廢棄礦坑地下巖洞的混亂終于平息。跳動的篝火被撲滅，只余下焦黑的木炭和裊裊青煙，混合著血腥、硝煙以及那始終不散的甜膩香氣，在潮濕的空氣中形成一種令人作嘔的氣味。

受傷的信徒和警察被緊急送往醫院，其中就包括那個被吳念真背刺的主教，他傷勢極重，生命垂危。其余包括吳念真在內的十一名邪教成員被戴上手銬，在特警的嚴密看押下，垂頭喪氣或被強行拖拽著，離開了這個他們進行“凈化儀式”的黑暗巢穴。

礦洞外，雨不知何時已經停了，但烏云依舊厚重，凌晨的寒風刮在臉上，帶著刺骨的涼意。警燈無聲地旋轉，將泥濘的地面和一張張或麻木或驚恐的臉映照得光怪陸離。

秦放站在礦洞口，深吸了一口清冷而混雜的空氣，試圖驅散肺腑間那縈繞不去的邪異香氣和血腥味。他的手腕在剛才的搏斗中有些扭傷，隱隱作痛，但更讓他心情沉重的是眼前這超乎預料的局面。

他原本以為面對的只是一個心理變態的獨狼殺手，至多是一個小型的、瘋狂的邪教團伙。但地下巖洞的那一幕——十幾個被深度洗腦的信徒，那個擁有威嚴地位的主教，以及吳念真悍然弒主的瘋狂行為——無不表明，這個所謂的“凈世會”，其組織性、嚴密性和危險性，遠比他想象的還要龐大和根深蒂固。

“凈心堂”只是一個幌子，一個前沿據點。這個地下巖洞，才是他們真正的核心儀式場所之一。

押送嫌疑人的車隊呼嘯著駛離，現場只留下部分警力進行最后的勘查和封鎖。秦曉曉在初步檢查了主教和幾名受傷信徒的情況后，走到了秦放身邊，她的臉色在警燈的閃爍下顯得格外蒼白，眼神中充滿了疲憊，但更多的是一種深切的凝重。

“那個主教，”她輕聲開口，聲音有些沙啞，“我在他身邊，能感覺到一種……非常古老、非常沉淀的黑暗氣息。他不是吳念真那種半路出家的瘋狂，他的信仰，或者說他承載的那種扭曲意念，年代更久遠，更……根深蒂固。”

秦放點了點頭，他也有類似的感覺。吳念真更像是一個急于上位的野心家，而那個主教，則仿佛是從某個古老陰影中走出來的、真正的黑暗祭司。

“還有那些信徒，”秦曉曉繼續道，“他們被洗腦的程度極深，精神世界幾乎被完全摧毀和重塑。想要從他們嘴里得到有價值的信息，會非常困難。”

“再難也要撬開！”秦放的聲音帶著斬釘截鐵的決心，“必須弄清楚這個‘凈世會’到底有多大，還有多少像‘凈心堂’這樣的據點，他們的最終目的到底是什么！吳念真弒主，這背后肯定有原因！”

回到市局，已是凌晨三點。但刑警隊辦公樓里燈火通明，所有人都沒有休息的意思。抓捕只是開始，更艱巨的審訊和證據梳理工作才剛剛拉開序幕。

秦放和秦曉曉顧不上休息，立刻投入到工作中。技術隊將從“凈心堂”和地下巖洞搜查到的海量物證進行分類、登記和初步分析。那些惡魔烙印印章、詭異的書籍、香料、儀式器皿，以及那個改裝過的烙印刑椅，都被拍照、編號，等待更深入的檢驗。

秦曉曉主要負責對物證中可能存在的生物痕跡和化學成分進行鑒定。她尤其關注那些香料和吳念真匕首上涂抹的幽藍色液體。

而秦放，則坐鎮審訊指揮中心，透過單向玻璃，觀察著對主要嫌疑人的審訊情況。

首先被提審的是幾個看起來意志相對薄弱、在巖洞中表現慌亂的年輕信徒。果然如秦曉曉所料，審訊進展極其緩慢。這些信徒要么眼神空洞，一言不發，如同人形木偶；要么就反復念叨著“焚盡之主”、“凈化”、“救贖”等詞語，邏輯混亂，無法進行有效溝通。他們似乎真的相信自己所做的一切是神圣的，對死亡和法律毫無概念。

秦放并不氣餒，他知道突破口不在這里。他讓審訊人員改變策略，不再追問核心罪行，而是從他們的個人經歷、如何加入“凈世會”、日常活動等外圍信息入手，慢慢尋找漏洞。

與此同時，對吳念真的審訊也在另一間審訊室同步進行。負責審訊的是隊里經驗最豐富的老刑警。然而，吳念真表現得異常狡猾和鎮定。他手腕骨折處已經做了簡單固定，臉上卻看不到多少痛苦，反而帶著一種近乎癲狂的冷靜。

他承認了自己是“凈世會”的“圣火使者”，負責執行“凈化”任務，對殺害多名流浪者的罪行供認不諱，甚至帶著一種炫耀的語氣描述他如何“甄別污穢”、“施加圣印”。但他堅決否認“凈世會”是一個龐大的組織，聲稱只有他和主教，以及少數幾個被他“感召”的信徒。對于弒殺主教的行為，他辯稱是主教“背離了教義”、“軟弱無能”，他是在“清除叛徒”，“維護圣火的純粹”。

他的供詞聽起來合理，卻巧妙地回避了所有關于“凈世會”結構、資金來源、其他據點以及那個“焚盡之主”信仰來源的關鍵問題。他將自己包裝成一個狂熱的、但僅限于小團體的獨狼式領袖。

秦放看著監控畫面里吳念真那看似坦誠實則滴水不漏的表現，眉頭緊鎖。他知道吳念真在撒謊，在試圖掩蓋更深的東西，但他需要證據來戳破他的謊言。

時間一分一秒地過去，窗外天色漸漸泛起了魚肚白。審訊陷入了僵局。

就在這時，秦曉曉那邊的檢驗有了突破性的發現！

她急匆匆地來到指揮中心，手里拿著幾份初步報告。

“有重大發現！”她的語氣帶著一絲興奮，“首先，那種香料，主要成分是麝香、沒藥、龍涎香以及幾種罕見的、具有致幻作用的植物精油！燃燒后產生的煙霧，吸入一定劑量，會嚴重影響人的神經系統，產生幻覺、情緒亢奮、并極大增強暗示性！這根本就是他們用來洗腦和控制信徒的工具！”

秦放眼中精光一閃！果然如此！

“其次，”秦曉曉將另一份報告遞給他，“吳念真匕首上那種幽藍色液體，成分極其復雜，含有多種生物堿和神經毒素，其中一種罕見的毒素，提取自一種南美洲的箭毒蛙！這種毒素少量使用可以致幻，但劑量稍大就會導致神經麻痹和呼吸衰竭！我懷疑，之前那些流浪者離奇死亡，查不出明確死因，很可能就是死于這種毒素！烙印本身可能不是直接死因，而是在烙印的同時，通過某種方式注入了微量的這種毒素，造成瞬間的神經性休克死亡！”

這個發現，徹底解釋了之前尸檢遇到的謎團！兇手不僅殘忍，而且運用了相當專業的生化知識！

“還有這個，”秦曉曉最后拿出一個證物袋，里面裝著從主教黑袍內側口袋找到的一個小巧的、用黑色金屬打造的逆十字架掛墜，十字架的橫杠上，刻著一行比戒指上更細微的文字。

在高倍放大鏡下，那行文字被辨認出來：

Sanguis Ignisque Imperium

（血與火之統治）

“血與火之統治……”秦放喃喃念道，一股寒意從心底升起。這比“通過火焰凈化”更加露骨，充滿了權力和征服的**！這個“凈世會”所圖謀的，恐怕遠不止“凈化”流浪者那么簡單！

“而且，”秦曉曉補充道，語氣異常凝重，“這個逆十字架的工藝和上面文字的古老程度，遠超吳念真那些印章。我懷疑，這個主教，甚至他背后的‘凈世會’核心，可能傳承自某個……歷史上真實存在過的、極其隱秘的極端教派。”

所有的線索，開始指向一個更加黑暗和深邃的源頭。

秦放拿著這些新的發現，大步走向吳念真的審訊室。他有了足夠的彈藥，去轟開這個狂熱信徒兼野心家的心理防線。