錦衣衛北鎮撫司衙門，大堂。

蔣瓛沒有坐，他站在堂中，右手拇指的指甲，正一遍遍刮過腰間繡春刀刀鞘上冰冷的纏枝蓮紋。

“刺啦……刺啦……”

那細微又尖銳的聲響。

地上跪著的七八個畫師，身體篩糠一樣抖動，汗水已經浸透后背的衣衫。

“廢物！”

兩個字從蔣瓛嘴里出來。

一個頭發花白的老畫師，是宮里供奉幾十年的丹青圣手，此刻卻是一張慘無人色的臉。

“大人……饒命??！不是小人們不盡力，實在是……實在是那股勁兒，畫不出來啊！”他指著畫案上十幾張畫稿，

“眉眼骨相都能畫，可那股子活過來的勁兒，我……我的手拿不住?。　?/p>

蔣瓛踱步過去，視線在那些畫稿上掃過。

畫中都是同一個少年，眉眼依稀能看出輪廓，但每一張都像是廟里的泥塑，有形無神，死氣沉沉。

“手拿不住？”蔣瓛的聲音很輕，卻讓老畫師渾身一僵。

他俯下身說：“錦衣衛的詔獄里，多的是畫材。既然畫不出活人，本官就送你去畫死人，畫個夠?！?/p>

老畫師的哭聲戛然而止，喉嚨里發出“咯”的一聲，整個人癱軟下去。

蔣瓛直起身，不再看他們。

他望向門外，天色正一點點從灰白轉向昏黃。

數千緹騎，上萬兵馬，把偌大的南京城變成了一座鐵桶。

可這鐵桶里裝著百萬人，要找一個連臉都看不清的人，跟撈一根針有什么區別？

皇帝的耐心，就是懸在他脖子上的刀。

就在這時，一個身影無聲無息地出現在門口，像個影子。

來人穿著一身不起眼的太監服飾，走路卻如貓一般，悄然無聲。

是劉公公。

蔣瓛的心臟猛地一抽，立刻整肅衣冠，快步迎上，將頭深深低下。

“卑職蔣瓛，見過劉公公?！?/p>

劉公公沒有看他，徑直走到畫案前，枯瘦的手指捻起一張畫稿，只看一眼，便又輕輕放下。

“蔣指揮使?！?/p>

劉公公轉過身。

“咱家來，是替陛下問句話?！?/p>

“卑職恭聽?！笔Y瓛的頭埋得更低。

“天，”劉公公頓了頓，“就快黑了?！?/p>

蔣瓛后背的冷汗“唰”一下就冒出來。

這是催命符！

“卑職無能！”蔣瓛單膝跪地，“請公公回稟陛下，再給卑職半個時辰！卑職就是把南京城翻過來，也一定……”

“不必了。”

劉公公抬手，打斷他的話。

他從袖中取出一卷明黃色的卷軸，在眾人面前，緩緩展開。

那不是圣旨，而是一幅畫。

畫上是一個少年，眉眼清晰，神態逼人，那雙眼睛，仿佛能穿透紙張，看到人的心里去。

“陛下有旨?！眲⒐穆曇羝狡巾懫稹?/p>

蔣瓛和滿堂的人，不論是錦衣衛校尉還是畫師，全部匍匐在地。

“著錦衣衛指揮使蔣瓛，持此圖，配合五城兵馬司，即刻起，于南京城內，挨家挨戶，給咱搜！”

“凡窩藏畫中之人者，一律以謀逆大罪論處，株連九族！”

“株連九族”四個字，不重，卻砸得蔣瓛耳中嗡嗡作響。

他用發抖的雙手，接過那幅畫。

畫紙薄薄，卻重逾千斤。

他瞬間明白。

陛下根本不在乎他能不能找到人！

這幅畫，這張臉，從這一刻起，就成一道懸在南京城所有人頭頂的圣旨！

這不是搜捕，這是宣告！

向整個大明天下宣告——畫上這個人，比你們所有人的命，加起來都重要！

“卑職……遵旨！”蔣瓛重重叩首，額頭砸在地磚上，聲音嘶啞。

在他身后，人群的角落里，一個不起眼的錦衣衛小旗官，趁著所有人叩拜的混亂，趁著別人不注意，偷偷拿一張畫像，然后低著頭，悄無聲息地退出大堂，像一滴水融入大海，消失在暮色里。

他的方向，是東宮。

奉天殿外的漢白玉廣場。

數百名等了一上午的官員，早已沒平日的肅穆莊重，三五成群地聚在一起，壓低聲音，交頭接耳。

“陛下罷朝，藍玉停斬，這天是要變了嗎？”

“聽說是去了詔獄，莫非藍玉那屠夫還能翻案不成？”

吏部尚書詹徽，站在人群最顯眼處。

他捻著自己保養得極好的山羊須，聽著周圍的議論，嘴角噙著一抹恰到好處的憂慮，眼底深處卻藏著一絲按捺不住的興奮。

他走到幾位六部大員中間，壓低聲音。

“諸位，國不可一日無君啊?！?/p>

戶部尚書趙勉愁容滿面：“詹大人，此話怎講？”

“陛下為國事操勞，龍體違和，我等為人臣子，看著不心痛嗎？”詹徽環視一圈，

“依老夫之見，我等當聯名叩請，請太孫殿下臨朝，暫理政務！這才是為君分憂，為國分勞！更是我等臣子的大孝啊！”

“請太孫臨朝？”

這話一出，幾位重臣臉上神情各異。

這幾乎是等于逼宮！

詹徽像是看穿他們的顧慮，挺直腰桿，聲音里帶上一股浩然正氣：

“非是奪權，是盡孝！太孫殿下仁德寬厚，正是我等文臣輔佐的明主！諸位難道忘了，被藍玉那等武夫按在地上羞辱的日子了嗎？淮西那幫丘八的馬鞭，難道還想再嘗嘗滋味？”

最后這句話，精準地刺中所有文官心中最痛的那根弦。

他們被淮西武將集團壓三十年！

如今，藍玉這頭猛虎終于倒了，老皇帝也露出疲態，這不正是他們這些讀書人將那位溫文爾雅的皇太孫扶上馬，徹底掌握朝堂的千載良機？

“詹大人所言極是！我等附議！”

“請太孫殿下臨朝，為陛下分憂！”

一時間，群情激昂，不少官員的臉上都泛起紅光，仿佛已經看到文官治世的“升平盛世”。

唯獨都察院左都御史王簡，站在人群外圍，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

他的腦子里，全是那個叫“周山”的年輕人，在他家客廳里，平靜說出的那句話。

“這一案，是陛下為后世之君，為未來的文臣治死國，砍出的最后一刀，也是最狠的一刀?！?/p>

王簡看著眼前這群興奮得像是要去領賞的同僚，只覺得他們是一群撲向屠刀的肥羊。

皇帝的刀，剛砍完武將，血還沒干呢。

詹徽！你這是帶著大家，把脖子主動往刀口上送！

王簡的手在袖中攥緊，指甲深深陷進掌心，他一言不發，決定先看。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，如催命的鼓點。

一隊錦衣衛緹騎，簇擁著蔣瓛，如一道黑色的利箭，直插廣場中央。

百官瞬間安靜下來。

蔣瓛在眾人面前猛地勒住馬，翻身落地，動作沒有一絲拖泥帶水。

他沒有行禮，沒有說話，只是展開手中的那幅畫。

“陛下有旨！全城搜捕此人！窩藏者，株連九族！”

聲音如冰，砸在每個人的心上。

百官的視線，齊刷刷地落在那幅畫上。

瞬間，整個廣場死一般的寂靜。

詹徽臉上的得意笑容失去。

他腦中所有關于“輔佐新君”的宏圖偉業，在看到那張臉的瞬間，全部斷路。

這是誰？

一個足以讓皇帝用“株連九族”來尋找的少年！

而王簡，在看到那幅畫的瞬間，整個世界都失去聲音。

他只覺得一陣劇烈的耳鳴，腳下的漢白玉地磚開始旋轉、傾斜。

是他！

周山！

雖然畫中人稚嫩許多，但那雙眼睛，那種看透一切的平靜，和他記憶里那道在客廳中侃侃而談的身影，完美重合！

王簡的腦子里“嗡”的一聲，一片空白，只剩下那句在心底盤旋無數遍的問話。

他到底是誰？

與此同時。

東宮，文華殿。

殿內沉香裊裊，皇太孫朱允炆端坐案前，正用朱筆批閱奏章。

他的神態溫潤如玉，動作一絲不茍，盡顯儲君風范。

一個東宮的小內侍，邁著碎步，像貓一樣無聲地滑進來，跪在黃子澄身后，雙手將一個細小的紙卷舉過頭頂。

他的頭埋得很低，肩膀在微微發抖。

“殿下，下面的人剛送來的?！?/p>

朱允炆放下朱筆，指腹輕輕按按眉心，接過紙卷展開。

那是一張臨摹的畫稿，畫工粗糙，但畫中少年的眉眼卻異常清晰。

朱允炆的目光落在畫上，起初只是平靜地審視。

他不知道這人是誰，但能通過東宮的層層防護送到他面前，就絕非小事。

可當他的視線與畫中那雙眼睛對上時。

他心中涌起一股莫名的煩躁與排斥。

“此人是誰？”朱允炆的聲音依舊溫和。

太監回稟：

“殿下！就是此人！外面已經傳瘋了，陛下下了嚴旨，全城搜捕，窩藏者……株連九族！”

“株連九族？”

朱允炆捏著畫紙的指尖泛起一層薄薄的汗意。

他緩緩將畫稿放到桌上。

他沒有再問，只是靜靜地看著那張臉，溫潤的眼眸深處，有什么東西正在悄然改變。

……

錦衣衛北鎮撫司。

蔣瓛剛剛送走傳旨的劉公公，一屁股坐回自己的太師椅上。

他正心亂如麻，大堂外忽然響起一陣連滾帶爬的腳步聲。

一名詔獄的獄卒，連規矩都忘了，直接沖到他的面前。

“指……指揮使大人！”獄卒上氣不接下氣。

蔣瓛正要發作，那獄卒已經喊出來：

“涼……涼國公藍玉，要見您！”

蔣瓛臉上的所有表情，瞬間凝固。

藍玉。

一個本該在午時就被千刀萬剮，此刻理應是一具尸體的死囚。

在這個節骨眼上。

要見他？