尸房深處，存放特殊尸體的“寒冰窖”在子時(shí)悄然開啟。林墨正將一具剛運(yùn)到的妖獸尸體拖進(jìn)分類區(qū)，左眼的布條下忽然傳來(lái)刺痛——不是濁氣侵蝕的痛，而是靈視被某種強(qiáng)大存在干擾的預(yù)警。

他立刻收斂氣息，退到墻角的陰影里。手中玉刀沒有放下，刀鋒貼著袖口，隨時(shí)可以刺出。

寒冰窖的石門無(wú)聲滑開，走出三個(gè)人。

為首的是個(gè)白發(fā)老者，身著玄天宗長(zhǎng)老制式的深青色道袍，袍擺用銀線繡著云海翻騰的圖案。他面容清癯，下頜蓄著長(zhǎng)須，手持一柄白玉拂塵，看起來(lái)仙風(fēng)道骨，與尸房的陰森血腥格格不入。

但林墨的靈視看到的卻是另一番景象。老者周身籠罩著濃郁的青色靈氣，那是玄天宗正統(tǒng)功法的標(biāo)志，但在靈氣深處，卻糾纏著絲絲縷縷的暗紅色血煞之氣。更詭異的是，老者的影子在寒冰窖的冷光下拉得很長(zhǎng)，影子里似乎有什么東西在蠕動(dòng)。

“李長(zhǎng)老，這邊請(qǐng)。”陪同的是黑風(fēng)寨三當(dāng)家，一個(gè)獨(dú)眼、滿臉橫肉的壯漢，平日里囂張跋扈，此刻卻恭敬得像個(gè)仆役，“您要的‘材料’已經(jīng)備齊，都是按您的要求挑選的。”

李長(zhǎng)老微微頷首，目光掃過分類區(qū)那一排排尸體。當(dāng)他的視線掠過林墨所在的角落時(shí)，停頓了半息。

林墨立刻低頭，做出雜役應(yīng)有的惶恐模樣。但他能感覺到，一道神識(shí)如實(shí)質(zhì)般掃過他的身體，在丹田處停留了片刻——噬靈蠱感受到了威脅，自動(dòng)進(jìn)入假死狀態(tài)，偽裝成普通濁氣團(tuán)。

“你這尸房，倒是藏龍臥虎。”李長(zhǎng)老收回神識(shí)，淡淡開口，“剛才那個(gè)小雜役，體內(nèi)濁氣濃郁，卻還保持神智清明，是個(gè)煉尸的好苗子。”

三當(dāng)家笑道：“長(zhǎng)老若是看上了，回頭我讓人送您府上去。”

“不必。”李長(zhǎng)老擺擺手，“濁氣太重，污了我的丹爐。說(shuō)說(shuō)正事吧，那批‘貨’準(zhǔn)備得如何？”

兩人走向寒冰窖深處，聲音漸低。林墨趁機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)《殘陽(yáng)訣》中的斂息術(shù)——這是功法第二層記載的小技巧，能極大降低自身氣息，配合噬靈蠱吞噬周圍靈氣波動(dòng)的特性，幾乎可以做到完全隱身。

他悄無(wú)聲息地跟了上去。

寒冰窖內(nèi)部是個(gè)十丈見方的冰室，墻壁和地面都是萬(wàn)年玄冰砌成，寒氣逼人。室中央并排擺放著五具冰棺，每具棺中躺著一具尸體——正是這幾日送來(lái)的特殊天賦者，包括那個(gè)擁有“觀星瞳”的女子。

李長(zhǎng)老走到冰棺前，逐一檢查。當(dāng)看到女子時(shí)，他眼中閃過一絲滿意：“不錯(cuò)，觀星瞳保存完整，神魂雖被抽取，但瞳中本源未散。這具尸，我要了。”

“長(zhǎng)老好眼力。”三當(dāng)家搓著手，“不過按照約定，這具尸的價(jià)碼……”

“三顆‘凝嬰丹’，外加玄天宗外門弟子名額十個(gè)。”李長(zhǎng)老從袖中取出一個(gè)玉瓶，倒出三枚龍眼大小、泛著紫金色光澤的丹藥，“凝嬰丹在此，弟子名額的令牌，三日后送到。”

三當(dāng)家接過丹藥，仔細(xì)驗(yàn)看后，臉上的笑容更加諂媚：“李長(zhǎng)老爽快！那另外四具……”

“一具‘通脈體’，兩具‘火靈根’，一具‘金剛骨’。”李長(zhǎng)老逐一報(bào)價(jià)，“通脈體換《玄天劍訣》前九式玉簡(jiǎn)；火靈根每具換下品靈石五百；金剛骨……寨主上次說(shuō)想要‘護(hù)山大陣’的陣圖，可以用這個(gè)抵部分款項(xiàng)。”

“成交！”三當(dāng)家一拍大腿，“我這就讓人將尸體裝好，送到您的……”

話未說(shuō)完，冰室角落忽然傳來(lái)一聲輕微的碎裂聲。

林墨心頭一緊——是他剛才踩到了一塊冰渣。雖然聲音極輕，但在寂靜的冰室中卻異常清晰。

李長(zhǎng)老和三當(dāng)家同時(shí)轉(zhuǎn)頭。

“誰(shuí)在那里？”李長(zhǎng)老眼中寒光一閃，拂塵輕揚(yáng)，一道青色劍氣崩發(fā)而出。

劍氣所過之處，玄冰地面被犁出一道深溝，直奔林墨藏身的角落。林墨沒有躲——躲就是承認(rèn)，不躲還有一線生機(jī)。

劍氣擦著他的頭皮飛過，削斷幾縷發(fā)絲，狠狠撞在冰墻上，炸開一片冰屑。林墨保持著低頭垂手的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛被嚇傻了。

三當(dāng)家快步走來(lái)，一把揪住林墨的衣領(lǐng)：“你這雜役，誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？”

“弟子……弟子來(lái)清理冰渣。”林墨結(jié)結(jié)巴巴地回答，手指向地面那些碎冰，“剛才三當(dāng)家進(jìn)門時(shí)，震落了幾塊……”

三當(dāng)家看了看地面的確有些碎冰，又見林墨只是個(gè)煉體期的雜役，心中疑竇稍減。但李長(zhǎng)老卻緩步走來(lái)，目光如刀般在林墨身上巡視。

“抬起頭來(lái)。”李長(zhǎng)老的聲音平靜，卻帶著不容抗拒的威壓。

林墨緩緩抬頭，左眼的布條在剛才的劍氣沖擊下松了些許，露出一條縫隙。透過縫隙，他看見了李長(zhǎng)老的真實(shí)面容——在仙風(fēng)道骨的表象下，那張臉其實(shí)布滿了細(xì)密的、暗紅色的血管紋路，像是有無(wú)數(shù)蟲子在皮膚下游走。

那是長(zhǎng)期服用血丹、修煉邪功的跡象。這位玄天宗長(zhǎng)老，背地里走的也是掠奪之道。

“你眼睛怎么了？”李長(zhǎng)老盯著林墨的左眼。

“在獸欄被腐牙狼毒液濺到，潰爛了。”林墨早有準(zhǔn)備，“用了草藥，沒好透，怕嚇到人，所以蒙著。”

李長(zhǎng)老沒有立刻相信。他伸出右手食指，指尖凝聚一點(diǎn)青光，就要點(diǎn)向林墨的左眼——那是搜魂術(shù)的前兆，一旦被點(diǎn)中，林墨所有秘密都將暴露。

千鈞一發(fā)之際，冰室外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。

“三當(dāng)家！寨主急召！”一個(gè)血衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)，“禁地有變，母樹突然暴動(dòng)，已經(jīng)傷了好幾個(gè)看守！”

三當(dāng)家臉色大變：“什么？！”

李長(zhǎng)老也皺起眉頭，指尖的青光散去。禁地母樹關(guān)系到他的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，不容有失。

“走！”三當(dāng)家對(duì)李長(zhǎng)老說(shuō)，“長(zhǎng)老，交易之事稍后再議。我得先去禁地看看。”

李長(zhǎng)老點(diǎn)頭：“我隨你同去。母樹暴動(dòng)，恐怕是‘那邊’有了動(dòng)靜。”

兩人匆匆離去，留下林墨獨(dú)自站在冰室中。

他緩緩呼出一口氣，后背已被冷汗浸透。剛才那一瞬間，他真的以為自己要暴露了。李長(zhǎng)老的修為至少是金丹期，真要搜魂，他毫無(wú)反抗之力。

“禁地母樹暴動(dòng)……‘那邊’有動(dòng)靜……”林墨咀嚼著這兩句話。看來(lái)界域裂痕的另一側(cè)，并非死寂之地，而是有活物存在，甚至能與這邊產(chǎn)生互動(dòng)。

他走到冰棺前，看著那五具特殊天賦者的尸體。這些人都曾是天之驕子，如今卻成了交易的商品。而交易的雙方，一邊是名門正派的長(zhǎng)老，一邊是邪道匪首，看似對(duì)立，實(shí)則同流合污。

“玄天宗……”林墨喃喃念著這個(gè)名字，手指撫過冰棺表面，留下淡淡的霧氣。

左眼的布條下，暗金光點(diǎn)劇烈跳動(dòng)。噬靈蠱感應(yīng)到了冰棺中殘留的天賦本源，發(fā)出貪婪的渴望。但林墨壓制住了——現(xiàn)在吞噬，會(huì)留下痕跡，惹來(lái)懷疑。

他需要更隱蔽的方式，更強(qiáng)大的實(shí)力。

離開寒冰窖時(shí)，林墨在門口撿到了一樣?xùn)|西——是李長(zhǎng)老拂塵上掉落的一根白玉絲。絲線細(xì)如發(fā)絲，在靈視下卻泛著淡淡的青光，內(nèi)部還封印著一縷精純的玄天宗劍氣。

“好東西。”他將玉絲收起。這上面有李長(zhǎng)老的氣息，日后或許能派上用場(chǎng)。

回到尸房大廳，老駝背正在等他。

“剛才嚇壞了吧？”老駝背似笑非笑，“玄天宗的李長(zhǎng)風(fēng)長(zhǎng)老，那可是金丹中期的大修士。被他盯上，你十條命都不夠死。”

李長(zhǎng)風(fēng)。林墨記下了這個(gè)名字。

“他經(jīng)常來(lái)？”

“每月一次，來(lái)取‘材料’。”老駝背壓低聲音，“玄天宗明面上斬妖除魔，背地里卻需要大量特殊體質(zhì)者來(lái)煉制‘道基丹’——那是他們快速培養(yǎng)精英弟子的秘法。我們黑風(fēng)寨，就是他們的供貨商之一。”

所以屠村奪龍血草，根本不是什么“清除濁氣”，而是為了壟斷資源，為了與黑風(fēng)寨的交易能夠持續(xù)。整個(gè)遺棄之原的凡人村落，在這些修士眼中，不過是藥田里的雜草，需要時(shí)就清除。

林墨握緊了拳頭，指甲陷入掌心，滲出暗金色的血——那是龍鱗金能量與血液融合后的異變。

“我要變強(qiáng)。”他低聲說(shuō)，“強(qiáng)到能殺了他們所有人。”

老駝背看著他，渾濁的眼中閃過一絲復(fù)雜：“那你得先活下去。李長(zhǎng)風(fēng)今天雖然沒殺你，但肯定記下你了。接下來(lái)，你要加倍小心。”

夜幕降臨，林墨回到廢棄礦洞。他取出那根白玉絲，放在掌心。噬靈蠱立刻活躍起來(lái)，開始緩慢吞噬絲線中封印的劍氣。

精純的玄天宗靈氣涌入體內(nèi)，與濁氣激烈沖突，帶來(lái)撕裂般的痛楚。但林墨咬牙堅(jiān)持，運(yùn)轉(zhuǎn)《血煞融蠱法》強(qiáng)行調(diào)和。兩種截然不同的能量在丹田中碰撞、融合，最終被噬靈蠱轉(zhuǎn)化為一種全新的、灰金色的能量。

左眼的布條無(wú)風(fēng)自動(dòng)。林墨解開布條，看見水洼倒影中的自己——左眼的瞳孔已經(jīng)徹底化為暗金色，中心一點(diǎn)血紅如痣。而在瞳孔周圍，隱隱浮現(xiàn)出玄天宗劍氣的青色紋路。

吞噬、融合、進(jìn)化。這就是噬靈蠱的道路，也是他的道路。

遠(yuǎn)處禁地方向，傳來(lái)沉悶的震動(dòng)，伴隨著某種非人的嘶吼。母樹還在暴動(dòng)，不知今夜又要死多少人。

林墨重新蒙上左眼，開始修煉。每運(yùn)轉(zhuǎn)一個(gè)周天，他就離復(fù)仇更近一步，離變成怪物也更近一步。

而在黑風(fēng)寨最高的塔樓上，李長(zhǎng)風(fēng)正與寨主對(duì)坐飲茶。茶杯中不是茶葉，而是粘稠的暗紅色液體。

“那個(gè)小雜役，有點(diǎn)意思。”李長(zhǎng)風(fēng)忽然說(shuō)。

寨主抬起眼皮：“你看上他了？”

“他體內(nèi)的東西……很特別。”李長(zhǎng)風(fēng)指尖輕叩桌面，“像是‘噬界蠱’，但又不太像。找個(gè)機(jī)會(huì)，弄來(lái)研究研究。”

“隨你。”寨主淡淡道，“只要不影響我們的‘界門計(jì)劃’，一個(gè)雜役而已。”

兩人舉杯相碰，杯中的血茶蕩漾，映出兩張同樣貪婪的臉。