太后問話，沈清棠還未來得及回答。

蕭承煜卻輕輕攬過沈清棠的肩，按著她在皇后身側的位置坐下，自己反倒轉身，在她身側的下位落了座。

沈清棠覺得不合禮數，想要起身。

蕭承煜卻抬手按住她的肩，語氣溫和：“棠棠昨晚受了驚嚇，需要好好休息，母后心疼你，你就乖乖坐在母后身邊，別讓母后擔心。”

皇后也柔聲道：“是啊，棠棠坐著吧。”

看著太子對待沈清棠的態度，太后臉色一僵，隨即不動聲色的變了說辭。

“棠棠，昨晚的事，嘉儀確實魯莽了。但你看，你畢竟沒受什么傷，如今好端端地坐在這里，想來嘉儀也知道錯了。”

她頓了頓，話鋒又轉向嘉儀，語氣添了幾分憐憫：“況且她馬上就要遠嫁漠北，這輩子都不能再回來，已是夠可憐了。

哀家記得你一向聽話懂事，不如就讓嘉儀給你好好道個歉，這事便到此為止，也算全了大家的體面，你看如何？”

太后想要保全薛貴妃，但嘉儀公主畢竟她的孫女，她也不想把嘉儀逼到絕路，畢竟是皇家血脈，象征性斥責幾句也就罷了。

在她眼里，沈清棠不過是個來路不明的侯府養女，哪值得興師動眾追責？

若不是皇后和太子護著，這事就該直接壓下去才對。

蕭承煜低笑一聲，聲音散漫卻帶著不容置疑的力度：“皇祖母這話，孫兒倒是聽不明白了。在您看來，嘉儀公然謀害侯府之女，重傷朝廷棟梁，難道一句‘不懂事’、一個道歉，就能輕飄飄的揭過去？”

太后臉色沉了沉，太子從小就和她這個皇祖母不親近，近幾年，更是明里暗里打壓薛家。

前些日子薛貴妃的親弟弟被抄家，她這太后的臉面也掛不住。

可她能不把皇后放在眼里，卻不得不忌憚蕭承煜，他不僅是儲君，更是未來的皇帝。

薛家如今已經勢微，她若再保不住薛貴妃，薛家怕是真要徹底敗落了。

原本她想把罪責全推到嘉儀身上，罰她幾句了事，既保了薛貴妃，也不會對嘉儀造成什么傷害。

可蕭承煜這態度，明顯是要為沈清棠討個說法，半點不讓步。

太后壓下心頭的不滿，目光掃過沈清棠：“棠棠啊，你昨晚受了驚嚇，哀家自然會給你一個公道。”

話音未落，她重重一拍身旁的扶手，厲聲道：“嘉儀！你身為皇家公主，卻心思歹毒，持簪傷人，害得陸大人受傷，你可知罪！”

太后冷厲的語氣讓嘉儀公主渾身發顫。

她用顫抖的手指向忍冬，“皇祖母，嘉儀剛剛已經解釋過，是忍冬告訴我，漠北國的老皇帝性情暴虐，我嫁過去只有死路一條！與其受盡折磨而死，倒不如自我了斷，還能死得干干凈凈。”

“臨死前，我還可以拉著沈清棠這個罪魁禍首墊背！”

“皇祖母，我確實想殺了沈清棠，但一碼歸一碼，那簪子上的曼陀羅花汁，真不是我做的！”

蕭承煜冷聲道：“嘉儀，你但凡有點腦子，就該想一想。你是去和親，不是為質。你嫁到漠北，代表的就是晟國的顏面。除非漠北國想和晟國開戰，否則，他們如何敢虐待你？”

“還有，提議讓你去和親的人是孤，你要找‘罪魁禍首’算賬，為什么不直接來找孤？關棠棠什么事？”

嘉儀公主梗了梗，避重就輕道：“就算他們不敢殺我，那漠北國的老皇帝都七老八十了，我才不要嫁給那樣的人！”

蕭承煜的情緒毫無波動，聲音冷厲：“你身為公主，卻不愿為兩國邦交做出絲毫犧牲。甚至毫無理由的將一腔怨氣，發泄在無辜之人身上！”

“棠棠之前為了你，特意來東宮向孤求情，你和淑妃非但不知感恩，反倒派人綁架她，若不是棠棠命大，差點被你們害死！淑妃已被打入冷宮，沒想到你仍不知悔改！”

嘉儀憤恨道：“若不是因為沈清棠，皇兄為何會選我去和親？那么多宗室女，選哪個不行？為何偏偏是我？！”

沈清棠聲音清冷：“公主，你口口聲聲說，太子殿下是因為我才容不下你，逼你去和親。但在我的印象中，我們并沒有發生過任何沖突，你為何執意將責任推到我身上？”

嘉儀冷嗤：“我前一日才見了你，第二天皇兄就在朝堂提議讓我去漠北國和親。除了你在太子面前亂嚼舌根，還能是因為什么？”

沈清棠擰眉：“你也說了，我們不過見了一面而已，我何以對你這么大的怨氣？”

“誰知道呢！”嘉儀公主梗著脖子道：“當初，六妹妹不小心推了你一把，你就找皇兄告狀，罰的六妹妹中暑暈倒。誰知道你哪里看我不順眼……要不然，平白無故，皇兄為何提議讓我去和親？”

蕭承煜沉聲道：“孤選你，自然是因為你合適。”

這時，皇后開口了：“你是說，六公主被罰跪那次？”

嘉儀公主點頭，“那是小時候的事情了，當時我們幾個一起放風箏，六妹妹不小心把沈清棠推倒了，也不是故意的……”

“這事兒本宮也有印象。”皇后打斷她，“當時，棠棠摔倒的那片草地，草叢中有很多細碎的瓷片。棠棠的手臂都被扎出血了，若是運氣差一些，扎到臉上、甚至眼睛，后果不堪設想！”

沈清棠面露疑惑，自己完全不記得這件事。

察覺到沈清棠疑惑的目光，皇后嘆道：“你們當時只顧著玩得開心，所以你自己都沒注意。晚上回了坤寧宮，宮人服侍你沐浴更衣，才在你身上發現那些細小的傷口。”

“怕嚇著你，就沒跟你說，只當是不小心磕到石子了。”

蕭承煜再次聽到這件舊事，狠狠擰了擰眉。

【事情過去這么多年，孤當時也不在場，確實忘了不少細節，只記得棠棠受傷后，孤罰了六公主。】

【若換成現在，豈是罰跪就能了事的！】

【后宮這些勾心斗角，連幾歲的孩子都不會放過！縱然是孤，也不可能無時無刻護著棠棠。

既然如此，孤便索性敲打了各宮，不準她們到棠棠面前礙眼！若棠棠同她們在一處時，少了一根頭發，孤絕不會放過任何一個人！】

【孤覺得這法子極好。】

【這么多年來，棠棠時常進宮，再沒受過半點傷害，這不就是最好的證明？】

【除了孤，這世上所有人都不可靠。】

【棠棠只有待在孤的身邊，由孤親自護著，方能一世平安無憂，不受半點欺侮。】

沈清棠沒想到會聽到蕭承煜這番心聲，指尖倏地緊了緊。

她知道蕭承煜不會害她，他保護她的心是好的，但他的行為實在太極端了……