夜色已深，御書房依舊燭火通明。

盛德帝正埋首批閱奏折，他已記不清自己多久未曾好好歇息過(guò)。

他眼底布滿血絲，眼窩深陷，抬手用力揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，只覺(jué)渾身疲憊不堪，連骨頭縫里都透著乏意。

明明已是廢寢忘食、日夜不休，案頭的奏折卻仿佛永遠(yuǎn)也批不完。

桌上的還未翻盡，新的奏折便源源不斷地送進(jìn)來(lái)，堆得如小山一般。

雖然奏折延后處理也無(wú)妨，無(wú)非是耽誤些政事。

可他絕不愿讓朝臣覺(jué)得，沒(méi)了太子輔佐，他這個(gè)皇帝連奏折都處理不完。

因此，即便身體早已極度疲憊，他也只能硬撐著，實(shí)在撐不住時(shí)，便喚人端來(lái)一碗太醫(yī)院特制的參茶。

那參茶果然見(jiàn)效，每次喝完便覺(jué)精神一振，疲憊仿佛都消散了大半。

可隨之而來(lái)的，是夜里愈發(fā)嚴(yán)重的失眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)到天明，陷入了惡性循環(huán)，身體也日漸虧空。

這時(shí)，薛妃輕步走入御書房。

她柔聲道：“皇上，夜已深了，不如早些歇息，保養(yǎng)龍?bào)w為重。”

盛德帝煩躁地指了指案上堆積如山的奏折，語(yǔ)氣不耐：“你看看這滿桌的折子，源源不斷送進(jìn)來(lái)，朕如何睡得著？”

他只忌憚太子手握重權(quán)，卻忘了，太子這幾年也替他分擔(dān)了多少公務(wù)。

薛妃目光閃了閃，語(yǔ)氣愈發(fā)嬌柔：“臣妾深知皇上日夜操勞，為國(guó)事殫精竭慮，實(shí)在心疼得緊。”

她說(shuō)著，將手中一個(gè)精致的錦盒輕輕放在桌案上。

“皇上，這是臣妾特意尋來(lái)的養(yǎng)元丹，乃國(guó)師親手煉制。服下不僅能緩解胸悶不適，還能安神助眠，長(zhǎng)期服用更能滋養(yǎng)臟腑、延年益壽。”

盛德帝聞言，神色驟然一振，連忙問(wèn)道：“國(guó)師送來(lái)的丹藥？”

薛妃頷首，眼底帶著恰到好處的關(guān)切：“皇上龍?bào)w欠安，臣妾日夜憂心，便派人四處尋訪國(guó)師蹤跡，總算求得這丹藥回來(lái)。”

盛德帝仍有疑慮：“你既已找到國(guó)師，為何不讓他回京面圣？”

國(guó)師云游四海，行蹤飄渺不定，連他這個(gè)皇帝想見(jiàn)他一面都難。

“國(guó)師說(shuō)，時(shí)機(jī)未到，暫時(shí)還不能回來(lái)。”

薛妃柔聲解釋，見(jiàn)他依舊遲疑，又補(bǔ)充道，“皇上可是不信臣妾？這養(yǎng)元丹乃國(guó)師親煉，臣妾萬(wàn)萬(wàn)不敢偽造。您看這錦盒上的紋路，正是國(guó)師獨(dú)有的標(biāo)識(shí)。”

盛德帝低頭望去，錦盒表面刻著神秘復(fù)雜的金色紋路，與國(guó)師先前送來(lái)那封信函上的花紋分毫不差，心中的疑慮頓時(shí)消了大半。

薛妃和皇后不一樣，皇后心里只惦記著太子，薛妃卻是一心為他著想，他信任薛妃，也相信薛妃不敢騙他。

他抬手打開(kāi)錦盒，取出一粒赤色藥丸，將藥丸送入口中。

藥丸散發(fā)著淡淡的清香，順著喉嚨滑入腹中。

不多時(shí)，他便覺(jué)胸口的郁結(jié)漸漸消散，連日來(lái)的頭疼也輕緩了許多，身心都松快不少。

沒(méi)過(guò)片刻，濃重的睡意便席卷而來(lái)。

盛德帝再也支撐不住，伏在桌案上沉沉睡去……

薛妃站在他身后，眼底迅速劃過(guò)一抹陰翳。

*

清晨，靜云別院。

陸秀蘭此番遭人綁架，受了不小的驚嚇。

那些綁匪根本沒(méi)打算讓她活著離開(kāi)，不僅一直將她牢牢捆著，連口水都沒(méi)給過(guò)，她好不容易養(yǎng)好的身子，回來(lái)后便又病倒了。

公孫大夫先前已經(jīng)收拾好行囊，打算她病好后便返鄉(xiāng)喂雞遛狗，沒(méi)成想這會(huì)兒不僅要照料陸秀蘭的病體，還得盯著蕭承煜的傷，氣得他整日吹胡子瞪眼，嘴里沒(méi)少念叨。

好在沈清棠心思細(xì)膩，吩咐暗衛(wèi)將他養(yǎng)的大黃狗、十幾只雞鴨，連帶著母雞新近下的一窩蛋，都一并搬到了靜云別院。

老頭子臉色才漸漸緩和，總算高興起來(lái)。

如今的靜云別院，時(shí)常能聽(tīng)見(jiàn)“咯咯噠”的雞鳴和犬吠聲。

蕭承煜傷勢(shì)好了許多，沈清棠總算抽出時(shí)間過(guò)來(lái)多陪姑母坐一會(huì)兒，一起說(shuō)說(shuō)話。

陸秀蘭靠在床頭，拉著沈清棠的手，眼眶通紅。

語(yǔ)氣里滿是感動(dòng)，又帶著幾分埋怨：“你這孩子，明知道秋風(fēng)山莊是龍?zhí)痘⒀ǎ趺茨転榱宋遥ッ斑@么大的險(xiǎn)？”

“幸好你平安無(wú)事，若是你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，姑母到了九泉之下，還有什么臉面去見(jiàn)你母親啊。”

想起當(dāng)時(shí)的驚險(xiǎn)情形，她仍心有余悸，忍不住輕輕拍了拍胸口。

說(shuō)著，她又補(bǔ)充道：“多虧了那個(gè)叫飛星的丫頭，背著我拼了命地往山下跑，把我交給侍衛(wèi)后，又不顧危險(xiǎn)地往山莊里沖，真是個(gè)忠心護(hù)主的好孩子。”

沈清棠溫聲安慰：“姑母別這么說(shuō)，你被綁架本就是受了我的連累，棠棠怎么能見(jiàn)死不救？”

陸秀蘭目光落在沈清棠臉上，輕輕嘆道：“不過(guò)，姑母是真沒(méi)想到，太子殿下對(duì)你竟這般情深義重。”

“先前我還一直擔(dān)心你在宮里受委屈，如今見(jiàn)他為了你連命都不顧，姑母也算是放心了。”

她拍了拍沈清棠的手，細(xì)細(xì)叮囑：“以后啊，你就和殿下好好過(guò)日子。”

沈清棠唇邊彎起一抹溫柔的笑意，微微垂下頭，輕聲應(yīng)了一聲“嗯”。

看望過(guò)陸姑母，沈清棠轉(zhuǎn)身返回蕭承煜暫住的院子。

推門而入，便見(jiàn)他坐在軟榻上，手里正忙著什么，神情專注。

沈清棠無(wú)奈走過(guò)去：“公孫大夫多次叮囑，讓你安心靜養(yǎng)，怎么又起來(lái)了？”

蕭承煜見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，唇角揚(yáng)起一抹略顯心虛的笑：“棠棠過(guò)來(lái)，陸姑母身子好些了嗎？”

沈清棠在他身旁坐下，溫聲道：“姑母并無(wú)大礙，安心調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日便好。”

她嗔怪地看了他一眼：“就屬你傷得最重，偏偏最不遵醫(yī)囑。”

蕭承煜拉過(guò)她的手，輕輕摩挲著：“打記事起，孤就沒(méi)真正閑過(guò)。少時(shí)忙著課業(yè)、習(xí)武，長(zhǎng)大后又被公務(wù)纏身……如今驟然閑下來(lái)，倒真有些坐不住。”

趁著養(yǎng)病這段時(shí)間，他吩咐玄影找來(lái)一個(gè)手藝精湛的匠人，教他雕刻簪子。

他笑嘆一聲：“原本想給你個(gè)驚喜，但如今，恐怕什么驚喜都瞞不住你。”

蕭承煜有這份心意，沈清棠很感動(dòng)，但更希望他好好養(yǎng)傷。

“簪子什么時(shí)候雕都不遲，你抓緊時(shí)間把傷養(yǎng)好才是要緊的。”

蕭承煜笑著頷首，“棠棠放心，我心里有數(shù)。”

他說(shuō)著，將簪子遞到她面前：“棠棠，你看這個(gè)樣式喜歡嗎？”

不等沈清棠開(kāi)口，他又急忙補(bǔ)充：“現(xiàn)在還沒(méi)雕完，看著難免粗糙，等全部完工，肯定比陸容與之前送你的那支，好上千百倍！”

沈清棠的目光落在尚未雕刻完成的簪子上。

上好的和田玉溫潤(rùn)如脂、細(xì)膩柔和，雖未完工，卻已能看出鸞鳥纏枝牡丹的繁復(fù)紋樣。

蕭承煜凡事都追求極致，一上手便選了這般復(fù)雜的花樣。

“很好看。”沈清棠輕聲道，“但我不是跟你說(shuō)過(guò)了嗎？那支海棠白玉簪，我早就放回侯府，沒(méi)再帶在身邊，你怎么還惦記著這回事？”

蕭承煜握著她的手緊了緊，眼底滿是認(rèn)真：“棠棠，旁人能給你的，我會(huì)給你更好的；旁人給不了你的，我也會(huì)拼盡全力送到你面前。”

沈清棠心頭動(dòng)容，彎起眼眸點(diǎn)了點(diǎn)頭。

但她感動(dòng)的太早了……

白天心頭的那份動(dòng)容，到了晚上就消散的無(wú)影無(wú)蹤。