夜色深沉，新宅的書房內，油燈將陸沉的身影拉得忽長忽短。地上那名昏迷的探子已被鐵山拖去偏房審問，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的緊張氣息。

陳彪的探子如此輕易地被發現，是對方太過大意，還是……有意為之？一種示警，還是一種更陰險的試探？陸沉指尖輕輕敲打著桌面，腦海中飛速盤算。蘇媚的警告言猶在耳間，陳彪和周虎的危機已如箭在弦。

“陸哥，”鐵山推門進來，臉色凝重，手上沾著些許血跡，“問清楚了，是陳彪派來的，任務是監視你的一舉一動，特別是你和什么陌生人接觸。這小子骨頭不硬，沒費什么勁就全撂了?！?/p>

陸沉并不意外：“處理干凈，不要留痕跡?！?/p>

“明白。”鐵山點頭，猶豫了一下，道：“陸哥，陳彪這老小子看來是真要動手了，咱們是不是先下手為強？”他摩挲著背后的短柄斧，眼中兇光閃爍。

陸沉搖了搖頭：“現在動手，名不正言不順，反而會落人口實，讓周虎有借口聯合其他頭目對付我們。陳彪要玩陰的，我們就陪他玩，但要讓他偷雞不成蝕把米?！?/p>

他沉吟片刻，吩咐道：“鐵山，從今天起，宅院的飲食用水，尤其是我的，必須由絕對信得過的兄弟親自負責，所有食材來源要查清，烹調過程要有我們的人盯著。對外，就說我最近修煉到了關鍵處，需要靜心，飲食清淡?！?/p>

“是！”鐵山凜然應命，知道陸沉這是防著下毒。

“另外，”陸沉繼續道，“讓阿炳暗中留意幫中最近的動靜，特別是和陳彪走得近的那些人，看看有沒有什么異常調動或者私下里的聚會。還有，碼頭上那批‘特別’的貨物，最近有沒有動靜？”

鐵山一一記下：“好，我馬上讓阿炳去辦?！?/p>

鐵山離開后，陸沉走到窗邊，望著沉沉的夜空。被動防御終非長久之計，必須主動出擊，打亂陳彪的節奏。蘇媚提到的那位洪門長老司徒明，是一條重要的線索，但遠水解不了近渴。眼下，突破口或許還在那批來自北境狼盟的貨物上。如果能找到陳彪與狼盟勾結的確鑿證據，或許能在周虎心中種下一根刺，甚至借周虎之手除掉陳彪。

只是，該如何入手？那批貨看守嚴密，陳彪必然極其重視。

……

接下來的幾天，臨州地下世界表面波瀾不驚，暗地里卻暗流涌動。陸沉深居簡出，大部分時間都在后院修煉，試圖沖擊黑龍十八手第四手“碎魂手”。踏入潛龍境后，他內勁大增，精神感知也敏銳了許多，但“碎魂手”顧名思義，涉及精神層面的運用，修煉起來異常艱難，需要將一股狠厲、震懾的意念融入內勁之中，絕非一朝一夕之功。

他新接管的地盤在阿炳的協助下，也逐步理順，收入穩定。陸沉對手下恩威并施，賞罰分明，很快便贏得了這批新下屬的忠誠。同時，他讓鐵山從原有心腹和新投靠的幫眾中，挑選了三十名身手不錯、背景相對清白、且表現忠誠的漢子，開始進行秘密訓練，作為“黑龍衛”的雛形。訓練內容除了常規的搏殺技，更注重配合、紀律以及應對突發狀況的能力。

然而，樹欲靜而風不止。

這日午后，陸沉正在后院演練招式，忽然心腹手下趙三急匆匆跑來，臉色發白：“陸……陸哥，出事了！咱們城西的‘如意賭場’，有人……有人死了！”

陸沉收勢，眉頭微皺：“死了人？怎么回事？慢慢說。”

趙三喘了口氣，急聲道：“是個老賭棍，叫劉老四，在咱們賭場欠了不少債，今天突然就口吐白沫，倒在賭桌旁，沒等大夫來就斷氣了！本來這種爛賭鬼死了也沒啥，可……可不知怎么的，外面就傳開了，說是咱們賭場逼債太狠，給人下了毒！”

下毒？陸沉眼中寒光一閃。這么快就來了？而且手段如此卑劣直接？

“賭場現在什么情況？”

“亂成一團了！死者的幾個狐朋狗友在那鬧事，說咱們青蛇幫草菅人命，要討公道！引了不少人圍觀！”趙三哭喪著臉。

陸沉冷笑，這顯然是有人精心策劃的。選擇在賭場這種人多眼雜的地方，對一個無足輕重的賭棍下手（無論是真下毒還是制造下毒假象），然后煽動輿論，目的就是要敗壞他的名聲，甚至可能引來官府的注意。如果處理不當，剛剛穩定的城西地盤很可能陷入混亂，周虎也就有了借口插手干預。

“鐵山呢？”

“鐵山哥已經帶人過去控制場面了。”

“備車，去如意賭場?！标懗廉敊C立斷。對方出招了，他必須親自去會一會。

當陸沉趕到如意賭場時，門口已被看熱鬧的人群圍得水泄不通。賭場內，劉老四的尸體蓋著白布躺在地上，幾個地痞模樣的人正在哭天搶地，大聲咒罵青蛇幫和陸沉。鐵山帶著十幾個黑龍衛雛形隊員，面無表情地攔在前面，控制著局勢，但圍觀者的指指點點和議論聲已經對賭場聲譽造成了嚴重影響。

“陸沉來了！”有人喊道。

人群自動分開一條路，陸沉面無表情地走了進去。他的目光掃過那幾個鬧事的地痞，最后落在尸體上。

“陸哥！”鐵山迎上來。

陸沉微微點頭，走到尸體旁，掀開白布一角。劉老四面色青紫，口鼻周圍確有白沫痕跡，死狀確實像是中毒。但他注意到，劉老四的手指指甲縫里，似乎有一些不尋常的細微粉末。

他不動聲色地放下白布，看向那幾個鬧事者，聲音平靜卻帶著一股無形的壓力：“你們說，是我賭場的人下毒害死了劉老四？”

為首的一個黃牙地痞被陸沉的目光看得心里發毛，但還是硬著頭皮喊道：“不是你們還能是誰？劉老四欠了你們錢，你們就下此毒手！還有沒有王法了！”

“欠債還錢，天經地義?！标懗恋溃拔谊懗灵_門做生意，講究的是規矩。劉老四欠的債，可有借據？利息幾何？是否到了需要取人性命的地步？”

那地痞語塞，他們這種底層借貸，往往就是口頭約定，高利貸盤剝，哪有什么正規借據。

陸沉不再看他，轉向圍觀的眾人，朗聲道：“各位鄉親，我陸沉接手這賭場不久，立下的規矩便是公平交易，禁止出千，借貸自愿，絕不行逼死人之事。今日劉老四死在我的場子里，我必會查個水落石出，給大家一個交代！”

他語氣誠懇，目光坦蕩，加上近日崛起的名聲，讓不少圍觀者心中的疑慮稍減。

“查？你怎么查？人就是死在你們這的！”地痞還在叫囂。

陸沉對鐵山使了個眼色。鐵山會意，猛地出手，如同老鷹抓小雞般將那個叫得最兇的黃牙地痞揪了出來，從他懷里搜出一個小紙包。

“這是什么？”陸沉冷聲問。

那地痞臉色瞬間慘白：“這……這是我治牙疼的藥……”

陸沉接過紙包，打開，里面是一些白色粉末。他湊近聞了聞，又仔細看了看劉老四指甲縫里的粉末，眼神驟然變冷。他雖不精通毒理，但黑龍十八手的修煉讓他對氣息異常敏感，這粉末散發著一股淡淡的腥甜氣，與劉老四口中殘留的氣息相似，卻與他指甲縫里的粉末有細微差別。

“鐵山，按住他！”陸沉下令。

鐵山一把將地痞按在地上。陸沉蹲下身，抓起地痞的手，仔細看他指甲，果然，在他指甲縫里也發現了同樣的細微粉末！

“說！是誰指使你們來的？”陸沉的聲音如同寒冰，帶著一絲“碎魂手”初步凝練的精神威懾，直刺地痞心神，“劉老四到底是怎么死的？是你把毒藥下在他酒里，還是趁亂把毒藥粉末塞進他嘴里制造假象？你指甲縫里的粉末，和劉老四指甲縫里的一模一樣！你想把罪名栽贓給我，卻連自己的手都沒洗干凈！”

在地痞眼中，此時的陸沉仿佛化身為一頭擇人而噬的兇獸，那冰冷的眼神和無形壓力讓他心智幾乎崩潰！“我……我說！是陳彪爺手下的李管事！他給我們錢，讓我們找機會在賭場弄出人命，敗壞陸爺您的名聲！毒藥是他給的，說毒性不強，但發作起來像急病……劉老四是自己不小心吃了帶毒的點心，我們……我們只是趁機鬧事……”

此言一出，滿場嘩然！

真相大白！竟然是陳彪指使栽贓陷害！

陸沉站起身，對眾人道：“大家都聽到了？是非曲直，自有公論。我陸沉行事，光明磊落，絕不會用此等卑劣手段！將這幾個誣陷構害之徒，送去總堂，請周幫主發落！至于劉老四，雖非我所害，但畢竟死在我的場子，他的后事，我出錢料理了?！?/p>

處理得滴水不漏，既揪出了真兇，又展現了氣度。

圍觀人群議論紛紛，看向陸沉的目光多了幾分敬佩，而對陳彪的卑劣行徑則不齒。

然而，陸沉知道，這只是陳彪的第一波試探性的攻擊，真正的殺招，恐怕還在后面。將人送去總堂，周虎大概率會和稀泥，不會真把陳彪怎么樣，但這根刺，算是埋下了。

回到宅院，陸沉臉色并不輕松。陳彪一計不成，定然還有后手。必須盡快找到他的致命破綻。

深夜，蘇媚再次悄然到訪，她顯然已經知道了賭場發生的事情。

“陳彪這次是搬起石頭砸了自己的腳?！碧K媚笑道，“不過，以他的性格，絕不會善罷甘休。接下來，他可能會動用更隱蔽的力量，或者……嘗試從你身邊的人下手?！?/p>

陸沉點頭：“我也有此預感。蘇姑娘，關于陳彪和狼盟勾結的證據，可有進展？”

蘇媚神色凝重了幾分：“我正要說此事。我查到，三天后的晚上，會有一批新的‘特別’貨物抵達碼頭，據說這次的數量和重要性都遠超以往，很可能有狼盟的重要人物隨行，與陳彪進行正式接洽。這是獲取證據的絕佳機會，但風險也極大，看守必然極其森嚴?！?/p>

三天后？狼盟重要人物？陸沉眼中閃過一道厲芒。這確實是機會！若能抓到陳彪與狼盟高層接洽的實證，甚至擒獲狼盟的重要人物，那陳彪就徹底完了！

“消息可靠嗎？”陸沉沉聲問。

“八成把握。我的一個線人偶然聽到了陳彪心腹的談話。”蘇媚道，“但具體時間、地點和對方身份，還不清楚。陳彪非常謹慎。”

陸沉默然片刻，決然道：“這個機會不能錯過！我們必須提前布局。蘇姑娘，能否想辦法弄清楚具體的接貨時間和地點？”

蘇媚沉吟道：“我可以試試，但不敢保證。陳彪生性多疑，臨到關頭才會通知具體安排。”

“無妨，我們做兩手準備。”陸沉思路清晰起來，“你盡力探查。我會讓阿炳和鐵山加強對碼頭的監控，特別是那個偏僻倉庫的動靜。同時，對外放出風聲，就說我因賭場之事心情不暢，三日后要去城外的‘清泉寺’上香靜心，為兄弟們祈福。”

蘇媚眼睛一亮：“你是想……明修棧道，暗度陳倉？”

“不錯。”陸沉冷笑，“我離城去寺廟，正好可以降低陳彪的戒心，讓他以為我暫時無暇他顧。屆時，若能得到確切消息，我便暗中返回，給他來個出其不意！若得不到確切消息，也能迷惑對方，再尋良機?！?/p>

“好計策！”蘇媚贊道，“我會全力配合。另外，清泉寺那邊，你也要小心，以防陳彪將計就計，在那里設伏?！?/p>

“我明白?！标懗咙c頭。這是一步險棋，但也是打破僵局的關鍵一步。他需要更強大的實力來應對可能發生的惡戰。接下來的三天，必須全力沖擊“碎魂手”！

送走蘇媚后，陸沉立刻投入到瘋狂的修煉中。他將意識沉入丹田，引導著那股如同黑色蛟龍般的內勁，按照“碎魂手”的心法口訣，嘗試將一股凌厲、霸道、充滿威懾力的意念融入其中。這過程極其兇險，稍有不慎便可能損傷心神。

時間一分一秒過去，陸沉額頭滲出細密的汗珠，身體微微顫抖，仿佛在與無形的敵人搏斗。他腦海中浮現出父親慘死的畫面，浮現出江萬雄虛偽的嘴臉，浮現出陳彪陰險的笑容……仇恨與殺意如同燃料，注入內勁之中，使得那黑色的氣勁愈發狂暴。

第三天黃昏，陸沉盤坐的房間內，空氣仿佛凝固了一般，一股令人心悸的壓抑感彌漫開來。突然，他猛地睜開雙眼，瞳孔深處仿佛有兩條微型黑龍一閃而逝！他并指如劍，隔空點向墻角的一個瓦罐！

沒有實質接觸，但一股無形的、蘊含著精神沖擊的凌厲氣勁破空而出！

“噗！”

一聲輕響，一丈開外的瓦罐表面沒有任何破損，但里面卻傳來細微的碎裂聲，仿佛被無形的力量震成了粉！

黑龍十八手第四手——碎魂手，初成！

雖然距離隔空傷敵的最高境界還差得遠，但已能初步影響對手心神，配合近身攻擊，威力倍增！

陸沉長長吐出一口濁氣，感受著體內愈發凝練強大的力量，眼神銳利如刀。明日，便是圖窮匕見之時。無論清泉寺是陷阱，還是碼頭有惡戰，他都已做好了準備。

夜色中，他悄然喚來鐵山和阿炳，進行最后的部署。一張無形的大網，開始向陳彪和他背后的勢力，悄然撒下。

（第九章完）