林墨那虛握的右手，并未真的凝聚出什么驚天動地的寶物或靈力。他只是維持著那個姿態，任由周身那層晦澀深沉的“金丹”場域緩緩流轉，仿佛在無聲地宣示：我有資格站在這里，并且，我帶來的東西，或者我想知道的東西，值得你們關注。

他的目光，如同實質的探針，平靜地落在鐵面男子身上。對方那半張鐵面具下的眼睛，銳利如鷹，此刻也毫不避讓地回視著，眼神中混雜著審視、探究，以及一絲被“上位者”目光注視時本能的警惕與評估。

空氣仿佛凝固了數息。

最終，鐵面男子率先有了動作。他并未上前，只是微微抬了抬下巴，聲音透過鐵面具傳出，帶著金屬摩擦般的質感：“這位道友，面生得很。初次來‘老槐樹’？”

這是試探，也是規矩。陌生的高階修士，總需要一點“介紹”或“表示”。

林墨緩緩放下虛握的右手，負于身后，聲音平淡，帶著一絲刻意營造的、歷經滄桑的沙啞與淡漠：“云游至此，聽聞此地有些趣物，便來看看。”他避開了直接回答，卻點明了自己“外來”和“目的明確”的身份，符合一個偶然路過、對本地黑市感興趣的隱修形象。

“趣物？”鐵面男子輕笑一聲，笑聲卻沒什么溫度，“那要看道友指的是哪方面的‘趣’了。丹藥、材料、消息、還是……別的什么？”

他將“消息”兩個字咬得稍重，顯然剛才林墨觀察界河砂交易和血髓丹交易的目光，沒有逃過他的注意。一個疑似金丹、氣息古怪的陌生修士，對療傷丹藥和界域相關之物表現出興趣，這本身就是一個值得探究的“消息”。

林墨心中了然。對方果然敏銳，且似乎在集會中扮演著某種“情報交換者”或“掮客”的角色。這正合他意。

他沒有立刻回應關于“消息”的暗示，而是將話題引向對方剛剛展示的能力：“道友方才那面古鏡，頗有玄妙，竟能辨明‘界河砂’真偽。不知……對辨識某些特殊的氣息殘留，或者追蹤某些隱晦的‘標記’，是否也有奇效？”

他問得看似隨意，卻暗藏機鋒。既肯定了對方的能力（拉近距離），又將話題導向了“追蹤”和“標記”這類敏感領域，為后續可能的打探鋪路。

鐵面男子鐵面具后的眼睛微微瞇起，審視著林墨：“看來道友所求，并非尋常之物。古鏡確有幾分妙用，但也要看目標為何，以及……代價幾何。”

“代價好說。”林墨的語氣依舊平淡，仿佛談論的只是微不足道的小事，“只是，有些東西，光靠器物探查，恐怕難窺全豹。還需要……對本地風聞、近期動向，有足夠了解的眼睛和耳朵。”

他這是在暗示，自己需要的不只是探查服務，還有情報。

鐵面男子沉默了片刻。月光下，他的身影在破敗的槐樹影中顯得格外冷硬。周圍其他修士的交易仍在繼續，但不少人的余光都關注著這邊兩位“高階”修士的互動。黑袍主持者依舊靜立陰影中，慘白面具仿佛永恒地朝向這個方向。

“風聞動向，每日皆有。”鐵面男子緩緩道，“不知道友想聽哪一方面的？幫派紛爭？物價漲跌？還是……某些更‘上層’的風聲？”他將“上層”二字說得意味深長。

林墨知道，對方在等他亮出真正的“籌碼”或“意圖”。空口白話，在這里換不來有價值的情報。

他略一沉吟，似乎下了某種決心，用僅兩人可聞的聲音（實則控制得恰到好處，能讓近處幾個有心者隱約捕捉到關鍵詞）道：“近日，城中可有關乎‘龍氣’、‘異種血脈’，或‘界域裂痕異動’方面的……不同尋常的傳聞？尤其是，與某些‘生面孔’，或行事詭秘的勢力相關的。”

他故意將“龍氣”、“異種血脈”、“界域裂痕”這幾個敏感詞混合在一起拋出，既顯得自己目標明確、所知不少，又能從對方的反應和回答中，判斷這些風聲的真實性和傳播范圍。

果然，鐵面男子聽到這幾個詞，身體幾不可察地緊繃了一瞬，眼中銳光更盛。就連遠處黑袍主持者的身影，似乎都微微動了一下。

“道友問的，可都是些……燙手的話題。”鐵面男子的聲音壓得更低，帶著一絲警告，“沾上這些，麻煩不小。”

“麻煩，總是與機遇并存。”林墨不以為意，手指看似無意地拂過腰間（那里空無一物，但動作帶著一種習慣性的、仿佛拂過儲物袋的意味），“老夫云游四方，見識過些風浪。些許麻煩，還不放在眼里。關鍵是，消息要真，要新。”

他再次強調了“真”和“新”，并暗示自己有能力支付報酬，也不懼風險。

鐵面男子盯著他看了幾息，似乎在權衡利弊，評估這個神秘陌生人的分量和意圖。最終，他緩緩開口，聲音如同耳語：“‘龍氣’之說，近月確在暗地里流傳，源頭不明，但牽扯似乎不小。玄天宗巡查司近期動作異常，加強了對各處‘異常’靈力波動和‘身體異狀者’的排查，尤其關注新入城且修為不明者。”他說著，目光似有似無地掃過林墨纏裹的左臂和遮掩的面容。

林墨心中一凜，但面色如常。對方果然將風聲和玄天宗的動向聯系起來了，并且對自己產生了懷疑。這既是風險，也說明對方可能知道更多。

“至于‘異種血脈’……”鐵面男子頓了頓，聲音更輕，“這個詞，在公開場合幾乎聽不到。但私底下，有幾個專精‘血脈研究’或‘煉制血丹’的隱秘圈子，最近似乎有些躁動，好像在搜集某些特定的、罕見的‘血脈樣本’或相關信息。來源同樣不明，但出手頗為大方，且……不太講究手段。”

林墨記下了“血脈研究”、“煉制血丹”、“隱秘圈子”這幾個關鍵詞。這或許與噬靈蠱的培育者有關？或者，是其他覬覦特殊血脈的勢力？

“界域裂痕異動……”鐵面男子這次停頓的時間更長，似乎在回憶或組織語言，“這個層面，距離我們太遠。但近期，從北邊‘寒鴉渡’、西邊‘迷霧澤’方向過來的商隊或冒險者，確實帶回了一些零碎消息，說那些地方的‘界河’支流或邊緣地帶，空間不穩現象有所增加，偶爾會有一些來歷不明、帶著異界氣息的‘碎屑’被拋出來。剛才的‘界河砂’，便是例子。但更具體、更核心的異動，恐怕只有那些大宗門，或者常年游走在界河附近的大商隊才知曉。”

信息與茶攤聽來的相互印證。界域裂痕確實不穩定，有東西流出。

“那么，‘生面孔’呢？”林墨追問，“除了玄天宗，最近可還有其他勢力的人，在暗中活動？尤其是，對‘龍血草’表現出興趣的？”

鐵面男子深深看了林墨一眼：“道友對‘龍血草’也有興趣？看來所圖非小。”他頓了頓，“生面孔確實多了不少。打扮各異，來歷難辨。有的在打探‘迷霧澤’深處的消息，有的在收購與‘龍族’相關的古籍、殘片，還有的……似乎在暗中接觸城里那幾個有名的采藥人或探險隊頭目。目的不明，但實力都不弱，且行蹤詭秘。至于是否都與‘龍血草’有關，難說。但‘龍血草’的傳聞，近來在高層圈子和某些古老記載中被頻繁提及，確是不爭的事實。”

他提供的消息，比茶攤更具體，指向性也更強。多個不明勢力在活動，目標可能與龍族遺澤、龍血草相關。這與玄天宗的動作形成了微妙的呼應和可能的競爭關系。

“這些消息，價值不菲。”鐵面男子結束了他的敘述，目光重新變得銳利而直接，“不知道友，準備用什么來交換？”

林墨知道，該亮出一點“誠意”了。他不可能拿出真正的寶物，但必須讓對方覺得物有所值。

他緩緩從懷中（實則是從袖中暗袋）取出一個巴掌大小、用普通灰布包裹得嚴嚴實實的小包。這是他之前用剩下的“陰骨藤”最核心的一小段根髓，混合了一點刮下來的龍脊碎片表層最微末的粉塵（幾乎不含力量，只殘留一絲極淡的龍氣與空間印記），以及一點點幻形散殘渣，用《斂息術》模擬出的“沉寂”場域短暫“熏染”過，使其散發出一股極其微弱、卻混雜著陰氣、古老龍威、空間波動和深沉晦澀氣息的怪異感覺。

他將灰布小包放在地上，并未打開，只是淡淡道：“此物，乃老夫早年在一處古戰場遺跡邊緣所得，氣息特異，或與某些古老禁制、殘存血脈印記有微弱共鳴。具體用途不明，但作為研究材料，或煉制某些特殊符箓、法器的引子，或許有些價值。換取你剛才的消息，以及……一個承諾。”

“什么承諾？”鐵面男子盯著地上的灰布包，眼中閃過一絲好奇與謹慎。以他的見識和那面古鏡的感應，他能察覺到那包里東西的氣息確實古怪混雜，非比尋常，雖然能量微弱，但“質”很特別。

“日后若再有關于‘龍氣’、‘異種血脈’、‘界域裂痕’或相關‘生面孔’勢力的具體、可靠新消息，可設法告知老夫。地點……仍是此處，時間可另約。作為回報，老夫亦可提供一些……你或許感興趣的、關于外界某些‘古遺跡’或‘偏門傳承’的零星線索。”林墨拋出了一個長期交易的誘餌。他需要持續的信息來源，而一個疑似金丹、見識廣博的隱修，能提供關于外界古遺跡的消息，對鐵面男子這樣的情報販子來說，同樣具有吸引力。

鐵面男子顯然心動了。他蹲下身，沒有直接觸碰灰布包，而是再次取出那面青銅古鏡，對著小包照射、探查。鏡面漣漪比探查界河砂時更加劇烈，顯示出包內物品氣息的復雜與奇異。

片刻后，他收起古鏡，點了點頭：“東西雖偏門，但確有些研究價值。消息換此物，勉強可算公平。至于長期交易……”他站起身，從懷中摸出一枚半個指甲蓋大小、非金非木、刻著簡單扭曲紋路的黑色符牌，扔給林墨，“若有新消息，我會在每月集會后，將此牌放在老槐樹東南第三根凸起樹根下。道友若看到，次日子時，可來此處等我。但丑話說在前頭，消息真偽、價值，需另議。且，若道友身份或意圖引來大麻煩……”他瞥了一眼黑袍主持者的方向，未盡之言，不言而喻。

“自然。”林墨接住符牌，入手冰涼，微微點頭。交易達成。

鐵面男子迅速收起地上的灰布小包，不再多言，轉身便融入陰影，幾個閃爍消失不見，行動干脆利落。

林墨也無意久留。他今天的目的已經達到——初步建立了情報渠道，驗證了風聲，并大致摸清了集會的氛圍和規則。

他朝黑袍主持者的方向微微頷首示意（盡管對方可能毫無反應），然后便也如同來時一樣，從容不迫地轉身，沿著來時的路，緩緩離去。

他能感覺到，身后有幾道目光一直跟隨著他，直到他的身影徹底消失在舊坊區錯綜復雜的巷道深處。

打探消息，需如履薄冰，謹慎為先。今日算是開了個好頭。

但真正的危險與機遇，或許才剛剛隨著那些“龍氣”、“異種血脈”、“界域裂痕”和“生面孔”的風聲，悄然臨近。

而他懷中的那枚黑色符牌，以及鐵面男子最后那句關于“大麻煩”的警告，都像冰冷的刺，時刻提醒著他——在這望月城，每一步，都可能踏在深淵的邊緣。