這日正午時(shí)分,三人穿行在一片茂密的榛木林中。陽(yáng)光透過(guò)交錯(cuò)的枝葉,在地上投下斑駁的光影。走在最前的林滄突然停住腳步,迅速蹲下身,抬手打了個(gè)隱蔽的手勢(shì)。王鐵蛋和李石頭心領(lǐng)神會(huì),立刻閃身藏入道旁嶙峋的亂石與茂密的灌木之后,連呼吸都放輕了許多。
只聽(tīng)山下蜿蜒的小徑上,傳來(lái)雜沓的腳步聲和罵罵咧咧的人聲。不多時(shí),五六個(gè)手持明晃晃鋼刀的漢子出現(xiàn)在視野里。他們皆穿著一式的玄色勁裝,袖口處以暗線繡著一條盤繞吐信的怪蛇紋樣,顯得陰鷙而彪悍。為首那個(gè)滿臉橫肉的漢子,一邊走一邊不耐煩地用刀鞘狠狠劈砍著道旁齊腰深的草叢,嘴里不干不凈地嚷著:“他姥姥個(gè)鬼差事!這鳥不拉屎的破山頭,讓老子們來(lái)找個(gè)球!那姓陳的難不成鉆地里去了?”
“閉上你的臭嘴!”旁邊一個(gè)看似小頭目的精瘦漢子厲聲呵斥,眼神銳利地掃視著周圍,“那家伙身上帶著要緊東西,舵主下了死令,活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸!要是讓他從咱們這地段溜了,回去都得剝層皮!都給我把招子放亮點(diǎn)!特別是那邊——”他目光陰冷地瞥向遠(yuǎn)處一處隱約有微弱炊煙升起的山坳,“那些逃難的泥腿子窩里,最是容易藏人,待會(huì)兒過(guò)去給老子仔細(xì)篩一遍!”
待這伙人罵罵咧咧地走遠(yuǎn),王鐵蛋才從石頭后探出頭,壓低聲音恨恨道:“是黑鯊幫的雜碎!這幫水匪,不在江上收他們的‘買路錢’,跑到這深山里來(lái)搞什么鬼?”
“看這架勢(shì),是在搜捕什么人,而且東西很重要。”林滄眉頭緊鎖,沉吟道,“多一事不如少一事,我們繞開(kāi)他們,別惹麻煩。”
三人當(dāng)即離開(kāi)主徑,改走村民們踩出的、更為隱蔽難行的小路,在密林中艱難穿行。如此又走了約莫一個(gè)多時(shí)辰,正當(dāng)三人尋了處溪流旁的空地,準(zhǔn)備歇歇腳、喝口水時(shí),忽然聽(tīng)到前方不遠(yuǎn)處的一處狹窄山谷里,傳來(lái)陣陣急促的金鐵交擊之聲,間雜著怒喝與凄厲的慘呼。
林滄神色一凜,示意二人噤聲。他們貓著腰,借著巖石和樹木的掩護(hù),悄無(wú)聲息地潛到谷內(nèi)一片莠草叢內(nèi),伏低身子望去。
只見(jiàn)場(chǎng)中情形頗為慘烈:一名身著藍(lán)色短打、看身形約莫三十出頭的漢子,背靠著一塊巨大的山巖,渾身衣衫已被鮮血浸透了大半,腳步虛浮,顯然已是強(qiáng)弩之末,全靠一股狠勁支撐著。他手中緊握著一柄尺余長(zhǎng)的雪亮短刃,刃口已帶了豁口。在他身前不遠(yuǎn)處,已經(jīng)倒斃了兩名黑衣勁裝的漢子,鮮血汩汩流淌,染紅了谷地的碎石。而另外四名同樣裝束的黑鯊幫幫眾,正呈半圓形緩緩逼近,神色間充滿了警惕與狠戾,似乎對(duì)那藍(lán)衣漢子詭異手段極為忌憚,并不急于上前拼斗。
“又是黑鯊幫的雜碎!他們正圍攻一人!”李石頭攥緊腰刀,眼底怒火熊熊。眾人本歸心似箭,無(wú)意多事,能避則避。可這群水匪素日在江上橫行霸道,專欺漁戶,如今偏在這荒山野嶺再次撞見(jiàn)他們作惡,正是仇人見(jiàn)面,分外眼紅。
林滄目光銳利,瞬間判斷出形勢(shì)。那藍(lán)衣漢子顯然已陷入絕境,此刻也不過(guò)是困獸之斗,全憑一口氣強(qiáng)撐著。反觀黑鯊幫眾人,他們顯然意在消耗藍(lán)衣漢子的體力,打算活活將其拖垮。林滄低聲道:“沉住氣,先看看,見(jiàn)機(jī)行事。”三人悄然張開(kāi)繳獲的韃子弓,林滄默默運(yùn)轉(zhuǎn)《潮汐水元功》,呼吸變得綿長(zhǎng)深沉,心跳平穩(wěn)如山,拉弓的手臂異常穩(wěn)定,冰冷的箭簇對(duì)準(zhǔn)了前方戰(zhàn)場(chǎng)。
場(chǎng)內(nèi)四名黑鯊幫眾再一輪試探攻擊后,藍(lán)衣漢子的活動(dòng)空間已被壓縮到僅容轉(zhuǎn)身的數(shù)尺之內(nèi)。他扶著山巖勉強(qiáng)站穩(wěn),每一次呼吸都帶著鐵銹般的血腥味,方才硬接的一刀震得他五臟六腑都在疼,此刻手臂酸麻得幾乎抬不起來(lái),只能靠意志強(qiáng)撐著不讓身體倒下。他劇烈地咳嗽著,一口暗紅的血沫啐在地上,孤狼般的眼神掃過(guò)對(duì)面步步緊逼的幫眾,心里再清楚不過(guò):等他氣力耗盡,那便是插翅難逃了。在此之前,必須搏一把!
眼見(jiàn)四名幫眾再度向前逼近,藍(lán)衣漢子腳下一個(gè)踉蹌,仿佛體力徹底不支,身體好似要向后栽倒,胸腹處頓時(shí)露出了一個(gè)極大的破綻。正對(duì)面的兩名幫眾見(jiàn)狀,眼中同時(shí)閃過(guò)貪婪與喜色,以為重創(chuàng)目標(biāo)、奪取頭功的良機(jī)已到,兩人發(fā)聲喊,一左一右,揮動(dòng)鋼刀猛撲上來(lái)!
就在兩把森寒的刀鋒即將及體的剎那,藍(lán)衣漢子眼中原本渙散的光芒驟然凝聚,爆發(fā)出駭人的精光!只見(jiàn)他的身影忽地一矮,便閃過(guò)兩側(cè)幫眾的左右揮砍,與此同時(shí),右臂如毒蛇出洞,手中那柄短刃以迅雷不及掩耳之勢(shì),精準(zhǔn)無(wú)比地逆勢(shì)而上,“噗”的一聲,直接刺入了右側(cè)那名幫眾的咽喉!
“呃啊……”那名幫眾雙目圓睜,臉上寫滿了難以置信的驚恐,脖子上鮮血迸出,嗬嗬作響地頹然倒下。
幾乎在同一瞬間,藍(lán)衣漢子身影再度疾閃,下一刻已出現(xiàn)在另一名幫眾身側(cè)。那名幫眾右臂揮刀尚未收回,還在為同伴被瞬殺而震驚,短刃已從他胸前掠過(guò),鮮血猛地射濺而出,頃刻便將藍(lán)衣漢子的面容及衣襟染紅!
凄厲的慘叫聲在寂靜的山谷中格外刺耳,兩名黑鯊幫眾頃刻間便已斃命!這電光火石間的瞬殺,詭譎、果決而高效得令人心悸!
剩余的兩名幫眾被這突如其來(lái)的瘋狂反撲嚇得魂飛魄散,那詭譎的身法、染血的怒容,讓他仿佛化作主宰生死的死神。看著同伴眨眼間變成冰冷尸體,再對(duì)上藍(lán)衣漢子猙獰噬血、宛若地獄歸來(lái)的眼神,兩人僅存的勇氣瞬間崩潰。
“鬼……他是惡鬼!快跑啊!”其中一人一聲怪喊,竟丟下同伴,轉(zhuǎn)身朝著谷外亡命奔逃!
另一人稍一猶豫,見(jiàn)同伴已逃,也徹底喪失了戰(zhàn)意,跟著扭頭就跑!
林滄等人也被方才一幕的驚天逆轉(zhuǎn)震撼不已,眼見(jiàn)兩名黑鯊幫眾落荒而逃,當(dāng)即現(xiàn)出身形!
“動(dòng)手!”林滄低喝一聲,手指一松,弓弦震動(dòng),一支箭矢如流星般射出!他瞄準(zhǔn)的是跑在最后的幫眾大腿,箭矢精準(zhǔn)命中目標(biāo)——雖因弓力所限未能穿透腿骨,卻也狠狠扎進(jìn)肉里。那人慘叫一聲,一個(gè)趔趄險(xiǎn)些摔倒。
旁邊王鐵蛋和李石頭射出的箭則偏了些許,一支從跑在前面那名幫眾頭頂擦過(guò),另一支則在他的耳畔帶起一道勁風(fēng),“奪”的一聲釘入路旁樹干上。
兩名幫眾慌亂之中回首望去,只見(jiàn)五十步外葦草叢中,三張弓正對(duì)準(zhǔn)他們。更讓他們心膽俱裂的是,其中一人竟身著韃子皮甲!二人哪還敢細(xì)看,爆發(fā)出畢生力氣,連滾帶爬地消失在密林深處。
林滄收起弓,快步走到藍(lán)衣漢子面前。此時(shí)對(duì)方連番惡戰(zhàn)加最后搏命,早已氣喘如牛,見(jiàn)有人靠近,尤其瞥見(jiàn)林滄身上顯眼的韃子皮甲,他強(qiáng)提著一口將散的真氣,把短刃橫在身前,眼神雖渙散卻滿是警惕與敵意,死死盯著林滄。
“閣下莫要誤會(huì),我們不是敵人。”林滄在數(shù)步外停下,盡量讓聲音平和,他指了指皮甲下露出的漢人粗布衣衫,又指了指地上黑鯊幫眾的尸體與遠(yuǎn)處逃兵消失的方向,“我們是宋人,剛從韃子手里逃出來(lái)。這身皮甲,是殺韃子得來(lái)的戰(zhàn)利品。”
藍(lán)衣漢子劇烈喘息著,胸口急劇起伏。他掃過(guò)林滄年輕卻沉穩(wěn)堅(jiān)毅的面龐,又看了看他身后兩個(gè)帶傷卻面露關(guān)切的少年,緊繃的神經(jīng)終于稍稍松弛,那口強(qiáng)提的真氣驟然散去,眼前一黑,向前直挺挺地栽倒。
林滄趕忙上前扶住。“他失血過(guò)多,傷得很重!快,找個(gè)隱蔽地方救治!”
眾人迅速清理現(xiàn)場(chǎng),將黑鯊幫眾尸體拖到茂密灌木叢中草草掩蓋,隨后攙扶起昏迷的藍(lán)衣漢子,快速轉(zhuǎn)移到附近一個(gè)被濃密藤蔓遮掩的隱蔽山洞里。
與此同時(shí),那個(gè)僥幸未中箭、僅被擦傷頭皮的黑鯊幫嘍啰,連滾帶爬地跑回最近的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。他臉色慘白如紙,渾身抖得像篩糠,語(yǔ)無(wú)倫次地對(duì)值守小頭目匯報(bào):“死…死了!都死了!那姓陳的是個(gè)不要命的瘋子…他…他以命換命!后來(lái)…后來(lái)突然殺出一伙人放冷箭!是…是韃子!我親眼看見(jiàn)領(lǐng)頭的穿韃子頭目的皮甲!”
“沒(méi)錯(cuò),千真萬(wàn)確!”那名大腿中箭、拼死逃回的嘍啰,疼得呲牙咧嘴,指著腿上的箭矢歪著嘴補(bǔ)充,“這…這箭矢,小人認(rèn)得,正…正是韃子騎兵用的短箭!絕不是咱們宋地的家伙!”
小頭目聞言,先是驚疑不定,隨即轉(zhuǎn)為震怒。他實(shí)在想不通韃子兵為何插手江湖恩怨,可看著兩個(gè)手下驚惶失措、言之鑿鑿的模樣,再瞧那支形制確與宋軍不同的箭簇,又不敢怠慢。只能根據(jù)這混亂卻驚人的訊息,火速派人向總舵?zhèn)魅ゼ眻?bào):“急報(bào)總舵!任務(wù)受阻,點(diǎn)子扎手!目標(biāo)陳姓男子被一伙疑似韃子的人截胡!”。