夜色濃重，葉達家的土屋內，燈火昏暗，一家人剛吃過晚飯，桌上剩的半個黑饃饃和幾只余了些草根湯的粗瓷碗還沒來得及收。

“爹，娘，學里的束脩不能再拖了，先生已經催了三回。”葉景安將面前的粗瓷碗往前一推，“還有，我這硯臺裂了縫，墨汁都存不住，必須換新的。”

丁氏正在納鞋底，針尖一下穿進指腹，她也顧不上看。

“唉……這……這可咋辦……”她下意識看向丈夫，低聲道：“他爹，要是他二叔那邊……”

“別提葉臨那個畜生！”葉達猛地將旱煙桿砸在桌上，“老子養條狗還知道搖尾巴！他竟敢對咱家人動手！還有那玉佩……那是老子……”

他想說“那是老子的”，卻卡了殼，那玉佩本就是葉臨送的，上次被硬生生拿回去，他也只能咽了那口窩囊氣。

葉景安微微皺眉，忽然，輕拍了一下桌子，興奮道：

“爹，娘，說起二叔，我今天在鎮上好像瞧見他了，牽著一匹馬，后邊還套著馬車，看著可神氣了。”

“放屁！”葉達臉上盡是不屑，“他葉臨？那個被老子捏圓搓扁都不敢吭聲的廢物？還馬車，我看你是讀書讀傻了，他那副窮酸骨頭，也配？”

他絕不相信，那個只知道喝酒耍混、巴著他的弟弟，能轉眼就發了橫財。

“當家的！”丁氏一下攥緊葉達的胳膊，“不管是不是景安看錯，既然有這風聲，就不能放過！他上次敢搶了我們的玉佩，指定是找了什么靠山，發了財。”

她越說越激動，呼吸都急促起來，“明兒天一亮你就去他家，景安的束脩和硯臺，必須讓他吐出來。他以前能給，現在更該給。”

葉達一夜無眠，天還未亮透，他已到了青石村村口。

有幾個起早耙地的漢子瞧見，忍不住嘀咕：

“這不是葉臨的大哥嗎？上回把葉臨打個半死，這又來干啥？”

“昨兒葉臨牽回一套馬車，怕不是來要錢吧？”

“糟了，快去告訴葉臨和族長，他現在是咱村的搖錢樹，萬不能被別人欺負了去。”

幾個人撂下農具，四下跑開，分別去告信兒。

葉臨準備帶著兒子們上山，一家人早早便起來了，正圍坐在桌邊吃早飯。

告信兒的人一腳剛踏進院門，便對葉臨大喊：

“葉大哥，不好了，你大哥來了，氣勢洶洶的，要殺人似的。”

葉臨臉色一沉，向告信兒的人道了聲謝，仍氣定神閑地將碗里的粥喝完。

他剛撂下碗，葉達破鑼般的吼聲便傳進來：

“葉臨，你個敗家子兒，給老子滾出來！”

葉大山和葉二河聽見大伯的聲音，明顯慌了。

前陣子爹去大伯家借糧，被大伯打了個半死，雖說后來父親要回玉佩，討到一點便宜，卻不知大伯又要搞什么幺蛾子。

不論如何，今日必不能讓爹吃虧。

葉臨仍穩穩坐在椅子上，面色平靜，完全沒有起身出去的意思。

葉達見葉臨家房門虛掩，卻不見人出來，心中的怒氣更勝，他將手中的木棍狠狠敲在一旁的柵欄上，發出“哐”一聲大響，驚得院中黑馬發出一聲不安的嘶鳴，馬蹄踢踏著地面。

葉達嚇得一激靈，后退了半步，“我草你……”

待看清眼前的駿馬，他瞬間收住脫口而出的話，心中被一股灼熱的貪婪填滿。

竟然真的有馬車，景安那小子沒看錯，葉臨這個廢物，是真的發了橫財！

他深呼一口氣，勉強壓下心頭狂跳，直奔葉臨的草屋，一把推開虛掩的房門。

“二弟……”

葉達訕笑著擠出的熱絡，待看到葉臨桌上的白粥、白饅頭和油亮亮的炒雞蛋時，瞬間凝固。

他硬生生咽掉頂到嘴邊的口水，笑道：

“二弟啊，一大早的就吃的這么好。嘖嘖……這日子是越過越好咯。”

葉臨抬頭看了他一眼，淡淡問：

“來干嘛？”

“你這話問的……”葉達干笑兩聲，“咱們可是一奶同胞，我這當大哥的，心里可天天惦記著你呀。”

葉臨哼笑一聲，“看完了，走吧。”

葉達的笑容一點點僵住，卻仍然不死心。

“二弟啊，你大哥我來，是想說——景安這孩子讀書不容易，學里束脩催得緊。只要八百文，啊不，二兩銀子，景安的硯臺破了，一應衣物也該添了。你如今有了錢，也該幫襯幫襯哥家，將來景安高中，必定不能忘了你這個二叔。”

葉臨嗤笑，只要八百文，只要二兩銀子，簡直獅子大開口。

那葉景安的確年紀輕輕中了童生，才高而學識不俗，可人品不端，自私自利，從他公然搶葉二河的野雞還裝綠茶的事，就可見一斑。

況且，在原身記憶中，除非他給葉景安送錢，葉景安對他從來都只有嫌棄，沒有半分親近和尊重。

“你家景安我可不敢高攀。”葉臨的語氣淡淡，“我家孩子也要吃飯，你要錢，我可沒這閑銀子。”

葉達臉上的笑意褪去，怒喝道：

“你個沒良心的東西，我可是你大哥！”

葉臨緩緩起身，直勾勾盯著葉達，“往死里打我的大哥嗎？”

“今天這錢，你給也得給，不給也得給。不然……”葉達拾起腳邊的木棍，作勢要朝桌上的碗盤掃去，“不然我就砸了你這破家，再打死你！”

他仍然認為只要自己鬧起來，葉臨就會像以前一樣屈服。

“你敢！”

一直沉默的葉大山和葉二河手握柴刀，同時上前一步，擋在了父親身前。

葉臨的眼神徹底冷了下來，“葉達，識相的趕緊滾，不然，休怪我不客氣。”

只見葉臨臉色陰沉，葉達有些慌了，但他實在不想空手而回，拿著木棍哆嗦著指向葉臨：

“必須給我錢，不給我，我饒不了你。”

就在這時，院外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，一道宏亮的聲音傳來：

“我倒要看看，是誰敢在我青石村撒野！”