佩珀大學附近的懸崖別墅，極是奢華，但是，處處透著令人窒息的疏離。

秦嬴恨透了與趙悝共處一室的壓抑，便將自己蜷縮在二樓主臥，成為這座豪宅里最沉默的“囚徒”。

趙悝的身影如同陰云，只要她在樓下，秦嬴便絕不下樓。

唯有等她外出，秦嬴才會趁著空當，快步下樓囫圇吃些東西，再迅速返回房間。

房間里的落地窗外，海浪翻涌，但是，秦嬴無心欣賞。

他思忖一會，便拿出手機。

指尖在屏幕上猶豫片刻，最終還是給母親施瓊發去微信，委屈地寫著：“媽，爸只給了我100萬美元，要支撐五年的學費和生活費。我在加州買了一輛代步車，更新了些學習用的智能設備，又添了幾件衣服，實在不想跟趙姨住一起，就在外面租了房，現在手頭有點緊了。”他知道母親疼他，更清楚母親對趙悝的忌憚，這番半真半假的話，既是為了獲取資金，也是為了讓母親放心。

至少，他沒有被趙悝“掌控”。

信息發出沒多久，手機便彈出銀行到賬提示：100萬美元已到賬。秦嬴心中一暖，眼眶微微發熱。

他沒有絲毫猶豫，立刻將這筆錢轉入美股賬戶，毫不猶豫地買入了美光科技的股票。

他手腕間智表的全息界面瞬間彈出分析：“美光科技（MU）：當前股價5.2美元/股，今年漲幅100%，存儲芯片賽道需求激增，未來兩年營收預測增長率72%，目標股價有望突破15美元/股。”

這份判斷，是他半個月來夜夜研究財報、分析行業趨勢得出的結論，更有智表背后AI財務監察系統的加持。

他堅信自己的選擇。緊接著，他驅車前往附近的律師行，立下一份公證遺囑。

筆尖落下的那一刻，他心想：無論股市盈虧，自己名下總計800萬美元的股票，若不幸戰死，全部歸母親施瓊所有。

這是他能為母親做的，最實在的守護。

但是，命運似乎格外眷顧這份母子情深。

剛從律師行出來，手機再次震動，又是100萬美元到賬。

他的母親施瓊竟然又轉來了一筆！

秦嬴握著手機，激動得熱淚盈眶。

他從未想過，母親私下竟有如此雄厚的積蓄，先后為他轉入共300萬美元。

這一刻，他豁然開朗：父親有錢了，只會滋生更多的**，帶來更多的兄弟姐妹，讓家產越分越薄。

而母親有錢了，才是他真正的底氣，是他無堅不摧的后盾。

他立刻折返律師行，修改遺囑，將股票總額從800萬美元更新為900萬美元，隨后再次將新到賬的100萬美元轉入賬戶，加倉美光科技。

他暗自思忖：“米國人炒股從不是短線炒作，而是家庭資產的長期配置。我若能活著從戰場回來，便兌現收益。若不能，這便是給母親的最后一份孝心。”

18歲的年紀，本該是肆意張揚的青春，但是，秦嬴卻已做好了最壞的打算。

不過，他不怕，來日方長。

900萬美元的損失不算什么，他要的是破釜沉舟的勇氣，是搏出一片天地的無限可能。

這天，秦嬴背著洗得發白的帆布背包，里面裝著簡單的衣物、偽造的身份證件和一把貼身手槍，悄無聲息地離開了別墅，沒有告知趙悝任何消息。

對他而言，那個女人早已不配出現在他的人生里。

私人飛機的機艙里，彌漫著刺鼻的汗臭與劣質煙草的混合氣味，令人作嘔。

十幾個來自世界各地的雇傭兵散落而坐，有人漫不經心地把玩著軍用匕首，刀刃劃過掌心的紋路，泛著冷光。

有人低頭擦拭著AK-47步槍，槍口對準地面，眼神里滿是麻木與狠厲。

秦嬴坐在角落，將背包里的手槍緊緊貼在腿邊，冰冷的金屬觸感順著指尖蔓延至全身，讓他紛亂的心緒稍稍安定。

此刻，他的智表輕輕震動：“檢測到當前環境風險等級A級，建議保持警惕，避免與他人發生沖突，優先觀察團隊成員狀態。”

他依言沉默觀察，這些人中有肌肉虬結的黑人壯漢，有眼神陰鷙的白人老兵，每個人身上都帶著或深或淺的傷疤。

七八個小時的飛行后，飛機降落在塔爾哈首都。

夕陽的余暉將無垠的沙漠染成一片血色，蒼涼而悲壯。

艙門打開，一股灼熱的風撲面而來，夾雜著沙礫的粗糙質感，嗆得人喉嚨發緊。

“蝎子傭兵團”的負責人早已等候在停機坪上。

這是一個名叫“老鬼”的中年男人，滿臉溝壑縱橫，像是被沙漠的風沙雕刻過，左眼戴著黑色眼罩，遮住了一道猙獰的疤痕，腰間別著兩把烏黑發亮的“****”，氣場駭人。老鬼狠厲地說：“從今天起，你們沒有名字，只有編號。在這里，活下去的唯一法則，就是服從與殺戮。只有斬殺敵人，才能更好地保護自己。我們之前素不相識，但我不希望回來時，少了任何一個人。這不是因為我仁慈，而是培養一個能打的，需要成本。”

話音落下，他目光掃過眾人，如同鷹隼捕獵。

秦嬴被分配到C組，編號“07”。

從此刻起，“秦嬴”這個名字，暫時被封存，活著成為他唯一的目標。

第一次任務，是護送一支商隊穿越塔爾哈與卡扎姆的邊境沙漠，將一批醫療物資送到卡扎姆反抗軍手中。

商隊由十輛越野車組成，秦嬴與另外三名雇傭兵乘坐最后一輛車，負責斷后。

沙漠的白天酷熱難耐，地表溫度飆升至55攝氏度，空氣被烤得扭曲，遠處的沙丘如同海市蜃樓，虛幻而致命。

汗水浸透了迷彩服，緊緊貼在身上，黏膩的觸感讓人渾身不適，喉嚨干得像是要冒煙。

秦嬴靠在座椅上，他手腕間的智表實時播報：“當前環境溫度55℃，濕度8%，脫水風險等級高。建議每30分鐘補充500ml水分，避免劇烈運動。”

他依言小口喝水，不敢浪費一絲水源。

到了夜晚，氣溫驟降，寒冷刺骨。風卷著沙礫，如同無數把小刀，打在臉上生疼。

他裹緊身上的睡袋，望著頭頂璀璨卻冰冷的星空，心中唯一的牽掛，便是母親。

每天清晨，只要確認自己還活著，他便會給母親發一條報平安的微信，輕松地寫著：“媽，我在加州的海邊認真讀書，這里的陽光很好，就是有點想念你做的菜。”這是善意的欺騙，他知道母親絕不會來加州。

因為施瓊定然知曉自己與趙悝同住一棟別墅，驕傲如她，絕不會踏入那個充滿背叛的地方。

母親的回復總是及時而溫暖，每天都會發來秦氏莊園的美景照片：修剪整齊的草坪、盛開的三角梅、溜馬場里悠閑的駿馬，還有她親手做的家常菜。

秦嬴看著照片，心中五味雜陳。

他對那個所謂的“家”早已沒有了眷戀，唯一讓他牽掛的，只有母親那溫柔的笑容。

塔爾哈與卡扎姆邊境的沙漠，陽光如熔化的金子般傾瀉而下，地表溫度再次突破55攝氏度，空氣灼熱得一觸即燃。

秦嬴坐在越野車的副駕上，指尖無意識地摩挲著腰間的軍用匕首，刀刃反射的寒光在他眼底一閃而過，驅散了些許困意。

車后座傳來輕微的響動，他下意識地回頭，只見一道靚麗的身影正低頭整理急救包。她亞麻色的長發被汗水濡濕，緊緊貼在白皙的脖頸上，勾勒出優美的線條。額前的碎發被汗水粘住，卻絲毫不減她的清麗。

此女名叫瑪麗雅，代號是“c12”。

她是來自烏克蘭的一名美女醫護兵，也是“蝎子傭兵團”里唯一的女性成員。

瑪麗雅今年二十三歲，曾是烏克蘭軍隊的退役軍人，醫術精湛得令人驚嘆。

在槍林彈雨中，她總能憑借敏捷的身手穿梭于戰場，及時救下受傷的隊友。

上次，車隊遭遇強沙塵暴，是她頂著狂風，不顧自身安危，將迷失方向、即將陷入流沙的新兵硬生生拉了回來。

她有著不輸男性的堅韌與果敢。訓練時，她從不叫苦叫累，射擊、格斗樣樣不落下風。

執行任務時，她冷靜得像一塊冰，總能在最危急的時刻做出最正確的判斷。

此刻，她專注整理急救包的模樣，眉眼間帶著一絲柔和，與平時的強悍形成鮮明對比。

秦嬴的心跳微微加速，智表立刻播報：“檢測到宿主心率118次/分鐘，血壓132/85mmHg，情緒波動：欣賞45%，好奇35%，平靜20%。”

他有些不自然地轉過頭，嘴角微微上揚。

不得不承認，瑪麗雅的身材與容貌，恰好契合了他的審美標準。

瑪麗雅清脆而動聽地說：“07，你在看什么？”

她抬起頭，藍色的眼眸如同沙漠中的湖泊，清澈而深邃。

秦嬴愣了一下，隨即用略顯生硬的英文說：“沒什么，只是覺得你整理急救包的樣子很認真，也很美！”

瑪麗雅嘴角勾起一抹淺笑，平淡地說：“在戰場上，急救包就是第二條命，不能不認真。你是新人？我看你眼神里的青澀，還沒經歷過真正的戰斗。”

秦嬴沒有否認，點了點頭說：“是第一次來中東，但我不怕。”

瑪麗雅眼中閃過一絲訝異，贊許地說：“勇氣很重要，但活下去更重要。記住，在沙漠里，永遠不要相信眼睛看到的，永遠不要單獨行動，永遠不要放下你的武器。”她的話語直白而真誠。

秦嬴誠懇地說：“我記住了，謝謝。”

越野車在沙漠中疾馳，車輪卷起漫天黃沙。

秦嬴看著身旁專注駕駛的隊友，看著后座認真檢查醫療器械的瑪麗雅，心中忽然生出一絲異樣的感覺。

在這里，沒有豪門的算計，沒有親情的背叛，只有生死與共的默契，只有活下去的渴望。

此時，他的智表全息界面彈出提示：“檢測到團隊成員狀態穩定，瑪麗雅的可信度評級B ，可初步建立合作關系。當前所處區域為塔爾哈與卡扎姆邊境緩沖區，潛在武裝沖突風險等級A-，建議加強警戒。”

秦嬴握緊了腰間的手槍，眼神變得銳利。

夕陽西下，沙漠被染成一片金黃。

越野車的轟鳴聲在空曠的沙漠中回蕩。

秦嬴望著遠方起伏的沙丘，心中默念：“媽，等著我，我一定會活著回去。”