慶豐祥的后堂，燈火未熄。

劉三走了，揣著五十兩銀錠的狂喜，腳步輕浮地消失在深沉的夜色里。

后堂里，只剩下陳朝奉一個人。

那塊溫潤的玉佩就靜靜地躺在桌上，在燈火下，散發著讓他心頭發慌的光。

五十兩？

陳朝奉的臉上的皮肉扯動一下，露出自嘲。

這塊玉，都不用提上面的字，單是這塊料子，這神鬼莫測的雕工，拿到南邊的揚州鹽商那里，開價五千兩，那些富得流油的家伙眼皮都不會眨一下。

他剛剛，干了一票比搶劫還來錢的買賣。

一股熱流從胸膛里升起，燒得他口干舌燥。

他伸出手，顫巍巍地拿起玉佩，放在手心里反復摩挲。

那細膩冰涼的觸感，順著指尖傳遍全身，讓他舒服得幾乎要呻吟出聲。

只要把中間那兩個字磨掉……

就沒人知道它的來歷。

它就是一塊傳世的美玉，是他陳家從此一步登天，三代都吃喝不愁的根基！

可他的指肚一碰到那兩個字，就感覺被針刺一般。

雄英。

朱雄英！

這個名字背后站著的那個人，是當今陛下！

是那個能因為一句話，就將開國功臣滿門抄斬的皇帝！

萬一……

他不敢再往下想。

腦子里全是鍘刀落下的聲音和西市口飛濺的血。

剛剛升起的那股火熱，被兜頭澆滅，只剩下刺骨的寒意。

不行！

這東西不能留！

這不是寶貝，這是催命的閻王帖！

陳朝奉的牙關開始打戰，他猛地站起身，抓起玉佩就想沖到后院，把它扔進那口深不見底的老井里。

可他的腳，像是被釘在了地上，挪不動半步。

就這么扔了？

扔掉一座金山？

扔掉他陳家光宗耀祖的機會？

他不甘心！

陳朝奉在原地來回踱步。

賣掉！

必須立刻！

馬上！

賣給一個能鎮得住這塊催命符的人！

一個不怕事，更有錢，能把這塊玉佩的價值榨干，也敢于承擔這背后風險的狠人！

京城里，誰有這個本事？

他的腦子里飛快地轉動。

魏國公徐輝祖？

不行，徐家在徐達死后就低調得像鵪鶉，絕不敢沾這種事。

宋國公馮勝？

更不行，那老家伙如今自身難保，跟藍玉案牽扯不清，躲都來不及。

一個個名字閃過，又被他一個個否決。

突然，一個身穿寶藍色錦袍的身影在他腦海里一閃而過。

曹國公，李景隆！

對了！就是他！

開國名將李文忠的兒子，當今陛下親外甥的兒子，根正苗紅的頂級勛貴第二代。

這位李公子是全京城出了名的豪奢張揚，搜羅奇珍異寶是他的第一愛好，尤其偏愛宮里的東西。

他出手闊綽，為人又傲慢，天塌下來都有他爹和他姑父頂著，最是不怕惹事。

把玉佩賣給他，簡直是為這塊玉佩量身定做的買家！

他只愛寶貝，才不管寶貝上刻著誰的名字。

就算真出了事，火也只會燒到曹國公府那樣的參天大樹上，他一個小小的當鋪朝奉，早就揣著銀子跑回老家當地主了。

對！

就這么辦！

陳朝奉打定主意。

他立刻叫來自己最信得過的小學徒，從柜子里摸出一錠銀子塞過去。

“去，現在就去曹國公府！別走正門，就跟門房說，慶豐祥有件天大的稀罕物，想請公子爺過目！就說兩個字——‘龍’、‘宮’！”

小學徒拿著銀子，飛也似的跑出去。

陳朝奉關上門，在堂內坐立不安，一杯接一杯地猛灌涼茶，卻怎么也壓不住心里的燥熱和慌亂。

時間一點一滴過去。

就在他快要坐不住的時候，當鋪外面，忽然傳來一陣壓過雨后街道嘈雜的喧嘩。

馬蹄聲，車輪聲，還有護衛開道的呵斥聲，由遠及近，最終“嘎吱”一聲，停在慶豐祥的門口。

這排場……

陳朝奉一個激靈，手腳并用地撲到門縫邊往外看。

只見一輛裝飾華麗到有些招搖的馬車停在當街，十幾名高頭大馬的護衛手按腰刀，氣勢洶洶地將周圍的路人隔開。

車簾被一只搖著玉骨折扇的手輕輕挑開，一個身穿寶藍色錦袍的年輕公子，微微彎腰，從車里走下來。

那公子面皮白凈，舉手投足間帶著一股天生的傲慢，不是曹國公李景隆又是誰！

陳朝奉的呼吸停滯了。

真是想什么來什么！

不，是自己把財神爺請上門了！

他哪里還敢怠慢，三步并作兩步沖出去，臉上堆滿最謙卑的笑容。

“哎喲！李公子！什么金貴的風把您給吹來了！小的給您請安了！”

李景隆用扇子點了點他，似笑非笑。

“陳朝奉，本公子剛從朋友那喝完酒，聽下人說你有好東西？要是尋常貨色，可別污了本公子的眼。”

“不敢不敢！”陳朝奉點頭如搗蒜，側身讓開一條路，

“小的就是有天大的膽子，也不敢拿次貨來糊弄您啊！您請，您請，里面請！”

他哈著腰，將李景隆迎進內堂，又親自用自己珍藏的雨前龍井，沏一杯熱茶。

李景隆在一張太師椅上坐下，接過茶杯，用杯蓋撇了撇浮沫，卻沒有喝的意思。

他把玩著手里的玉扇，懶洋洋地抬了抬下巴。

“拿出來吧。”

“您放心！”

陳朝奉的心臟怦怦直跳，轉身進了里屋。

片刻之后，他雙手捧著一個巴掌大的紫檀木錦盒，小心翼翼地走出來。

他將錦盒放在李景隆面前的桌上，卻沒有立刻打開。

“李公子，這件東西，來頭可不小。”他故意壓低聲音，湊近了些，

“是從……里面流出來的，絕對的獨一份兒。”

李景隆的眉毛動了動，總算來了點興趣。

他收起折扇，第一次正眼看向那個錦盒。

“打開。”

“是。”

陳朝奉撥開錦盒的純銀搭扣。

隨著盒蓋掀開，一塊玉佩，靜靜地躺在明黃色的綢緞上。

內堂的燈光照在玉佩上，整塊玉都散發出一種近乎虛幻的柔光，細膩得仿佛只要輕輕一捏，就能擠出油來。

李景隆本來還有些意興闌珊，可當他看到玉佩的一瞬間，動作停住。

以他的眼光，哪里看不出這是什么等級的寶貝。

頂級的和田羊脂玉，內務府造辦處的雕工，這龍紋，這水頭……

就算是宮里那些受寵的娘娘，也不是誰都有資格佩戴的。

“不錯。”

他放下茶杯，從懷里掏出一塊雪白的絲帕，仔仔細細地擦了擦手，這才伸手將玉佩拿起來。

玉佩入手，溫潤冰涼，手感妙不可言。

他拿到燈下，仔細端詳著上面雕刻的五爪龍紋，那龍須龍鱗，纖毫畢現，在燈光下仿佛在游動。

“嘖嘖，好東西。”李景隆由衷地贊嘆。

在他看來，這肯定是哪個不長眼的太監，手腳不干凈，從哪個倒霉的主子宮里偷出來的。

這種事，他見得多了。

陳朝奉見他喜歡，懸著的心放下大半，連忙湊趣道：“公子好眼力！這可是小的花了大價錢才收來的，您看……”

李景隆沒理他，只是在手里反復摩挲，感受著那份獨一無二的質感，越看越是喜愛。

他隨口問一句：“這上面刻的是什么字？”

說著，他將玉佩翻轉過來，借著燈光，去看那兩個古篆字。

陳朝奉的心臟，一下子提到了嗓子眼。

來了！

李景隆臉上的那絲玩味和欣賞，在看清那兩個字的一瞬間，僵住了。

他持著玉佩的手，就那么停在半空中。

那柄價值不菲的玉骨折扇從他另一只垂下的手中滑落，“啪嗒”一聲脆響。

掉在青石板上，聲音在死寂的內堂里格外刺耳。

雄……英……

那兩個字，在他腦子里出現。

好像兩把斧頭一樣，劈在他的腦門上！