百合指尖輕輕摩挲著茶杯沿，唇邊綻開一抹淺淡的笑：“三奶奶往后慢慢就曉得了，三爺他……其實是個心善的人。他對您也很好，很愛重您。”

沈悠悠握著茶盞的手頓了頓，心里輕嗤一聲，不信！

不過他好不好，到底是個什么人，與自己又有什么相干？

今日幫他演這場戲，不過是把從前那點說不清的牽扯徹底了斷，等這兩日把人悄悄送回秦家，便算是兩不相欠。

日后啊……

各走各的路，再別糾纏才好。

好不容易挨到月上中天，夜深人靜時，沈悠悠在黑衣人的護送下悄摸回了家。

可腳剛跨進院門，小蘭就慌慌張張地迎上來，聲音帶著哭腔：“小姐！不好了！三爺他突然發起高熱，燒得都開始說胡話了！”

“什么？”沈悠悠眉心猛地擰起，白日里離開時，他明明還好好的，怎么才幾個時辰就成了這樣？

“我想著去藥房抓藥，可兩個藥房門口都有好幾雙眼睛盯著呢，哪里敢進去啊！”小蘭急得直跺腳，“現在三爺身上燙得嚇人，跟揣了個炭爐似的，再這么燒下去，可怎么得了！”

“帶我去看看！”沈悠悠快步往臥房走，推開門就見秦長風躺在床上，臉色紅得近乎發紫，呼吸粗重，嘴里斷斷續續地嘟囔著什么，誰也聽不清。

她伸手探向他的額頭，指尖剛觸到皮膚就猛地縮回——燙得灼人，比方才用烈酒擦身時還要厲害。

“這可怎么辦？”沈悠悠繞著床轉了兩圈，眼瞧著秦長風的意識越來越模糊，牙一咬，從妝奩抽屜里摸出一把小巧的匕首——這是她防身用的，此刻卻想著用古老的放血法子試一試。

“小……小姐！您這是要做什么？”小蘭見她握著匕首走近，嚇得魂飛魄散，連忙撲上去拉住她的胳膊，“這可使不得啊！要是真出了人命，秦家怎么會放過咱們？咱們……咱們會死的！”

兩人正拉扯間，身后忽然傳來怯生生的聲音：“東……東家，我……我倒有個法子，就是不知道該不該說。”

沈悠悠回頭，見是栓子媳婦，正攥著衣角站在門口，臉色發白，聲音還帶著顫。

“你說！”她立刻松開匕首，快步走過去。

栓子媳婦咽了口唾沫，手指絞得更緊了：“我們鄉下窮人，以前沒錢抓藥，家里孩子燒得快糊涂時，就找老輩人說的‘退熱草’，煮了水擦身子、熏屋子，再把草汁混著溫米湯灌下去，多少都能降點燒……”

“退熱草？”沈悠悠眼睛一亮，可轉瞬又皺起眉，“這深更半夜的，哪兒去尋這種草？”

“不用去遠地方！”栓子媳婦連忙擺手，眼里閃過一絲光亮，“咱們后院墻根下就長著！葉子帶鋸齒，開著細碎的小白花，聞著有股子清苦香，老輩人說這草性涼，能清熱瀉火，以前村里孩子出痘疹發熱，全靠它救命呢。就是……就是得配著‘酒蒸艾葉’一起用才管用，不然光擦身子，怕是壓不住這么重的熱。”

“以前村里的牛、馬什么的發熱，也是這么退熱的，東家……”

“牛馬？”小蘭驚呼，“三爺金貴著呢，怎么能用這種藥啊？”

“現在也沒別的法子了，試試總比燒死了墻。”沈悠悠沒半分遲疑：“彩霞，那你快去后院摘兩把退熱草來！”

又轉向小蘭，“家里還有艾葉嗎？”

“有！有！”小蘭忙點頭，腳步都帶了風，“前兒我還曬了一筐，本想著開業用，去去霉氣，就放在灶房的竹籃里，我這就去拿！”

“快，咱們分頭動手！”

不過片刻，灶房里就冒起了裊裊熱氣。

栓子媳婦把曬干的艾葉鋪在蒸籠里，倒上沈悠悠尋來的烈酒，小火慢煨著，淳厚的酒氣混著艾葉的清香很快漫了滿院，驅散了幾分焦灼。

沈悠悠則蹲在石磨旁，把新鮮的退熱草洗凈，用石臼細細搗爛，碧綠色的草汁順著指縫往下滴，把她的指尖染得發綠，連指甲縫里都浸著清苦的藥香。

“先熏！”栓子媳婦端著熱氣騰騰的蒸籠，小心翼翼地走進臥房。

沈悠悠立刻上前，輕輕解開秦長風的衣襟，讓帶著酒氣的艾葉熱氣緩緩裹住他的額頭、脖頸和腋窩——這些地方血管密集，熱氣能帶著藥性滲進肌理，把體內的熱毒逼出來。

秦長風原本滾燙得發亮的皮膚，被熱氣熏得泛起一層薄紅，嘴里的胡話漸漸低了下去，不再是先前那般嘶吼，只是偶爾發出幾聲模糊的囈語。

小蘭在一旁端著銅盆，用退熱草水一遍遍擦拭他的手心、腳心，涼透的草水擦上去，很快就被體溫焐熱，她額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，也顧不上擦一把。

“該灌草汁了。”沈悠悠舀了一勺混著草汁的溫米湯，湊到唇邊試了試，不燙不涼，剛好能入口。

她讓小蘭輕輕扶著秦長風的頭，自己用小勺一點點把米湯送進他嘴里。

秦長風牙關咬得緊，大半米湯都順著嘴角流到了枕頭上，沈悠悠卻沒氣餒，耐心地等他喉頭微動咽下一口，再接著喂下一口，直到小半碗草汁米湯見了底。

約莫過了一個時辰，臥房里的艾葉香漸漸淡了，銅盆里的退熱草水換了五六次。

沈悠悠再次伸手探向秦長風的額頭，原本灼手的溫度竟真的降了些，雖然還是熱，卻不再像先前那般燙手，連呼吸都平穩了許多。

“好像……真的有用！”小蘭驚喜地低呼，聲音都帶了哭腔，“三爺剛才還在蹬被子，現在都不怎么動了，胸口起伏也勻了！”

栓子媳婦松了口氣，抬手擦了擦額角的冷汗，臉上露出幾分靦腆的笑：“這法子雖說土氣，卻是老輩人傳下來的，只要能讓他發點汗，熱就能退得快些。等天亮了，再采些退熱草煮水喝，應該就能穩住了。”

沈悠悠看著秦長風漸漸舒展的眉頭，緊繃了大半晚的神經終于松了些，只是指尖還殘留著搗草汁時留下的清苦，揮之不去。

她想起栓子媳婦說的“窮人沒藥的法子”，心里一陣發酸——若不是被人盯著連藥房都去不得，誰會冒險用這種牲口用的偏方呢？