陸秀蘭這段時日一直在靜云別院養病，蕭承煜雖派了護衛，但那終究只是座郊外別院，守衛并不森嚴。

護衛滿臉慚愧，雙手奉上一張字條：“殿下，今日陸姑母照常午睡，下午一直沒出房間，丫鬟敲門時才發現人已經失蹤。這是綁匪留下的字條。”

字條上字跡潦草歪斜，字里行間透著濃烈的威脅之意：“要救人，今夜子時，沈清棠攜一萬兩銀票，獨自前往西山秋風山莊贖人。若有半分異動，陸秀蘭死無全尸！”

張公公湊上前看清字條內容，臉色驟然劇變，憂心忡忡道：“綁匪分明是沖著太子妃娘娘來的！”

他急聲勸阻，“殿下，這絕非尋常勒索，定是個陷阱，萬萬不能讓娘娘涉險啊！”

玄影也上前一步，沉聲道：“殿下，不如屬下即刻調齊人手，暗中前往西山秋風山莊設法營救，絕不讓綁匪得逞。”

蕭承煜擰著眉，沉沉嘆了口氣，真是百密一疏……

他最近只顧著派人盯緊宮內以及朝臣的動向，根本沒有關注過靜云別院。

他緊盯著那張字條，眸色一沉，忽然問道：“薛妃與十皇子此刻在做什么？”

張公公連忙回道：“殿下是懷疑此事與薛妃有關？”

他繼續稟道，“皇上近來一直宿在凝翠宮，宮中守衛已增至三倍，且皆是皇上親封的皇城司親事官，咱們的人根本無從安插。”

大概是被趙婕妤“遇刺”的事情嚇到了，盛德帝近日不僅將自身護衛加了三倍，連凝翠宮也守得如鐵桶一般。

薛妃與十皇子身處這般嚴密保護之中，蕭承煜若要貿然對他們下手，勢必會與皇帝親衛正面沖突。

無正當緣由便動兵戈，與逼宮無異，他只能暫且按下審問薛妃的念頭。

張公公躬身問道：“殿下，眼下事急，該如何處置？”

蕭承煜捏著字條，指節泛白。

換作以往，他定會毫不猶豫地瞞著棠棠，暗中安排人手布控，絕不讓她涉險。

他太了解棠棠的性子，她那般看重陸秀蘭這位姑母，即便明知是陷阱，也定會為了救人赴湯蹈火。

可現在……

他想起趙婕妤假死一事過后，棠棠心中對他的芥蒂漸漸消散，兩人關系正日漸緩和。

萬一陸秀蘭當真有個三長兩短，棠棠不僅會怨他隱瞞，這份傷痛怕是許久都難以平復。

更何況，他早已鄭重答應過棠棠，往后凡事絕不會再擅自替她做主。

思忖片刻，蕭承煜沉聲道：“去請太子妃過來。”

少頃，沈清棠腳步匆匆趕到紫宸殿。

接過字條一看，她眼眶瞬間紅了，聲音發顫：“姑母她……姑母出事了……”

蕭承煜連忙上前攬住她的肩，溫聲安慰：“棠棠別急，綁匪既留下字條，想必陸秀蘭此刻暫無性命之憂。”

沈清棠強忍哽咽，語氣堅定：“我必須去救姑母回來！”

“好，孤陪你一起去。”蕭承煜抬手幫她拭去眼角的淚。

“不行！”沈清棠立刻掙開他，急聲道：“你是儲君，絕不能冒險！我自己帶人去就好！”

蕭承煜卻凝視著她，神色鄭重：“棠棠，我首先是你的夫君，其次才是儲君。孤絕不可能讓你獨自涉險。”

“我沒忘，但這次不一樣！”

沈清棠雖心急如焚，卻強迫自己冷靜下來，條理清晰地分析。

“字條雖然讓我獨自前往，可了解你的人都知道，你定然不放心我。”

她頓了頓，加重語氣：“這字條明面上是沖我來的，恐怕真實目的是沖你而去！對方就是算準了你會陪我赴約，想將我們一網打盡！”

張公公聞言，頓時反應過來，連忙附和：“是啊殿下！太子妃說得極是！您萬萬不能涉險！”

他憂心忡忡道：“最近宮里局勢復雜，薛妃重獲恩寵，說不定就是她在背后搞鬼，想趁機除掉您和太子妃！”

“不如讓玄影即刻帶人去西山排查，先設法營救陸姑母？”張公公急切提議。

“不行，還是我去更穩妥。”

沈清棠當即否決，語氣帶著愧疚：“姑母當初就是因為我，病情才加重，我絕不能再讓她因我遭此橫禍！”

她轉頭勸蕭承煜：“你真的不能去，否則就正中敵人下懷了！我多帶些人手，再讓飛星貼身保護，一定不會有事的！”

蕭承煜按住她的肩膀，眼神沉重：“棠棠，當初是孤一意孤行，非要將姑母接來京城，若不是孤，她現在還在遙州安穩度日。”

“要說責任，孤的責任最大。此事不必再議，孤陪你一起去。”

他當即吩咐：“今夜，玄影帶精銳暗衛埋伏在山莊外圍，伺機而動；飛星貼身保護太子妃，務必做好萬全準備。”

沈清棠望著他堅定的眼神，知道再勸無用，沉默良久，終是頷首：“好，我們一起去。一定要把姑母平安接回來！”

*

沈清棠知道，此行定然危機重重。

今夜去西山的事情定下后，她返回青鸞殿，將錦書和畫屏叫到身邊。

她沒提陸姑母被綁架的事情，只是溫聲道：“宮里不比侯府自在，你們也到了可以成婚的年紀。如果想回侯府或者想嫁人，我給你們準備嫁妝，你們以后不必留在宮里。”

錦書連忙道：“娘娘，奴婢不想出宮，也不想嫁人，要一輩子伺候娘娘！”

她小時候在青樓待過，看過太多男人的丑惡嘴臉，實在不愿意嫁人。

而且娘娘從不會虧待她，她吃得飽穿得暖，也不需要做那些灑掃漿洗的粗活，日子比普通人家的小姐都舒適。

為什么想不開，放著好好的日子不過，去伺候別的男人？

畫屏見狀連忙跟著點頭，“錦書不嫁，奴婢也不嫁。奴婢也要一輩子跟著娘娘！”

沈清棠無奈道：“好吧，既然你們不想嫁人，就留在宮里吧。”

*

蕭承煜正于書房中挑選最精銳的暗衛，周密部署營救事宜。

為避免打草驚蛇，引得綁匪對陸秀蘭痛下殺手，即便他手握兵權，也絕不敢輕舉妄動。

一旦綁匪察覺異動，姑母便可能性命難保，而棠棠也定會因此愧疚終身。

故而他只能從東宮親衛中遴選頂尖好手，待入夜之后，再悄然潛入西山秋風山莊一帶。

一來提前探查地形、摸清綁匪布防；二來隱于暗處，全程護他與棠棠周全，確保營救萬無一失。