那邊，師爺見這幫泥腿子沒動靜，更是來了勁。

“都聾了？衙役！給本大爺砸！先砸鍋！”

十幾個衙役拎著棍子沖上來，直奔那幾口還冒著熱氣的大鍋。

那里頭，還有剛才沒盛完的半鍋肉湯，還有沉在底下的碎肉。

“咣當！”

一只穿著官靴的腳狠狠踹在大鐵鍋上。

鐵鍋翻了。

濃白的肉湯潑在地上，滾燙的湯汁混進黑色的煤渣爛泥里，變成臟水。

那幾塊肥肉滾落出來，被一只大腳踩在下面，碾進泥里。

老馬盯著那塊被踩爛的肉。

那一腳不是踹在鍋上。

是踹在他肚子上，踹在他閨女的命上，踹在他剛剛燃起的那一點活下去的希望上。

“我的肉……”

人群里有人嚎一聲。

“那是俺娘的救命飯啊！！”

這聲音凄厲。

老馬腦子里的那根弦，崩斷了。

去他娘的官老爺。

去他娘的律例。

老子只想吃口飽飯！

“那是老子的飯！！”

老馬站起來，手里的碗摔得粉碎。

他一把抄起地上的大鐵錘，那玩意兒足足幾十斤，此刻在他手里輕得像根稻草。

“誰砸我的飯碗，我殺誰全家！！”

老馬吼出來了。

這一嗓子，帶著血腥氣，引爆了三千個人的火藥桶。

“跟他們拼了！”

“不讓人活了！殺啊！”

三千個剛剛吃一頓飽飯、有了力氣的漢子。

他們沒有刀，但他們有鐵鍬，有鎬頭，有燒得滾燙的柴火棍。

那三百個衙役平時欺負個擺攤的老頭還行，哪見過這種陣勢？

對面黑壓壓的一片，那是三千頭餓急了眼的野獸！

“攔住！快攔住！”師爺嚇得往后縮。

晚了。

老馬沖在最前面，他甚至沒用錘子砸人，直接撲上去，一把抱住那個踹鍋衙役的大腿，張嘴就咬。

“啊——！！”衙役慘叫。

緊接著，無數只滿是黑煤灰的大腳踩過來。

吳良仁還站在轎子邊上擺譜，下一秒，他就看見那黑色的洪流沖垮他的衙役防線，直奔他而來。

“反了！造反了！”吳良仁手抖得指不住人，

“快！保護本官！把這群反賊殺光！”

殺光？

那些衙役看見紅著眼沖過來的礦工，褲襠當時就濕了，丟下水火棍，轉頭就跑。

吳良仁還沒來及鉆回轎子，一只粗糙的大手就抓住他的領子。

“官你娘個腿！”

一個滿臉橫肉的礦工把他拽出來。

“我是朝廷命官！我是三品……”

“啪！”

礦工根本不聽他廢話，反手就是一個大嘴巴子。

這一下結結實實，吳良仁的官帽飛，半邊臉腫起老高。

“俺全家都死絕了，就剩這一條命！”礦工咧著嘴，牙上全是黑灰，“你誅俺九族？你去閻王爺那誅吧！”

“大家伙兒來啊！請這狗官吃煤！”

不知道是誰喊一嗓子，幾十只手伸了過來。

有的抓著濕煤渣，有的抓著爛泥，一股腦往吳良仁嘴里塞。

“嗚……嗚嗚！”

那平日里只吃山珍海味的嘴，此刻被塞滿了苦澀的煤渣子。

那一身緋紅色的官袍，被無數只黑手摸得漆黑一片。

遠處的山坡上。

雨還在下。

藍玉站在樹底下，看著下面的亂象。

“乖乖……”藍玉咂咂嘴，“殿下，這幫泥腿子瘋起來，比老子的親兵還狠。”

朱雄英一身黑衣，站在雨里，身后沒有打傘。

“舅姥爺，這不叫瘋。”

朱雄英撣了撣袖子上的水珠，“這就叫民意。”

“文官們總覺得手里握著筆桿子，寫兩篇文章就能定生死。他們忘了，這世上最大的道理，是肚子。”

“把人逼得沒飯吃，人就是獸。”

朱雄英看著下面已經被踩進泥里的吳良仁。

“差不多了。再打下去，這老東西就要咽氣了。”

“該咱們去收這一網魚了。”

山坳里亂成了一鍋粥。

吳良仁這輩子沒遭過這種罪。

他趴在煤堆里，嘴里全是沙子和煤渣，想吐吐不出來，想喊喊不出來。

那些衙役早跑沒影了，剩下幾個膽小的縮在角落里抱頭鼠竄。

“住手！”

四周的樹林里，刷刷刷冒出一片繡春刀的寒光。

錦衣衛。

朱五帶著人沖進人群，刀鞘也不拔，直接用刀鞘往那些還要動手的礦工身上招呼，把糾纏在一起的人強行分開。

“錦衣衛辦事！統統退后！”

礦工們不怕官差，但怕這些給他們發銀子的“恩人”。

看到朱五，人群里的火氣稍微降了降，那個按著吳良仁的壯漢也松了手，啐了一口唾沫，退到一邊。

人群分開一條道。

老馬大口喘著氣，手里的錘子還在滴水。

他看見那個年輕的貴人走過來。

朱雄英沒看那些瑟瑟發抖的流民，徑直走到趴在地上的吳良仁面前。

吳良仁此時就是個泥猴，只有那身破破爛爛的官袍依稀能辨認出顏色。

他聽見腳步聲，艱難地抬起頭，那只腫成一條縫的眼睛費力地睜開。

“救……救命……”吳良仁嘴里漏著風，“反……反了……”

朱雄英停下腳步。

“喲，這不是吳府尹嗎？”

朱雄英語氣里帶著“驚訝”。

“您這是唱的哪一出？微服私訪？體察民情？怎么體察到泥坑里去了？”

吳良仁終于看清了來人，那是皇長孫！

“殿下！”吳良仁像是抓住了救命稻草，鼻涕眼淚一起往下流，

“殿下救命！這幫刁民……這幫反賊……他們毆打朝廷命官！這是謀逆！謀逆啊！”

“請殿下下令，把他們統統殺光！殺光！”

他嘶吼著，聲音里全是怨毒。

周圍的礦工們聽到“殺光”這兩個字，剛剛壓下去的火又冒了起來，有人握緊了鐵鍬。

朱雄英蹲下身子。

“吳大人，你這頂大帽子扣得可真順手。”

朱雄英聲音很輕，只有他們兩人能聽見，“你說他們謀逆？”

他指了指身后那些衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的漢子。

“本宮看到的是，本宮花錢雇人干活，給錢給糧，大家吃著飯，唱著歌，日子過得好好的。”

“是你。”

朱雄英手里的折扇合上，那一聲脆響讓吳良仁抖一下。

“你帶著幾百個打手，沖上來就砸人家的鍋，掀人家的碗，還要斷了這幾千人的活路。”

“吳大人，圣賢書讀到狗肚子里去了？‘民以食為天’這幾個字，你不認識？”

“你砸了他們的天，他們為了活命推你兩下，怎么就成謀逆了？”

吳良仁瞪大了眼，不可置信地看著這位皇長孫：“殿下！這……這可是私開礦山！這是違反法度……”

“這里沒有法度。”

朱雄英站起身，打斷了他。

雨水打在他的側臉上，冷硬如鐵。

“在這里，誰給飯吃，誰就是爹。誰砸飯碗，誰就是仇人。”

他轉過身，不再看地上的爛肉，目光掃過全場，最后定格在剛剛趕來的朱五身上。

“來人。”

“在！”

“應天府尹吳良仁，不恤民情，擅闖皇家產業，無故毀壞百姓財物，激起民變，險些釀成大禍。”

朱雄英的聲音拔高。

“把他給孤叉出去，扔回應天府衙門口！”

“順便告訴楊靖，告訴那幫尚書大員。”

朱雄英回頭，看了吳良仁最后一眼，那是看死人的眼神。

“這筆賬，明天早朝，孤會拿著這幾千人的血淚書，去奉天殿，跟他們好好算一算。”

“帶走！”

“是！”

兩個錦衣衛走上前，一左一右架起還在慘叫的吳良仁，像拖一條死狗一樣往外拖。

老馬站在最前面，看著那個平日里高高在上的大官像垃圾一樣被扔出去。

他又看了看站在雨中那個單薄卻挺拔的背影。

這一刻，他不懂什么朝廷爭斗，不懂什么皇權。

他只知道，這個少年，保住了他的飯碗，保住了他閨女的藥錢，還替他出了一口這輩子都不敢想的惡氣。

“噗通。”

老馬膝蓋一軟，跪在泥水里。

沒有什么華麗的詞，他只會這一句。

“殿下千歲！！”

這一聲吼，帶著哭腔，帶著把這條爛命交出去的決絕。

嘩啦啦。

像是風吹過麥浪，三千個漢子，齊刷刷地跪倒在黑色的煤海之中。

“殿下千歲！！”

這聲音蓋過了雨聲，甚至蓋過天邊的雷聲。

藍玉站在坡上，把最后一口酒灌進嘴里，感覺頭皮發麻。

他看著自己的外舅孫，咧嘴一笑。

“好小子。”

“這哪是燒煤啊，這是要把這天給捅個窟窿。”

“文官們的那些破規矩，怕是要被這把火給燒干凈了。”

朱雄英聽著身后的山呼海嘯，臉上沒有任何得意的神色。

白手帕迅速被染黑，和周圍融為一體。

“走吧，舅姥爺。”

朱雄英頭也不回地往馬車走去，

“這出戲才唱了一半。明天早上，才是重頭戲。”