跟在沈清棠身后的張公公嚇得心頭一緊，連忙快步上前擋在她身前，伸手想攔住十皇子：“哎呦！小殿下，您慢些跑，當心撞著人！”

可十皇子跑得太急，慣性收不住，被張公公這么一攔，腳下頓時拌了個趔趄，“撲通”一聲摔在冰涼的青磚地上。

他身后的宮人這才氣喘吁吁地趕過來，連忙伸手將他扶起來，語氣滿是慌張：“小殿下！您摔著沒？”

十皇子被宮人小心翼翼扶起來，原本玩鬧的興致瞬間沒了。

他指著張公公，漲紅了臉大聲嚷嚷：“大膽狗奴才！你竟敢推本皇子！”

這時，薛金寶也過來了，臉上帶著與年紀不符的戾氣：“表弟，這狗奴才竟敢沖撞你，要我看，可得好好懲罰他一頓才是。”

十皇子本就憋著火，被薛金寶一挑唆，頓時梗著脖子喊：“沒錯！來人啊，把這個膽大包天的奴才拖下去杖斃！”

十皇子和太子并不親近，因此對太子身邊的人也不熟悉。

但他身邊的宮人卻都認識，張公公是東宮的總管太監。

借他們十個膽子，也不敢動東宮的人啊。

一個機靈的小太監連忙湊到十皇子耳邊，低聲勸道：“小殿下，這位公公是東宮的人，咱們動不得。不如，咱們換個地方玩吧？”

十皇子仔細打量了張公公幾眼，小孩子記性差，卻也隱約覺得這張臉眼熟，好像在太子身邊見過幾次。

他雖然被薛貴妃寵得頑劣，但也從心底怵怕太子的冷臉。

可當著薛金寶的面，又不想丟了皇子的體面，目光一轉，落在了旁邊的沈清棠身上。

見沈清棠穿著素雅，既不像妃嬪，也不是公主，再想到剛才張公公是為了護她才攔自己，十皇子心里的火氣頓時轉移到了她身上。

他指著沈清棠大聲問：“你也是東宮的人？”

沈清棠微微福身，語氣平靜：“回十皇子殿下，臣女是成安侯府的沈清棠，并非東宮之人。”

“成安侯府？”十皇子歪著頭想了想，原來只是個普通的侯府小姐。

他立刻仰起下巴，擺出皇子的架子：“那你見了本皇子，為何不跪下行禮？難道連宮里的規矩都不懂嗎？”

沈清棠蹙了蹙眉，皇后和太子疼她，從不用她跪下行禮。

其他妃嬪和公主見了她也一向客氣，就連太后對她也只是態度冷淡些，還從沒有人這般刁難她。

張公公也變了臉色，若沈小姐在他眼前受了欺負，太子殿下定會扒了他的皮！

他臉上堆著笑，眼底卻沒什么笑意：“小殿下息怒，奴才剛才情急之下攔住您，卻不小心讓您摔著，給您賠個不是。只是奴才還得送沈小姐去坤寧宮，皇后娘娘還等著呢，就不打擾小殿下玩鬧了。”

說完，他側身對沈清棠恭聲道：“表小姐，咱們走吧，別誤了時辰。”

沈清棠點點頭，跟著張公公轉身就走。

“站住！本皇子讓你們走了嗎？”十皇子氣得直跺腳，指著他們的背影大喊。

小太監不敢得罪張公公和沈清棠，又怕十皇子生氣，連忙勸道：“小殿下，不如咱們去御獸園玩吧？”

薛金寶卻在一旁煽風點火：“表弟，這宮里的狗奴才，真是一點規矩都沒有，他們竟然不把你這個皇子放在眼里啊。”

十皇子大怒：“本皇子現在就回去告訴母妃，讓母妃狠狠懲罰他們！”

說完，十皇子推開小太監，朝著薛貴妃的凝翠宮跑去。

*

張公公引著沈清棠繼續往坤寧宮走。

見她神色依舊緊繃，便恭聲寬慰：“表小姐別往心里去，十皇子年紀小，被薛貴妃寵壞了。但有太子殿下在，就算是薛貴妃，也不敢真對您怎么樣。”

沈清棠面色凝重地點點頭，聲音輕嘆：“我知道。”

方才被十皇子這么一鬧，雖說心情更加煩悶，但先前因蕭承煜而起的羞惱與慌亂，倒意外被沖散了些。

眼下最重要的，還是趕緊離開皇宮。

走到坤寧宮附近，忽然聽到錦書和畫屏的聲音。

倆人的聲音都帶著幾分激動：“小姐！”

沈清棠一抬頭，就看到倆人快步向她走來。

昨日，通過柳娘子的心聲，她得知柳娘子擔心會驚動護衛，因此只是將她們迷暈，并沒有傷人，也就暫時放下心。

今天早上，她托青瓷姑姑派人回了一趟侯府，一來幫她去侯府報個平安，說自己已經沒事了；二來也是問問錦書和畫屏的情況。

沒想到她們跟著宮人一起進宮了，看著確實沒受傷，但走路的姿勢有些奇怪。

倆人一瘸一拐地來到沈清棠面前，畫屏哽咽道：“小姐，您沒事吧？奴婢昨天醒來沒見到小姐，都快嚇死了！”

錦書也紅了眼眶，“都怪奴婢不夠警惕，竟讓小姐遭了這么大的罪，奴婢真是罪該萬死！”

沈清棠連忙道：“這也不能怪你們，綁架我的人擅長偽裝和下毒，連護衛都沒發現不對勁，你們又哪能提前察覺？”

“要怪也只能怪我運氣不好，偏偏這幾天心不靜，本想著去清心寺能靜下心來，沒想到竟然會發生這種事。”

她說著，看向倆人的腿，“我看你們剛才走路姿勢不對，是不是腿受傷了？”

錦書連忙道：“小姐放心，奴婢們沒有受傷。”

畫屏低聲道：“太子殿下得知小姐失蹤，罰奴婢們在清心寺跪著反省。”

“什么？”沈清棠蹙眉：“你們不會是……從昨天一直跪到今天早上吧？”

她有些懊惱，“昨天和表哥回宮時，天色已晚，宮門都落了鎖，我以為你們都回侯府了，沒想到……”

錦書連忙道：“小姐千萬別這么想，奴婢護主不力，本來就該受罰。若能換來小姐平安，奴婢便是跪死也值得了！”

沈清棠又問：“那幾個護衛呢，是不是也受罰了？”

錦書點點頭，“他們受罰自然也是應該的，不過小姐別擔心，都沒有性命之憂，只是他們受罰以后還要被調到別處，以后不能再保護小姐了。”

畫屏哽咽道：“還好，奴婢以后還能服侍小姐……”

沈清棠點點頭，“那就好。”

她正想著，待會兒進殿，就向姨母告辭回侯府。

誰知錦書接著道：“對了小姐，夫人也入宮來看您了，這會兒正在殿里陪著皇后娘娘說話呢。”

她口中的“夫人”，是沈清棠的繼母楊氏。

沈清棠的眉頭瞬間擰緊，心里更是咯噔一下。

楊氏對她的事情向來不怎么關心，怎么偏偏這時候進宮來看她？