“太子妃娘娘來了。”見沈清棠進門，趙婕妤慌忙抬手按了按眼角，試圖掩飾淚痕。

沈清棠在床前的玫瑰椅坐下，眉頭微蹙：“婕妤這是怎么了？可是傷口疼得厲害？要不要傳太醫過來？”

趙婕妤輕輕搖了搖頭，扯著嘴角強擠出一絲笑意：“多謝娘娘掛心，臣妾沒事，只是昨夜沒睡安穩罷了。”

可沈清棠卻清晰聽見她心底的哽咽：【昨日娘親偷偷告訴我，孟先生回永寧伯府找我，竟被父親派人打斷腿，扔出了城門。如今他一個人漂泊在外，連個落腳的地方都沒有，不知道是生是死……】

這些日子日日探望，沈清棠早已通過她的心聲，將她的過往聽了個大概。

那位孟先生原是永寧伯府的西席先生，負責教導府中的小公子讀書，卻與趙婕妤暗生情愫。

可永寧伯一心想讓女兒入宮攀附權貴，哪里肯答應這門婚事？

先前孟先生鼓起勇氣提親，便被他毫不留情地趕了出去，如今竟下了這般狠手。

沈清棠也不便貿然戳破她的心事，只能溫聲勸道：“你的傷還沒好利索，最忌心神不寧。不管遇上什么事，都得先養好身子再說，保重自己才是最要緊的。”

趙婕妤點了點頭，眼淚卻像斷了線的珠子，順著蒼白的臉頰滾落，砸在寶藍色錦被上，暈開一小片深色的濕痕。

沈清棠無奈嘆了口氣，轉頭對錦書道：“錦書，你們先出去候著吧，我和趙婕妤說幾句體己話。”

錦書應聲，領著宮人悄悄退出臥室，還貼心地帶上了房門。

沈清棠這才轉頭看向趙婕妤，語氣溫和：“趙婕妤是有心事吧？若是我力所能及的事，或許能幫你一把。”

“臣妾確實有個不情之請……”趙婕妤紅著眼眶，聲音帶著哭腔，掙扎著就要下床給沈清棠跪下。

沈清棠連忙伸手按住她的肩，輕聲道：“不必行此大禮，有話直說便是。”

趙婕妤吸了吸鼻子，斷斷續續把前因后果說清楚。

“昨日我才知曉孟先生的遭遇，他如今恐怕兇多吉少。可我生母在府中地位低微，幫不上任何忙。”

她抬眸望著沈清棠，眼神里滿是哀求：“臣妾知道，既已入宮為妃，便不該再與宮外男子有牽扯，可臣妾實在放心不下……如今走投無路，只能求娘娘施以援手……”

說到最后，她聲音越發低微，“臣妾知道這事會給娘娘添麻煩，若是娘娘不愿幫忙，臣妾也絕不敢有半句怨言。”

“不過是件小事，”沈清棠溫聲道，“我會派人出宮尋那位孟先生，放心吧。”

趙婕妤聞言，哽咽道：“娘娘的大恩大德，臣妾沒齒難忘！日后娘娘若有差遣，臣妾便是赴湯蹈火，也在所不辭！”

沈清棠又安撫了她幾句，讓她好好養傷，便帶人回了東宮。

回到青鸞殿，沈清棠屏退了殿內的宮人，單獨把錦書叫到跟前。

“錦書，你替我出宮一趟。”

她聲音壓得很低，“表面上就說回侯府，幫我取幾件從前的舊物回來。然后避開人去找大哥院里的護衛，讓他們幫我打聽一個人……”

她大致講了一下事情經過，補充道：“這位孟先生被永寧伯府的下人打斷了腿，定然走不遠，在京城內外稍微打聽，應該很快就能找到他的下落。”

她叮囑道，“找到人后，看情況幫襯一把，將人送去醫館治傷，再給些銀子，然后勸他離開京城。但不要透露侯府的身份，就說是路過的好心人。”

錦書點了點頭：“奴婢明白了，娘娘放心，這事奴婢一定辦得妥妥當當的，絕不會出紕漏。”

那位孟先生就算被打斷腿，只要及時送去醫館治傷，應該也沒有大礙。

半下午的時候，錦書就回來了，卻帶回一個壞消息。

“差點死了？”沈清棠滿臉難以置信。

錦書點頭，壓低聲音回話：“要不是護衛找得及時，那位孟先生這會兒恐怕早已沒了氣息。”

沈清棠蹙緊眉頭：“人活著就好，護衛已將他送去醫館了？”

錦書搖了搖頭，接著道：“那位孟先生確實是個老實人，但特別固執。說什么都不肯接受護衛的銀子，說自己無力償還，聽那話的意思，估計還要尋死。”

“護衛現在守著他，但這樣下去，也不是個辦法。”

沈清棠聽得目瞪口呆，“趙婕妤和這位孟先生，一個在宮里尋死，一個在宮外尋死，還真是一對癡人。”

她難以理解地看向錦書，“你說，情愛這種事，真能讓人失去理智？”

蕭承煜本來那么光風霽月的一個人，沾上情愛二字之后整日發瘋。

趙婕妤和孟先生這倆人更是尋死覓活。

真是好可怕啊！

錦書臉上也滿是困惑：“奴婢也想不通。趙婕妤在宮里錦衣玉食，那位孟先生能入永寧伯府教書，想必學問不差，明明都能安穩度日，為何偏要這般想不開？”

這不是沒苦硬吃嗎？

她頓了頓，又道：“不過這世上，總有人向往忠貞不渝的愛情，或許真是人各有志吧。”

沈清棠輕嘆一聲：“我記得兩年前參加一場宴會，有位小姐游湖時不慎落水，被附近的家丁救了上來。夏日衣衫單薄，落水后更是狼狽，她自覺沒了清白，當時也是尋死覓活的模樣。”

“表哥那時還跟我說，他會派人好好護著我。但萬一有一天，我遭遇類似的意外，讓我務必好好活著，千萬不能想不開。”

主仆倆人一陣唏噓。

錦書面露難色：“娘娘，那現在該怎么辦？總不能讓護衛一直跟著那位孟先生。”

沈清棠站起身：“先去趟沁芳齋吧，把這消息告知趙婕妤，看看她自己是什么意思。”

沁芳齋。

沈清棠將孟先生的消息告訴趙婕妤后，趙婕妤當場哭得肝腸寸斷。

她哽咽道：“多、多謝娘娘大恩，這份恩情臣妾無以為報。您讓護衛離開吧，萬萬不可因臣妾的事情，牽連到侯府和娘娘。”

她心中滿是絕望：【當初無論是進宮，還是被父親送給其他權貴，我和孟先生此生都是有緣無分。若還有那么一丁點緣分，奈何橋上自會相見……】

沈清棠心頭一凜，瞬間明白趙婕妤已經存了死志。