顧慮。

太子如今的勢頭，確實早已讓他隱隱感到不安……

*

踏出壽康宮陰冷肅穆的大殿，暖融融的陽光落在身上，沈清棠緊繃的脊背才終于放松，長長舒了口氣。

緊繃的情緒一旦放松下來，走了沒多遠，沈清棠便覺得膝蓋一陣疼痛，腳步稍微踉蹌了一下。

蕭承煜立即察覺，擰眉道：“棠棠是不是膝蓋不舒服？”

緊接著，沈清棠便被蕭承煜打橫抱起。

她連忙低聲道：“我沒事，快放我下來，這么多人看著呢！”

正說著，便看到迎面走來一群人。

皇后剛得了壽康宮的消息，就急急忙忙往這邊趕，遠遠瞧見沈清棠和蕭承煜出來，懸著的心才總算放下一些。

她快步上前，語氣里滿是急切：“棠棠，母后剛得到消息，說你出事了！你怎么樣？”

沈清棠連忙道：“母后不必擔心，已經沒事了。”

安撫好皇后，沈清棠和蕭承煜返回東宮。

青鸞殿。

蕭承煜將沈清棠一路抱回寢殿，將她放在軟榻上，又吩咐宮人取來一罐藥膏，小心翼翼地為她涂抹膝蓋。

她雖然經常出入皇宮，卻極少有需要下跪的場合。

今日雖然只是虛驚一場，但她肌膚嬌嫩，在壽康宮冷硬的金磚地上跪了大半天，膝蓋已然紅腫。

蕭承煜下頜線繃得筆直，指腹蘸著清涼的藥膏，輕柔地在紅腫處揉開，神情專注。

眼底除了顯而易見的疼惜，還藏著幾分難以言說的愧疚：“棠棠，是孤沒護好你，又讓你受委屈了。”

沈清棠指尖輕輕攥著裙擺，垂著烏睫輕輕搖頭。

這事本就怪不得他，她淡聲道：“我也沒料到，太后會用自己設局害我。”

想到今天發生的事情，她隱隱有些擔憂：“剛才在壽康宮，你的態度過于強勢了，只怕會惹得父皇不滿。”

她看得真切，盛德帝對她心存芥蒂，明明此事破綻百出，她數次懇請傳太醫院院判查驗，甚至指出羅映蓉身份有問題，但皇帝卻依舊偏信太后的一面之詞。

可即便有錯，那也畢竟是皇帝啊……