副官嗓音啞了，像生銹的齒輪在轉(zhuǎn)。他摸了摸額頭，那里冷汗黏膩。

他的雙眼盯住死寂星圖，沒法移開。他聲音抖著，問(wèn)：“那些……鐵甲兵……就這么……停了？”

“停了？”

諾靈頓唇角，拉出一條硬繃繃的弧線。

那不是笑。那是亢奮過(guò)頭，肌肉自己抽搐。

他的雙眼釘死在星圖上那片大紅地盤。

他喉結(jié)上下滾動(dòng)，像已嘗到那要來(lái)的血肉大餐。

他慢慢走到那面大大的全息星圖前。

那片地盤，紅得刺眼。

它的主力艦隊(duì)沒了。所以它亂了套。

現(xiàn)在，它不是威脅，而是像具大大的還有點(diǎn)熱氣，沒人吃過(guò)的尸體。

它在等著他去撕咬。

諾靈頓知道他發(fā)財(cái)了。

他看到無(wú)數(shù)財(cái)富在向他招手。

他也清楚，他這小命，早已和帝國(guó)這輛瘋戰(zhàn)車綁在一起。

現(xiàn)在，命暫時(shí)保住了。

他還有利用的價(jià)值。

“不。”

他輕搖了頭。他的目光從星圖上移開，落到那個(gè)還呆在劫后余生里的年輕副官身上。

他用教訓(xùn)小孩的口氣，糾正這年輕人天真的錯(cuò)。

“仗沒完。”

“是帝皇贏了。”諾靈頓聲音里有對(duì)強(qiáng)者的低頭。

“而我們，”他頓了頓。他的臉上露出一個(gè)又謙卑又狡猾的笑，“只是帝皇手下，掃戰(zhàn)場(chǎng)的小廝。”

他打開了“風(fēng)暴之牙”所有部門的公共通話。

他那張平時(shí)俊俏的臉，立馬換上悲憫又正義的圣人樣。這臉，是給傻子們看的戲。

“‘風(fēng)暴之牙’的子民們！”

他的聲音通過(guò)擴(kuò)音器，傳遍空間站每一個(gè)角落。

他刻意讓聲音激昂又沉痛。

這聲音，是號(hào)召，也是壓迫。

“自由貿(mào)易聯(lián)盟的兇殘統(tǒng)治，已被帝皇的鐵拳，徹底打碎了！”他高聲宣告帝國(guó)勝利，掩蓋著背后血腥。

“但是！”他聲音一轉(zhuǎn)，急切起來(lái)，“仗，還遠(yuǎn)沒打完！”

“那些被壓迫的可憐人，還在盼著我們?nèi)ゾ龋　敝Z靈頓嘴里的“救”，就是帝國(guó)那一套強(qiáng)占。

“那些被壞頭頭偷走的、本該是大家的東西，還在等著我們?nèi)ツ茫　彼@話，像給所有貪心鬼的許諾。

“現(xiàn)在！”

他張開雙臂，像個(gè)要上圣戰(zhàn)的領(lǐng)隊(duì)。

他的影子拉長(zhǎng)，蓋住星圖，像個(gè)大大的野獸。

“我以帝國(guó)稅務(wù)總督的名頭，宣布！”

“——‘黃金航道戰(zhàn)后財(cái)產(chǎn)重整與救濟(jì)小組’，馬上成立！”這小組的名字，是包著肉塊的糖衣。

“所有想加入我們，為救同胞、立新規(guī)矩而戰(zhàn)的勇士！”

“都會(huì)得到帝國(guó)最厚重的獎(jiǎng)賞！”諾靈頓知道，這獎(jiǎng)賞，能讓任何凡人為它賣命。

菲利普斯大口喘著粗氣，他的胸膛起伏。

肺部傳來(lái)的火燒疼，才讓他那缺氧發(fā)白的大腦，重新轉(zhuǎn)動(dòng)。

他還活著。

這是他最清楚，也最難信的感覺。

他摸了摸還在狂跳的心臟，又看一眼旗艦艦橋上那道兇惡的裂口，幾乎把船撕成兩半。

劫后余生的狂喜，像最烈的酒，一下沖上頭頂。

他忍不住大笑。

那笑聲里，透著神經(jīng)發(fā)瘋的癲狂。

他活下來(lái)了。

更讓他吃驚的是，他竟從那個(gè)惡魔般的稅務(wù)官嘴里，得到一份他做夢(mèng)都不敢想的新活。

黃金航道戰(zhàn)后財(cái)產(chǎn)重整與救濟(jì)小組，執(zhí)行部頭頭。

一個(gè)聽起來(lái)挺好聽的官名。菲利普斯心里亮堂堂。

這不過(guò)是套在脖子上的鏈子，讓他帶著一群也投降的海盜，打著“合法”旗號(hào)，去搶那些沒了抵抗力的肥羊。

這是他的新權(quán)，也是他的新鎖。

“老大！”

一個(gè)也活下來(lái)的海盜頭子，跌跌撞撞跑到他面前。

那海盜臉上又貪婪又興奮，喘著粗氣。

“諾靈頓大人發(fā)來(lái)了新的‘幫扶’單子！”他遞上數(shù)據(jù)板，手指因激動(dòng)發(fā)抖。

“是‘星辰’礦場(chǎng)！他們是自由貿(mào)易聯(lián)盟最大的礦物供貨商！

他們的倉(cāng)庫(kù)里，至少還存著夠咱們所有兄弟，吃十年高純晶體！”

那海盜的話，像給菲利普斯打了一針興奮劑。

“甚好。”

菲利普斯眼中，閃著野獸捕食的光，又野又直。

他舌尖掃過(guò)發(fā)干的嘴唇，喉嚨里發(fā)出野獸般低吼。

他早已忘了自己曾是個(gè)“文明人”。

那些道德規(guī)矩，在戰(zhàn)錘這宇宙里，是可笑的弱點(diǎn)。

現(xiàn)在，他只想用最原始、最血腥的法子，去補(bǔ)回自己在這場(chǎng)仗里失去的一切。

也要給他的新主子，獻(xiàn)上最豐厚的“見面禮”。

他要用血和錢，證明他有用。

“所有兄弟！”

他對(duì)著通訊器，發(fā)出了他當(dāng)上“海盜王”后的第一個(gè)命令。

他聲音里，帶著前所未有的威嚴(yán)和嗜血。

“準(zhǔn)備登船！”

“去‘解放’我們那些，還在被‘星辰’礦場(chǎng)壓迫的……礦石！”

他這話，**裸的透著搶劫心，和對(duì)帝國(guó)新規(guī)矩的熟練運(yùn)用。

菲利普斯的艦隊(duì)，像一群餓狼，沖進(jìn)“星辰”礦場(chǎng)門戶大開的貿(mào)易港。

他們打著“執(zhí)行救濟(jì)”的旗號(hào)，用爆彈炸開倉(cāng)庫(kù)大門。

金屬發(fā)出刺耳的哀嚎。

一箱又一箱的高純晶體被粗暴搬上貨船。

金屬摩擦的刺耳聲，伴著晶體裝箱的悶響，回蕩在港口。

那是新秩序建起來(lái)的噪音。

港口管事的想反抗，被菲利普斯親手?jǐn)Q斷脖子。

骨頭發(fā)出牙酸的脆響。他像垃圾一樣被扔出氣閘。

真空立馬吞噬了他。剩下商人，怕得跪在地上。

他們把所有錢都獻(xiàn)給這些自稱“救星”的強(qiáng)盜。

只求能保住一口氣。絕望的哭聲，很快被海盜們的狂笑淹沒。

類似的場(chǎng)景，在黃金航道過(guò)去繁華的每一個(gè)地方不斷上演。

每顆星球都被系統(tǒng)地洗劫，從富裕變得干枯。

在“風(fēng)暴之牙”會(huì)計(jì)官眼里，這一切都變成光幕上不斷跳動(dòng)的綠色數(shù)字。

那曾刺眼的虧空，短短幾天就被抹平。

然后變成一個(gè)大得嚇人的盈余。

他激動(dòng)得全身發(fā)抖，嗓音沙啞：“這……這不是收稅，這簡(jiǎn)直是憑空變錢……”他看著那數(shù)字，感到一種扭曲的狂喜。

他看到了帝國(guó)的血腥玩法。

而那個(gè)曾掛在【戰(zhàn)略所需物品單】上，代表重壓的【C 級(jí)工業(yè)基地】需求，也在這場(chǎng)瘋狂的“兼并”大潮中，悄無(wú)聲息地，變成代表完成的綠色光點(diǎn)。

帝國(guó)的肚子，暫時(shí)填飽了。

——但更多世界的慘叫，才剛開始。