陸云玨此刻只有失而復得的狂喜與后怕、

他眼睫濕潤，給寧姮重新將手臂傷口包扎起來，“沒事，苦點好……人沒事就行。”

“……”聽聽你說的，是人話嗎？

老祖宗都說了，只要吃了一次苦，往后就會有吃不完的苦。

正當寧姮舌尖苦麻時，一只骨節分明的大掌伸到面前，明黃帕子上托著幾顆晶瑩剔透的蜜餞。

寧姮微怔，抬頭對上赫連??深邃難辨的目光。

后者有些不自然地避開她的視線，輕咳一聲，“吃吧，壓壓苦味……都是小孩兒愛的玩意兒。”

頓了頓，赫連??又正色道，“此次你為救朕而受傷，朕會傾力追查，揪出幕后真兇。”

……她又救了他一次。

心中那股說不清道不明的情緒愈發濃重。

他本來惱恨寧姮將他玩弄于股掌之中，隱瞞身份，甚至懷著她的骨肉嫁給懷瑾……讓他們兄弟難做。

但是，當她毫不猶豫地為他擋下那支毒箭時，所有的惱怒與不甘，似乎都被一種更復雜、更洶涌的情感所覆蓋沖淡。

赫連??心中五味雜陳。

寧姮也沒客氣，伸手拈起一顆蜜餞放入口中，“多謝陛下。”

殿內氣氛還未完全平復，加之赫連??身軀高大挺拔，遮住了大半，只有極少數人注意到了這一幕。

大長公主微微蹙了蹙眉。

蜜餞甜絲絲的滋味迅速在舌尖化開，總算驅散了些許令人不適的苦澀。

寧姮突然覺得，狗皇帝也沒有那么狗。

然而下一刻，她突然偏過頭，劇烈地咳嗽起來，“咳咳……嘔……”

一口暗沉發黑的血被她咳了出來，濺落在床前的痰盂里。

“阿姮！”陸云玨臉色又是一白。

阿嬋淡淡道，“毒血逼出來便無礙了。”

太醫再次上前仔細診脈后，終于露出了如釋重負的表情，“陛下，王爺，王妃脈象已漸趨平穩，后續只需好生調理，便可安然無恙！”

太后緊繃的心弦終于松開，雙手合十，“謝天謝地！真是菩薩保佑！”

大長公主同樣松了口氣，不為別的，看她那傻兒子明顯情根深種的模樣，若寧姮真有個三長兩短，恐怕他也要跟著郁郁而終了。

只是……大長公主的視線虛虛落在榻前三人身上，意味不明。

寧姮無恙，殿內凝滯壓抑的氣氛總算松快下來。

此時已接近子時，眾人經歷了壽宴的喧鬧，又跟著擔驚受怕，煎熬了數個時辰，早已疲憊不堪。

太后、大長公主、朝陽長公主等人相繼起身離去。

寧姮解了毒，精神懨懨，被妥善地送回了鸛雀苑安置。

陸云玨守在她床邊，看著她呼吸平穩、閉目安睡后，才輕輕為她掖好被角。

隨即轉身，去找了赫連??。

……

此時，行宮內獄正在用刑。

好好的萬壽宴，先是有人下毒，再有人背后放毒箭，險些弒君。

此事一出，人人惶恐，個個自危。

崔熙月因當時在場，且行為可疑，已被單獨關押起來。

畢竟，寧姮是被小太監引到那偏僻的依蘭閣外的，恰好就撞見了睿親王與崔熙月獨處一室，緊接著又那么“巧”地埋伏了刺客行刺……這其中的巧合，未免太多。

所以，當時在場的所有人，都脫不開嫌疑。

秉承著寧可錯殺、不可放過的原則，連帶著秦楚也被牽連，被盤問審察了兩輪。

最后證實她只是路過，純屬偶然，這才將人放了回去。

內獄的磚瓦常年不見陽光，冰寒刺骨，只有墻壁上幾支火把跳躍著幽暗的光芒，映照出刑具猙獰的影子。

空氣中彌漫著散不去的潮濕霉氣，與濃重得令人作嘔的血腥味混雜在一起，形成一種能浸入骨子里的陰冷與壓抑。

“說！究竟是誰指使你的？”行刑的獄卒厲聲喝問。

“從實招來，可少受些皮肉之苦！”

先前下毒的太監和放暗箭的蒙面黑衣人，此刻都已被抓獲。

分別被沉重的鐵鏈束縛在冰冷的刑架上，周身遍布鞭痕與烙鐵留下的焦黑印記，鮮血淋漓。

旁邊還扔著一具剛從池塘里撈上來的男尸，正是引寧姮前去“捉奸”的那個太監。

在水里泡了幾個時辰，人雖未完全浮囊，卻已經僵硬發青了。

下毒的小太監氣息奄奄，口中反復喃喃：“陛下饒命……奴才真的不知情啊……奴才不知那酒里為何會有毒……”

而那黑衣人卻是塊硬骨頭。

盡管皮開肉綻，依舊梗著脖子，啐出一口血沫，“要殺便殺，給個痛快！”

“老子爛命一條，沒什么好說的！”

審問區區兩個刺客，本不該由帝王親自前來，但赫連??心緒難平，根本就睡不著，就親自過來督著他們行刑。

面對黑衣人的負隅頑抗，他臉上并無太多怒色。

只是緩步走到那人面前，笑意森然，“倒是個有骨氣的。”

赫連??的聲音不高，卻帶著一種冰冷的，洞悉人心的穿透力，“不過，人活一輩子，總該有些牽掛吧？”

“妻子，兒女……你也不是從石頭縫里蹦出來的，再不濟，總有生養你的父母吧。”

赫連??漆黑的鳳眸在跳動的火光映照下，愈發顯得冷冽無情，如同深淵。

“朕會命最好的劊子手，將你凌遲，三千六百刀，一刀不會少。然后將你的親人全部抓過來，有一個算一個，請他們享用最美味的肉湯……”

他微微俯身，靠近那黑衣人，“看看他們，能不能嘗得出來……這是他們至親之人的血肉。”

黑衣人聞言，瞳孔驟然收縮。

隨即開始劇烈地掙扎起來，鐵鏈被他掙得嘩啦作響，眼眸赤紅如血，“暴君，你這個喪盡天良的暴君！你不得好死！！”

“是暴君，又如何？”

赫連??直起身，慢條斯理地從旁邊燒得通紅的炭爐中拿起一塊烙鐵。

熾熱的烙鐵帶著灼人的溫度，緩緩逼近。

在黑衣人驚恐憤怒的注視下，赫連??面無表情地將那烙鐵，穩穩地摁在了他裸露的鎖骨上——

“滋啦——”

皮肉焦糊的刺耳聲響伴隨著一股白煙升起。

“啊——！！！”黑衣人發出凄厲至極的慘嚎，整個身體劇烈抽搐，險些昏死過去。

赫連??扔掉烙鐵，聲音依舊冰冷，“說出幕后主使，朕，留你一個全尸。”

黑衣人額頭青筋暴起，冷汗如同雨水般淌下，幾乎要虛脫暈厥。

最后，他咬牙道，“……是……是睿親王！”

赫連??動作一滯。