太子親臨侯府，還帶了御廚與一眾宮人，消息沒半柱香就傳到了玉蘭堂。

堂內，楊氏正和丁夫人坐著閑聊，手邊的茶盞冒著熱氣。

聽聞消息，丁夫人放下茶盞，撇了撇嘴，語氣里滿是不以為然：“沈清棠不過是胃口不好，多大的人了，少吃兩頓也餓不死，太子殿下竟這般興師動眾，連宮里的御廚都請來了，也太小題大做了。”

楊氏抬手示意伺候的丫鬟退下，待屋門合上，才湊近了些。

聲音壓得低：“你是沒在侯府長住，不知道這里面的門道。這丫頭運氣好，打小就得皇后娘娘和太子殿下疼愛，要不然，我哪用得著這么多年對她和顏悅色，連半句重話都不敢說。”

她頓了頓，想起過往的事，又補充道：“這還只是胃口不好呢，你是不知道她每次有個頭疼腦熱，太子殿下恨不得把太醫院都給她搬來！”

“哎呦——”丁夫人嘖嘖兩聲，擠眉弄眼道：“就算是親妹妹，也不至于對她這么好吧？不過是一個養女，倒是比公主都金貴！”

她往楊氏身邊湊近些，壓低聲音：“你說，太子殿下會不會看上這丫頭了？”

“應該不會。”楊氏皺著眉想了想，緩緩搖頭：“我聽府里老人說，溫氏當年走的時候，幾乎把沈清棠一輩子的事情都給她安排好了。

不僅拖著病體進宮求了皇后娘娘，讓皇后務必照看著，還早早給她定了親事。”

她端起茶盞抿了口，繼續道：“男方是禮部尚書的嫡長子陸容與，那孩子從小就天資聰穎，十七歲就中了探花，如今在翰林院做編修，雖是從六品，卻也是難得的人中龍鳳，家世才華都配得上沈清棠。”

“人中龍鳳又如何，能跟太子殿下比嗎？”

丁夫人不以為然地哼了一聲，語氣里帶著幾分不屑：“沈清棠長了張狐媚子臉，若不是她暗地里勾著太子，太子殿下怎么會對一個沒有血緣關系的表妹這般特殊？”

說完，她立刻抬聲叫門外的貼身丫鬟進來，語氣帶著幾分急切：“快去找你家小姐，就說太子殿下難得來侯府，讓她趕緊過去，好好在殿下跟前表現表現。”

*

芳菲院內。

宮人捧著食盒來來往往，不過片刻，廳堂中央的八仙桌上就被各式點心擺滿了。

水晶糕、梅花酥、云片糕，連沈清棠愛吃的蟹粉小籠，都用暖籠溫著，熱氣裊裊。

廚房那邊更是熱鬧，御廚們圍著灶臺忙碌，切菜聲、翻炒聲隔著院子都能聽見，一派熱火朝天。

沈清棠坐在蕭承煜對面，指尖無意識絞著帕子，只覺得渾身不自在。

畫屏縮著身子站在門口，見她看過來，悄悄搖了搖頭。

沈清棠的心瞬間沉了下去，看來今天不能傳信給陸容與了。

“棠棠不是想吃點心嗎？怎么光坐著不動？”蕭承煜拿起一塊桃花酥，遞到她唇邊，眼底帶著笑意，藏著不容拒絕的溫柔。

沈清棠連忙伸手接過，指尖觸到他指腹的溫度，又飛快縮了回去，勉強牽起唇角：“多謝表哥。只是表哥日理萬機，怎么今日有空過來？還帶了這么多東西……”

蕭承煜的目光落在她嬌美的臉上：“孤聽說，你昨日一天都沒什么胃口，幾乎沒吃什么東西。不放心你，所以過來看看。”

若是從前，沈清棠只會覺得表哥是在關心她，可現在，她只覺得后背發涼。

自己不過是昨天少吃了兩頓，太子今天就知道得一清二楚，是誰傳的消息？

錦書被她支去繡香囊，不在身邊。

所以這侯府里，還有別的眼線盯著她？

一想到自己的一舉一動，都可能被人事無巨細地匯報給蕭承煜，沈清棠就覺得渾身發緊，連手里的桃花酥都沒了滋味。

她壓下心頭的不安，淡淡笑了笑：“我今天已經好多了，表哥實在不必為這點小事費心。”

“而且我想吃什么，會讓丫鬟去買。”

蕭承煜眼神深了幾分，“外面的吃食不干凈，你往后想吃什么，直接派人告訴孤一聲，孤讓御膳房做好了給你送來。”

他頓了頓，又補充道：“若是府里的廚子做菜不合你的胃口，也跟孤說，孤再給你從宮里調幾個御廚過來，專門伺候你的膳食。”

“不必了表哥，真的不用這么麻煩。”沈清棠連忙擺手。

蕭承煜的漆眸驟然瞇起，方才還帶著暖意的臉色瞬間冷了下來，周身的儲君威壓如潮水般散開：“棠棠，你以前，從不會和孤這么生分。”

這話沈清棠沒法接，只能埋頭吃點心，拿起桃花酥往嘴里塞，想借吃東西避開話題。

誰知吃得太急，點心渣嗆進喉嚨，她猛地捂住嘴，劇烈咳嗽起來，眼淚都逼出了眼角。

蕭承煜當即放下茶盞，伸手將一旁的溫茶遞到她唇邊，另一只手輕輕拍著她的后背，語氣里滿是無奈：“慢點吃，又沒人跟你搶，急什么？”

沈清棠就著他的手喝了口茶，總算止住咳嗽，感受到他的手還放在自己后背，連忙往旁邊挪了挪，避開蕭承煜的觸碰。

“表哥，我沒事了，不用拍了。”

蕭承煜看著她明顯躲避的動作，眉峰狠狠擰了下，眼底掠過一絲陰翳。

【看來昨天不是錯覺，棠棠確實在刻意避著孤。她以前明明那么乖，事事都依賴孤，到底是誰在背后教壞了孤的棠棠！】

他緩緩收回手，端起茶盞呷了口，指尖卻無意識收緊了茶盞邊緣。

【若是讓孤查到，是誰在暗地里挑撥孤和棠棠的關系，孤定要扒了那個人的皮！】

沈清棠聽到這冷戾的心聲，心頭狠狠一顫，抬眼時剛好看到他端著的茶盞。

那分明是自己方才喝過的那盞！

她猶豫了一下，小聲提醒：“表哥，這盞茶……我剛剛喝過。”

蕭承煜眉梢微挑，語氣帶著幾分漫不經心，幾分親昵：“沒關系，棠棠又不是外人，孤不介意。”

【棠棠喝過的茶，滋味果然更加清甜。】